Глава 72: Нужды волшебников
— Но... академия действительно готова предложить в качестве награды воинские заслуги высшего уровня. Разве декан может это потянуть?
После первоначального волнения Цзе Мин успокоился, почувствовав неладное.
Как и говорил Кларк, академия давала поручение не ему одному. Вероятно, перед каждым старшим волшебником, искушенным в технике алхимии, стояла задача по производству материалов, устойчивых к энергетической коррозии.
Будучи всего лишь учеником волшебника третьего ранга, Цзе Мин по объемам производства и качеству материалов не мог тягаться со старшими магами.
Воинские заслуги, судя по всему, распределялись в зависимости от индивидуального вклада, а значит, на этот раунд академия тратила огромные средства.
Это были воинские заслуги высшего уровня, которые нельзя было получить путем обмена очков или заслуг низшего уровня — их можно было заработать, лишь выполняя задания Трибунала Звездной Орбиты.
А чтобы браться за такие поручения, требовался статус по меньшей мере мага седьмого ранга.
Во всей академии Норен магом седьмого ранга был лишь неуловимый декан.
— Угадай, почему декан все эти годы отсутствовал? — На лице Кларка появилось редкое, злорадное выражение. — Он там на передовой пашет как тягловая лошадь.
— Ого...
Представив таинственного декана, вкалывающего словно рабочая лошадь, Цзе Мин невольно захотел рассмеяться.
Но, подумав о том, что в будущем ему предстоит работать под началом декана, и опасаясь последствий, он изобразил на лице гримасу, шумно втянув воздух.
— Кхе... кхм... в одиночку содержать всю академию — декан поистине служит для всех примером...
— Хочешь смейся — смейся. Этот старый хрыч всё равно едва ли ведет себя прилично, — с полуулыбкой бросил на него взгляд Кларк.
Возможно, из-за общего чувства переутомления лицо Кларка смягчилось.
Губы Цзе Мина дрогнули, но он подавил веселье.
Сменив тему, он задал новый вопрос: — Этот План Теней звучит как крепкий орешек.
— Форма этого плана очень своеобразна. Его существа пребывают в полуэлементарном, полубиологическом состоянии, а особая природа элемента тени наносит магам тяжелые потери.
Кларк ничего не утаивал и свободно делился подробностями о Плане Теней. Протокол обучения второго уровня давал Цзе Мину допуск к подобной информации.
— Если с ними так тяжело воевать... почему декан не вмешается сам? — не удержался от вопроса Цзе Мин.
Судя по реакции академии и самого Кларка, в Плане Теней, скорее всего, не было существ уровня декана, иначе они не были бы столь расслаблены.
К тому же, чем выше ранг мага, тем больше его преимущество перед противниками из других цивилизаций. Сила мага высшего уровня намного превосходила обычных существ того же ранга.
Даже если бы в Плане Теней было существо седьмого ранга, учитывая двузначное число противников и полную поддержку самого плана, декан, пожалуй, смог бы справиться с ними в одиночку.
— Потому что в том мире есть божество, равное существу шестого ранга.
— Хм? — Цзе Мин в замешательстве склонил голову набок.
Кларк бросил на него взгляд, проигнорировав недоумение, и парировал: — Как по-твоему, зачем цивилизация магов так одержима пространственными войнами?
Цель войн волшебников?
Цзе Мин моргнул, осторожно размышляя перед ответом: — Ради... ресурсов и знаний?
Маги преследовали множество целей, но в конечном итоге все сводилось к ресурсам и знаниям.
— Неплохо. По крайней мере, ты не слеп, в отличие от некоторых глупцов, — с одобрительной улыбкой сказал Кларк.
— Мы не ведем войны ради удовольствия разрушения... хотя некоторые идиоты именно так и поступают. Большинство магов участвуют в пространственных войнах, чтобы получить больше знаний и ресурсов для дальнейшего развития.
— Если план немедленно сдает свои знания и ресурсы при вторжении, маги не станут уничтожать его коренную цивилизацию. Они даже примут их в качестве вассалов. Многие вассальные планы в мастерской Норен появились именно таким путем.
— Даже если аборигены яростно сопротивляются, маги не против — на самом деле они только приветствуют это. Война катализирует рождение новых знаний.
— Некоторые фракции, обнаружив новый план, развертывают сбалансированные силы магов в зависимости от мощи плана, чтобы поддерживать войну высокой интенсивности и взращивать новые знания.
Кларк взглянул на ничем не примечательный браслет на своем запястье. — Разумеется, такие экстремисты обычно происходят из Багрового Двора. Федерация Звездного Кольца склоняется к тому, о чем я говорил ранее.
— Разве можно вообще отличить добро от зла в идеологиях этих фракций? — У Цзе Мина задергался глаз, и он мысленно усмехнулся.
По его мнению, и Федерация Звездного Кольца, и Багровый Двор были военными преступниками!
Ни те, ни другие не были хороши.
Что? Теперь я состою в Федерации Звездного Кольца?
Ах, ну тогда ладно.
Теперь Цзе Мин понял, почему академия была готова потратить столько ресурсов на План Теней. Столь суровый план сулил куда более богатые ресурсы и знания.
Заметив взгляд Кларка, Цзе Мин кашлянул, одергивая свои мысли. — Если дело обстоит так, разве декан не должен вмешаться, чтобы сберечь большую часть ресурсов?
— В том-то и загвоздка, — покачал головой Кларк. — Существо шестого ранга — мелочь. В прямом столкновении даже исключительные маги пятого ранга могут с ним справиться.
— Проблема в том, что, достигнув шестого ранга, существо получает доступ к истоку плана. Хотя оно не может управлять им столь же точно, как маги, грубое использование может вовлечь весь план в взаимное уничтожение.
Цзе Мин все понял. Все сводилось к экономической эффективности и выгоде.
Если прижать врага к отчаянию, он мог сделать поход магов совсем бесплодным.
— И как же справляться с подобной ситуацией?
— Есть три пути. Первый — развернуть более сильного мага. Маг восьмого ранга способен подавить саморазрушение плана даже против другого существа восьмого ранга. Второй — непрерывно отправлять силы для ослабления мощи плана до тех пор, пока его исток достаточно не иссякнет. Или...
Кларк замолчал и многозначительно посмотрел в окно: «...маг должен достичь шестого ранга прямо внутри этого плана».

Комментарии

Загрузка...