Сразу после церемонии выпуска поспешно вернувшись в Золотой Сад на плане Элосия, Цзе Мин был поглощен лишь одной мыслью — отправиться на свой план демонов.
Он переполнялся любопытством и предвкушением по поводу «Адского Серного Плана», о котором рассказывал наставник Кларк.
Это должен был стать первый план под его единоличным контролем, заложивший первоначальный фундамент для строительства собственной «Башни Волшебника».
Цивилизация волшебников со временем развивалась, что затронуло терминологию и определения некоторых концепций.
В самые ранние дни между официальными волшебниками и учениками лежала огромная пропасть, причем официальные волшебники обладали чертами, недостижимыми для учеников.
Но по мере прогресса цивилизации волшебников возможности учеников росли, постепенно осваивая некоторые черты, некогда эксклюзивные для официальных волшебников.
Теперь главными различиями между официальным волшебником первого ранга и учеником были возросшая ментальная сила и увеличенная продолжительность жизни, и мало что еще разделяло их.
Концепция Башни Волшебника эволюционировала схожим образом. Изначально она обозначала простое башенное строение.
По мере того как волшебники укрепляли свои жилища, их боевое мастерство внутри башен резко возрастало.
Со временем концепция Башни Волшебника расширилась, превратившись из простой башни в синоним оплота.
Это привело к появлению парящих городов, а теперь — и планарных крепостей.
Однако идеальный контроль над планом обычно требовал достижения шестого ранга, когда волшебник мог коснуться истока плана, чтобы подчинить его себе, — это была главная причина, почему волшебников шестого ранга и выше считали высококлассными.
Наконец, волшебник пятого ранга оставался лишь отдельной личностью, тогда как волшебник шестого ранга был целую военную систему, сосредоточенную вокруг планарной крепости.
Без промедления Цзе Мин вернулся в подземную лабораторию своего особняка.
Он направился к массиву телепортации, извлек слабо светящееся рунное ядро и поместил его в центр массива.
Это был «ключ» к постоянной точке телепортации, установленной Мастерской Норен в Адском Серном Плане, переданный наставником Кларком.
Цзе Мин глубоко вздохнул, успокаивая свое волнение.
Он протянул руку, направляя ментальную энергию в рунное ядро.
Мгновенно ядро вспыхнуло ослепительным светом, резонируя с основанием массива телепортации.
Пространство исказилось, воздух наполнился пронзительным гулом, и стабильный пространственный разлом медленно раскрылся, открывая с другой стороны размытый огненный пейзаж.
Цзе Мин собрался с духом, удостоверившись, что его защитные заклинания целы, и шагнул в разлом.
В тот же миг тяжелый, едкий запах серы ударил в нос, заставив его рефлекторно поморщиться и чуть не чихнуть.
Эта сера не была обычной — она несла с собой почти осязаемое ощущение жжения, словно могла проникнуть в легкие, затрудняя дыхание.
К счастью, его защитные заклинания блокировали большую часть обжигающего воздуха, сделав его лишь неприятным, но не вредным.
Он поднял взгляд, и открывшаяся перед ним картина ярко воплощала название «Адская Сера».
Вокруг расстилалось бурлящее багровое море.
На небе не было ни следа синевы, оно было затянуто густыми темно-красными серными тучами.
В глубине туч то и дело проносились молнии, отбрасывая мимолетные белые вспышки.
Воздух был насыщен обжигающим паром и удушливым дымом, а земля была почерневшую, выжженную равнину, казалось, бесчисленные раз сожженную, твердую и грубую.
Тело Цзе Мина медленно поднялось вверх, а его взгляд устремился к горизонту.
Вдалеке из земли поднимались массивные вулканы — не безжизненные пики, а живые печи.
Их склоны были обуглены до черноты и покрыты ржаво-красным налетом, а их огромные кратеры походили на глотки бездонных чудовищ, изрыгающие ошпаривающий пар и раскаленный пепел.
Расплавленная лава, подобно вязкой плазме, стекала по их склонам, образуя багровые реки.
Эти огненные потоки растекались по земле, поглощая и плавя все на своем пути.
Температура воздуха была поразительно высокой даже для волшебника первого ранга вроде Цзе Мина, который чувствовал, как его кожа слегка горит, словно он находился внутри гигантской духовой печи.
В поле его зрения почти не было зелени, лишь редкие, приспособленные к жаре темно-красные или почерневшие мхи и грибы упрямо цеплялись за трещины в скалах.
— Неудивительно, что его называют планом демонов, — мысленно изумился Цзе Мин. — Обычный человек, случайно забредший сюда, погиб бы мгновенно.
С мысленной командой он вызвал невидимый щит заклинания, полностью изолируя серные испарения и жару.
Он не спешил действовать, вместо этого распустив свою ментальную энергию, словно невидимую сеть, простирающуюся во все стороны.
Активировав заклинание полета, он превратился в полосу света, проводя предварительную разведку Адского Серного Плана.
План казался безлюдным.
Во время полета Цзе Мина заметил множество грубых, полуразрушенных искусственных пещер и каменных дворцов.
Большинство из них были пристроены к горам или высечены прямо в их недрах.
Эти строения показывали серьезные разрушения, внутри не было никаких признаков жизни, испуская пустую, мертвенную тишину.
В этом не было ничего удивительного — наставник Кларк упоминал, что высшие демоны плана, обладающие разумом, были «увезены» во время планарной зачистки волшебников.
Эти демоны, вероятно, теперь служили объектами исследований или находились в рабстве, оставив после себя лишь эти руины.
Но Цзе Мин быстро заметил главную черту плана: его элемент огня был необычайно активен!
В цивилизации волшебников элемент огня был нечто большее, чем просто огонь — он символизировал «энергию» среди четырех основных частиц: земли, огня, ветра и воды.
Энергетические частицы в Адском Серном Плане были поразительно плотными.
К тому же, эта энергия была более летучей и агрессивной, чем на других планах.
— Это значит, что энергетические запасы плана невероятно богаты, — с воодушевлением подумал Цзе Мин. — Постоянная активность этих вулканов наверняка вызвана переизбытком энергии в плане.
Хотя ему и говорили, что планы демонов богаты ресурсами, он не ожидал такого масштаба.
Несмотря на суровую среду, Цзе Мин обнаружил, что на Адском Серном Плане существовала полноценная, хоть и жестокая экосистема.
Он остановился у края кратера дымящегося вулкана.
Вглядываясь сквозь желтоватые серные испарения, он стал свидетелем жестокой картины борьбы за выживание.
У самого края лавы обитали низшие существа плана — красные существа, похожие на личинок.
Толстые и темно-красные, с морщинистыми телами без глаз и ртов, они казались созданными из застывшей лавы.
Они выживали и размножались, поглощая энергию лавы; бесчисленное множество их извивалось в трещинах остывшей лавы, образуя жуткий «красный ковер».
Пока Цзе Мин наблюдал за этими странными созданиями, из лавовой трещины бесшумно вынырнул крупный звероподобный ящер, превосходивший их по размерам в десятки раз.
Его кожа была покрыта толстой вулканической чешуей, конечности — крепкими, а из пасти капала едкая слюна.
В его глазах сверкала жадность, когда он бросился на красный ковер из личинок.
Он проглатывал их с жадностью, и звуки чавканья отчетливо выделялись на фоне грохота кратера.
Для него каждая личинка была сочной и восхитительной, величайшим деликатесом.
Будучи волшебником, Цзе Мин чувствовал их энергетический состав.
Он с изумлением обнаружил, что, несмотря на отсутствие какого-либо биологического ранга, эти личинки содержат огромное количество сильно концентрированной энергии.
В их на вид сочных телах скрывались жидкости, переполненные интенсивной энергией.
Если бы такая жидкость брызнула на обычного человека, она вызвала бы страшнейшие ожоги, с легкостью прожгла бы плоть или расплавила сталь.
Но для существ этого плана жидкость придавала лишь пикантную остроту, словно для смертных, поедающих перец чили.
Их тела полностью приспособились к этой высокоэнергетической диете, идеально усваивая ее и интегрируя в собственную эволюцию.
Пока ящер насыщался, с небес, подобно молнии, рухнула черная тень!
Это был массивный крылатый демон, его десятиметровые крылья были окутаны темно-красным пламенем, а острые когти холодно блестели.
Очевидно, это был верховный хищник здешних мест!
Без колебаний крылатый демон разорвал трапезничающего ящера пополам, пожирая его плоть.
Из тела ящера брызнули дымящиеся, насыщенные энергией жидкости, но демон остался совсем невозмутим, давно привыкнув к этому.
Наблюдая за происходящим с воздуха, Цзе Мин чувствовал, как его волнение нарастает.
Суровая среда порождала на редкость сильных существ.
Даже нищету пищевой цепи наполняла энергия, значительно превосходящая другие планы, тогда как высшие хищники региона были существами второго ранга.
Такие природные грозные создания служили превосходными объектами для исследований волшебников.
Их особые структуры жизни, механизмы преобразования энергии и адаптация к экстремальным условиям обладали огромной исследовательской ценностью.
Оценив экосистему и энергетические условия, Цзе Мин перешел к исследованию минеральных ресурсов плана.

Комментарии

Загрузка...