Глава 19: Виктор
Самым особым аспектом системы выплавки эссенции в ци было ее видение «эссенции», «ци» и «духа» как единого целого.
Быстрое совершенствование ментальной энергии (духа) Цзе Мина значительно стимулировало рост его «эссенции» (физической конституции) и «ци» (истинной ци).
В то же время общее усиление его культивации питало его ментальное море и силу души, еще больше ускоряя его прогресс в медитации магов.
Словно наступая на одну стопу другой, обе системы тайным образом подпитывали друг друга, образуя практически бесконечный цикл стремительного совершенствования.
Если бы не найденные в Павильоне Книг Великого Дао методы подавления культивации и укрепления фундамента, он, возможно, уже преодолел бы первый слой Очищения Ци.
И однако, находясь на пике первого слоя, он начал чувствовать, что уже не в силах сдерживать свою мощь.
Его истинная ци была подобна грозящему прорвать плотину потоку, готовая в любой момент прорваться ко второму слою Очищения Ци.
Но прорыв в общежитии вызвал бы мощнейший всплеск энергии, который наверняка был бы замечен вездесущими мониторинговыми массивами академии или даже привлечь внимание проходящих мимо магов. Это стало бы катастрофой!
У него не было выбора, кроме как совершить прорыв в безопасной, изолированной среде — например, в лаборатории с надежным защитным массивом.
Однако... предпринимательское начинание Цзе Мина потерпело крушение на полпути, и его карманы были пуще прежнего пусты.
Это была главная причина, почему он отчаянно брался за задания ради заработка баллов. Он и подумать не мог, что в лишенном духовной энергии мире будет переживать из-за необходимости сдерживать неизбежный прорыв.
Будь прокляты эти баллы!
Вглядываясь в глухую ночь и ощущая бурлящую внутри истинную ци, Цзе Мин понимал, что время на исходе.
Он должен был заработать достаточно баллов, чтобы арендовать лабораторию до того, как случится прорыв.
Со вздохом он покинул общежитие и направился к залу заданий в ближайшем учебном корпусе.
Задание по очистке дистилляционной колонны оплачивалось за каждую работу, но следующее назначение было лишь через десять дней. Ему требовались новые поручения, чтобы закрыть нехватку баллов.
Перед доской заданий всегда толпились ученики.
Они вглядывались в постоянно обновляющийся список поручений, их глаза были полны вожделения.
Цзе Мин теперь тоже был одним из них.
Ему отчаянно, срочно требовались баллы!
Пока он просматривал список заданий, сбоку раздался слегка нетерпеливый голос:
— Освободи место! Выбирай внимательно, не загораживай проход!
Высокий, долговязый ученик с пронзительными, расчетливыми глазами протиснулся вперед. Его пальцы летали по доске заданий, а взгляд двигался быстрее, чем частота обновления терминала магической сети.
Цзе Мин узнал его. Это был Виктор, третий и последний ученик из их алхимического потока.
Виктор даже не взглянул на Цзе Мина — его глаза были прикованы к списку поручений, а сам он быстро бормотал себе под нос: — Задания по уборке... высокая повторяемость, стабильные баллы... сортировка... отнимает много времени и сил... Вот это! «Приготовить Базовое стабилизирующее зелье». Выглядит сложно, но процесс отлажен, материалы предоставляет академия, нужно лишь пройти проверку качества... много баллов!
Не успели его слова затихнуть, как Виктор коснулся экрана, и задание «Приготовить Базовое стабилизирующее зелье» исчезло с доски, перехваченное им.
Цзе Мин наблюдал за этой сценой со стороны.
Виктор явно происходил из семьи магов. Хотя до поступления он не занимался культивацией, воспитание и багаж связанных с магией знаний давали ему куда больше вариантов заданий, чем среднему ученику.
Схватив задачу, Виктор самодовольно ухмыльнулся и наконец обратил внимание на Цзе Мина.
Его взгляд скользнул по значку алхимического тигля на груди Цзе Мина, а затем на пустую ячейку для заданий, в глазах мелькнула легкая тень превосходства.
— Эй, Цзе Мин, всё еще выбираешь? — Тон Виктора был непринужденным, но в нем отчетливо слышалось злорадство. — С заданиями нужно действовать быстро — хорошие варианты долго не ждут. Были бы способности, а выбрать всегда найдется из чего!
Его слова были замаскированы под совет, но на самом деле служили демонстрацией собственной проницательности и способностей, одновременно слегка принижая учеников, застрявших на рутинной работе.
Лицо Цзе Мина ничуть не изменилось. Он спокойно кивнул: — Спасибо за подсказку. Я все еще думаю, ищу что-то подходящее для себя.
Виктор пожал плечами, не выражая особого интереса.
Не сказав больше ни слова, он направился в другую сторону мастерской, судя по всему, чтобы получить материалы для задания с зельем.
Хотя они оба были учениками-алхимиками, тесного общения между ними не было. Их круги общения сильно различались.
Эми, обладавшая исключительными коммуникативными навыками, была хорошо знакома с Виктором, так что большинство впечатлений Цзе Мина о нем складывалось со слов девушки.
Глядя вслед удаляющемуся ВиКТору, Цзе Мин составил о нем более четкое мнение.
Умный, расчетливый, умелый, не скрывающий своего прагматизма и наделенный явным чувством превосходства. Он не прятал стремления к выгоде и даже гордился им.
Он мог «любезно» дать совет на людях, но тот всегда приправлялся демонстрацией его собственных преимуществ.
Он не станет врагом — по крайней мере, до тех пор, пока ты не встанешь у него на пути к выгоде, — но и надежным помощником его тоже не назовешь.
Классический маг, сформированный рациональными правилами мира магов — высокоэффективный эгоист.
«Идеальный пример мага, — подумал Цзе Мин. — Для меня это не обязательно плохо».
У подобных людей были четкие достоинства и недостатки. Главное — они умны и не станут устраивать конфликты из-за пустяков вроде зависти или антипатии.
Если предложить им выгоду, они вполне могут стать союзниками.
Конечно, рассчитывать на их бескорыстную помощь в трудную минуту не стоило.
«Но... в моем нынешнем положении я вряд ли могу позволить себе смотреть на него свысока».
Вспомнив о своем жалком балансе баллов, Цзе Мин покачал головой, отбросив мысли о Викторе и вновь сосредоточившись на доске заданий.
К счастью, вскоре он нашел подходящее поручение.
«Отсортировать обычные руды на складе No5, вес: десять тонн, баллы: 2». Глаза Цзе Мина загорелись.
Награды были небольшими, объем работы — огромным, а условия — тяжелыми, поэтому желающих браться за это дело находилось немного.
Плюсы? Это был чистый физический труд, почти не требующий знаний. К заданию даже прилагался каталог руды, дающий дополнительную возможность для обучения.
Но лучше всего было то, что, как и в случае с очисткой дистилляционной колонны, оплата производилась за выполненную работу, а не раз в месяц — это идеально подходило под текущие нужды Цзе Мина.
Он коснулся экрана и подтвердил выбор.

Комментарии

Загрузка...