Глава 5: Догма и испытание
Слова Джека поразили Цзе Мина, как молния, обнажив жестокую правду, скрывавшуюся за ослепительной рекламой академии.
Всего за пять лет из более чем пяти тысяч студентов в живых осталось лишь 153.
И это были не просто пушечное мясо, а профессионально обученные за десятилетие маги!
Прославленные ветераны были редкими счастливчиками, которым посчастливилось выжить и развиться посреди бесчисленных жертв.
Академия выставляла их напоказ, чтобы заманить наивных юнцов в качестве свежего пушечного мяса.
По телу Цзе Мина пробежал ледяной озноб!
Академия оказалась не чистым академическим убежищем, а плавильным котлом и конвейером гигантской военной машины.
Им требовалось «топливо», а новые ученики были проще всего для розжига.
Тридцатилетний контракт был не просто кандалами; при столь высоком уровне смертности он также подразумевал уверенность академии в относительно высоких шансах на выживание магов Тылового отделения.
И даже при этом почти половина магов тыла погибала...
Что же касается Боевого отделения... краткость контракта красноречиво говорила о масштабах бойни. Маги не были филантропами, но даже они считали, что пяти лет выживания на передовой было достаточно, чтобы окупить затраты.
Столь ужасающий уровень смертности, столь жестокая война...
— Тебе не страшно? — инстинктивно спросил Цзе Мин.
Хотя он и исчерпал свой лимит вопросов, маги не стали не замечать его.
Услышав этот вопрос, они переглянулись, замолкли на секунду, а затем разразились смехом.
— Ха-ха-ха! Не страшно? Наверное, на свете и есть люди, не боящиеся смерти, но их единицы! — усмехнулся маг-зельевар, взъерошив волосы Цзе Мину.
Растерянность Цзе Мина только усилилась, и Джек, заметив его взгляд, улыблся: — Не понимаешь почему?
— Да.
— Мы боимся смерти, но помимо этого есть нечто такое, к чему стоит стремиться и что заставляет нас двигаться вперед!
— Что же?
— Мультивселенная огромна — настолько огромна, что гибель целой плоскости кажется лишь вспышкой звездного света. Но это также означает почти бесконечные возможности.
Джек указал на сцену Боевого отделения, где маг третьего ранга Марс как раз оформлял ученика.
— Видишь его? У Марса были способности лишь третьего ранга, и теоретически он никогда не должен был стать официальным магом. Но посмотри на него теперь...
— Знания, сила, долголетие, статус, слава, богатство... любое желание может исполниться среди бескрайних плоскостей. Все, что тебе нужно сделать, — это «всего лишь» выжить на поле боя.
— На пути к своим желаниям и идеалам даже высокий уровень смертности — это всего лишь «необходимая плата»!
При этих словах у Цзе Мина упало сердце.
Необходимая плата?
За столь легкой фразой скрывались невообразимые реки крови.
Шум и призывы на площади показались ему резкими и зловещими. Молодые лица, жаждущие славы и силы, казались ему уже обреченными пасть на чужих полях сражений.
— Какой... жестокий мир, — пробормотал он.
— Но в то же время полный надежд, не так ли?
Видя подавленное состояние Цзе Мина, Джек многозначительно улыбнулся: — Конечно, в Тыловом отделении смертность не такая высокая. Наконец, Тыловое — это истинная ортодоксия Норена...
— Что ты имеешь в виду? — моргнул Цзе Мин.
— Нечего скрывать. Ты сам всё увидишь, когда подпишешь контракт. — Джек огляделся.
— Эта плоскость, Норен 13, — всего лишь тренировочная база определенной организации магов. Ты подпишешь контракт не с Академией Норен, а с организацией, стоящей за ней.
— И имя этой организации... — протянул Джек, — Мастерская Норен.
У Цзе Мина задергался глаз. Информация была слишком ошеломляющей.
Организация магов, использующая несколько плоскостей в качестве резервов талантов, сама по себе поражала воображение, но само название оказалось неожиданным.
Само слово «Мастерская» намекало на то, что в момент своего основания она славилась «созиданием».
Так что утверждение Джека о том, что Тыловое отделение есть ортодоксией, обретало смысл.
Но...
— Если Тыловое отделение — это ортодоксия, почему всё устроено именно так? — озадаченно огляделся Цзе Мин.
По сравнению с толпами в Боевом отделении, зона тыла выглядела пустынной.
— Разве так не упускаются многие талантливые люди?
Не говоря уже о явной разнице в льготах. Даже если кто-то и раскусит опасности, молодые и одаренные люди, переполненные уверенностью в себе как «главные герои» собственных историй, вряд ли выберут Тыловое отделение.
— Потому что... это испытание на «мудрость».
При этих словах не только Джек, но и остальные маги гордо усмехнулись: — Высокие способности означают более быстрое развитие, но для магов важнейшим качеством есть «мудрость».
— Способности можно изменить, а мудрость дается от природы. В бесконечных возможностях других плоскостей способности теряют былое значение. В отличие от способностей, мудрость не имеет явных внешних признаков, поэтому академия и придумала этот метод.
— Академия оставляет множество подсказок. Способность разглядеть фасад этой рекламной кампании говорит о независимом мышлении, пронзительном взгляде и достаточной самооценке — качествах, необходимых для мага.
Другой маг поддразнивающе добавил: — Когда маги еще не покинули Исходную Плоскость, они проверяли мудрость, отправляя учеников в путь к академии на кораблях и сталкивая их по дороге с самыми разными врагами.
— Но это стоило слишком дорого и тяжело контролировалось. Когда из-за Великого Расширения потребовалось много рабочей силы, они перешли на этот более мягкий подход.
Игнорируя болтовню остальных, Джек развеял барьер иллюзии и помахал Цзе Мину: — На этом с вопросами и ответами всё. Выбор теперь за тобой.

Комментарии

Загрузка...