Глава 124: Цель и страх
Когда первые лучи утреннего солнца с трудом пробились сквозь ночную завесу, озарив Золотую Гавань, перед глазами предстала поистине адская картина.
Воздух был густым от вони дыма, крови и обугленного дерева — ядовитый миазмы окутывали весь город.
Привычный шум исчез, сменившись редкими криками, стонами умирающих и треском пожирающего балки пламени.
Некогда оживленные улицы лежали в руинах.
Изысканные витрины магазинов были разнесены в щепки, ценные товары разграблены, оставив после себя лишь осколки керамики и опрокинутые полки.
Грязь на земле была усеяна брошенным оружием, окровавленной одеждой и жуткими оторванными конечностями.
Несколько туш павших боевых вепрей валялись посреди дороги, их шерсть была опалена, от них исходил зловонный запах разложения.
Время от времени из-под обломков выползали выжившие с пустыми глазами и бледными лицами, бродя подобно ходячим мертвецам в безумных поисках родных или вещей.
Цзе Мин стоял на крыльце поместья «Рассвет», легкий ветерок ерошил его безупречные одежды.
После ночи бойни его дыхание оставалось ровным, а на теле не было заметно ни единой пылинки.
Перед виллой сотни трупов орков и солдат-людей были аккуратно сложены в небольшой холм, а их запекшаяся кровь казалась темно-коричневой в лучах утреннего солнца.
Эта груда тел излучала холод смерти, безмолвно заявляя о безопасности данного участка.
Глядя на трех командиров орков, крепко связанных, словно пельмени, и продолжающих сопротивляться, Цзе Мин удовлетворенно кивнул: — Неплохо, неплохо. Не ожидал таких сюрпризов. Мои старания не прошли даром.
Чтобы предельно сохранить скрытность и гарантировать успех, орки направили небольшие, но элитные силы под предводительством трех командиров второго ранга.
Хотя в Золотой Гавани проживало пять «легендарных» фигур, их силы сильно различались.
Эти три командира орков, сильные даже среди существ второго ранга, могли с легкостью одолеть каждого из двух начинающих легендарных защитников города.
— Кто... ты такой... и какова твоя цель?! — прорычал на оркском языке надломленный голос.
Опустив взгляд, Цзе Мин увидел одного из командиров орков с разорванной щекой, с трудом выдавливавшего слова сквозь зубы.
Сердце командира было сковано ужасом, он не мог постичь мотивы этого человека.
Будь он скрытым защитником города, их вторжение не прошло бы так гладко, позволив даже троичным командирам расправиться с пятью легендами Золотой Гавани.
Но если он никак с ними не связан, зачем вмешиваться в самый последний момент? Да еще с такой ужасающей силой!
Командир, известный своей осторожностью несмотря на почти пиковую силу смертного, созвал союзников, почувствовав неладное.
Объединив свою мощь и заручившись благословением шамана, они могли выстоять даже против ангела несколько ударов.
И однако против этого человека они оказались бессильны. Судя по всему, его жизненная сущность даже не превосходила «легендарный» уровень, так почему же...
Внезапное озарение снизошло на командира, и он прищурился, а из-за разорванной щеки слова звучали невнятно: — Вол... шебник, ты волшебник...
— О? Какая поразительная живучесть. Я уже знал об этом, но это не перестает меня поражать. Ты угадал, но, к сожалению, никто этого не услышит, — сказал Цзе Мин, глядя сверху вниз с легкой улыбкой.
Одним пинком каждого он закинул всех трех командиров внутрь поместья.
Его мотив был прост: затянуть войну между орками и людьми, истощая обе стороны и разжигая их ненависть.
Захват подопытных был лишь приятным бонусом.
Ему не нужно было ничего объяснять своим образцам для опытов.
Поместье было защищено приобретенным им изолирующим массивом шестого ранга. Учитывая уникальность системы волшебников, даже боги этого мира не смогли бы заметить ничего подозрительного внутри, если бы не стали вести целенаправленное расследование.
Теперь лишь верхушка орков и пятеро погибших человеческих легенд знали истинную силу этого набега.
Пусть обе стороны сражаются и разбираются сами!
Вдали дымились замки и поместья знати, некоторые балансировали на грани в слабых языках пламени, хотя большинство, казалось, лишь испугались, но не были полностью разрушены.
Пока Цзе Мин спокойно смывал следы крови вокруг виллы, из переулков дворянского квартала показались осторожные фигуры.
Это были самые видные аристократы Золотой Гавани в растрепанных мантиях и дорогих мехах, а на их лицах запечатлелись страх и истощение выживших.
Их солдаты расчищали путь с оружием наготове, каждый шаг был полон осторожности.
Прошлой ночью они находились на волосок от смерти, но орки, словно получив какой-то сигнал, постепенно отступили от их района, ослабив натиск настолько, что они смогли дожить до утра.
— Смотрите! Это вилла барона Гарсии! — дрожащий управляющий указал на Цзе Мина. — Там... там нет пожара!
Приблизившись к поместью «Рассвет» с опаской, они замерли, шумно втянув воздух от шока.
Вместо разграбленных руин они увидели целую гору трупов, а рядом с ней безмолвную, похожую на статую фигуру «Джека».
— Это... этого не может быть! — прошептал седовласый граф, у которого тряслись колени.
Прячась прошлой ночью в герметичных подвалах, они слышали сотрясающие землю крики и вопли, будучи уверенными, что их роду пришел конец.
Они знали о свирепости авангарда орков, крахе городской стражи и силе захватчиков.
Однако картина перед их глазами доказывала, что этот молодой человек в одиночку отбросил столько нападавших!
— Лорд Джек! — тучный барон среагировал первым.
Забыв о благородном этикете, он бросился вперед и с глухим стуком упал на колени, а его жирное тело задрожало: — Благодарю за милосердие! Спасибо за вашу... несравненную доблесть! Без вас мы все обратились бы в пепел!
Остальные аристократы тотчас пришли в себя, падая на колени или низко кланяясь, их позы выражали абсолютную покорность.
После прошлой ночи они были по-настоящему напуганы.
Впервые они осознали истинное значение слова «могущество».
— Мой лорд, вы — божество-хранитель Золотой Гавани! Моя семья будет служить вам из поколения в поколение!
— Клянусь богами! Ваша сила подобна мощи бога войны, сошедшего в мир смертных!
Лесть полилась рекой, будто не стоила ничего, и некогда заносчивые аристократы теперь униженно пресмыкались, словно скромные слуги.
Они даже не смели поднять глаза на Цзе Мина, опасаясь разгневать эту «демоноподобную» силу.
Цзе Мин спокойно смотрел на них с бесстрастным выражением лица.
— Ни к чему эти формальности. Вам лучше заняться уборкой, — прохладно сказал он, его мягкий, но властный голос заставил их замолчать и внушил благоговейный трепет.
Их мимолетная эйфория и благодарность быстро увяли, сменившись еще более глубоким страхом и отчаянием.
Эти дворяне не были глупцами.
Они быстро вышли из состояния «временной безопасности», которую обеспечил Цзе Мин, осознав, что надвигается еще больший кризис.
— Господа, хотя мы в безопасности... это лишь временно, — бледный и дрожащий граф прервал короткое молчание. — Вчерашнее нападение было лишь авангардом — сигналом того, что орки разорвали мирный договор!
— Верно! — дрожащим голосом поддакнул виконт. — Орки ударили без предупреждения! Оборона Золотой Гавани лежит в руинах! Мы потеряли городскую стражу, командный центр... этот город не устоит!
Среди аристократов распространилась паника, в их глазах читалось общее отчаяние.
— Мы должны убираться отсюда!
— В столицу! Только столица сможет выстоять против армии орков!
— Но... отсюда до столицы даже на быстрой лошади ехать целых семь дней! Дикая местность кишит магическими зверями, а раз орки нарушили договор, они наверняка устроили засады на дорогах!
— Наши личные солдаты... — Барон бросил взгляд на дрожащую стражу, и на его лице отразилось отчаяние. — Они даже с ночным нападением не смогли толком справиться. Как они проводят нас сквозь поле боя?
Среди собравшихся дворян воцарился беспрецедентный хаос и тревога.
Видя, как их богатства и жизни висят на волоске, они почти сломались от собственной беспомощности.
— Быстрее! Собирайте все! Берите все, что можем унести! Живо!
— Повозки! Подготовьте больше повозок!
— Драгоценности! Прячьте их в шкатулки! Забудьте про громоздкое золото и серебро!
В одно мгновение площадка перед поместьями «Рассвет» зашумела, словно потревоженный осиный улей, поскольку аристократы бросились обратно в свои дома.
Они приказали слугам набивать прочные сундуки ценными драгоценностями, редкими магическими материалами, древними книгами, свитками и даже фамильными произведениями искусства, а затем грузить их на роскошные экипажи.
Слуги, перепуганные, в пыли и спешке, суетились вокруг.
Благородный этикет испарился: шелковые платья были испачканы в грязи, дорогие меха наспех свернуты в узлы, а тщательно уложенные волосы растрепались.
Воздух наполнился встревоженными криками, стуком предметов и нервным ржанием лошадей.
Цзе Мин наблюдал за всем этим, и на его губах играла легкая ухмылка.
Он знал, что эти аристократы скоро сами вернутся к нему.

Комментарии

Загрузка...