Царство Бэйюй, Си Юэ.
Стоял дождливый сезон. Мелкий моросящий дождь смачивал белые шелковые ленты, развешанные на перекрытиях крыши в Поместье князя Хань.
Гроб, стоявший прежде во дворе, уже давно предали земле, однако слуги в поместье не смели снять эти траурные ленты и были вынуждены оставить их висеть под балками.
Всего семь дней назад в Поместье князя Хань то и дело раздавался веселый смех.
Кто бы мог подумать, что спустя неделю здесь воцарится такая мертвая тишина.
— Ван, не пейте больше! Прошло уже семь дней со дня смерти, если вы и дальше продолжите в том же духе, Лань Цинхуань не сможет уйти с миром! — уговаривал Шэнь Му, один из заместителей командующего Армией Тяньвэй при Поместье князя Хань.
— Убирайся! — Сяо Лочэнь оттолкнул Шэнь Му, взял сосуд с вином и продолжил пить на том самом месте, где умерла Лань Цинхуань.
Увидев это, Шэнь Му лишь тяжело вздохнул, опустился на корточки рядом с Сяо Лочэнем и продолжил усовещевать: — Ван, если вы и дальше будете вести себя так, а Император узнает об этом и разгневается, то отберет у вас военную власть. Что тогда делать двумстам тысячам воинов Армии Тяньвэй? Неужели вы собираетесь вот так просто преподнести их Князю Ци?
Сяо Лочэнь ничего не ответил, лишь опустил голову и в унынии прикладывался к сосуду.
Поняв, что первая уловка не сработала, Шэнь Му пустил в ход другую: — Ван, при жизни Лань Цинхуань больше всего восхищалась вашим благородным и непринужденным видом. Если она увидит, как вы сейчас себя терзаете, ее сердце разорвется от боли.
— М?
Услышав это, Сяо Лочэнь внезапно поднял взгляд и посмотрел на Шэнь Му.
Заметив, что эти слова подействовали, Шэнь Му торопливо добавил: — Ван, вы не можете прос...
Хлось!
Не успел Шэнь Му договорить, как женщина в белых траурных одеждах стремительно подошла к Сяо Лочэню, выхватила у него из рук сосуд с вином и швырнула его на землю, разбив вдребезги.
— Ло Лиянь! — взревел Сяо Лочэнь, в упор глядя на стоявшую перед ним женщину.
Ло Лиянь ничуть не испугалась и ответила Сяо Лочэню свирепым взглядом.
Она была одной из двух женщин-военачальников в Армии Тяньвэй, а также дочерью великого маршала Царства Бэйюй, охраняющего границы, Ло Юньфэна.
Другой же женщиной-воином в Армии Тяньвэй являлась та самая Лань Цинхуань, о которой только что говорил Шэнь Му.
Но семь дней назад она погибла от рук убийц, совершивших нападение на Поместье князя Хань. Она приняла на себя отравленный скрытый клинок, летевший в Сяо Лочэня.
В тот клинок был подмешан сильнейший яд, поразивший сердце с первого же удара, поэтому Лань Цинхуань не успела оставить никаких предсмертных слов и испустила дух прямо на руках у Сяо Лочэня.
В этот момент одетая в белое Ло Лиянь холодно смотрела на Сяо Лочэня, ни капли не страшась его разъяренного лица.
— Ван, раз у вас так много свободного времени, лучше помогите Цинхуань исполнить ее заветное желание, которое она не успела завершить при жизни, — произнесла она.
С этими словами Ло Лиянь протянула Сяо Лочэню исписанный плотными рядами черных иероглифов лист бумаги.
Взглянув на кривые, косые каракули, Сяо Лочэнь невольно смягчился в лице. Он вспомнил, как раньше заставлял Лань Цинхуань прилежно заниматься каллиграфией, а она тайком убегала соревноваться в боевых искусствах с солдатами, где он ее вечно и ловил с поличным. Стоило этому воспоминанию всплыть в памяти, как уголки губ Сяо Лочэня сами собой поползли вверх.
Шэнь Му и Ло Лиянь переглянулись. Шэнь Му поспешно знаком велел Ло Лиянь продолжать, и та, слегка откашлявшись, приняла официальный вид: — Мы нашли это вчера, когда разбирали вещи после ухода Лань Цинхуань. Здесь перечислены все ее желания, которые она хотела воплотить в жизнь. Подчиненная считает, что ван, возможно, сможет помочь ей исполнить их.
— Спасибо. — Сяо Лочэнь бережно прижал листок к груди и, шагая прочь, принялся непрерывно бормотать себе под нос: — Обязательно исполню, обязательно...
Когда Сяо Лочэнь отошел на значительное расстояние, Шэнь Му с подозрением произнес: — Это действительно было желание Лань Цинхуань? Ты случайно не сама его сфабриковала?
— У меня нет столько свободного времени. Я и вправду нашла его вчера под ее кроватью, когда прибиралась в комнате Цинхуань, — пояснила Ло Лиянь и добавила: — Надеюсь, эта вещь поможет вану вновь обрести себя.
Шэнь Му кивнул в знак согласия: — Никогда прежде не видел, чтобы ван так убивался по какой-либо женщине.
— Боюсь, в будущем таких женщин больше не сыщется, — тяжело вздохнула Ло Лиянь.
***
Мир Мертвых.
В этот момент алый дух блуждал перед Владыкой Подземного Мира, непрерывно причитая: — Как я вообще умерла? Да как я вообще могла умереть?! Ваша покорная слуга прожила больше тридцати тысяч лет, и вдруг взяла и умерла?!
Владыка Подземного Мира, обычно отличавшийся красивой и изящной внешностью, сейчас забыл о своем величественном облике: он зажал уши руками и взмолился: — Прабабушка, нельзя ли перестать причитать? Ты вовсе не умерла.
— Если я не умерла, то что это за состояние?! — Дух в алых одеждах одарила Владыку Подземного Мира презрительным взглядом и снова принялась заунывно выть.
Будучи Владыкой Подземного Мира, он должен был привыкнуть к подобным воплям мертвецов, однако стоящая перед ним особа была не обычным призраком — о нет, ее нельзя было называть простым призраком, скорее, блуждающим духом. Хотя ее земная оболочка погибла, предопределенный срок жизни еще не иссяк.
И этим алым духом была не кто иной, как Королева Клана Лисиц из Цинцю Лань Цинхуань. А превратилась она в такое подобие именно потому, что заслонила собой от стрелы земного князя Сяо Лочэня.
Лань Цинхуань никак не могла взять в толк: подума подумаешь, крошечная стрела! Пусть даже с ядом, с чего бы ей приводить к такому исходу?!
— Прабабушка, я умоляю тебя, выслушай мое объяснение, ладно? — Владыка Подземного Мира наконец не выдержал. Он взмахнул рукой, и несколько золотых нитей туго оплели и подвесили в воздухе бьющегося и вертящегося во Дворце Подземного Царства духа.
Лань Цинхуань замерла, а затем обрушила на Владыку Подземного Мира ругань: — Ты посмел применить ко мне пытку! Да есть ли у тебя совесть... Мх-мх-мх!
Желая спасти собственные уши от шума, Владыка Подземного Мира наложил на нее заклятие молчания.
Только после этого он утер выступивший на лбу пот, уселся на свой внушительный трон, украшенный бесчисленными резными черепами, и обратился к Лань Цинхуань: — Прабабушка, ты оказалась в таком положении из-за того, что кто-то в смертном мире воспылал к тебе глубокими чувствами.
Эта страсть вплелась в твое испытание судьбы и обратилась в сердечную напасть. Поскольку твое сердечное испытание не завершено, ты, естественно, не можешь вернуться в Цинцю, а раз твое тело мертво, тебе оставалось явиться только ко мне.
Испытание судьбы превратилось в сердечное испытание?
Лань Цинхуань широко раскрыла глаза, думая про себя: додума же до такого кошмара! Изначально я спускалась в мир смертных пройти испытание судьбы, а оно вдруг обернулось сердечной напастью! Эта штука куда опаснее обычного рока! За какие грехи на мою голову свалилась эта напасть?
Тем временем Владыка Подземного Мира продолжал: — Если хочешь вернуться в Цинцю, тебе придется снова отправиться в мир смертных и полностью пережить это сердечное испытание, только тогда сможешь вернуться и восстановить свои магические силы.
Услышав объяснения Владыки Подземного Мира, Лань Цинхуань не удержалась и закатила глаза, продолжая отчаянно мычать запечатанным ртом — ей безумно хотелось узнать, какой же смертный проникся к ней столь сильными чувствами и принес столько бед. Если бы она знала заранее, то сразу прикончила бы этого гада еще в мире смертных, и никакой напасти бы не случилось!
В этот момент Владыка Подземного Мира, решив, что разгадал ход ее мыслей, с беззаботной улыбкой произнес: — Хочешь узнать, кто влюбился в тебя без памяти?
Услышав это, Лань Цинхуань изобразила глубокую благодарность и закивала, надеясь, что Владыка откроет ей тайну.
Однако Владыка Подземного Мира лукаво ухмыльнулся: — А вот не скажу. Возвращайся-ка сама и постигай всё потихоньку, ха-ха-ха...
И еще: после перерождения ни в коем случае не упоминай никому о том, что возродилась, и не позволяй другим заметить признаки твоего перерождения, иначе сложность прохождения этого испытания станет невообразимой, чего доброго — обратишься в прах и пепел.
Впрочем, даже если захочешь рассказать, всё равно не сможешь вымолвить ни слова, ха-ха-ха.
Владыка Подземного Мира безудержно рассмеялся, а затем взмахнул широким рукавом, и перед глазами Лань Цинхуань всё погрузилось во мрак.
Но перед тем как потерять сознание, она мысленно выругалась: погоди, вот восстановлю свои магические силы — устрою тебе такую жизнь в Подземном Царстве, что мало не покажется! Ишь, расхвастался!
Неизвестно, сколько прошло времени.
Когда она снова открыла глаза, перед ней по-прежнему простиралась кромешная тьма.
Почему кругом темно? неужели я ослепла?
Лань Цинхуань была совершенно сбита с толку. Пошарив рукой вокруг себя, она вдруг сообразила, что ее заперли в гробу.
Что за абсурд? Едва возродившись, я снова должна умереть от удушья? Да уж лучше бы моя душа сразу рассеялась в небытии, к чему было устраивать всю эту возню!
И пока Лань Цинхуань пребывала в крайнем унынии,
снаружи внезапно послышались чьи-то голоса.

Комментарии

Загрузка...