Вечером Софи и Сюй Син обсудили, что стоит отправить людям, которых на этот раз провели сюда, корзину с мясом, яйцами, фруктами и овощами. В конце концов, именно так они сами когда-то получили гостинцы от добрых людей.
— Давай ещё купим рыбы, — предложила Софи. — Говорят, жители северной части Дунбо больше любят морскую рыбу. В Эдеме морской рыбы нет, но вкус рыбы из солёных озёр сельскохозяйственного района довольно похож.
Сами они ничего не понесли, а попросили ангела жатвы, который подрабатывал доставкой, постучать в дверь.
На следующий день Сюй Син отправился на похороны Афры и других ангелов, погибших во время бедствия.
В церкви, украшенной россыпью звёздного света, по обеим сторонам торжественно стояли ангелы-проводники, подобные безмолвному лесу каменных стел. Сюй Син стоял среди них и смотрел, как погибшие ангелы один за другим лежат в небольших лодках из белого дерева. Ангелы несли их на руках через центр церкви, где отражённая дорожка света напоминала Млечный Путь.
Вскоре Сюй Син увидел Афру. На ней была белоснежная палла, кожа казалась ещё белее, а прекрасное лицо сохраняло спокойствие и умиротворённость.
Лишь когда лодка с Афрой скрылась из виду, Сюй Син словно очнулся и обернулся.
Напротив него стоял Жак. Взгляд его был пустым и расфокусированным.
А Иден, стоявший рядом с Жаком, и вовсе выглядел так, будто лишился души.
В церкви раздался едва слышный плач, и ангелы начали петь:
— Милосердный Небесный Отец! Просим Тебя, впиши их имена в Книгу Жизни и начерти у врат Царствия Небесного нашу тоску по ним.
— Мы верим, что однажды наши родные и товарищи непременно воскреснут.
— И тогда мы вместе будем праздновать в Твоём царстве...
Сюй Син посмотрел вперёд, в сторону центрального зала. Там возвышались белые шпили, каждый выше человеческого роста.
Обращённая к ангелам сторона, словно сделанная из стекла или хрусталя, была прозрачной, позволяя скорбящим видеть, что находится внутри.
Сюй Син увидел плачущего мальчика. Должно быть, это был младший брат Афры. Он осторожно поднял тело Афры и поместил его в белый шпиль.
Внутри шпиля, казалось, двигался поток воздуха. Когда в него помещали тела ангелов, воздушный поток подхватывал их и удерживал в вертикальном положении, а их руки мягко складывались на груди. Скользящий свет проходил по бледным щекам и опущенным ресницам, и казалось, будто умершие ангелы вновь оживали.
— Милосердный Небесный Отец! Это наши родные и товарищи. Они были храбры и бесстрашны, они не страшились отдать жизнь.
— Они простятся с нами и отправятся в Твою обитель.
— Их души пребудут с Небесным Отцом!
Внутри шпилей закружился белый газ — предельно холодный воздух. Иней и морозный туман окутали погибших ангелов, и их очертания быстро застыли в тумане, пока не превратились в лёд.
Под пение ангелов ледяные кристаллы, в которые превратились тела ангелов, один за другим внезапно раскалывались. Бесчисленные осколки, словно звёздные искры, взлетали вверх, превращаясь в сияющую, ещё более мелкую пыль. Она кружилась и поднималась внутри шпилей, будто следовала по небесной лестнице, а затем рассеивалась в белом свете.
Так проходило ледяное погребение в Царствии Небесном.
После окончания похорон семья Афры встретилась с Сюй Сином.
Родители Афры ещё во время церемонии не могли сдержать слёз, а мать и вовсе превратилась в сплошной комок рыданий.
— Я ведь давно говорила ей, что быть ангелом-проводником куда опаснее, чем ангелом жатвы, но она меня не слушала!
Мать Афры пробормотала это перед Сюй Сином, но через мгновение опомнилась и, сдерживая скорбь, извинилась:
— Ох, прости материнскую печаль, дитя. Мы вовсе не обвиняем ангелов-проводников.
— Наших предков спасли ангелы-проводники, и только благодаря этому им посчастливилось жить в Царствии Небесном. Я, как отец Афры, горжусь тем, что она была ангелом-проводником.
Это сказал отец Афры. Его глаза покраснели и опухли, а сам он низким голосом обратился к Сюй Сину:
— Но могу я задержать тебя ещё ненадолго, дитя? Я хочу в последний раз услышать подробности последнего задания Афры.
Сюй Син кивнул. В этом не было ничего секретного. Поэтому он начал с пещеры, где впервые встретил Афру, и подробно рассказал им обо всём, вплоть до событий в Церкви Рассвета.
Вся семья молча слушала его.
— Моя дочь спасала отчаявшихся, вершила суд над злыми и даровала искупление тем, кого оклеветали. Как её отец, я горжусь своей дочерью, — наконец с печалью и гордостью произнёс отец Афры.
Её младший брат, покрасневшими от слёз глазами, упрямо и твёрдо сказал:
— Я всегда буду гордиться тем, что я младший брат своей сестры.
А Сюй Син получил благодарность всей семьи Афры.
Попрощавшись с её родными, Сюй Син покинул главный зал и направился в боковой зал церкви — заодно пройти обряд кровоприношения.
Обычно человек, которого провели в Царствие Небесное, должен в течение года раз в месяц проходить обряд кровоприношения. Ангел-проводник также обязан проходить его после каждого задания на поверхности.
В случае Сюй Син На два обряда кровоприношения можно было объединить и пройти за один раз.
Вокруг него всё изменилось, стены стали белоснежными, а в ноздри ударил запах дезинфицирующего средства.
Сюй Син оказался перед рядами коек для обряда кровоприношения.
— Пройти обряд кровоприношения? Ложись, — сказал поднявшийся ангел-проводник, отвечавший за это место, заметив посетителя.
Сюй Син сделал, как велели. По мере проведения обряда он смотрел, как кровь выходит из его тела и по трубке поступает в прибор, украшенный изящными узорами.
Ещё несколько месяцев назад он чувствовал себя неловко и испытывал тревогу, но теперь уже начал привыкать.
(Интересно, для чего на самом деле нужен обряд кровоприношения?)
Сюй Син не мог не думать об этом во время обряда.
(Чтобы проверить, нет ли в крови вирусов с поверхности? Или чтобы создать запас крови для медицинского использования?)
Закончив обряд кровоприношения и выйдя из церкви, Сюй Син слегка прикрыл рукой глаза: ему было непривычно видеть такой яркий свет снаружи.
Солнечные лучи отражались от озёрной глади, покрытой мелкой рябью, отчего всё вокруг казалось ещё более светлым и ослепительным.
У озера сидела знакомая фигура.
Это был Жак.
Сюй Син немного подумал, подошёл и сел рядом с ним.
— А, это ты, — Жак взглянул в сторону и узнал подошедшего товарища.
— В последние дни ты выглядишь подавленным, — сказал Сюй Син. — Это из-за ангела Афры...
Сюй Син замялся, а затем продолжил:
— Или из-за того человека по имени Пэйцзи, который выглядит в точности как ты?
Жак словно не услышал. Он всё так же неподвижно смотрел на озеро и лишь спустя долгое время опустил голову.
— Наверное, из-за обоих, — пробормотал он.
— Я всегда считал себя перерождением святого Иакова и требовал от себя соответствовать его образу.
— Когда я уставал на тренировках или хотел схалтурить, я всегда говорил себе: «Неужели перерождение святого способно лишь на это? Разве я не должен стараться ещё усерднее?»
— ...
— На самом деле я и сам знаю, что я довольно заурядный, разве нет? — с горькой усмешкой сказал Жак. — У меня нет твоего Божьего дара, Сюй Син, и нет таланта Лауры. На этом задании я показал себя ужасно.
Сюй Син ничего не ответил и молча слушал.
— Ты обнаружил выживших людей. Ты, рискуя собой, отправился искать лекарственные травы. Ты же защищал нас от нападения морских орлов. Когда погибла ангел Афра, я в ярости хотел броситься мстить, но в итоге сам оказался словно клоун: тяжело раненый, я лежал там и ещё нуждался в заботе.
— Но разве не ты в конце концов убил морского орла? — вставил Сюй Син.
— Не приписывай мне лишнего. Это ты и тот большой кот схватили морского орла, а я всего лишь нанёс последний удар, — раздражённо сказал Жак, поднял камень и бросил его в озеро, подняв бесплотный всплеск.
— Это прозвучит немного невежливо, но, Жак, постарайся, чтобы Иден тебя не услышал, — серьёзно сказал Сюй Син.
Жак замер. Настроение, которое он с таким трудом успел создать, мгновенно улетучилось. Действительно, по сравнению с Иденом его положение было ещё не самым худшим. Когда Иден отправился на помощь, его тяжело ранили обломки рухнувших стен, а очнувшись, он обнаружил, что уже вернулся на священный корабль.
Ещё больнее было то, что его товарищи несколько дней сражались, спасая его, и даже его ангел Афра погибла, возглавляя их. Сам же он, находясь без сознания, ничего не знал и, очнувшись, лишь смотрел на исполненные сочувствия лица окружающих и слышал, как они говорили:
— Всё уже позади.
Рядом с таким растерянным и подавленным Иденом Жак, похоже, и раньше совсем не задумывался о его чувствах...
От этого Жаку стало ещё хуже.
— Я... я... — Жак пошевелил губами, но понял, что уже не способен вернуться к прежнему настроению. Вскоре он снова раздражённо и сердито, смутившись собственной слабости, сказал: — Я просто считаю, что на самом деле я самый обычный.
— Даже если я перерождение святого Жака, в этом ведь нет ничего особенного, верно? Например, Пэйцзи из города Липэй тоже носит лицо, точь-в-точь похожее на лицо святого Иакова, и у него такие же чёрные волосы с проседью. Возможно, он тоже перерождение святого Иакова, разве нет? Мне кто-то говорил, что в Эдеме перерождений святых на самом деле больше, чем я представлял.
— Но может ли у одного святого быть больше двух перерождений, существующих в одну и ту же эпоху? — спросил Сюй Син.
— Я... я тоже не знаю... Кажется, в Библии об этом не написано...
На лице Жака снова появилось растерянное выражение, и он пробормотал:
— Но... он действительно очень на меня похож. Не только внешностью — у нас даже похожие воспоминания и родной край... Только я был господином в том поместье, а он — слугой.
— Но в моих воспоминаниях я никогда не видел в том поместье человека, похожего на меня, и он тоже меня не видел... Я... я единственный сын, у меня никогда не было брата-близнеца... Даже если мои родители изменяли друг другу... я... я всё равно не мог ни разу его не встретить...
— Не обращай на это внимания, — утешил Жака Сюй Син. — На мой взгляд, не так уж важно, являешься ты перерождением святого или нет. Если ты восхищаешься святыми, то просто стремись сам стать святым.
От его слов лицо Жака исказилось в странной гримасе, одновременно похожей на плач и смех.
— Это так на тебя похоже, Сюй Син. Неужели святым можно стать просто потому, что ты этого захотел?
Но, похоже, слова Сюй Син На всё же немного приободрили юношу.
— Впрочем, я понимаю, что ты имеешь в виду. Настоящий святой не станет предаваться унынию из-за такой мелкой неудачи.
(Я вовсе не это имел в виду.)
Сюй Син беспомощно подумал об этом, но, как бы то ни было, Жак, похоже, уже выбрался из своего уныния.
Небо уже начало темнеть. Они развернули ангельские силовые костюмы и полетели в сторону жилого дома.
— Сюй Син, кстати, завтра уже День Святого Откровения. Я ещё ни разу не отмечал этот праздник в Эдеме.
— Угу...
— Поэтому сегодня вечером нам нужно поесть побольше! Завтра ведь весь день придётся голодать!
...
День Святого Откровения был самым важным праздником года в Эдеме, а также в Сисибэли, Дунбо и на Западных островах — землях, находившихся под властью ангелов Эдема. Праздник начинался в восемь часов вечера. До этого момента в течение двадцати четырёх часов нельзя было есть: так люди должны были помнить, что чувствовали во время бедствия, когда голодали.
— В День Святого Откровения мы обычно отправляемся на берег реки Кильга ловить жирного лосося с множеством икринок, а вечером собираемся в церкви, пьём и едим рыбу.
Софи весело рассказывала об этом Сюй Сину.
— В День Святого Откровения на небе есть звезда, которая светит особенно ярко. Отец Демитрос всегда говорил мне, что это и есть Царствие Небесное.
Будучи старшей сестрой в семье, она начала готовиться ещё за два дня до Дня Святого Откровения.
Когда праздник наконец наступил, квартира была завалена продуктами, которые Софи обычно не позволяла себе покупать.
Но пока на них можно было только смотреть, есть же их было нельзя.
Глеб и Дженис изнывали от голода, особенно Дженис: от голода её маленькие глазки готовы были вот-вот выскочить из орбит.
Сюй Син держался нормально: Святой Сын помогал ему сопротивляться голоду.
Когда он ненадолго оставался без еды, ему даже казалось, что связь со Святым Сыном становилась яснее.
В шесть часов вечера солнце начало постепенно садиться. По всему Царствию Небесному одновременно зазвонили колокола, и в каждой церкви зазвучала неземная мелодия.
Огромную золотую статую сопровождали ангелы. По главной дороге, ведущей к Центральной Священной горе, её провезли из торгового района в центральную часть города. Окружавшие процессию люди вместе славили её:
— Он — глас Божий и спаситель людей. Он проложил путь к Небесному Отцу, он распространил благодать среди людей. Он — первый папа римский, святой, возвышенный и великий Джеймс!
Когда огромная золотая статуя первого папы римского Джеймса медленно достигла подножия Священной горы, из Верховного храма, расположенного прямо над головой статуи, на ступени вышел папа Филипп. Он высоко поднял золотой жезл в левой руке, и в тот миг его голос разнёсся по всему Эдему:
— Небесный Отец, любящий нас и пребывающий в вышних небесах! Мы вновь прошли путь длиной в год. Просим Тебя ниспослать нам Своё Божье сияние!
— Просим Тебя ниспослать нам Своё Божье сияние! — кричали бесчисленные люди и ангелы у подножия Священной горы.
В тот миг Царствие Небесное озарилось ярким светом.
Внутри и снаружи всех зданий Эдема зажглись огни. Ночное небо было совершенно чёрным, но собравшееся сияние окутало всё Царствие Небесное, превратив его в мир света.
Свет, исходивший из Эдема, не резал глаза, зато распространялся очень далеко. Казалось, даже облака под парящим островом были внезапно пронзены великой силой Божества.
Сюй Син купался в бесконечном сиянии, и тело его непроизвольно покрылось мерцающими кристальными точками света.
В это время весь мир Эдема погрузился в яркое освещение. Ангелы пели священные гимны в небе, а люди танцевали на земле.
Дети, которых провели сюда после бедствия, возбуждённо кричали. Старика Грана тем временем подталкивали Джет, Эйлин и Элинор, втягивая его в общее веселье жителей Царствия Небесного.
— Сюй Син, смотри! — громко крикнула Софи, и в уголках её глаз незаметно выступили слёзы.
Сюй Син знал: Софи говорила не о том, чтобы смотреть на Эдем в Царствии Небесном, а о том, чтобы смотреть на деревню Килиа.
Теперь сияющий Эдем был в ночном небе самой яркой звездой.
Той самой звездой, на которую Софи каждый год в День Святого Откровения поднимала взгляд вместе с жителями деревни Килиа.
Это действительно и было Царствие Небесное.
Царствие Небесное всегда было там.

Комментарии

Загрузка...