Как только повозка Ян Ю скрылась из виду, новость о появлении Его Высочества в Дулине с молниеносной скоростью разнеслась по всему городку.
Это было событие века. Особа императорской крови в Дулине — такое случалось так давно, что никто и не помнил.
По мере того как новость распространялась, всплывали и все подробности произошедшего.
«Вот же повезло этому Ду Жухуэю! Уйти в отставку, и все равно удостоиться того, чтобы сам князь Дай лично приехал за ним! Эх, лучше бы он за мной приехал!» — мечтательно думал один из книжников, раз за разом проваливавший экзамены.
«Какое облегчение! Эта парочка, отец и сын Ду, столько зла натворили! То, что Его Высочество наконец-то привлек их к ответу, — просто бальзам на душу!» — с ненавистью говорил крестьянин, только что вернувший свою землю. Он уже подумывал, не возвести ли для князя Дай прижизненный храм.
«А Золотого знака-то как жаль! Целых сто тысяч грат стоит! И потратили его на этих двух подонков!» — сокрушался какой-то скряга, будто эти сто тысяч доставали из его собственного кармана.
Со временем новость дошла до Дацина, и весь город загудел.
Все, кто слышал об этом, были ошеломлены. Его Высочество просто мастер создавать шумиху! Считая строительство кирпичной дороги, это уже третий раз за полмесяца, когда он ставит на уши весь Дацин.
Все с нетерпением ждали суда, который должен был состояться через три дня. Каждому хотелось узнать, каким же будет этот «справедливый и беспристрастный» суд ценой в сто тысяч грат.
Вторая главная героиня этой истории, Ян Цзир, за самовольный выезд из дворца и участие в гонках на повозках была наказана месяцем домашнего ареста и теперь дулась в своих покоях.
Третий же главный герой, Ду Жухуэй, стал предметом всеобщих пересудов. Его происхождение, его ранняя слава, его уход со службы — все это смаковалось на все лады.
Особо проницательные уже догадались, что кирпичная дорога до Дулина была построена специально для того, чтобы Его Высочество мог пригласить Ду Жухуэя на службу.
— Я так и знал, что тут что-то нечисто! Я был прав! — доктор Ван победоносно потряс кулаком, с гордостью глядя на своих товарищей-книжников.
Остальные понуро опустили головы, вынужденные признать его правоту. Они тоже чувствовали, что с этой дорогой что-то не так, но в счетах не было ни единой ошибки. В итоге все сдались и переключились на выслеживание тех, кто своим видом — толстый и с большой головой — походил на казнокрадов.
— Ладно, в этот раз ты победил. Но толку-то от твоего расследования ноль. Эту дорогу приказал построить сам князь Дай. Что же ты, пойдешь к нему с претензиями? — остальные расхохотались.
Доктор Ван тут же сник.
Дулин находился в ведении Дацина, поэтому делом отца и сына Ду занималась уездная управа. Главный судья, Су Шэн, специально перепоручил дела по размещению беженцев своему главному секретарю, а сам полностью сосредоточился на сборе доказательств против Ду Жупина, готовясь к суду.
«Неужели мои предыдущие суды были несправедливыми и пристрастными?» — с недоумением спрашивал он себя.
Су Шэну было ужасно любопытно, что же это за «справедливый и беспристрастный» суд, обещанный Его Высочеством. Люди из Восточного дворца уже оцепили его зал суда, заявив, что готовят его к процессу через три дня.
Тайна сгущалась, и все с нетерпением ждали суда.
Как только Ду Жухуэй переступил порог Управления помощи пострадавшим, все взгляды мгновенно устремились на него. Человек, которого после отставки сам князь Дай лично приехал просить вернуться на службу, — как такой не вызовет любопытства?
Ду Жухуэй горько усмехнулся. Быть в центре всеобщего внимания было ему крайне непривычно. Но он был не из простых, и, справившись с секундным замешательством, как ни в чем не бывало вошел внутрь.
Увидев его, Сюй До поспешил навстречу:
— Господин Ду, прошу за мной. Его Высочество уже ждет вас!
Под предводительством Сюй До Ду Жухуэй прошел в личные покои Ян Ю. У двери, прямой как струна, стоял Дун Юэ, преданно неся свою службу. Увидев Ду Жухуэя, он открыл дверь и пригласил его войти.
— Благодарю, командир Дун! — поспешно поклонился Ду Жухуэй.
— Господин Ду, не стоит благодарности!
Дун Юэ не смел проявить пренебрежение. Он прекрасно знал, как высоко ценит князь Дай этого человека. Как можно не быть учтивым с будущим фаворитом?
Войдя в комнату, Ду Жухуэй украдкой огляделся. Обстановка была не роскошной, а, наоборот, довольно скромной. Повсюду лежали стопки дел.
Посреди комнаты стояло три кресла. Ян Ю сидел за центральным столом из красного дерева, одетый в простую одежду. В руке он держал то самое легендарное павлинье перо и что-то быстро писал, а рядом евнух растирал тушь.
«Это, должно быть, ближайший слуга Его Высочества, Ван Си», — догадался Ду Жухуэй. Будучи выходцем из знатного рода, он был прекрасно осведомлен о ключевых фигурах в окружении Ян Ю.
За другим столом сидел старик лет пятидесяти-шестидесяти в одеянии чиновника пятого ранга. Вероятно, это был наставник Ян Ю, Яо Сылян.
Увидев вошедшего Ду Жухуэя, Яо Сылян окинул взглядом человека, который должен был сменить его на этом посту. Хотя ему было любопытно взглянуть на этого нашумевшего молодого человека, он дружелюбно кивнул.
Ду Жухуэй вежливо поклонился в ответ, не теряя достоинства, присущего представителю знатного рода.
— Ваше Высочество, Ду Жухуэй прибыл! — увидев гостя, тихо доложил Ван Си.
— Пусть пока ознакомится с предыдущими делами. Мне еще нужно наверстать много уроков! — не поднимая головы, ответил Ян Ю, продолжая строчить.
За то, что Ян Ю самовольно покинул дворец вместе с Ян Цзир, да еще и чуть не спровоцировал конфликт, Вэйфэй и Вэй Вэньшэн были весьма разгневаны и единодушно назначили ему суровое наказание.
Двойной объем уроков был таков, что обычному человеку хватило бы на месяц. К счастью, у Ян Ю был супер-читерский инструмент — павлинье перо.
Скорость письма твердым пером не шла ни в какое сравнение с кистью. Но даже с ним Ян Ю требовалось целых три дня, чтобы все закончить.
Месячный объем уроков — за три дня! Если бы об этой скорости прознали, все юные максималисты умерли бы от восторга.
Ван Си оставил тушь и проводил Ду Жухуэя к единственному свободному столу, который уже был завален разнообразными делами.
Ду Жухуэй невольно горько усмехнулся. Похоже, в ближайшие три дня у него не будет ни минуты покоя.
Три дня пролетели незаметно под шелест твердого пера по рисовой бумаге.
За это время Яо Сылян был полностью покорен Ду Жухуэем. Дела, которые казались ему очень сложными, в руках Ду Жухуэя решались легко и просто, и даже лучше, чем у него самого.
Яо Сылян не переставал удивляться: откуда Его Высочество узнал, что Ду Жухуэй — такой талант, и без колебаний назначил его на службу? Такая проницательность была просто непостижима.
В свою очередь, за эти три дня Ду Жухуэй был совершенно ошеломлен сверхскоростью Ян Ю. Он всегда считал, что пишет кистью достаточно быстро, но по сравнению с Ян Ю его скорость была черепашьей.
Похоже, если он собирается служить Его Высочеству, то свою кисть можно выбрасывать. Какой бы красивой и привычной она ни была, от нее не было никакого толку.
Она была слишком медленной и не поспевала за скоростью князя Дай. И так думал не один Ду Жухуэй. Каждый, кто видел, как пишет Ян Ю, испытывал подобное чувство бессилия.
Волна увлечения письмом твердым пером, зародившись среди любителей каллиграфии и юных максималистов, незаметно перекинулась на чиновничий аппарат, а началось все в Управлении помощи пострадавшим.
Позже историки подсчитают, что именно распространение твердого пера сыграло немалую роль в том, что Его Высочество в итоге смог в кратчайшие сроки объединить Поднебесную. Его использование значительно повысило эффективность работы чиновников, позволяя им выполнять больше дел за меньшее время.
Фэньиский округ.
Безымянная долина у подножия хребта Тигриного Холма в уезде Дали.
Огонь битвы только что утих, и все поле боя представляло собой картину хаоса и разрушения.
Наконец-то победа! Все правительственные солдаты ликовали. Пан Юй вздохнул с облегчением: первая битва выиграна, он не подвел высокого доверия Его Высочества.
Хребет Тигриного Холма был логовом разбойника Сунь Хуа — местом с опасным рельефом, которое легко оборонять и трудно атаковать.
Предыдущие атаки войск Фэньиского округа проваливались именно из-за особенностей местности. Пан Юй, прибыв на место, не стал торопиться с наступлением, а выбрал тактику осады.
Чиновники Фэньиского округа были этим весьма недовольны, так как полное снабжение столичных войск лежало на их плечах. Каждый лишний день пребывания армии Дацина влетал им в копеечку.
Численность разбойников Сунь Хуа едва превышала десять тысяч, в то время как объединенные силы элитных войск Дацина и остатков фэньиских гарнизонов насчитывали более двадцати тысяч. Преимущество в силах было на стороне правительства.
Однако Пан Юй после своего прибытия не предпринял ни одной разведывательной атаки, а просто разбил лагерь у подножия хребта, явно готовясь к затяжной войне.
Это вызвало крайнее недовольство фэньиских чиновников, которые мечтали, что с приходом элитных войск Дацина разбойники Сунь Хуа будут раздавлены в кратчайшие сроки. Они даже начали подозревать, что Пан Юй намеренно затягивает время.
Конфликт между Пан Юем и местными властями достиг предела, и лишь когда Ян Ю, собрав огромные средства через Управление помощи, прислал двести тысяч грат военного жалованья, чиновники Фэньиского округа прикусили языки.
Вместе с деньгами прибыл и приказ Ян Ю, который сводился к одному слову: победа.
Неважно, сколько времени это займет, главное — победа. Это придало Пан Юю уверенности и еще больше укрепило его в решении продолжать осаду.
Эти разбойники держались лишь на своей временной дерзости и отваге. На самом деле, внутри их лагеря тоже было полно противоречий, каждый предводитель тянул одеяло на себя, и Сунь Хуа был лишь самым крупным из них.
Запереть таких людей в одной клетке — разве это могло не привести к раздорам?
И действительно, не прошло и десяти дней, как Сунь Хуа и его люди не выдержали и предприняли вылазку против правительственных войск, но были наголову разбиты хорошо подготовленным Пан Юем.
— Докладываю, генерал! Наша армия одержала великую победу, уничтожено более тысячи двухсот врагов! — доложил солдат, занимавшийся подсчетом потерь.
Пан Юй кивнул. Эта победа была ожидаема. У правительственных войск было прекрасное вооружение и выучка, чего нельзя было сказать о разбойниках.
— Каковы наши потери? — спросил Пан Юй.
— Сто раненых, тридцать погибших, — с горечью ответил солдат.
Смерть солдат на поле боя неизбежна. Даже в такой победоносной битве не удалось избежать жертв.
— Похоронить с почестями! — с тяжелым сердцем приказал Пан Юй.
Теперь пришло время для второго этапа плана.
Разбойники на хребте Тигриного Холма уже увидели мощь правительственной армии. Те из них, кто не нюхал пороха, должны были впасть в панику.
Даже загнанный в угол заяц кусается. Сейчас, если дать им хоть лучик надежды, в их стане непременно начнется раскол.
— Передать приказ! Именем Его Высочества князя Дай, всем разбойникам, которые в течение этого месяца покинут хребет Тигриного Холма, даруется амнистия! Все прошлые преступления прощаются! — приказал Пан Юй своему адъютанту.
— Слушаюсь! — адъютант быстро записал приказ и удалился.
Это была вторая помощь, которую Ян Ю оказал Пан Юю, — указ об амнистии. Зная историю, Ян Ю понимал, что одними военными мерами цели не достичь. Кнут и пряник — вот лучшее оружие для раскола врага. Этот трюк одна из сверхдержав будущего будет использовать с неизменным успехом.
С этим приказом в руках Пан Юй уже видел свет победы, и на его губах появилась легкая улыбка.
Гонец с победной реляцией уже был отправлен. Он был уверен, что когда весть о победе достигнет Дацина, она вызовет настоящую бурю.

Комментарии

Загрузка...