Время пролетело незаметно, и прошло уже три дня с инцидента с большим черным обезьяном.
Процедуры в секте шли довольно быстро: дядюшка Ван, судя по всему, обо всем договорился с кухней для внешних учеников, и младший брат Юньшэн сказал, что это дело можно считать полностью улаженным.
Однако Гу Хуайань прекрасно понимал: дело-то улажено, вот только некоторые счёты еще не закрыты.
Ван Будан теперь вел себя намного смирнее и с большим энтузиазмом содействовал действиям Гу Хуайаня. Прошлой вечерней порой он прибежал с докладом, сообщив, что управляющий Чжан прислал еще одного человека.
Этим присланным человеком снова оказался кто-то с кухни, по имени Лю Чжэнъи.
Стоило только услышать это имя, как Гу Хуайань едва не сдержал усмешку, подумав про себя: почему всё как в телесериалах, у злодеев имена и сущность всегда противоположны друг другу?
Лю Чжэнъи расспросил Ван Будана о многочисленных деталях происшествия с большим черным обезьяном, особенно о тех, что касались участия управляющего Вана. Было очевидно, что собеседник прекрасно понимал: главный вопрос заключается в том, обнаружил ли управляющий Ван какие-либо странности.
В конце концов, способности и уровень культивации Гу Хуайаня и Чу Юньшэна были весьма заурядными, а управляющий Чэнь как назло отсутствовал на Пике Сбора Бамбука. Управляющий Ван прекрасно разбирался в фармакологии, и ему не составляло труда заметить суть проблемы.
Чтобы спасти собственную шкуру, Ван Будан строго следовал ответам, которым его научил Гу Хуайань, сколько бы раз тот ни спрашивал и как бы ни допытывался.
Ответ неизменно оставался прежним: Управляющий Ван своими глазами не видел тела сборщиков и Чжан Тая, а про мешочки с пространственными сокровищами, кроме меня самого, никто не знает!
Но в действительности Ван Вэйхэ и впрямь не видел собственными глазами тела Чжан Тая, сборщиков и остальных.
Видимо, Лю Чжэнъи вернулся, чтобы доложить обо всем стоящему за его спиной управляющему Чжану, и на следующий день передал Ван Будану ответ: велел и дальше помогать ему, продолжая урезать количество добываемой руды в шахтах Пика Сбора Бамбука.
Ван Будан, обладавший неплохими актерскими способностями, для вида поупрямился пару раз, и лишь когда собеседник прямо и косвенно перешел к личным угрозам, сделал вид, что сдался, развеяв тем-самым подозрения противника.
В конце концов, по мнению Лю Чжэнъи и стоящего за ним управляющего Чжана, Ван Будан теперь был с ними в одной лодке: их ждал либо общий успех, либо общее падение. К тому же, в отсутствие Чэнь Вэньчжэна, управляющий Чжан и остальные не проявляли особой бдительности по отношению к Чу Юньшэню и Гу Хуайаню.
Короче говоря, по их разумению, раз уж управляющий Ван с Пика Линлай ничего не заподозрил, а тела сборщиков будут преданы огню, то к тому времени, даже если найдутся свидетели, вещественных доказательств уже не останется.
— Господин Гу, Лю Чжэнъи велел мне придумать способ сжечь все тела сборщиков. Что делать?
— Жги!
— А? И впрямь сжечь все? И что тогда, если в будущем это дело всплывет наверх, без каких-либо вещественных доказательств, неужели одна моя болтовня возымеет силу?
Услышав невозмутимый ответ Гу Хуайаня, который преспокойно восседал в кресле и попивал чай, словно ничего особенного не происходило, Ван Будан застыл на месте со скрещенными руками, слегка ошарашенный. Он никак не мог взять в толк, что же за замыслы вынашивает Господин Гу.
Господин Гу велел ему и дальше разыгрывать эту комедию — очевидно же, чтобы тот заделался шпионом и смог собрать достаточно доказательств для разоблачения управляющего Чжана и остальных в будущем, дабы отомстить за эту обиду.
Дела в секте вершились по справедливости и закону, и чтобы всерьез расправиться с управляющим, пусть даже внешним, требовались веские основания.
А он всего лишь простой счетовод, чье положение по сути ничем не отличалось от положения сборщиков — оба были лишь временными работниками в секте. Опираться на одни лишь слова человека малого звания было нельзя, требовались более точные улики.
Остатки лекарственных свойств в телах погибших сборщиков несомненно являлись лучшим вещественным доказательством. И даже не говоря о том, чтобы тревожить старейшин Павильона Медицины, стоило лишь взглянуть на них управляющему Вану с Пика Линлай, который искушен в искусстве врачевания, как тот непременно заметил бы неладное.
Именно из-за этого опасения управляющий Чжан и заставил Лю Чжэнъи торопить его, подыскивая способ сжечь тела сборщиков, дабы уничтожить все улики.
Но почему же Господин Гу... к столь важным вещественным доказательствам относится с таким пренебрежением!
Ван Будан закусил губу и осторожно произнес:
— Послушайте, Господин Гу! Не сочтите за дерзость, но ведь тела этих сборщиков — это же будущая улика для доклада в секте, инструмент изобличения Чжан Тая, Лю Чжэнъи и управляющего Чжана! Если их все сжечь... разве это не будет им на руку?
— Я знаю.
— Раз знаете, то, Господин Гу... Ох, простите, Господин Гу! Простите глупость ничтожного, неужели вы действительно не собираетесь оставить хотя бы одно тело в качестве доказательства?
Впрочем, следы лекарственного зелья можно было обнаружить не только в телах погибших сборщиков: сейчас эта работа продолжалась, Лю Чжэнъи отвечал за подмешивание отравы, и в живых сборщиках она тоже присутствовала.
Но загвоздка заключалась в том, что Чжан Тай приходился родственником управляющему Чжану, и только через Чжан Тая можно было добраться до стоящего за ним управляющего.
Лю Чжэнъи же не обладал такими связями, и если бы управляющий Чжан уперся и все свалил на личную инициативу Лю Чжэнъи, то в отсутствие иных доказательств секта просто не стала бы вмешиваться.
Поскольку дело касалось его собственной шкуры, Ван Будан едва не сдирал кожу с головы от беспокойства и, словно муравей на раскаленной сковороде, взад-вперед мерил комнату шагами.
Гу Хуайань легко усмехнулся, сам себе налил чаю и жестом предложил собеседнику присесть рядом.
— Тебе не нужно забивать себе голову. Пока ты послушно помогаешь мне в делах, я сам сумею походатайствовать перед Наставником, и твоя жизнь будет вне опасности.
— Благодарю вас, Господин Гу! У вас поистине широкая душа, и ничтожный никогда не забудет этой милости! Отныне я, ваш покорный слуга, стану приемным сыном Господина Гу — что скажете, то и исполню!
Ван Будан потер руки, с облегчением выдохнул и продолжил:
— Но, приемный отец! У сына вашего есть один вопрос: неужели отец мой не намерен разоблачать это дело?
— А ты вовсе не так глуп, как кажешься!
Разоблачить это дело перед лицом секты?
Хех!
То, что он был способен уладить своими силами, Гу Хуайань вовсе не собирался перекладывать на плечи секты. К тому же, даже если подать жалобу в секту, кто знает, не припас ли этот управляющий Чжан какой-нибудь козырь в рукаве, и каков в итоге окажется исход разбирательства.
Ван Будан определенно не смел его обманывать — в конце концов, тот в любой момент мог лишить его жизни, так что сказанное им несомненно являлось правдой.
Но даже если Ван Будан говорил, что Чжан Тай спьяну проболтался о своем родстве с управляющим Чжаном, действительно ли он приходился управляющему Чжану племянником?
Дело было не в излишней подозрительности Гу Хуайаня, а в том, что если пьяная болтовня Чжан Тая оказалась всего лишь спектаклем, разыгрыванным перед Ван Буданом нарочно?
Прислать человека для выполнения грязной работы, да еще и приходящегося племянником, да при этом даже не сменившего фамилию — действовать столь нагло и открыто.
Удержаться от подозрений в такой ситуации было трудно.
К тому же, в секте существовали свои законы и свои правила. Точно так же, как и в случае с большим черным обезьяном, о котором нельзя было легкомысленно докладывать наверх, гибкость и действенность частного решения многих вопросов намного превосходили те, что решались через официальное обращение к секте.
А главное — Гу Хуайань должен был сам выпустить накопившуюся злость и дать противнику прочувствовать, что значит оказаться пойманным в собственную ловушку.
Значит, вздумали играть со мной в игры ума?
Что ж, тогда я составлю вам хорошую компанию!
Посмотрю я на вас, сопляков, кто в конце концов будет смеяться последним!
— Приемный отец, так как же именно вы намерены поступить? Нельзя ли приоткрыть завесу тайны для сына, а то у меня душа на месте не стоит!
— Что такое? Надумал выведать мои планы, чтобы потом бежать к Лю Чжэнъи и доложить управляющему Чжану?
— Нет-нет-нет! Отец, как я смею! Больше не буду спрашивать! Ни слова!
Быть двойным агентом для Ван Будана уже само по себе оказалось непосильной ношей.
Когда в прошлый раз Гу Хуайань велел ему продолжать это дело, он отказывался именно по этой причине, надеясь просто умыть руки и не оказаться зажатым между жерновами.
У него попросту не было ни смелости, ни способностей продолжать эту многослойную игру, иначе он бы сгинул так, что никто бы и не заметил.
Гу Хуайань верил, что Ван Будан человек неглупый и больше не осмелится играть с ним в опасные игры.
Однако о хорошо сделанном деле следовало трубить на каждом углу, иначе оно считалось несделанным.
А вот дела дурные надлежало вершить тихо и безмолвно, в одиночку — чем больше людей о них знают, тем легче все испортить.
— Возвращайся к своим обязанностям, свали тела всех сборщиков в одну кучу и сожги их дотла прямо на глазах у Лю Чжэнъи. Запомни: обязательно на его глазах, до самого пепла!
— Слушаюсь! Сыновья ваши всё поняли!
Отпустив и выпроводив Ван Будана, Гу Хуайань еще немного позанимался физическими упражнениями.
Теперь обращаться с каменным мячом весом в сто пятьдесят цзиней ему было чрезвычайно легко, а приложив усилия, он мог запросто поднять и трехсотцзиневый мяч для тренировок. Силы его явно достигли двухсотцзиневого порога, необходимого для входа на начальную ступень, и настало время готовиться к закалке тела.
В мире культивации личная сила превыше всего. Обладай он сам уровнем культивации, превосходящим управляющего Чжана, он бы просто прихлопнул его одним ударом ладони, и секта, вероятно, не стала бы возражать.
Свести счеты с управляющим Чжаном было необходимо, но собственная сила и уровень культивации оставались важнейшей задачей, которой нельзя было пренебрегать.
Вернувшись на Пик Сбора Бамбука, Гу Хуайань окликнул Чу Юньшэня, который сидел, склонившись с резцом в руке над длинным мечом:
— Младший брат! Чем занимаешься?
— Старший брат, я практикую нанесение рун. У тебя какое-то дело?
— Нанесение рун? Дай-ка взглянуть.

Комментарии

Загрузка...