Глава 61: Некоронованный король
Дело было не только в подмастерьях. Даже высокопоставленные волшебники на краю площади, задачей которых было встречать подмастерьев и записывать данные, бросали на них изучающие, любопытные взгляды.
Сердца Эми и Виктора пропустили удар. Спустя мгновение они поняли, что взгляды устремлены не на них, а на стоявшую между ними фигуру — Цзе Мина.
Цзе Мин тоже заметил это: сначала он растерялся, но догадка пришла быстро.
Они находились на этапе получения наград, следовавшем за объявлением рейтингов.
По традиции, для поддержания порядка награды распределялись начиная с подмастерья, занявшего первое место, и далее по нисходящей.
Однако в этот момент большинство подмастерьев остались стоять на месте, и никто не делал шага вперед.
Они просто смотрели на Цзе Мина со сложными выражениями на лицах.
Это были те подмастерья, которые стали свидетелями того, как Цзе Мин высвободил всю свою мощь на поле боя в долине.
Хотя его ранг был скромным тридцать шестым, в сердцах тех, кто видел, как он уничтожил коалицию местных жителей нескончаемым потоком заклинаний, он был истинным, бесспорным чемпионом испытания.
Рейтинги казались бессмысленными перед лицом его ошеломляющей мощи.
Инстинктивный трепет перед его силой заставил умолкнуть даже самых гордых гениев, вынуждая их выжидать.
Подсознательно они верили, что этот нарушающий правила сильный игрок заслуживает первым забрать свою награду.
Даже Берт Вера Августа, надменно занявшая первое место, стояла на месте, ее лицо пылало вызовом и дерзостью, пока она сверлила Цзе Мина взглядом.
И все же, несмотря на свое нежелание, она тоже воздержалась от шага вперед, молчаливо признавая Цзе Мина истинным победителем испытания.
— Что ты натворил? — шепотом спросила Эми, толкнув Цзе Мина локтем.
Виктор озадаченно посмотрел на своего однокурсника, чувствуя, что пропустил что-то очень важное.
Будучи одними из немногих подмастерьев, которые не участвовали в битве в долине, Эми и Виктор ничего не знали о грандиозных подвигах Цзе Мина.
Большинство подмастерьев тыла, вроде них, сделали аналогичный выбор.
На данном этапе подмастерья тыла обычно владели лишь одним или двумя вспомогательными заклинаниями и совсем не подходили для боя.
— Ничего особенного, просто небольшая случайность, — с кривой и забавной улыбкой ответил Цзе Минь.
Его мало волновали рейтинги, но раз уж все замерли на месте, он решил прервать это молчание.
Игнорируя чужие взгляды, он уверенно зашагал к высокопоставленному волшебнику, раздававшему награды.
Протянув свой значок подмастерья, Цзе Мин спокойно замер.
Волшебник бесстрастно взял значок и провел пальцем, считывая его данные.
Слабый импульс энергии наполнил значок, завершая перевод награды.
Награда за тридцать шестое место составляла всего 1 000 очков академии — вряд ли это представляло большую ценность.
Для подмастерьев, которые зубами и ногтями выгрызали очки, этого могло быть достаточно, но для Цзе Мина это стоило меньше, чем собранные им редкие материалы.
Как только Цзе Мин получил свою награду, напряжение на площади спало, словно были сброшены невидимые оковы.
Душная атмосфера оттаяла, и подмастерья зашевелились, направляясь за своими наградами — кто с восторгом, кто со спокойствием, а кто и с разочарованием, в зависимости от занятых мест.
Площадь снова зашумела, но для Цзе Мина все изменилось.
Больше не будучи безликим, эксцентричным одиночкой, он стоял под взглядами трепета, любопытства, уважения и едва скрываемого страха.
Подмастерья шептались, указывая на него и обсуждая ужасающую силу, которую он продемонстрировал в Царстве Известняка.
Его имя и ранг больше не имели значения.
Для тех, кто стал свидетелем финальной битвы в залитой кровью долине, Цзе Мин, занявший тридцать шестое место подмастерье, был самым ослепительным и устрашающим гением испытания.
Сам же Цзе Мин лишь сунул значок в карман, взвалил на плечо мешок из шкуры зверя и повел себя так, будто все это внимание не имело к нему никакого отношения.
Его мысли уже были заняты другим — улучшением талисманов-артефактов и созданием новых.
Вернувшись в свою академическую лабораторию, Цзе Мин почувствовал неожиданное облегчение и ощущение возвращения домой.
Вместо того чтобы отдохнуть, он вывалил содержимое своего большого мешка на стол.
Материалы из Царства Известняка были самыми разными по форме, и многие из них пульсировали странной энергией, которую его нынешняя Техника Анализа не могла полностью расшифровать.
Удовлетворенно и тщательно отсортировав свою «добычу», он обратился к потускневшим талисманам-артефактам на своем поясе.
Из десяти его талисманов-артефактов огненного шара лишь тот, что использовался для тестов, имел поврежденные руны. Остальные находились в плачевном состоянии: корпуса растрескались, руны искривились, а ключевая энергия пришла в хаос.
Его талисманы полета выглядели не лучше — большинство из них были перегружены.
Защитные же талисманы в основном уцелели и получили лишь наименьшие повреждения.
— Какая досада, — пробормотал Цзе Мин, касаясь обугленного корпуса талисмана огненного шара.
Хотя он и преуспел в Технике Алхимии, починка столь сильно поврежденных артефактов с их сложными рунами и энергетическими каналами превосходила его нынешние возможности.
Испытание продемонстрировало грозную атакующую мощь и мобильность талисманов, но в то же время обнажило и их недостатки.
Например, он не мог предвидеть опасность во время крупномасштабных засад.
В сложной обстановке Царства Известняка ему не хватало эффективной разведки, и он полагался исключительно на пассивное восприятие Техники Анализа и Техники Алхимии.
В богатых ресурсами областях возможности обнаружения этих заклинаний резко падали.
— Восприятие, отслеживание, скрытность... — Цзе Мин сидел за столом, рассеянно постукивая пальцами. — Следующие талисманы-артефакты должны быть сосредоточены именно на этом.
Системы волшебников включали такие заклинания обнаружения, как «Магическое Зрение», «Чувство Жизни» и «Обнаружение Энергии».
Но они требовали активного применения, давая результаты в реальном времени без непрерывной разведки, а их энергетические колебания легко обнаруживались или подавлялись противниками.

Комментарии

Загрузка...