Глава 10: Эми
— Эй! Новичок-алхимик? Я тоже!
Брови Цзе Мина едва заметно нахмурились, но тут же разгладились, сменившись спокойным выражением лица.
Он поднял глаза и увидел стоящую у его стола девушку с каштановыми кудрями и сияющей улыбкой.
Ее глаза искрились любопытством ко всему вокруг.
— Привет, — ответил Цзе Мин, незаметно оценивая ее.
Ее одежда не была роскошной, но выглядела аккуратной и чистой.
Она казалась уставшей, вероятно, из-за многочисленных неудачных попыток медитации, однако ее жизненная энергия затмевала эту усталость.
Ее ментальные колебания... склонность пятого уровня, выше среднего среди адептов, которых он просканировал.
— На твоем значке алхимический тигель! Здорово, наконец-то встретила сокурсника-новичка! — Девушка без колебаний плюхнулась напротив него.
Ее поднос был доверху завален самой разной едой, явно свидетельствуя об отличном аппетите.
— Я Эми! Эми Грейсонг! — представилась она, моргая и протягивая руку. — А тебя как зовут? Ты выглядел каким-то одиноким, сидя здесь в одиночестве.
Цзе Мин насторожился.
В этом незнакомом месте столь настойчивое и прямое сближение со стороны талантливого сокурсника...
Слишком подозрительно.
Благодаря острому восприятию практика он заметил в глазах Эми непринужденный, но изучающий блеск.
«Прощупывает почву? Ищет информацию или что-то еще?» — мгновенно оценил он обстановку.
— Цзе Мин, — коротко бросил он, не добавляя ничего лишнего.
— Цзе Мин, приятно познакомиться! — Эми ни капли не смутилась его холодной манере, и ее улыбка стала только теплее. — Я сегодня так вымоталась, особенно из-за этой медитации! Ты уже пробовал вырисовывать узоры в море разума? Боже, эти линии безумно сложны! Моя ментальная сила похожа на спутавшийся клубок лапши — никак не удается придать ей форму, меня уже пару раз откинуло назад, голова готова взорваться!
Она тараторила, уплетая кусок жареного мяса; манеры отсутствовали напрочь, но искренность бросалась в глаза, напоминая беззаботного и открытого человека.
«...Ага, как же!»
Цзе Мин опустил глаза и ел безо всякого интереса, но про себя усмехнулся.
Было всего три типа людей, которые выбирали тыл вопреки шумихе вокруг боевого факультета: те, кто раскусил ловушку; те, кто происходил из семьи волшебников и знал всю подноготную; и те, кто опустил руки.
Раз уж у нее не ладилась медитация, значит, она не была наследницей волшебника. Ее бодрый нрав исключал вариант с опущенными руками. Оставался лишь один вариант.
Если столь сообразительный человек внезапно сближается с ним, у него явно есть скрытый мотив, а нынешнее поведение — всего лишь маска.
Эми продолжала трепаться о своих неудачах в медитации, тогда как Цзе Мин молча слушал и анализировал.
«Нет, она прощупывает почву не насчет моего прогресса или состояния медитации», — подумал он.
Приняв во внимание, что он прикидывался адептом, у которого не клеится медитация — бледным и изнуренным, — пока он слушал, его осенило: «Она пытается сблизиться через общие трудности... просто заводит связи?»
Решив прощупать почву, он слегка кивнул в знак согласия: — Это трудно. Я уже несколько раз пробовал.
— Правда? Ужасно сложно! Куча моих однокурсников в той же лодке: проваливаются раз за разом, головы трещат по швам. — Эми прожевала кусок и продолжила непринужденный треп. — Но некоторые просто потрясающие, уже начинают врубаться. Один из них — из нашей алхимической группы.
— О? Серьезно? — Цзе Мин изобразил удивление. — Так быстро? Вот это гений! На алхимии и правда есть талантливые ребята.
— Да они еще не до конца преуспели, просто осилили первый узор.
— Все равно впечатляет. Мне до них далеко.
— Да не сказать. Слышала, этот парень — аристократ из семьи волшебников, у него наверняка была предварительная подготовка.
Эми с энтузиазмом продолжила: — Да и ты неплох, Цзе Мин. У тебя, наверное, самая высокая склонность среди новичков-алхимиков этого года.
— Ха-ха, спасибо за комплимент. — Цзе Мин «скромно» улыбнулся. — Но в этом году новичков-алхимиков ведь совсем мало, верно?
Теперь он был уверен, что она искала встречи с ним намеренно. Кроме имени, он ничего о себе не рассказывал.
Раз уж она знала про его склонность, значит, провела небольшое расследование, так что он решил немного подтолкнуть ее.
— Хе-хе, нас всего трое, но ты определенно главный талант среди нас. — Эми неловко улыбнулась.
— Ты много знаешь для первого дня, — невзначай бросил Цзе Мин.
Эми замерла от его вопроса, но тут же вгрызлась в мясо, прищурив глаза от удовольствия. — Хе-хе, в остальном я не сильна, но заводить друзей и болтать? К этому у меня талант.
Она игриво высунула язык, и в ее голосе прозвучала легкая гордость. — В столовой все какие-то отрешенные, так что болтать легко. К тому же я перебросилась парой слов с кучей народа во время очереди на тест склонности. Мы же все новички — больше друзей, больше дорог, верно?
Услышав ее открытое признание, Цзе Мин мысленно вздохнул: «Попалась».
Не его сущность практика, а его прежняя показная неосведомленность выдала его с головой.
Он спросил слишком прямо, задев самую суть ее подхода, и она заметила неладное.
Но, как она и утверждала, Эми мастерски умела общаться. Даже будучи пойманной с поличным, она ничуть не смутилась, быстро переключившись на честность.
Из-за этого Цзе Мину было трудно испытывать к ней неприязнь, несмотря на понимание того, что ее подход был расчетливым.
Наконец, ее цель была именно такой, как она и говорила: больше друзей — больше дорог.
Будучи новичками, они не были конкурентами, а в свете надвигающейся воинской обязанности у них были общие интересы.
К тому же Эми продемонстрировала свою «полезность». Ее талант собирать информацию сейчас был ему очень кстати.
С этими мыслями Цзе Мин поднял голову и с серьезным выражением лица протянул руку: — Давай начнем сначала. Цзе Мин.
Увидев его одобрение, Эми радостно прищурилась: — Эми.

Комментарии

Загрузка...