Глава сыщиков Гао с густой бородой был просто ошарашен. За всю свою жизнь он впервые видел, чтобы кто-то сам настаивал на том, чтобы его заперли в тюрьме.
Он поднял взгляд на Лю Шаняня, и в его глазах читалась явная нерешительность. Ведь этот Сун Чжун был вторым молодым господином клана Сун, известным на всю округу местным тираном!
Лю Шанянь, конечно, понимал опасения главы сыщиков Гао. Сильный дракон не одолеет местную змею, особенно при нынешней системе сменяемых чиновников. Его должность уездного судьи, с которой его могли сместить через три-пять лет, действительно имела куда меньше веса, чем влияние местных влиятельных кланов. К тому же покровителем клана Сун был чиновник третьего ранга в Столице — хотя его ведомство и считалось «нехлебным», недооценивать его влияние было нельзя.
Однако эту проблему решить проще простого!
Этот дурак Сун Чжун подделал государственную купчую на землю — это преступление первой степени! Неужели он решил, что сможет откупиться жалкими десятью таэлями серебра?
Лю Шанянь решил ухватиться за этот предлог, чтобы как следует потрясти клан Сун! Это идеально соответствовало его образу, к тому же позволяло помочь бедному фермеру. Просто безупречный план.
— Глава сыщиков Гао, вы всё ещё не исполняете приказ? — он бросил короткий взгляд на бородача, и голос его прозвучал твердо.
— Вот именно, именно! — поддакнул рядом стоящий Сун Чжун, у которого, казалось, совсем не было чувства реальности, подобающего задержанному преступнику.
Похоже, слухи о том, что второй молодой господин клана Сун не дружит с головой, были правдой...
Глава сыщиков Гао лишился дара речи, но, получив прямой приказ от начальства, он больше не боялся, что клан Сун предъявит ему претензии. Он подошел к Сун Чжуну и, пока тот самодовольно ухмылялся, сделал подсечку, сбив его с ног.
Стоявшие позади стражники мгновенно и очень профессионально заковали его в колодки и кандалы.
— Господин, я же истец! Вы арестовали не того! — закричал поваленный на пол Сун Чжун, едва не плача. С детства он рос в роскоши, не зная никаких бед. Позор! Какой же это невероятный позор!
— Я арестовал именно того, кого нужно. Хватило же наглости подделать купчую, да ещё и пытаться дать взятку мне! — Лю Шанянь встал, размахивая купчей и векселем, и на его лице заиграла злая усмешка. — Отвести преступника Сун Чжуна в темницу, суд состоится в ближайшее время. Заседание закрыто!
***
Луна уже поднялась высоко, а Лю Шанянь сидел и с ошарашенным видом смотрел на несколько мелких серебряных монет в своих руках.
Он перевернул всё вверх дном, обыскал каждый угол, но тех тысяч таэлей серебра, которые, судя по воспоминаниям прежнего хозяина тела, должны были быть получены коррупционным путем, и след простыл.
Да и этот дом... снаружи выглядит богато, а внутри всё ветхое и разваливается. Это типичное «золотой ларец с гнильцой внутри» — неужели так живет дом печально известного коррупционера? Что он упустил? Он никак не мог понять, ведь он обыскал все места, где прежний владелец хранил деньги...
— Господин, время ужина, — Сяо Таохун постучала в дверь и, войдя, вздрогнула от увиденного. В комнате царил полный хаос: всё было перевернуто, будто здесь побывали воры. — Господин, что вы ищете? Я помогу!
Сяо Таохун смотрела с любопытством. Её господин всегда славился тем, что не вникал в домашние дела, и всем хозяйством занималась она сама. Что же он мог искать?
Не скажешь же ей: «Я ищу свои деньги»...
Лю Шанянь тихо кашлянул и поспешно перевел тему:
— Давай лучше ужинать.
Что должны есть уездные судьи в древности? Даже если не деликатесы, то хотя бы три блюда и суп, что-то мясное? Лю Шанянь посмотрел на маленькую миску риса и три листа зеленого овоща перед собой, и его мозг на мгновение отключился.
— Сяо Таохун... мы что, будем ужинать этим?
— Да, господин, у вас сегодня нет аппетита? — Сяо Таохун с сомнением взглянула на него, а затем ловко утащила оставшиеся листки зелени. — Тогда я помогу вам их доесть!
«Я... ладно, проехали, надо есть быстрее, а то и рис пропадет».
Он никак не мог взять в толк, как прежний хозяин докатился до такой жизни, и куда делись деньги — в памяти об этом не осталось ни следа.
***
Тем временем в роскошном особняке клана Сун.
Старший господин Сун метал громы и молнии перед столом, заставленным изысканными яствами.
— Где второй? Опять по борделям шляется!
Родственники, сидящие за столом, дрожали от страха, боясь издать хоть звук, чтобы не навлечь на себя гнев главы семьи. Лишь старший сын, Сун Цзи, опустив голову, прятал радостную улыбку, его уголки рта дергались от удовольствия. «Второй брат, о, второй брат, пока отец жив, ходи куда хочешь, не беспокойся, я прикрою!»
Он подавил радость, придал лицу выражение глубокой тревоги и произнес:
— Отец, я уже послал людей на поиски, не волнуйтесь!
Сун Чжун с самого утра тайком улизнул из дома, ничего не сказав семье. О поддельной купчей он умолчал, боясь, что старший брат отберет его блестящую идею. Он считал себя смельчаком, не боящимся испытаний.
Старший господин Сун хмыкнул, немного успокоившись:
— Старший, этот дом держится только на тебе!
«Ха-ха-ха, вот именно этого я и ждал», — Сун Цзи ликовал, но внешне оставался невозмутим:
— Это мой долг.
— Господин, беда! Беда! — в зал вбежал слуга, посланный Сун Цзи, вид его был полон ужаса. — Второго молодого господина арестовал уездный судья, он в темнице!
Что происходит? Как он мог просто так оказаться в руках судьи? Отец и сын Сун переглянулись, в их глазах читалось полное недоумение.
— Говори подробнее, что случилось!
— Второй молодой господин пошел захватывать землю, судья заявил, что купчая поддельная, и что он пытался дать ему взятку десятью таэлями. Его сразу же бросили в тюрьму!
— Недостойный сын! — Старший господин Сун с такой силой ударил по столу, что массивная столешница из красного дерева содрогнулась.
Подделать купчую и попытаться подкупить судью десятью таэлями? Сун Цзи был в ярости, доходящей до смеха. «Хоть немного мозгов у него есть? Если бы всё решалось так просто, нам бы не пришлось ломать голову над этой землей столько времени!»
Он посмотрел на отца. Нужно немедленно принять решение, срочно! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это дело дошло до конца, иначе последствия могут затронуть даже их дядю в самой Столице!
— Отец, может, нам сделать так, чтобы уездный судья внезапно простудился и скончался? — Сун Цзи поднялся, его глаза холодно блеснули.
Они — влиятельный местный клан, у них есть связи при дворе. Убрать мелкого чиновника-временщика, конечно, рискованно, но иного выхода нет!
— Нет, риск слишком велик! — Старший господин Сун покачал головой. Пока ситуация не стала критической, нельзя идти на такой риск: влиятельные люди в Столице не простят подобных выходок.
Сун Цзи успокоился и начал размышлять. Он повернулся к слуге:
— Кто ещё знает об этом?
— Судья не скрывал этого, теперь весь город судачит!
Дело принимало скверный оборот. Он посмотрел на бледное лицо отца:
— Отец, что вы думаете?
— Боюсь не того, что у этого Лю большой аппетит, а того, что семья Ли не будет сидеть сложа руки...
Старший господин Сун посмотрел в сторону особняка семьи Ли, и на его сердце стало неспокойно.
***
— Что ты сказал? — в особняке семьи Ли, Ли И возбужденно мерил комнату шагами. — Этот дурень Сун Чжун действительно совершил такое?
— Господин, это чистая правда!
Получив подтверждение, Ли И с восторгом хлопнул по столу:
— Хорошо, отлично! Кто бы мог подумать, что ключ к нашему спасению появится именно так!
С тех пор как их покровитель при дворе пал и был сослан в Линьнань, семья Ли подвергалась бесконечным притеснениям со стороны клана Сун, которые мечтали их поглотить. Ли И долго искал способ вырваться из этого круга, но безуспешно. Хм, оказывается, величайшая удача приходит тогда, когда конкуренты начинают совершать глупости!
— Приготовьте богатые дары, завтра с утра отправляемся к уездному судье!
Слуга кивнул и бросился исполнять поручение.
— Постой! — Ли И внезапно окликнул его, на его лице появилась таинственная улыбка. — Пошли людей следить за особняком клана Сун. Как только они уйдут от судьи, сразу же отправимся мы!

Комментарии

Загрузка...