— Цинчэн, ты уверен, что хочешь это сделать?
В зале заседаний Академии Ланьшань собралось всё высшее руководство, чтобы обсудить вопрос о вступлении в цементный бизнес.
— Это дело принесёт нам только выгоду, никакой беды! Почему мы должны отказываться?
Су Цинчэн стоял в центре, а по обе стороны от него были расставлены образцы цемента в разном состоянии, а также карты морских путей, нарисованные художником.
Сидевший на главном месте седобородый старец — глава академии Чжоу Гуан — испытывал сомнения. Его беспокоила не сама затея, а последствия, которые она повлечет за собой в случае успеха. Академия Ланьшань и без того была колоссальной силой при дворе, и если они продолжат развиваться в таком ключе, то легко могут стать мишенью для императорской власти. Поэтому в последние годы Восемь Великих Академий сами связали себе руки, погрузившись в состояние застоя.
Су Цинчэн сам был участником тех событий, так почему же сегодня он призывает разрушить эти оковы?
— Дай мне причину. Причину, которая убедит не только меня, но и всех остальных. Ты должен понимать опасения коллег.
Чжоу Гуан в конце концов решил дать ему шанс: если тот сможет убедить собравшихся, дело можно будет провернуть.
— Благодарю, господин глава.
Су Цинчэн поклонился и добавил:
— Прошу учеников выйти.
А?
Среди слуг и помощников среднего звена поднялся ропот. Просить их уйти в такой момент? Все почувствовали, что их не уважают, и в зале заседаний стало шумно.
Глаза Чжоу Гуана сузились. Такую постановку вопроса он, кажется, уже однажды видел...
— Всем выйти!
Преследуемый этим странным предчувствием, он отдал приказ.
— Слушаемся, господин глава.
Хотя окружающие были недовольны, они всё же подчинились. Когда посторонние покинули зал, Чжоу Гуан слегка кивнул:
— Цинчэн, говори.
Су Цинчэн достал жетон — это был жетон главы горной ветви, символ одной из восьми ветвей Академии Ланьшань.
Жетон главы ветви?
Оставшиеся в зале высокопоставленные лица были ошеломлены. Что же хочет сказать Су Цинчэн? Зачем он выложил жетон? Это же шаг в никуда, путь назад отрезан!
— Мой ученик вернулся!
Он сжал жетон в руке, и лицо его стало торжественным.
— Клянусь этим жетоном, в моих словах нет ни капли лжи!
Ученик вернулся, и ради этого нужно было устраивать такой спектакль? Шань Чэнь, сидевший рядом, насмешливо хмыкнул. Су Цинчэн совсем выжил из ума: у кого из нас ученики не возвращаются навестить учителей? Раздул из мухи слона, ещё и всех выгнал — смешно, да и только!
— Глава ветви Цинчэн, переходи к делу. У каждого есть ученики! — он закинул ногу на ногу и презрительно фыркнул.
Су Цинчэн даже не взглянул на него, устремив взгляд на остальных, чьи лица были полны шока.
— Ты говоришь правду?
Чжоу Гуан с грохотом ударил по столу и вскочил, его лицо выражало крайнюю серьёзность.
Су Цинчэн приподнял жетон — смысл был понятен без слов.
— В таком случае, академия берется за это дело!
— Слушаемся приказа главы!
Несколько старших глав ветвей тут же отозвались, их лица светились таким восторгом, будто им на голову свалился дар небес.
— А? Почему вы так быстро согласились? — Шань Чэнь опешил. — Вы что, скрываете от меня какой-то секрет?
— Сестрица Сяо Таохун, ты ведь выросла в Столице? — Гао Сюн в левой руке держал сахарный боярышник, а в правой — большую паровой булочку, так что его рот был набит до отказа.
— Можно сказать и так, хотя после того как повзрослела, я здесь бываю редко, — Сяо Таохун прикрыла рот рукой, улыбаясь, и с ностальгией оглядела всё вокруг. — Вон там Западный рынок, а там Восточный — именно там и делают покупки.
Пока компания гуляла по Столице, наслаждаясь видами, позади них раздался холодный женский голос:
— Сяо Таохун, давно не виделись.
Все обернулись. Их окликнула женщина в белом. Лунный свет струился, осыпая её фигуру и превращая в сказочную фею, сошедшую на землю. Её белое платье было безупречно чистым, словно свежевыпавший зимний снег или утренняя дымка, окутанная таинственностью.
— Госпожа! — Сяо Таохун была вне себя от радости и бросилась к ней. — Я так по вам скучала!
Женщина в белом ласково погладила Сяо Таохун по голове, и та, словно котенок, замурлыкала от удовольствия.
— Сестрица Сяо Таохун, а это кто? — боязливо спросил Гао Сюн. Как на свете может существовать такая... такая божественно красивая девушка?
— Я жена вашего уездного начальника, — ответила женщина, прикрыв губы изящными, словно молодые побеги, пальцами, и тихо рассмеялась.
— А?! — у троицы отвисли челюсти. У нашего начальника уезда такая красавица-жена? Мы об этом даже не слышали!
— Госпожа, когда вы вернулись в Столицу? — Сяо Таохун, чьи щеки раскраснелись, с удивлением посмотрела на неё.
— Срок свадьбы близок, теперь я буду рядом с Шанянем.
При упоминании свадьбы лицо женщины залил румянец. Хоть это и было делом серьезным, она всё же немного смутилась.
Тем временем в дворике Цинчэн Лю Шанянь с двумя своими учениками предавался застолью.
— Шанянь, ты задумывался о своей личной жизни? — с улыбкой спросил Су Цинчэн.
Лю Шанянь мысленно вздохнул: всё-таки не удалось избежать этой темы! И правда, в каком бы мире ты ни был, мысли старших всегда одни и те же. Хорошо, что я подготовился!
— Давайте переждем это время, а там видно будет. В конце концов, без великой семьи — государства, где найти место для маленькой? В уезде Лочуань тысячи семей рассчитывают на меня, нужно сначала навести порядок там!
Говоря это, он подливал вина учителю, пытаясь заткнуть его порывы выдать его замуж. Хотя эстетика династии Даян в этом мире соответствовала его ожиданиям и здесь не было варварских обычаев вроде бинтования ног, он всё равно не хотел брака по расчету! Если учитель вдруг решит сосватать его за какую-нибудь принцессу, вся его счастливая жизнь пойдет коту под хвост! Трагедии насильственных браков из прошлой жизни стояли у него перед глазами.
— Ах ты, паршивец! Всё никак не повзрослеешь! От тебя тут мало что зависит! — Су Цинчэн холодно фыркнул, глядя на него без тени улыбки. Ты уже не молод, а жениться не хочешь. Если не женишься, откуда мне ждать правнуков? — Срок свадьбы уже назначен, Сяо Роу уже прибыла в Столицу. Завтра встретитесь, а когда поедем обратно в уезд Лочуань — вернетесь вместе!
Сяо Роу? Помолвка? Сяо Роу — это ведь мужчина??? И когда это у меня появилась невеста?
Лю Шанянь остолбенел. Он перерыл всю память, но так и не нашел подходящего человека.
Он осторожно спросил:
— Что это за помолвка такая?
Беда! Похоже, забыли ему сказать!
Взгляд Су Цинчэна на мгновение стал отсутствующим, и он в мольбе посмотрел на своего старшего ученика Цинь Сяо. У того был такой же ошарашенный вид: Учитель, вы что, не сказали младшему брату?
Су Цинчэн бросил на него испепеляющий взгляд: Я думал, это сделал ты!
Цинь Сяо: А я думал, вы...
Вот же! Су Цинчэн хлопнул себя по лбу. Ну и дела.
— Учитель, что-то случилось?
Обмен взглядами между учителем и учеником и их странные лица заставили Лю Шаняня насторожиться. Неужели в этом деле правда есть какой-то подвох?

Комментарии

Загрузка...