Глава 18: Очки, о, очки
Подав заявку на продажу очищенного золота, Цзе Мин еще долго не мог отделаться от самодовольства.
Он уже вовсю представлял, как сколотит состояние на очищенном золоте, используя заработанные очки для собственного развития, выстроит идеальный ресурсный цикл и в конечном итоге станет непревзойденным мастером.
Всякий раз, когда он видел тех адептов, которые надрывались ради очков, Цзе Мин, хоть и не показывал вида, не мог сдержать глубокого внутреннего удовлетворения.
«Как и ожидалось, без особых техник и производственных ресурсов тебя будут просто эксплуатировать. Такая изнуряющая работа за копейки... честно говоря, даже собака не станет...»
«...станет! Собаки не станут, а я буду. Чертовски люблю выполнять задания!»
Возле дистилляционной башни No 3 лицо Цзе Мина было несколько искаженным.
Воздух здесь был густым от тошнотворной, едкой смеси запахов — словно гниющие растения смешались с испорченными зельями.
Облаченный в тяжелое защитное снаряжение, включая герметичные очки и маску, Цзе Мин держал выданный мастерской скребок с длинной ручкой и тряпку, пропитанную едким растворителем.
Его задачей было вычистить огромную металлическую дистилляционную башню перед ним, которая достигала по меньшей мере десятого этажа в высоту.
Он понятия не имел, что здесь перерабатывали раньше, но внутренняя поверхность башни была покрыта черным, похожим на смолу вязким осадком.
Говорили, что эта субстанция очень чувствительна к энергетическим факторам и к ней абсолютно нельзя прикасаться с помощью магии, поэтому ее приходилось очищать исключительно ручным трудом.
Ему предстояло забраться в тесное внутреннее пространство и методично, кусочек за кусочком, соскребать, протирать и отмывать...
Что же касается того, почему он взялся за эту работу — это была долгая и печальная история.
Когда-то он думал, что, очищая золото — один из материалов, в которых волшебники нуждаются сильнее всего, — он сможет раз и навсегда решить свои проблемы с ресурсами.
Но суровая реальность нанесла ему мощный удар.
Самый худший сценарий, который воображал Цзе Мин, заключался в том, что его очищенное золото не купят, и оно затеряется среди груды подобных изоляционных материалов.
Но правда оказалась еще жестокоже — оно даже не дошло до этапа продажи!
Поданный им «изоляционный материал на основе белого железа» застрял в системе магической сети мастерской, высвечивая зияющую надпись: «Ожидает проверки».
Сколько бы раз на дню он ни проверял, статус не сдвигался с места, словно о нем забыли в каком-то темном углу.
Не пройдя проверку, материал не мог быть выставлен на продажу — не говоря уже о том, чтобы получить чью-то критику или принести ему хоть какие-то очки.
Этот неожиданно открытый им скрытый путь к богатству теперь наглухо перекрыла непредвиденная преграда.
Между тем потребность Цзе Мина в очках была столь же острой, как необходимость в воздухе.
По мере углубления в учебу потребность в очках лишь возрастала.
Хочешь после занятий попрактиковаться в формообразовании с необычными материалами?
Пожалуйста, отправляйся на склад материалов и обменивай их за очки по новой квоте.
Хочешь проанализировать незнакомую руду с помощью недавно полученных знаний?
Извиняй, но подробный Справочник свойств материалов требует очков для разблокировки доступа.
Хочешь арендовать чуть более качественный тигель с усилением ментальной энергии для более сложных экспериментов?
Без проблем, просто заплати очки через терминал магической сети.
В академии все вертелось вокруг очков!
Алхимическая мастерская не терпела бездельников.
Она обеспечивала базовое питание, жилье и знания, но за все остальное приходилось расплачиваться трудом и результатами.
— Черт побери, что за неэффективная бюрократическая чушь?!
Цзе Мин выругался про себя, но послушно натянул защитный костюм и принялся за работу.
Работа была однообразной и изнурительной.
Защитный костюм блокировал большую часть запахов, но делал движения вялыми и неуклюжими. Душно высокая температура внутри башни доставляла дискомфорт даже человеку с физической закалкой Цзе Мина.
Пот прел внутри костюма, а по башне разносился скрежещущий звук металла о скребок.
— До чего же это выматывает... — пробормотал неподалеку другой адепт, чей защитный костюм был покрыт слоем въевшейся грязи.
Цзе Мин кивнул в знак согласия, ничего не отвечая, а лишь механически повторяя свои движения — казалось, он был слишком измотан тяжелым трудом, чтобы поддерживать беседу.
Однако на самом деле его мощная ментальная энергия вела скрытую работу.
Он тщательно сканировал внутреннее устройство дистилляционной башни: сложные соединения труб, гравировку рун передачи энергии, стыки различных металлов. Это были живые учебники.
Он быстро передавал информацию в Павильон Великого Дао, позволяя тому сопоставлять свои наблюдения со схожими знаниями для изучения.
— Конструкция этого энергетического интерфейса... она чертовски похожа на базовые техники создания артефактов из Павильона Великого Дао. Похоже, здесь используются принципы пространственного свертывания... но в основе все равно лежит проведение энергии через руны. Надо будет это запомнить и поскорее заняться рунологией.
В столь суровой обстановке Цзе Мин стойко переносил монотонность и усталость, одновременно интегрируя знания мира волшебников в свою систему культивации.
Отработав день, он вернулся в общежитие и рухнул на кровать.
Несмотря на умственное истощение, тело не ощущало чрезмерного напряжения. Напротив, его внутренняя истинная эссенция стала еще более плотной.
Что еще важнее, он чувствовал, как энергия внутри него бушует. Барьер первого слоя Очищения Ци уже истончился и был готов рухнуть в любой момент!
Слезши с кровати, он принял позу для медитации и заглянул в свое море разума.
В казавшемся бескрайним океане три сияющих сложнейших узора занимали три точки по его периметру, непрерывно притягивая стихийную энергию из внешнего мира в его тело.
Чуть больше чем за месяц он незаметно для себя начертал в море разума три Руны Истины, полностью запечатлев руны, представляющие ключевые алхимические концепции «Превращение», «Слияние» и «Очищение». Его прогресс в медитации достиг пика Первого ранга адепта в системе волшебников!
Его море разума увеличилось более чем вдвое с момента поступления, а ментальная энергия стала одновременно очищенной и живой.
В дальнейшем, если он успешно помедитирует и начертает четвертую Руну Истины, то сможет официально стать адептом Второго ранга.
Но в то же время ментальный фундамент, дарованный «талантом» Цзе Мина, оказался полностью исчерпан.
Теперь он мог полагаться лишь на медитацию, чтобы поглощать внешнюю стихийную энергию и медленно накапливать больше ментальной энергии для поддержки попытки овладеть следующей руной.
В этом заключалось преимущество таких гениев, как он — его талант позволял без труда достичь Первого ранга адепта-волшебника. По его расчетам, гении высшего уровня, обладатели Восьмого или Девятого рангов, могли не исчерпывать свой врожденный ментальный фундамент вплоть до Второго ранга.
Накопление ментальной энергии происходило не за один день, так что прогресс медитации не был его главной заботой.
Настоящей проблемой было то, что его практика культиватора также находилась на грани прорыва!
Не прошло и двух месяцев с тех пор, как он прорвался на первый уровень Очищения Ци, а теперь он уже стоял на пороге следующего слоя.
Энергия в его теле выходила из-под контроля, грозя в любой момент взорваться.

Комментарии

Загрузка...