Глава 35: Новости
Время ускользало сквозь пальцы, словно песок, и в мгновение ока пролетели три года.
Попытка объединить магические руны с техниками талисманов бессмертной культивации оказалась гораздо более сложной, чем Цзе Мин предполагал изначально.
Это требовало глубокого понимания того, как две разные системы цивилизации воспринимают и используют «руны», «энергию» и «концепции», а также поиска точек соприкосновения в их базовой логике для создания совсем новой теоретической и практической основы.
С текущими знаниями Цзе Мина добиться этого было невозможно, поэтому он мог лишь копировать узоры, неустанно экспериментируя с комбинациями печатей талисманов и рун, чтобы раскрыть их основополагающие принципы.
Все эти три года Цзе Мин большую часть времени проводил, погрузившись в свою лабораторию, словно самый ревностный монах-аскет, упорно бороздящий океан знаний.
Год назад техника медитации мага Цзе Мина уже достигла пика ученика мага третьего ранга.
Его море разума было обширным и стабильным, в нем размещались девять основных рун истинности: три из алхимии — «Превращение», «Слияние» и «Очищение»; три из зельеварения — «Стабильность», «Катализ» и «Создание»; и три из рунологии — «отклик», «Цикл» и «Связь». Они образовывали цельный и мощный массив рун в его море разума, излучая глубокое сияние.
Однако, достигнув пика ученика третьего ранга, он приостановил дальнейшее развитие своей техники медитации, воздержавшись от попыток прорыва до официального мага первого ранга.
По правде говоря, так поступал не только Цзе Мин. Многие из его исключительно талантливых сверстников, также достигших стадии ученика третьего ранга, молчаливо решили нажать «кнопку паузы».
Причина была проста — контракт.
В контракте, подписанном при поступлении в академию, четко оговаривалось, что как только кто-то получает повышение до официального мага первого ранга, от него требуется нести службу на передовой линии фронта плоскостей под управлением Мастерской Норен.
Проведя столько времени в академии и получив доступ к большему объему информации, каждый осознавал всю опасность плоскостного поля боя.
Даже для новичков вроде них, назначенных на относительно второстепенные задачи, уровень смертности был пугающе высок.
Лучшим выбором было неустанно наращивать свои силы в течение десятилетнего срока ученичества, установленного контрактом, впитывая все возможные знания и закладывая как можно более прочный фундамент.
Затем, когда наступит десятилетний дедлайн, они смогут совершить прорыв, перейдя в ранг мага первого ранга с достаточной силой, чтобы выжить на передовой.
По этой причине Цзе Мин перенаправлял всю поглощаемую им стихийную энергию в духовную силу, подпитывая свое развитие в Очищении Ци.
Благодаря насыщенной стихиями среде мира магов эта конвертация отличалась высокой эффективностью. Всего за год его развитие в Очищении Ци преодолело несколько уровней, неуклонно достигнув шестого слоя Очищения Ци — всего в одном шаге от седьмого слоя, знаменующего позднюю стадию Очищения Ци.
На шестом слое Очищения Ци его истинная ци бурлила, подобно океану — бескрайняя и неудержимая!
Усиление души, принесенное культивацией, также расширило границы его моря разума, и даже его физическая сила достигла уровня, способного выдерживать некоторые атаки магии низшего уровня.
Тем днем Цзе Мин только что закончил посещать лекцию по факультативной рунологии, которую вел профессор уровня магистра, и намеревался вернуться в свою промежуточную лабораторию, чтобы по обыкновению продолжить исследования по объединению талисманов и рун.
Эми, которая также посещала этот факультатив, догнала его, а ее лицо было омрачено следом серьезности — очевидно, она услышала какие-то необычные новости.
— Цзе Мин! — Эми быстро подошла, понизив голос. — Ты слышал? Академия проводит крупный экзамен!
— Крупный экзамен? — Цзе Мин озадачился.
Академия проводила ежегодные аттестации, но они обычно не имели большого значения, а серьезный тон Эми явно указывал на то, что это не рядовой тест.
— Не такой экзамен! — Эми покачала головой. — Настоящее испытание!
Она огляделась, убедившись, что никто не подслушивает, и продолжила: — Я слышала, это испытание досконально проверит наши учебные достижения. И... ходят слухи, что там допускается определенный уровень смертности!
Смертности?!
Сердце Цзе Мина пропустило удар.
Хотя аттестации академии были строгими, они обычно ставили во главу угла безопасность учеников, редко допуская смертельные риски.
— Известны ли подробности? — настойчиво спросил Цзе Мин.
— Неясно, — Эми покачала головой. — Новость расплывчата, известно лишь, что это произойдет примерно через полгода. Ох, какая внезапная бомба.
Она вздохнула, ее глаза наполнились тревогой.
Цзе Мин поблагодарил Эми за информацию, лихорадочно просчитывая все в уме.
Вернувшись в лабораторию, он вошел в магическую сеть, чтобы поискать подробности, но ничего не нашел.
Похоже, новость еще не была объявлена официально.
Поразмыслив немного, Цзе Мин решил проконсультироваться с наставником Кларком.
Будучи одним из кураторов соглашения о подготовке второго уровня, наставник Кларк, скорее всего, знал больше.
Он отправил запрос на связь через терминал магической сети, и вскоре установилось «видеосоединение», обнажив фирменную лысину наставника Кларка и чистую, суровую лабораторию за его спиной.
Когда Цзе Мин поднял этот вопрос, на обычно бесстрастном лице Кларка мелькнуло редкое, едва заметное выражение серьезности.
— Новость правдива, — прямо сказал Кларк. — Строго говоря, это не экзамен, а испытание. Оно пройдет в недавно приобретенной дикой малой плоскости под управлением Академии Норен. Окружающая среда там сложная, уровень опасности высок, к тому же местные жители, похоже, пытаются сопротивляться.
Испытание?
— Зачем проводить такое испытание? — спросил Цзе Мин.
Кларк замолчал, тщательно подбирая слова. — Это испытание — подготовка к комплексной оценке через пять лет.
— Комплексная оценка?
— Да. Через пять лет Мастерская Норен проведет коллективную оценку результатов обучения и резервов талантов во всех своих более чем ста Академиях Норен. В ней примут участие все ученики академий. Это испытание внутри Академии Норен можно рассматривать как репетицию и отбор для той масштабной оценки.
Через пять лет — более ста академий пройдут тестирование одновременно?!
Дело было не только в масштабе; странным было и время проведения.
— Через пять лет... разве это не за год до того, как нас отправят на передовую? Тест прямо перед этим? Мастерская сошла с ума? — Цзе Мин не удержался от того, чтобы высказать свое недоумение.
Подобная оценка потребовала бы астрономических ресурсов и энергии, существенно повлияв на состояние учеников и даже затронув фронтовые военные усилия Мастерской Норен.
Наставник Кларк слегка покачал головой. — Мне не известны все детали. Наконец, я уже больше века нахожусь вдалеке от передовой.
Его взгляд, казалось, пронзил стены, устремившись в сторону далекого фронта, а в глазах на миг промелькнуло сложное чувство.
— Ходят слухи... что этого потребовала Федерация Звездного Кольца.
Федерация Звездного Кольца?
Одна из главных фракций цивилизации магов, под началом которой Мастерская Норен была лишь незначительной силой. Соглашение о подготовке второго уровня у Цзе Мина также было получено от этой федерации.
Сердце Цзе Мина затрепетало.
Это намекало на то, что масштабная оценка и испытание могут скрывать более глубокие мотивы, возможно, связанные со стратегическим сдвигом во всей цивилизации магов!
Взгляд Кларка вновь обратился на Цзе Мина. — Так что старайся преуспеть. Хорошее выступление в этой комплексной оценке пойдет тебе только на пользу.
Когда экран погас, Цзе Мин моргнул.
Внезапная новость несла в себе необычный груз, оставляя его слегка ошеломленным.
Хотя будущее было неопределенным, в глубине души Цзе Мин не испытывал сильного страха.
Потому что его исследования, его слияние техник талисманов и рун, после трех лет упорных усилий находились на грани успеха!
— Испытание... да? Идеальный шанс проверить мои разработки!

Комментарии

Загрузка...