Цзе Мин слабо улыбнулся, а затем на его лице промелькнуло легкое разочарование.
— Честно говоря, я не уверен, как это оценить. У вас есть какие-нибудь предложения, наставник?
В глазах Кларка блеснул огонек. — Зелье «Мирская Пыль», верно? Каков объем его производства?
Цзе Мин спокойно раскрыл карты. — изготовление зелья ограничено сырьем. При моей текущей установке я могу изготовлять не более двух флаконов такого качества в месяц.
Два флакона в месяц...
Кларк почувствовал легкий укол сожаления. Столь низкий объем выпуска, хотя и позволял установить более высокую цену за единицу, ограничивал рынок сбыта.
К счастью, его потрясающие эффекты оправдывали высокую стоимость.
После долгих раздумий Кларк назвал цифру, которая разорила бы рядового мага пятого ранга.
И все же для такого мага шестого ранга, как Кларк, эта цена, пусть и высокая, была... вполне разумной!
Ее даже можно было назвать выгодной!
Если бы оно лишь пропорционально очищало душу и ментальную силу, цена все равно была бы внушительной, но не до такой степени заоблачной.
Наконец, в мультивселенной полно сокровищ.
Даже предметы, способные поднять качество души мага шестого ранга до седьмого ранга, не были редкостью, и у крупных фракций магов имелись каналы для стабильного производства подобных ресурсов.
Простые эмоциональные переживания казались магам пустяковой забавой.
Но сочетание этих факторов превращало его в «предмет роскоши».
Улучшение силы при одновременном «наслаждении» процессом в сочетании с низким объемом производства означало, что первоначальной целевой аудиторией этого зелья должны стать вовсе не «обычные» маги шестого ранга.
— Если ты доверяешь мне, я могу заняться его продажей, — предложил Кларк.
Цзе Мин не стал отказываться от такой возможности. Он тут же передал три флакона. — Без проблем, спасибо, наставник. Это все зелья, которые я недавно сотворил.
Кларк без колебаний принял три флакона и перевел огромную сумму очков на магический сетевой терминал Цзе Мина.
Сердце Цзе Мина забилось быстрее, когда он увидел, как баланс его счета увеличился на несколько знаков.
— Я оплатил все три флакона, включая тот, что я тестировал, но за один из них я заплатить не могу, — добавил Кларк.
— Этот флакон отправится к моему наставнику, чтобы продемонстрировать твою платежеспособность и убедить его взяться за создание крупномасштабного стихийного бассейна седьмого ранга.
— Спасибо вам, наставник... — Цзе Мина переполнила волна благодарности.
Его наставник действительно всецело поддерживал его начинания.
Кларк отмахнулся, не став говорить лишнего.
Расставшись с Кларком, Цзе Мин вернулся в Золотой Сад.
Глядя на огромный баланс очков на своем терминале, он начал планировать свои дальнейшие действия.
Даже с учетом зелья «Мирская Пыль» в качестве высокодоходного товара при производстве двух флаконов в месяц на сбор достаточного количества очков для стихийного бассейна седьмого ранга всё равно ушло бы восемь или девять лет.
Это по-прежнему был долгий срок, но по сравнению с десятилетиями утомительного производства рафинированного золота, которые он оценивал ранее, зарабатывать очки таким способом было намного проще.
К тому же, у Цзе Мина появилась еще одна идея: если он сможет посещать другие миры для сбора большего количества ци мирской пыли, этот процесс удастся ускорить.
Хотя ци мирской пыли в Элосии было в изобилии, ее запасы имели предел.
По мере того как маги завоевывали и преобразовывали Элосию, ее выход снижался.
И все же в мультивселенной хватало миров, кишащих разумной жизнью, подобных Элосии.
Следующие несколько месяцев Цзе Мин с головой ушел в исследования, сосредоточившись на сетях божественной веры и проводя большую часть времени в Золотом Саду.
Помимо отправки двух флаконов в месяц своему наставнику, он во время перерывов в исследованиях время от времени навещал мир Инфернальная Сера, чтобы проверить успехи строительной бригады.
После месяцев напряженной учебы он потерял счет времени.
Однажды он получил сообщение от Эми и Виктора.
Их проекции появились на его магическом сетевом терминале, а лица выражали возбуждение и напряжение.
— Цзе Мин! Ты снова заперся в своей лаборатории! — Голос Эми был заметно более спокойным и уверенным.
— Что случилось? С чего это вы оба решили связаться со мной одновременно? — озадаченно спросил Цзе Мин.
— Мы полностью готовы, — тяжелым тоном сказал Виктор. — Спустя почти год мы решили принять участие в следующей планарной войне.
Год!
Сердце Цзе Мина встрепенулось.
Он и не заметил, как много времени пролетело в исследовательском угаре.
— Вы так скоро снова бросаетесь в планарную войну? — Цзе Мин нахмурился.
Мастерская давала от шести месяцев до пяти лет отдыха после планарной войны с возможностью изменять этот срок по своему усмотрению. Но по мнению Цзе Мина, даже пять лет казались слишком малым сроком, чтобы полностью изучить всё полученное от мира.
Эми и Виктор отдыхали всего год.
Эми вздохнула, а в ее глазах мелькнула зависть. — Тебе-то хорошо, Цзе Мин. Не то что нам: упрешься в исследовательский тупик — и для прорыва обязательно нужен бой. Вот каково это — быть гением? Я почти завидую.
— Всё совсем не так... — невнятно пробормотал Цзе Мин.
Виктор кивнул. — Она права. Ты всё еще находишься в фазе бурного роста. Как нам не завидовать этому?
Их слова были искренними.
Путь мага не был гладким.
Когда исследования заходили в тупик и продвигаться дальше с помощью медитации или экспериментов не удавалось, многие маги обращались к полям сражений ради закалки на грани жизни и смерти или новых ресурсов.
В каком-то смысле способность продолжать исследования отражала способности самого мага.
Лишь обладатели исключительного таланта и неиссякаемого вдохновения могли оставаться погруженными в знания, наслаждаясь чистым прогрессом.
— Мы и так среди магов первого ранга с самыми долгими перерывами. Боевые маги уходят еще раньше... Помнишь Огасту? — Эми внезапно упомянула одно имя. — Ходят слухи, что после минимального шестимесячного перерыва она тоже помчалась на новое поле боя, будучи слишком нетерпеливой, чтобы сидеть в академии.
Цзе Мин кивнул. Огаста оставила после себя сильное впечатление.
— Я помню, ее талант был высок...
— Только в медитации, — усмехнулась Эми. — На пути мага ее талант невелик. Зато ей подходит бой.
Они немного поболтали, но недолго.
Подобные дела были привычным делом для магов.
— Берегите себя, — сказал им Цзе Мин.
— Не волнуйся, мы не умрем так легко! — Эми хлопнула себя по груди.
— Когда твой мир будет обустроен, позови нас в гости, — с улыбкой добавил Виктор.
После прощания их проекции растаяли, и Цзе Мин задумался.
Слова Эми и Виктора натолкнули его на еще одну мысль.
Он был полностью поглощен исследованиями, стремительно продвигаясь по пути познания.
Но сила мага строилась не только на одних лишь изысканиях.
Немного подумав, Цзе Мин решил включить боевое усиление в свои исследовательские планы.
— Увеличение боевой мощи... — пробормотал он, переводя взгляд на рунный артефакт в центре лаборатории.
Сидя в высоком кресле, он барабанил пальцами по столу, пока мысли бурлили в голове, всесторонне оценивая свою боевую систему.
Обычно боевая мощь мага зависела от количества и качества моделей заклинаний в его ментальном море.
Каждая самостоятельно созданная модель заклинания давала новую врожденную способность.
Самым прямым способом повышения боевой силы было изучение, анализ и создание новых, более мощных моделей заклинаний.
Большее количество атакующих заклинаний означало более богатый арсенал тактик и лучшую приспособляемость.
Однако ситуация Цзе Мина была уникальной.
С его особым рунным артефактом простое добавление моделей атакующих заклинаний казалось избыточным.
Вернее, выгода от этого была не так велика, как в других областях.
В его ментальном море уже размещались три вспомогательные модели заклинаний, а благодаря универсальности рунного артефакта у него не было недостатка в средствах против врагов.
Вместо того чтобы гнаться за количеством, он сосредоточился бы на более новаторских направлениях.
Его взгляд упал на металлический диск на столе.
Это был его недавно усовершенствованный рунный артефакт хранения стихий.
— Судя по природе рунного артефакта, враги, которых я не могу победить после исчерпания сохраненной стихийной энергии, делятся на две категории: те, кто слишком быстр, чтобы по ним попасть, или те, кто изначально иммунен к атакам.
Он отбросил вероятность появления врагов, превосходящих его во много раз, поскольку в таком случае приоритетом стало бы выживание, а не бой.
С первыми можно было бороться с помощью рунных артефактов, повышающих скорость, тогда как со вторыми, вероятно, были связаны такие ситуации, как поля антимагии.
— Хм?
Это натолкнуло его на мысль: его рунный артефакт хранения стихий создавал эффект антимагии во время перезарядки.
— Значит... чтобы устранить слабые места, мне нужно повысить свою боеспособность в условиях антимагии. А это значит — укрепить свое тело в качестве крайней меры, — в глазах Цзе Мина вспыхнул свет понимания.
Это не был мейнстримный путь мага, но для него это служило жизненно важным дополнением.
Существовали заблуждения относительно физической силы магов.
Многие смертные сказки изображали магов «хрупкими колдунами», прячущимися за заклинаниями, и некоторые маги пренебрегали физическими тренировками.
Но по правде говоря, маги были вовсе не так слабы, как воображали.
Благодаря медитации и поглощению стихийной энергии для укрепления ментальной силы их тела исподволь закалялись, становясь намного выносливее тел обычных смертных и обладая повышенной сопротивляемостью.
В мире магов также существовали заклинания для увеличения физической силы — менее броские, чем стихийные атаки, но эффективные в определенных ситуациях.
Маги даже могли подвергаться операциям по модификации тела ради большей стойкости.
Обладая глубоким пониманием жизни, маги использовали алхимическую технику, заклинания крови, биомодификацию или рунные начертания для физического усиления.
Некоторые, стремясь к абсолютной силе, трансформировали себя до неузнаваемости, превращаясь в полубезумных чудовищ.
Это давало колоссальную физическую силу, позволяющую побеждать существ на ранг выше исключительно за счет мощи тела.
И все же большинство магов не ставили физическую силу на первое место, а многие зелья приносили в жертву физическое здоровье ради ментальной мощи.
Это проистекало из главной силы магов: точного использования стихийной энергии и применения знаний для того, чтобы усилить грубую мощь в десятки или сотни раз.
Физическая сила была линейной — ее отдача ограничивалась возможностями тела, практически без какого-либо «усиления» заклинаниями.
Однако у физического совершенствования было другое преимущество: оно почти не сталкивалось с тупиками.
Рост разума и души сдерживался талантом, озарением и ресурсами, и с каждым новым рангом этот путь становился лишь тяжелее.
Физическое усиление, пусть и имело потолок, могло неуклонно прогрессировать при наличии достаточных ресурсов и методов, достигая поразительных высот.
Это был путь «усердие компенсирует недостаток таланта» — с более низким предельлом, чем у стихийной мощи, но стабильный и контролируемый.
Маги изучали сверхъестественные силы других миров, разрабатывая особые техники физического усиления и методы культивации.
В них часто переплетались методы закалки тела из других миров, проклятия крови или божественные остатки, образуя самобытные системы телесного совершенствования магов.
Приняв это решение, Цзе Мин без колебаний открыл свой магический сетевой терминал, чтобы поискать нужные техники в огромной базе знаний Мастерской Норен.

Комментарии

Загрузка...