Глава 45: Туземцы
— Значит, эти туземцы должны стать истинными врагами в этом испытании.
Поняв это, Цзе Мин усилил бдительность.
Он перестал полагаться на свой рунный артефакт для полетов на высокой скорости, отдав предпочтение скрытности и передвижению пешком.
Наконец, во время похода в долину он заметил их издалека.
Группа из примерно двадцати человек была одета в грубые звериные шкуры и кору.
Каждый двигался с ловкостью, выслеживая похожего на кабана магического зверя размером с фургон.
Цзе Мин бесшумно взмыл в кроны деревьев, скрываясь и наблюдая издалека.
— Интересно... они ведь не просто дикари, верно?
Он быстро заметил кое-что странное. Хотя их наряды напоминали первобытное общество, оружие, которым они владели, было сделано из настоящего металла.
Судя по их взаимодействию, у них был полноценно развитый язык, и, на его взгляд, они могли творить зачаточные заклинания — краткие вспышки ускорения, простые земляные стены или парализующие ядовитые стрелы.
Но их наиболее распространенной способностью была особая сила, усиливавшая их физические тела.
С помощью этой силы они могли в одно мгновение высвобождать силу и скорость, в несколько раз превышающие их обычные возможности.
— Это... сродни рыцарям?
К тому же, Цзе Мин заметил на них искусно изготовленные безделушки — предметы, которыми первобытная цивилизация обладать не могла.
Он наблюдал, как они ловко загнали в угол клыкастого кабана, истощая его метанием копей, прежде чем окончательно завалить совместными усилиями.
После убийства они распределили обязанности: одни встали на караул, другие зачистили место, а третьи занялись транспортировкой.
В глазах туземцев читалась настороженная враждебность по отношению к внешнему миру.
Перенося добычу, некоторые из них продолжали осматривать окрестности, их взгляды были бдительными и настороженными, словно они чего-то ожидали.
Скрытно следуя за ними, Цзе Мин вскоре добрался до их жилища.
Это была большая, хорошо спрятанная пещера.
Удивительно, но население оказалось небольшим. Включая охотничий отряд, там было менее ста человек.
Такая численность едва ли дотягивала до маленького поселения.
Но открытия Цзе Мина были значительными. Внутри пещеры он заметил двух туземцев в тяжелых доспехах, от чьего оружия исходили слабые энергетические колебания.
Более слабые жители, хотя и были одеты в шкуры и листья, использовали для работы или сбора пищи металлические инструменты.
У входа в пещеру стояли даже свежо обжженные глиняные горшки.
«Это... выжившие после крушения цивилизации, скатившиеся до выживания в дикой природе?»
Цзе Мин все понял.
Пока что эти люди представляли для него небольшую ценность. Их манипуляции с энергией были слишком примитивны; быстрый сканирующий взгляд его Техники Анализа выявил большинство их энергетических путей.
«Но если здесь есть более сильные туземцы, их техники культивации могут представлять для меня ценность».
Понаблюдав издалека и убедившись, что его не заметили, Цзе Мин бесшумно покинул долину.
В глубине Известкового Царства, в скрытой долине, окутанной скрученными деревьями и возвышающимися каменными столбами.
Трещал костер, его свет озарял потрепанные жизнью лица.
По сравнению с примитивным поселением, на которое наткнулся Цзе Мин, это место было намного больше — временный лагерь, построенный благодаря тайной координации между выжившими из нескольких «королевств».
Внутри шатра для совещаний царила мрачная и тяжелая атмосфера.
Называть это шатром для совещаний было слишком громко — это был всего лишь большой навес.
Несколько решительных воинов в грубых полудоспехах сидели вместе, а от их крепких тел исходила свирепая сила.
С другой стороны сидели шаманы и жрецы со сдержанными аурами, сжимавшие костяные посохи или скипетры.
Они сидели вокруг костра с мрачными выражениями лиц.
Это были выжившие из разрушенных королевств Известкового Царства, объединенные теперь общей ненавистью и жаждой мести.
Когда-то они были истинными хозяевами этой земли, обладая древними королевствами, славными цивилизациями и верой, оберегаемой поколениями... пока не прибыли так называемые «маги».
Это была кошмарная катастрофа.
Маги владели невообразимой силой, повелевая стихиями и искривляя пространство.
Их королевства были стерты с лица земли, дома сожжены, а бесчисленные сородичи обращены в прах под воздействием холодного, подавляющего колдовства.
Выжившие были вынуждены скрыться в самых потаенных уголках Известкового Царства, живя подобно диким зверям и цепляясь за жизнь, чтобы сберечь родословные своих королевств и дождаться шанса на месть.
Теперь же масштабное прибытие учеников Академии Норен в Известковое Царство вновь разожгло их ненависть и бдительность.
— Они вернулись!
— Как и в прошлый раз, заползают сюда, словно насекомые!
— Они приближаются. Рано или поздно они найдут нас!
— Все, наши разведчики подтвердили, что на этот раз захватчики — всего лишь «детеныши», еще не до конца окрепшие, — сказал командир рыцарей со страшным шрамом на лице. Его голос звучал хрипло, напоминая скрежет металла, что было свидетельством долгих лет скрытной жизни и борьбы. — Их сила немалая, но им далеко до магов, что вырезали наши королевства!
— Это наш шанс! — вождь шаманов сжал костяной посох, а в его голосе полыхала ненависть. — Наши предки завещали нам: когда враг снова безрассудно ступит на нашу землю, настанет час смыть наш позор!
— Но эти маги коварны. Нельзя их недооценивать, — нахмурившись, предостерегла женщина-рыцарь. — По слухам, у них есть особая способность к передвижению. Оказавшись в опасности, они исчезают... Их трудно уничтожить до конца.
— Они используют пространственные способности...
Этот голос привлек всеобщее внимание. Обернувшись, они увидели растрепанного жреца, который вытащил из-под одежд искусно выполненное кольцо.
— Они называют себя учениками магов. Я снял это с одного зарвавшегося наглеца. Именно это позволяет им сбегать из нашего мира в минуты опасности.
— Пространственные способности...
Стоило жрецу дать пояснения, как лица многих помрачнели, а на некоторых отразилось разочарование.
В их мире пространственные способности были уделом богов.
И все же боги, некогда восседавшие на тронах в звездном небе, исчезли в первую же волну чисток, устроенных магами.

Комментарии

Загрузка...