На следующий день, когда Сюй Син проснулся, Софи уже приготовила завтрак — ничто не напоминало о том, как вчера вечером она проплакала до красных глаз.
— Я приготовила кукурузные лепёшки. Можно есть их со сметаной — она была среди продуктов, которые вчера принесли добрые люди.
Софи взмахнула лопаткой и выложила ароматные кукурузные лепёшки на тарелку:
— Сюй Син, Кейл! Быстрее ешьте! Скоро начнётся обряд подношения крови, а при первом посещении нужно произвести хорошее впечатление.
После завтрака все переоделись в белые одеяния, приготовленные в доме. Это была обычная одежда жителей Царства Небесного: мужской вариант назывался хитоном, а женский — паллой.
Теперь даже Сюй Сину казалось, что от него веет незапятнанной святостью.
Через четверть часа после того, как они закончили собираться, в дверь постучал ангел-проводник.
— О, вы справились даже лучше, чем я думал. Я-то предполагал, что вы только-только проснулись!
Увидев аккуратно одетых детей, ангел-проводник просиял:
— Тогда идёмте. Я отведу вас на обряд подношения крови.
— Мы с Дженисом тоже должны идти? — спросил Глеб.
— О, Глеб, тебе, думаю, нужно. Дженису — нет, но советую взять его на руки.
Ангел-проводник повёл Сюй Син На и остальных в небесный автобус, а затем, наклонившись к двум младшим детям, сказал:
— Завтра Софи и остальные отправятся на обучение в училище наставлений, а ты пойдёшь со мной в жилой район. Там много детей примерно твоего возраста. Думаю, тебе понравится.
— Бу... бу...! — Дженис, сидевший на руках у Глеба, захлопал в ладоши, выражая согласие.
Ангел-проводник коснулся доски Священных записей, и небесный автобус медленно тронулся.
— В первый раз я отвезу вас сам, а потом вам придётся добираться самостоятельно, — сказал детям ангел-проводник. — В течение первого года после попадания в Царство Небесное каждый житель земной поверхности должен раз в месяц проходить обряд подношения крови.
— А для чего нужен этот обряд? — не удержался от вопроса Сюй Син.
— Одни говорят, что жители земной поверхности пережили бедствие, чтобы искупить грехи всего человечества, включая жителей Царства Небесного. Когда люди приносят божеству в жертву плоть и кровь, прошедшие через страдания, божество прощает человечеству его грехи.
Ангел-проводник ответил им священным и торжественным тоном, а затем пожал плечами.
— Другие говорят, что это делается из опасения: в крови жителей земной поверхности всё ещё могут содержаться болезнетворные микроорганизмы, оставшиеся после бедствия. Поэтому во время обряда подношения крови их проверяют.
— Что? Микроорганизмы? — это слово почему-то задело Сюй Син На.
(Неужели в этом мире раньше тоже бушевал вирусный кризис?)
— Кто знает. Вам, вообще-то, не стоит так сильно об этом переживать.
Ангел-проводник покачал головой и мягко утешил их:
— Обряд подношения крови — это откровение, ниспосланное Небесным Отцом. Вам достаточно просто выполнять его. Если в ваших телах действительно есть болезнетворные микроорганизмы, то, пока вы находитесь в Царстве Небесном, всевышний Небесный Отец непременно их обнаружит.
(Погодите...)
— Небесный Отец живёт в Царстве Небесном?!
Сюй Син с ужасом осознал, что упустил подтверждение настолько важной информации. Судя по словам ангела-проводника, «Небесный Отец» действительно существовал?
— Что за глупости ты говоришь! — На этот вопрос Сюй Син На ангел-проводник ответил безмолвным взглядом, полным немого недоумения.
— Видишь храм на самой вершине Центральной священной горы? Это и есть обитель божества.
Ангел-проводник указал за окно небесного автобуса и с фанатичным воодушевлением продолжил:
— Вы ведь уже видели все чудеса Царства Небесного. Если бы не божество, откуда бы в мире взялась такая великая сила?
...
В высшем Царстве Небесном ангелы делились на три вида: ангелы-проводники, ангелы урожая и ангелы суда.
Ангелы-проводники главным образом занимались спасением людей во время бедствий и направляли оставшихся без крова выживших в Царство Небесное. Ангелы урожая отвечали за работу производства и снабжение Царства Небесного. Ангелы суда занимались расследованием преступлений и уничтожением дьяволов.
У всех трёх видов ангелов существовало по три одинаковых уровня должностей: ангел, архангел и верховный архангел.
У каждого из трёх видов ангелов был только один верховный архангел, который руководил всеми ангелами в своей сфере.
В Царстве Небесном лишь верховные архангелы и избранный Небесным Отцом из числа верховных архангелов папа римский имели право входить в обитель божества — в центр Эдема, высший храм на Центральной священной горе.
Поэтому папу римского и верховных архангелов бесчисленные жители Царства Небесного почитали и им завидовали: не только потому, что они занимали высшие должности в Царстве Небесном, но и потому, что были ближе к божеству.
Эта вера находила отражение во многих местах Царства Небесного. Например, главные залы всех церквей были обращены к высшему храму. А чем ближе к высшему храму находилось жильё, тем большим спросом оно пользовалось и тем больше очков божественного покровительства требовало.
Если смотреть отсюда, со стороны училища наставлений, то на склоне Центральной священной горы тоже можно было увидеть жилой район. Это был один из тех районов, где мечтали жить все жители Царства Небесного, — один из ближайших к божеству.
Там находился особняк Уильямса Эллера — самого сильного и самого безжалостного из всех прославленных верховных архангелов суда.
— Дзинь-дзинь-дзинь...
В особняке верховного архангела суда из-под одеяла высунулась тонкая рука и выключила громко звеневший будильник на прикроватной тумбочке.
Девушка с короткими рыжими волосами, ещё сонная и с затуманенным взглядом, вылезла из постели и, заставляя себя двигаться, направилась к умывальнику.
В огромном особняке было пусто — кроме неё, здесь не было ни души.
(И думать нечего: отец и брат наверняка уже отправились на тренировочную площадку ангелов суда в высокогорье. Как дочери верховного архангела суда, сегодня ей снова предстоит дома отработать десять тысяч ударов мечом...)
Лаура Эллер, дочь верховного архангела Уильямса, без всякого интереса размышляла об этом про себя.
Чистя зубы, она смотрела через огромное стеклянное окно на воздушные корабли, взлетавшие и садившиеся в эдемском порту.
Под своей хорошенькой внешностью девушка хранила сердце, жаждавшее приключений на земной поверхности.
«Когда же я наконец смогу отправиться на поверхность?» — подумала Лаура. В её душе затрепетал маленький огонёк.
И тут в её сознании внезапно сверкнула молния.
— Сегодня ведь, кажется, День пробуждения Святого Сына!
Девушка вдруг всё вспомнила и замерла с зубной щёткой во рту.
Она машинально поднялась на носки, её руки пустились в пляс, и всё тело Лауры словно стало невесомым.
— Значит, сегодня не придётся тренироваться с мечом!!!
Вскрикнув от радости, она поставила зубную щётку и стакан на умывальник, а затем крикнула в пустом особняке верховного архангела суда:
— Дух Царства Небесного!
В особняке раздался неземной голос:
— Я здесь.
— Приготовь мне завтрак! Побыстрее!
— Какой вкус вам приготовить? — продолжил спрашивать голос.
— Как обычно!
Словно порыв ветра, Лаура влетела в комнату и принялась рыться в шкафу, до отказа забитом тренировочной одеждой, разыскивая подходящий для выхода наряд.
...
Сюй Син и остальные прибыли на небесном автобусе к месту назначения и обнаружили, что вернулись в церковь, где были вчера.
Под руководством ангела-проводника они вошли в другую часть церкви. Здесь всё вокруг было ослепительно белым, а воздух пропитывал запах дезинфицирующего средства.
В одной из комнат стоял ряд белых кроватей, а рядом с каждой находился прибор, украшенный изысканными узорами.
— Это лечебное отделение церкви. Если вы заболеете, просто приходите в церковь.
Ангел-проводник объяснил им:
— Некоторые тяжёлые воспоминания о земной поверхности могут сковывать вас. На самом деле сила Царства Небесного превосходит ваше воображение. Даже если человек лишится рук или ног, Царство Небесное способно восстановить отрубленные конечности.
— А теперь ложитесь на кровати. Обувь и одежду снимать не нужно, просто поставьте ноги на эти подставки.
Софи и остальные послушно легли на кровати. Увидев это, Сюй Син тоже был вынужден последовать их примеру.
Ангел-проводник подошёл к ним, достал шприц и ввёл иглу в руку каждого ребёнка.
Тонкие струйки алой крови потекли из детских тел по трубкам в приборы, украшенные изысканными узорами.
— Яви божеству свою плоть и кровь, прошедшие через страдания, и божество простит твои грехи...
Ангел стоял рядом и читал молитву.
(Так обряд подношения крови действительно оказался обычным донорством...)
Сюй Син смотрел на медленно вытекавшую из него кровь, и в голове у него появилась такая мысль.
Он-то думал, что это будет какой-нибудь зловещий ритуал, но теперь всё выглядело вполне обычно.
И всё же непонятно почему... когда он смотрел, как его кровь медленно вливается в прибор, в глубине сердца Сюй Син На всё время клубилось смутное чувство тревоги...
...
Обряд подношения крови закончился лишь спустя более чем 20 минут. Когда иглы вынули из тел детей, ангел-проводник собрал приборы у кроватей.
— Всё, можете возвращаться. Сегодня как следует отдохните, — сказал ангел-проводник. — Святой Сын восполнит энергию, истраченную вашими телами из-за потери крови, поэтому в ближайшие несколько дней не расходуйте Святого Сына полностью.
— К тому же завтра у вас будет первый урок. На занятиях в училище наставлений тоже потребуется использовать Святого Сына.
Все поблагодарили ангела-проводника, прижимая руки к местам уколов, и один за другим вышли из церкви. Они собирались отправиться на остановку и сесть на небесный автобус обратно.
По дороге Сюй Син заметил, что впереди, похоже, его ждёт какая-то женщина-ангел.
У неё были длинные иссиня-чёрные волосы. На ней была свободная белая палла, а изящный ангельский доспех плотно прилегал к спине; крылья были полусложены. На свисающем крае её одежды вышел золотом корабль ангела-проводника — вокруг него были изображены не звёзды, а целое золотое солнце.
— Сюй Син? — окликнула его женщина-ангел.
— Да. Вам что-то нужно, госпожа ангел? — ответил Сюй Син, предположив, что эта ангел обладает немалым статусом.
— Я верховный архангел-проводник Асина. Можешь просто называть меня Асиной.
Женщина-ангел кивнула.
— Царство Небесное показывает, что ты когда-то потерял память. Я пришла задать тебе несколько вопросов.
— Верховный архангел Асина, спрашивайте.
Сюй Син встревожился: не только потому, что собеседница действительно занимала столь высокое положение, но и потому, что понял — история с его личностью не закончится так легко, как ему хотелось бы.
Асина уже подошла к нему и, глядя прямо в глаза, сразу перешла к делу:
— Ты действительно не знаешь, как оказался в лесу Хаусо на западе Сибири?
— Да, уважаемый верховный архангел Асина. Я помню, что перед тем, как потерять сознание, попал в бедствие. А очнувшись, обнаружил себя в незнакомом месте. Софи и её отец спасли меня.
— Ты ничего не помнишь о прошлом?
— Я помню, кто я, и помню, как жил. Но я действительно никогда не слышал о Святом Сыне.
— В прошлом ты жил на земной поверхности или под землёй?
(Что это ещё за вопрос?)
Сюй Син озадаченно подумал об этом, но вслух честно ответил:
— На земной поверхности, верховный архангел Асина.
— Дицзян, Яцзы, Сунь Хоу, Шуофан, Инь Шуаншуан, Ли Сюаньму, Цзо Чи, Фэй... Ты знаком с кем-нибудь из них?
Сюй Син замер. Он не ожидал услышать от верховного архангела Царства Небесного имена, похожие на китайские, но затем честно покачал головой:
— Я не знаю этих людей, верховный архангел Асина.
— Хорошо, у меня больше нет вопросов.
Асина кивнула.
— Что касается твоего прошлого, Царство Небесное будет следить за ним.
(Значит, я прошёл проверку?..)
Сюй Син украдкой перевёл дух, поклонился и проводил взглядом удаляющуюся верховного архангела Асину. Обернувшись, он обнаружил, что его товарищи потрясённо смотрят на него.
— ...Что такое? Я просто честно ответил верховному архангелу.
— Брат Сюй Син, ты невероятен! — не удержался Кейл. — Только что верховный архангел Асина несколько раз меняла язык, а мы понятия не имели, о чём она говорит. А ты каждый раз отвечал ей совершенно свободно.
— Что?
Зрачки Сюй Син На резко сузились, и он внезапно почувствовал, что вся его спина покрылась холодным потом.
...
Центральная священная гора Эдема, высший храм.
Три силуэта стояли в храме, похожем на звёздное небо. Тому, кто находился впереди, было немного за сорок. У него было римское лицо, на голове — золотая корона, а в левой руке он держал золотой жезл. Черты его лица были кроткими, но от него исходило священное величие.
Двое остальных выглядели так: пожилой темнокожий мужчина с коротко остриженными седыми волосами и безмятежным выражением лица; край его одеяния был украшен колосьями созревшей пшеницы. Второй, немного моложе, был светловолосым ангелом средних лет в доспехах. Его лицо хранило суровость, а на доспехах был выгравирован меч правосудия.
Это были:
Филипп Яхэн, верховный правитель Эдема, наместник Небесного Отца и недавно назначенный папа римский.
Роберт, Отец изобилия Эдема, верховный архангел урожая.
Уильямс Эллер, клинок Царства Небесного, верховный архангел суда.
Перед ними световая завеса создавала голографическую проекцию, в которой отражались Сюй Син и его товарищи.
— Асина вернулась, — сказал папа римский Филипп.
Двери храма открылись, и внутрь вошла верховный архангел-проводник Асина Яхэн. Её совершенно чёрные глаза скользнули по присутствующим, на мгновение задержались на папе римском, и она слегка кивнула.
— Это действительно Владение языками, — холодно и уверенно произнесла Асина, словно сообщала о результате эксперимента, который невозможно опровергнуть.
— Однако... — Асина изменила направление разговора, перевела взгляд на озадаченное лицо Сюй Син На в световой завесе и добавила: — Он действительно потерял память и, скорее всего, не является дьяволом. Он никогда не жил под землёй и не знаком ни с командующим армией дьяволов, ни с горным владыкой.
— Последнее не имеет значения, — холодно сказал верховный архангел суда Уильямс. — Он владеет языками и к тому же выглядит как дьявол. Он наверняка связан с дьяволами. А если это ты, Асина, позволила ему себя обмануть? Нужно немедленно его уничтожить.
— Ты же знаешь: никто не способен лгать мне в лицо, — услышав слова Уильямса, Асина заговорила ещё холоднее, явно недовольная его речью.
— Каждый житель земной поверхности, которого привели сюда после бедствия, ценен. Тем более этот ребёнок пробудил Божий дар.
— Божественный дар? Скорее уж способность дьявола.
Лицо Уильямса стало ещё безразличнее. Он остро взглянул на Асину и медленно произнёс:
— Все эти вычурные способности не так уж важны для Царства Небесного. Сила ангела заключается в вооружении, дарованном божеством.
— Ты не можешь отрицать пользу божественных даров для Царства Небесного, Уильямс.
Асина ответила прямо:
— Этот ребёнок уже овладел Владением языками, а в будущем, скорее всего, обретёт способность общаться со всеми сущностями. Кроме того, он потерял память, был спасён жителями Эдема, а затем приведён в Царство Небесное ангелом-проводником. Это самый чистый лист, какой только можно найти.
— Он внесёт в развитие Эдема важнейший вклад.
— Вклад? Хм! Верховный архангел Асина, я вижу в этом деле лишь тень дьявола. А всякое существо, связавшееся с дьяволом, будет предано суду.
— Ты слишком радикален, Уильямс!
Роберт, верховный архангел урожая, стоял рядом, сощурив глаза с видом невозмутимого мудреца, словно любовался звёздным светом под куполом и совершенно не обращал внимания на спор двух верховных архангелов.
— Довольно, Уильямс, Асина, — наконец медленно произнёс папа римский Филипп. — Пусть этот ребёнок как обычно поступит в училище наставлений, а впоследствии примет участие в Избрании божества.
Асина удовлетворённо приподняла брови, а лицо Уильямса стало ещё холоднее.
— Такова воля Небесного Отца, — Филипп поднял жезл, который держал в руке.
Услышав святое имя Небесного Отца, трое верховных архангелов содрогнулись и поспешно опустились на одно колено перед усеянным звёздами куполом за спиной Филиппа:
— Да исполнится воля Небесного Отца.
— Хорошо, теперь поговорим о других делах, — папа римский Филипп больше не смотрел на Уильямса и повернулся к верховному архангелу-проводнику. — Асина, сколько жителей земной поверхности было приведено сюда после этого бедствия?
— Более 10 человек, ваше святейшество. В настоящий момент Божий дар пробудился у 3 из них.
— Бог любит всех людей. Асина, ангелы-проводники отлично справились...
Высший совет Царства Небесного продолжался недолго. После того как папа римский Филипп постучал жезлом по полу, заседание было объявлено оконченным.
— Возвращайся поскорее, Уильямс, — после окончания совета папа римский Филипп с улыбкой обратился к верховному архангелу суда. — Сегодня ведь День пробуждения Лауры?
Но Уильямс по-прежнему выглядел холодным и бесстрастным.
— Это само собой разумеется. Не стоит придавать этому слишком большое значение.
С этими словами он развернулся и вышел из храма.
Вскоре ушёл и верховный архангел урожая Роберт.
В храме остались только Филипп и Асина.
— Вот это дух, Асина, — Филипп повернулся к ней и мягко сказал: — Перед клинком Царства Небесного, которого боятся все вокруг, ты ни на шаг не отступила.
— Я лишь проявила настойчивость, подобающую верховному архангелу-проводнику, ваше святейшество.
Верховный архангел-проводник безукоризненно поклонилась, но напряжение в её плечах наконец немного спало.
— Ты прекрасно справилась, Асина, — покачал головой Филипп. — Я тоже впервые стал папой римским. Одно лишь понимание воли Небесного Отца уже доводит меня до изнеможения.
Затем он тихо добавил:
— И ещё: вне официальных мероприятий просто называй меня братом.
— Как прикажешь, мой дорогой брат.
...
Вечером верховный архангел суда Уильямс, закончив осмотр подчинённых ему ангелов, холодно направился к своему особняку.
Эти птенцы опять стали небрежно относиться к тренировкам по полётам и фехтованию.
Неужели Божий дар и правда помутил их разум? Они никак не хотели понять: сила ангела суда Оливии, которая их тренировала, объяснялась крепкой базовой подготовкой, а не божественным даром.
Как сильнейшее боевое существо во всём Царстве Небесном, верховный архангел суда Уильямс полагался лишь на меч в своей руке и доведённого до предела Святого Сына.
Предельный контроль над Святым Сыном в сочетании с ангельским доспехом Царства Небесного позволял этому верховному архангелу суда, словно богу убийств, врываться в крылатый отряд дьяволов и прорубаться сквозь него туда и обратно.
(А за тем юным дьяволом необходимо установить особо тщательное наблюдение.)
(Если крысиный хвост дьявола хоть немного протянется в Царство Небесное, это уже будет святотатством против Небесного Отца...)
Уильямс холодно размышлял об этом, а затем обнаружил, что уже дошёл до собственного особняка, и отогнал мысли.
(Сегодня День пробуждения Святого Сына у Лауры. Вернувшись, я должен как следует проверить её. Если объём пробудившегося Святого Сына окажется слишком мал, придётся увеличить обычную нагрузку...)
Однако, едва Уильямс собрался войти в дом, его лицо внезапно заледенело, а правая рука легла на рукоять меча.
Из комнаты Лауры исходила странная аура.
В напряжённой тишине он сжал дверную ручку и резко дёрнул её. Изнутри тут же донёсся исполненный паники голос Лауры.
Перед ним предстала его дочь, Лаура Эллер, стоявшая перед зеркалом.
Уильямс замер. Отблески огня то освещали его лицо, то погружали его в тень.
— Отец... — пробормотала Лаура.
На её рыжих, таких же, как у матери, волосах бесшумно бушевало яростное пламя.
Но сама Лаура, увенчанная огнём, выглядела так, словно ничего особенного не происходило. Она лишь немного обиженно смотрела на отца.

Комментарии

Загрузка...