— Ли Махуа, чего ты сегодня так рано поднялся?
— Ха-ха-ха, а ты разве не так же рано?
Ли Махуа вытер пот со лба и с легкой улыбкой ответил. Все видели вчерашние дела Лю Шаняня, так что никто не мог спокойно оставаться в постели, не принявшись за работу пораньше.
— Эй, все сюда, выдают зарплату!
Стоя на высоком помосте, расквартированный чиновник громко выкрикнул:
— Передайте остальным!
— Господин, что это за оплата? — Ли Махуа держал в руках медные монеты, чувствуя тревогу. Ведь всего два дня назад уже выдавали серебряное жалованье. Почему сегодня снова раздача, да и сумма какая-то странная?
— Это за вчерашний день. Вчерашняя работа считается сверхурочной, оплачивается на следующий день! — чиновник махнул рукой, показывая, чтобы он поскорее уходил и не загораживал дорогу.
— А? — Ли Махуа опешил. Неужели зарплату можно выдавать вот так?
Впрочем, лишние деньги — это всегда хорошо. Он поспешно поблагодарил чиновника и вернулся, чтобы убрать монеты в надежное место.
— Погоди! — чиновник окрикнул уже развернувшегося Ли Махуа. — Поищи-ка, есть ли сегодня желающие поработать. У господина Лю есть кое-какие дела, нужны люди.
Вот это удача! Опять дополнительный заработок!
— Слушаюсь!
В кабинете Лю Шаняня десяток человек, сгрудившись в тесной комнате, внимали его указаниям.
— Поняли?
Он раздал всем чертежи и несколько раз переспросил, всё ли им ясно.
— Поняли! Господин, не беспокойтесь! — хором ответили все.
Выйдя наружу, Ли Махуа с товарищами сели на лодку и поплыли вдоль берега прямиком к угольной шахте.
— Махуа, кто бы мог подумать, что эти брикеты, которые сейчас скупают как сумасшедшие, — бизнес господина! — не переставая восхищаться, говорил сопровождавший его мужчина. — Каков же этот господин Лю, какая мощь!
— Разве это плохо? Чем больше господин зарабатывает, тем лучше мы живем! — Ли Махуа улыбнулся. Хотя прошло всего несколько дней, сердца людей были полностью на стороне Лю Шаняня. Можно сказать так: на бунт они бы пока не решились, но если нужно взять в руки оружие и идти отвоевывать земли — эти люди выступят не раздумывая!
За разговорами они прибыли к пристани угольной шахты. Привязав лодку, рабочие быстро высадились на берег. Там их уже ждали, и, завидев группу, к ним поспешил человек:
— Наконец-то вы пришли! Я уж извелся весь!
Это был управляющий угольной шахтой Ван У, представитель одного из семейств управляющих, верой и правдой служивших Академии Ланьшань на протяжении нескольких поколений. Их положение можно сравнить с главными дворецкими в богатых домах прошлого — они были доверенными лицами хозяев. Хотя формально считались слугами, в народе их статус был невероятно высок. Даже чиновники, не имевшие крепких связей, при встрече с ними расплывались в любезной улыбке. И не зря — ведь даже слуга при важном господине имеет вес! Академия никогда не обижала их семьи, а если у детей обнаруживались способности к учебе, их принимали в Академию и растили как обычных студентов. Такая щедрость заставляла семьи управляющих отдавать жизнь за интересы Академии. Сказать, что они были верны до гроба, — значит ничего не преувеличить. Именно поэтому, несмотря на то что Лю Шанянь проявлял исключительную заботу о рабочих верфи, никто не возражал — щедрость порождает преданность.
— Вот здесь, начинайте немедленно! — Ван У указал на забитый рабочими цех и засуетился от нетерпения. Цемент и брикеты были нарасхват, а объемы производства не успевали расти — это сводило его с ума.
Задачей Ли Махуа и его людей было возведение гидротехнических сооружений вокруг шахты: водяных мельниц и подъемных механизмов, чтобы снизить потребность в тяжелом ручном труде.
— Не волнуйтесь, все здесь — мастера с десятками лет опыта, сделают как надо!
Когда работа закипела, Ван У принес обед. Глядя на отличные темпы, он остался доволен — он любил расторопных работников. Тон его стал мягче:
— Пора обедать, отдохнем немного!
— Кормежка что надо! — Ли Махуа и его спутники были удивлены, увидев большие чаши с крупными кусками мяса. Неужели на грязных работах такие условия?
— Наша Академия Ланьшань никогда не скупится! — Ван У с гордостью посмотрел на удивленных рабочих, задрав нос к небу. — Работайте хорошо, и награды вас не обойдут!
— Управляющий Ван, мы что, так рано отдыхаем? — Ли Махуа с сомнением указал на остановившие работу цеха брикетов и цемента. Раньше он думал, что только к ним, пришлым, относятся по-особенному, раз уж их так рано отпустили на обед. Оказалось, что все отдыхают в одно время, да еще и едят от пуза!
— А у вас разве не так? — Ван У озадаченно взглянул на них и вдруг осенило: — Забыл, вас же Академия взяла под свое крыло...
Ли Махуа сразу ухватил суть. Неужели во всех владениях Академии всегда была такая жизнь? Когда человек чувствует гордость и принадлежность к своему делу, он начинает повсюду рассказывать о его плюсах — это проявление уверенности и собственного достоинства.
— У нас так уже больше десяти лет, хотя раньше условия на верфи были не такими хорошими, как у вас! — Ван У, держа миску с рисом, присел рядом с Ли Махуа и начал рассказывать о славных делах Академии.
Оказывается, десять с лишним лет назад жизнь людей Академии Ланьшань хоть и была богаче, чем у простых обывателей, но не до такой степени. А после того как Академия совершила чудо, изобретя бумагу, книгопечатание и прочее, уровень жизни резко пошел вверх. Но почему-то последние десять лет Академия затихла: ни новых открытий, ни расширения влияния, лишь жизнь по старым правилам.
Вспоминая об этом, Ван У пришел в негодование:
— Раньше Академия Чанцин даже клеветала на нас, я лично среди ночи ходил к их воротам и обливал их экскрементами! Как они смели поносить нашу Академию, мерзавцы!
Эти слова нашли отклик в сердцах слушателей, и они начали наперебой ругать Академию Чанцин — каждый, кто хотел лишить их нынешней хорошей жизни, был для них врагом.
— После вступления в Академию жизнь стала налаживаться, работайте усердно! — Ван У доел, встал, отряхнул штаны и ушел.
На беседке, что стояла на другом берегу реки, Сяо Роу и Сяо Таохун наблюдали за стремительно развивающейся промышленной зоной.
— Шанянь, он правда вернулся! — Сяо Роу смотрела на чертежи на столе, а затем на то, как преображается вокруг всё, как воодушевленно трудятся люди, и сердце её наполнялось отрадой.
— Святая Дева, что делать с кланом Сун? — Сяо Таохун стояла за её спиной, на лице её застыло хищное предвкушение. Стоит Святой Деве отдать приказ, и она устроит кровавую баню!
— Глупышка ты... — Сяо Роу вздохнула, погладив Сяо Таохун по круглой головке. В её глазах читалась глубокая жалость. — Тяжелая у тебя доля!
Её взгляд, полный человеческого тепла, мгновенно подавил жажду крови в душе Сяо Таохун, и та, словно котенок, снова потерлась о её ладонь.
— Святая Дева... Я буду держаться...
На лице Сяо Роу появилась улыбка, но взгляд постепенно затуманился:
— А что до клана Сун — пусть попрыгают еще несколько дней.
— Святая Дева, больно...
— Ах! Прости! Я не нарочно!

Комментарии

Загрузка...