Глава 117: Провокация
Шагнув через ворота Золотой Гавани, Цзе Мин мгновенно погрузился в волну шумной суеты.
Массивные каменные здания, переплетенные с деревянными мостками, тянулись к самому побережью.
Морской бриз принес с собой смесь соленой сырости, запаха рыбы и насыщенных пряностей, пропитывавшую каждый уголок.
Вдали из таверн доносились хриплое пение и гам, то усиливаясь, то затихая.
Вход в Гильдию Магов мерцал арканными рунами, загадочными и манящими, тогда как возвышающиеся храмы богов излучали священный свет, резко контрастируя с мирским гамом.
Цзе Мин — или, вернее, его замаскированная личность «Джек» — молча шел по улицам, наблюдая за толпой.
Кругом снудли толпы людей, представлявших собой хаотичную смесь самых разных созданий.
Изящно одетые человеческие дворяне и купцы, собранные и проницательные, протискивались мимо суровых пиратов с изогнутыми клинками на поясах, чей свирепый взгляд выдавал привычку жить на краю пропасти.
Громкие торговцы-гномы зазывали покупателей у дороги, их голоса смешивались с тихим бормотанием эльфийских следопытов, создавая уникальную симфонию акцентов портового города.
Следуя за толпой, Цзе Мин направился в таверну в портовом районе, которая одновременно служила Гильдией Авантюристов.
На скрипучей деревянной вывеске, раскачивавшейся на морском бризе, было нацарапано: «Пьяный дельфин».
Без значка авантюриста рядом с ней никто и не догадался бы, что это гильдия.
Стоило ему толкнуть хлипкую дверь, как в лицо ударил мутный коктейль из эля, пота и табака.
Тусклый свет таверны пал на толстый деревянный пол, липкий от пролитой грязи.
Длинные деревянные столы и скамьи были разбросаны как попало; группы авантюристов громко пировали, хвастаясь подвигами или проклиная задания.
В воздухе витали подавленное насилие и смрад монет.
Появление Цзе Мина привлекло почти все взгляды в таверне. Хотя шум не утих, он почувствовал их скрытые косые взгляды.
Жизнь авантюристов казалась свободной, но она была тесно привязана к конкретным местам.
Большинство низкоранговых авантюристов были слабы и выполняли черную работу вроде очистки сточных канав — сродни бродягам этого мира.
Из-за ограниченного количества работы в городе к новичкам всегда присматривались.
Цзе Мин, обладая воспоминаниями Джека, проигнорировал пристальные взгляды.
Он уверенно подошел к стойке и протянул потертое сложенное письмо вместе с заданием.
Бармен, дородный зверолюд, взял бумаги короткими пальцами, бросил на них взгляд и бросил Цзе Мину несколько серебряных монет.
— Задание выполнено, Джек. В следующий раз не мни письмо до такого состояния, — проворчал зверолюд.
— Понял, — грубо ответил Цзе Мин, пряча монеты в карман без единого взгляда.
Повернувшись, чтобы найти тихий уголок, он окинул взглядом помещение.
В этот момент тощая рука молниеносно метнулась к его поясу, целясь в кошель с монетами.
Это было обычное «приветствие» в Гильдии Авантюристов — проверка новичка на прочность.
Цзе Мин шагнул вперед, словно ничего не замечая, но его левая рука взметнулась назад молнией, намертво вцепившись в запястье воришки.
Легким движением он выкрутил руку — раздался противный хруст, и конечность вора неестественно изогнулась.
— Ааах!!! — крик вора пронзил душу.
Он рухнул на пол, корчась в агонии и обливаясь холодным потом.
Цзе Мин даже не оглянулся, спокойно направляясь к выходу.
В таверне на мгновение воцарилась тишина, весь шум стих.
Слишком жестоко!
Его прием был слишком жестоким!
Взгляды авантюристов устремились не только на Цзе Мина; многие перевели их на центральный стол.
Там сидел здоровенный громила со шрамом на лице — «Железный Молот» Карл, местный авторитет и главарь воров.
Обычно расправа над карманником позволяла пройти проверку и отбить охоту к дальнейшим неприятностям.
Но жестокий ответ Цзе Мина был не просто самообороной — это была наглая демонстрация превосходства!
Несомненно, банда воров расценит это как прямой вызов.
Лицо Карла помрачнело: безжалостный поступок Цзе Мина стал пощечиной его авторитету.
— Этот парень что, не знает правил? — один из авантюристов за столом Карла, заметив мрачное лицо босса, поднялся, чтобы преподать Цзе Мину урок.
Карл хмыкнул, сдержанным взмахом остановив подручного. — Тц, всего лишь новичок. Пару раз получит по зубам — быстро научится.
Несмотря на громоздкое телосложение, он пытался казаться утонченным, подражая «высшему обществу».
Никто не смел над ним смеяться — те, кто осмеливался, давно покоились на дне рва.
Остальные за столом злобно ухмыльнулись, разглядывая Цзе Мина.
Они знали, что этому пареньку конец.
Поскольку позиция их босса была ясна, они осмелели еще больше.
За столиком у двери один из подручных вытянул толстую ногу, когда Цзе Мин проходил мимо, намереваясь «случайно» поставить ему подножку!
В глазах Цзе Мина мелькнула насмешка.
Его шаги не замедлились, и он со всей силы наступил на выставленную ногу!
Хруст!
Громкий звук ломающейся кости отчетливо разнесся по притихшей таверне!
Насмешливая ухмылка подручного застыла, сменившись чистейшей агонией.
Он испустил крик еще более пронзительный, чем у вора, рухнув, как сломанное бревно, вцепившись в неестественно изогнутую ногу и завывая от боли.
Теперь таверна была потрясена до глубины души.
Разобраться с вором — это одно, но напасть на человека Карла и сломать ему ногу?!
Этот парень был безумен!
— Взять его! Убейте его! — лицо Карла почернело, он отбросил манеру утонченности и яростно взревел.
Его приспешники с покрасневшими от ярости глазами схватили ножи, мечи и бутылки, бросившись на Цзе Мина!
Губы Цзе Мина изогнулись в невозмутимой, почти забавной улыбке.
Столкнувшись с семью или восемью дюжими нападающими, он двигался по тесному помещению словно призрак.
Его удары были простыми, но смертоносными; каждый удар кулаком и ногой нес в себе ужасающую силу и точность.
Бац!
Боковой удар ногой пришелся по бедру самого быстрого бандита, переломив его с криком и отправив головореза в полет подобно сломанному змею, пока он не врезался в стену и не сполз вниз.
Хруст!
Цзе Мин увернулся от выпада кинжалом, схватил другого за руку и выкрутил ее, издав еще один звук ломающейся кости.
— Ааа!!
Меньше чем за десять секунд, среди непрекращающихся хрустов и криков, все семь или восемь нападавших оказались искалечены — у них были сломаны руки или ноги, и они валялись кучей мусора посреди таверны, стонущие от боли.
Это произошло так быстро, что они даже не успели взмолиться о пощаде.
Остальные авантюристы были ужаснуты увиденным.
Ожидая лишь зрелища, они никак не рассчитывали на такую силу новичка!
Карл, оставшийся единственным невредимым за спинами своих подручных, тяжело сглотнул.
Увидев, что взгляд Цзе Мина упал на молот в его руках, Карл выронил его, словно тот обжег его, забыл о своем «достоинстве» и выбежал из таверны.
Приспособленцы, готовые вскочить со своих мест, тут же сжались, делая вид, что ничего не замечают.
Они уставились на свои кружки или принимались полировать оружие, избегая ледяного взгляда Цзе Мина.
Они чувствовали, как воздух пропитался запахом крови и ржавчины — свидетельством подавляющей силы.
— Еще один безжалостный тип... — бледным лицом пробормотал кто-то.
— Гораздо круче, чем Железный Молот Карл...
Цзе Мин бросил взгляд на стонущую кучу тел на полу, а затем на дрожащих «зрителей».
Не предпринимая больше ничего, он сел за свободный стол, схватил запятнанную кружку и налил себе полную чашку эля.
Он подумывал сделать глоток для создания атмосферы, но, заметив грязь, передумал.
— Тц, — пробормотал он, ставя кружку на место и покидая таверну с тем же неторопливым шагом, с каким вошел.
Его расслабленная походка намекала, что этот происшествие был для него лишь пустяком.
Стоило ему толкнуть дверь и скрыться, как таверна снова взорвалась шумом.
Никто не стал обсуждать ушедшего Цзе Мина, вместо этого с напускным энтузиазмом переключившись на другие темы, словно пытаясь прогнать оставленный им страх.
Что до поломанных головорезов, до них никому не было дела. Таверна наняла авантюристов, чтобы выбросить их вон.
То, доживут ли они до утра, зависело исключительно от удачи.
Отныне в Гильдии Авантюристов Золотой Гавани появилась новая неприкасаемая фигура — «Джек».

Комментарии

Загрузка...