Ван Вэйхэ задумчиво оглядывал Гу Хуайаня. В конце концов, он не был дураком: в самом начале, нахлынувших на него сгоряча эмоций, он особо ни о чем не размышлял.
Но теперь, вспомнив слова и реакцию Юньшэна, а затем сопоставив их с недавним злорадным видом Хуайаня, он уже примерно понял, как всё обстояло на самом деле.
Глупая идея о том, что двое сородичей по секте могут пойти вдвоем и сгоряча сунуться в шахту, наверняка исходила от самого Хуайаня.
Впрочем, сказать, что он отругал не того человека, было бы нельзя.
Ведь независимо от того, кто первым предложил эту затею, Юньшэн, чей уровень культивации был выше, а понимание демонических тварей — глубже, был обязан всё тщательно взвесить, оценить все за и против и лишь потом принимать решение.
Хуайань попал в Секту Превращения Сокровищ совсем недавно и раньше даже в глаза не видел никаких демонов, так что его показная смелость была вполне нормальной человеческой слабостью.
Но Юньшэн провел в секте столько лет, и его собственный наставник уже брал его с собой в горы истреблять нечисть: мало того что ты не попытался отговорить товарища, так еще и попустительствовал ему, собираясь идти вместе — если не ругать тебя, то кого тогда?
Однако, если подумать, Ван Вэйхэ теперь разглядел в Хуайане одну особенность...
Ума ему было не занимать, соображал он крайне быстро, вот только толщина кожи оставляла желать лучшего, а в характере просвечивала изрядная доля безрассудства.
У подобного нрава были как свои плюсы, так и минусы. Плюс заключался в том, что в будущем, как внутри секты, так и за ее пределами, он вряд ли останется внакладе — куда перспективнее этого тугодума Юньшэна.
Но если попустительствовать такому стремлению срезать углы, то в один прекрасный день можно так со всего маху врезаться лбом о стену, что и головы не сносить, а то и вовсе бессмысленно расстаться с жизнью.
Поэтому лучше воспользоваться случаем, как следует припугнуть его и сбить спесь, чтобы Хуайань уразумел: этот мир жесток и опасен, нельзя полагаться лишь на собственное мнение и относиться к любому врагу с легкостью.
Как говорится: сколько людей ни учи словами — не поймут, а жизнь проучит — с первого раза дойдет.
В конце концов, пока у парня руки и ноги на месте, перед братом Ченом оправдаться удастся.
— Ладно уж! Раз у тебя, Хуайань, есть такое стремление — истреблять демонов и защищать порядок, дядюшка, разумеется, поддержит твое желание! В нужный момент я прикрою тебя с тыла, а ты выкладывайся по полной и ни о чем не беспокойся!
— Ого! Большое спасибо, дядюшка!
Сияющий от радости и довольный собой Гу Хуайань расплылся в улыбке, совершенно не подозревая, что дядюшка собирается задать ему хорошую взбучку. Он искренне верил, что всё идет строго по плану, и предвкушал проверку: действительно ли убийство нечисти способно продлить ему жизнь.
Он, конечно, был маленьким хитрым лисенком, но разве мог тягаться со старым лисом вроде Ван Вэйхэ?
Однако даже понимая, о чем думает дядюшка, ему всё равно пришлось бы добровольно прыгнуть в эту яму, чтобы измерить ее глубину — в конце концов, речь шла о его собственной шкуре и будущем, так что отступать было некуда.
На руднике из-за убийств, учиненных демонической тварью, работы на пострадавшей и нескольких соседних шахтах были полностью остановлены: тоннели ведь переплетались между собой, и никто не знал, куда эта тварь шмыгнет из одного конца в другой, угрожая жизням остальных людей.
В мире бессмертных жизни смертных не стоили ломаного гроша, но Пик Сбора Бамбука не был местом, где начисто лишены совести. К тому же, если бы все работники перемерли, это не только ударило бы по добыче руды, но и могло навлечь обвинение в халатности — а там пришлось бы снова спускаться с гор в поисках новых людей, доставляя себе лишние хлопоты.
Исходя как из общих интересов, так и из личных, защита безопасности добытчиков была выгодна всем на Пике Сбора Бамбука.
Ван Будан, отвечавший за учет, в тревожном ожидании прохаживался взад-вперед, как вдруг увидел приближающихся господина Гу, господина Чу и управляющего Вана. Он тут же расплылся в улыбке и стремглав бросился им навстречу:
— Управляющий Ван! Господин Гу! Господин Чу! Наконец-то вы прибыли! Вы пришли изгнать демона?
— Угу.
Чу Юньшэн слегка кивнул, жестом показывая Ван Будану вести за собой.
Пострадавшая шахта находилась совсем недалеко. Прошлой ночью, чтобы не дать чудищу сбежать наружу или бесчинствовать в окрестностях, Чу Юньшэн нарочно велел пятерым ученикам начальной ступени бодрствовать неподалеку до самого рассвета.
И вовсе не для того, чтобы они сражались с демоном, а чтобы те своевременно предупредили об опасности, если тварь вдруг объявится, дабы никто не застал их врасплох среди ночи.
Четверо юношей и одна девушка, заметив, что старший брат Чу ведет их дядюшку Ван и какого-то незнакомого молодого человека, в котором они безошибочно признали нового старшего брата-ученика, дружно подошли ближе и поприветствовали их поклонами:
— Дядюшка Ван! Старший брат Гу! Старший брат Чу!
Гу Хуайань весело улыбнулся и кивнул, заметив одну маленькую деталь.
Судя по порядку обращений, становилось очевидно, что и Ван Будан, и младшие ученики были людьми на редкость дисциплинированными. Приветствуя старших, они всегда соблюдали строгую субординацию — от старших к младшим, без малейших изъянов.
Это не только свидетельствовало о прекрасном наставлении учителя, но и косвенно указывало на то, что порядки внутри Секты Превращения Сокровищ царили суровые, иначе такая традиция просто не укоренилась бы.
Рыба гниет с головы, а если голова здорова, то и хвост вряд ли искривится — за исключением редких уродов, изначально не желавших быть людьми.
— Вы славно потрудились на ночном дозоре. Здесь больше вашей помощи не требуется, ступайте все отдыхать.
Чу Юньшэн слегка кивнул, отпуская пятерку на отдых, а затем добавил:
— Вы ведь уже изрядно подзабыли горы. Как только мы со всем этим разберемся, я через несколько дней велю вам явиться на главный двор Сада Сбора Бамбука. Я познакомлю вас со старшим братом и заодно преподам то, что мы не успели разобрать в прошлый раз.
Услышав это, они переглянулись и просияли.
Наперебой поблагодарив Чу Юньшэна и распрощавшись с дядюшкой Ваном и старшим братом Гу, они дружно удалились.
Проводив их взглядом, Гу Хуайань с любопытством повернулся к Чу Юньшэну:
— Младший брат, а чему ты их обучаешь?
— Базовой Технике Дыхания и кое-каким приемам закалки тела.
— И всё?
— Старший брат, издавна повелось, что великое учение не передают легкомысленно. Неужели ты думал, что каждый достоин обучаться истинному учению Дао прямо у наставника, как мы с тобой? К тому же, строго говоря, они даже не числятся учениками внешней секты, и все ресурсы для их культивации наш Пик Сбора Бамбука выделяет из собственных запасов. То, что им позволено изучать хотя бы это — уже великая милость учителя, а с их природными задатками и способностями достижение Ступени Закладки Основания и вовсе станет высшим благом.
Путь совершенствования испокон веков был полон преград и опасностей: чем выше поднимался практик, тем больше времени, сил и ресурсов он тратил, и тем жестче становились требования к его врожденному таланту.
Тут Гу Хуайань вдруг отчетливо осознал, как сильно заблуждался, воображая, будто обладая душой человека из современного мира, острым умом, умением избегать неприятностей и помощью в виде системы,
он сможет легко, плавно и беззаботно пройти весь этот путь, незаметно поддавшись соблазну схалтурить и срезать углы.
На деле же он был всего лишь счастливчиком-бенефициаром в рамках сектантской системы, где люди сбивались в стаи ради выживания на фоне мрачных и суровых реалий мира бессмертных.
Стоило ему покинуть секту или лишиться системы, как он в мгновение ока мог превратиться в чей-то обед — в этом мире вовсе не так много героев-сокрушителей небес.
При этой мысли Гу Хуайань внезапно повернулся и с легким подозрением окинул взглядом дядюшку Вана, смутно чувствуя, что здесь что-то не так.
Разве такой добрый человек, как дядюшка, мог желать чего-то дурного? Наверняка он просто хотел помочь исполнить его детскую несбыточную мечту, и никаких подлых, неуместных замыслов у него и в помине быть не могло?

Комментарии

Загрузка...