[57500 год эры Су Мина]
С тех пор миновали века. Сменилось не одно поколение смертных. Мир, за исключением долгожителей, почти оправился от тени Эпохи Тьмы. Да и те, кто помнил былые невзгоды, предпочли предать их забвению. Жизнь вновь забила ключом, развитие шло своим чередом.
К этому времени учения всех сект и родовые способности всех кланов достигли своего расцвета. Настала новая эпоха.
И самым знаковым её событием стало возвращение Девяти Книг.
Долгое время в Мирах Бессмертных и Дицзан ничего не менялось. Опасения, что после гибели Небесного Дао мир продолжит рушиться, не оправдались. Но Е Чэнь поведал всем, что путь за пределы пятнадцатого порядка окутан туманом, а недавно он и вовсе обнаружил, что путь оборвался. Другие мастера на пике пятнадцатого порядка, такие как Лун Ллин, подтвердили его слова. Мастера из Павильона Небесных Тайн не смогли прозреть причину этого, списав всё на последствия гибели Небесного Дао.
Никто не знал, как восстановить оборванный путь совершенствования. Великие мастера покинули свои обители и отправились на поиски ответа. Кто-то устремился в звёздную пустоту, надеясь найти решение там. Кто-то странствовал по миру, пытаясь обрести прозрение. Но всё было тщетно.
Были и те, кто просто ждал знамения. Они верили, что явление Девяти Книг в прошлом не было случайностью. И их терпение было вознаграждено.
В тот день Мир Бессмертных и Мир Дицзан сотряс Глас Великого Дао. Его мощь разнеслась по всем четырём сторонам света, и великие мастера тут же устремились на поиски его источника.
Преодолевая пространство, они прибыли к месту, где явилось знамение. В небесах расцвёл огромный золотой лотос, а на нём покоилась книга.
Девять Книг явились в разных, весьма отдалённых друг от друга уголках. В Мире Бессмертных появились четыре из них: Книга Государственной Удачи, Канон Артефактов, Канон Кулинарии и Канон Дао. Остальные пять — Канон Пилюль, Канон Формаций, Канон Талисманов, Книга Души и Книга Воинства — достались Миру Дицзан.
И раз уж книги явились, нужно было их заполучить. В этот миг все стали соперниками. Никто не собирался уступать столь великую удачу другому. Вокруг книг разразились ожесточённые битвы.
Поединки Императоров-Владык сотрясали небеса, их мощь простиралась на десять тысяч ли. Все живые существа в округе в ужасе дрожали, прячась в безопасных местах.
Е Чэнь тоже прибыл к одной из книг, но в бой не вступал, наблюдая за сражением издали. Его чутьё подсказывало: не стоит гнаться за книгами. Нужно ждать явления Небесной Судьбы. Раз уж явились Книги, то и Кольцо Веления Небес не за горами.
Поразмыслив, он отказался от борьбы и погрузился в ожидание.
Битва Императоров-Владык обращала в пыль горные пики и сокрушала леса, оставляя в земле глубокие шрамы. Сражающиеся, конечно, заметили Е Чэня и с опаской поглядывали на Копьё, Карающее Небеса, в его руках. Но он оставался недвижим, чем немало их озадачил. Впрочем, сейчас было не до него.
Один из владык, прорвав окружение, устремился к золотому лотосу. Видя, как он входит в ореол сияния, остальные с досадой били себя в грудь.
Но Е Чэнь, ощущавший колебания Дао, чувствовал — всё не так просто.
И он оказался прав. В следующий миг сияние отбросило владыку прочь.
— Почему? — вскричал тот, не веря своим глазам. — Почему я потерпел неудачу? Почему, чтобы завладеть этим небесным сокровищем, нужно проходить какое-то испытание?!
Его невольные слова пролили свет на истину. Чтобы обрести одну из Девяти Книг, недостаточно было одной лишь силы. Нужно было пройти её испытание. Не выдержав его, не стать прародителем. Могло ли наследие Небесного Дао быть столь простым?
Но даже зная это, Императоры-Владыки один за другим ринулись в сияние. Кто войдёт первым, у того и будет преимущество. А вдруг повезёт?
Но все они потерпели неудачу. Никто не смог получить книгу.
Тогда вперёд вышел Е Чэнь.
— Собратья по Дао, что это за книга?
— Господин Е Чэнь, это Канон Дао. Тот, кто обретёт его, станет Прародителем Дао. Не желаете ли и вы попробовать? — ответил один из мастеров.
Все с надеждой смотрели на Е Чэня. Они хотели знать, сможет ли тот, кто покарал само Небесное Дао, преуспеть там, где все они потерпели поражение. Но, похоже, ему это было неинтересно.
— Не стоит. Я лишь посмотрю.
Мастера поняли — он что-то знает. Они пытались угадать его мысли, но помыслы Избранника Небес были для них недостижимы. Они никак не могли понять, почему он отказывается от такого шанса.
И пока все были в полной растерянности, с небес спустился луч света, и перед ними предстала новая фигура.
— Е Чэнь, увидев прибывшего, поспешил обменяться любезностями. Это был не кто иной, как Чжуан Тяньцзэ, прародитель клана Куньпэн. Е Чэнь питал к этому старшему глубокое уважение.
Чжуан Тяньцзэ, увидев, что Е Чэнь не пытается завладеть книгой, удивился.
— Юноша, отчего ты не пытаешься получить одну из Девяти Книг?
— Старший, не смейтесь надо мной. У меня цели повыше, — почтительно ответил Е Чэнь, не выказывая ни капли высокомерия, присущего сильнейшему мастеру мира.
Чжуан Тяньцзэ оценил это. Он, похоже, догадался о чём-то и усмехнулся.
— Раз уж никто из вас не может получить эту книгу, она достанется мне. С остальными тремя у меня не вышло, так что попробую эту.
Клан Куньпэн был известен своей скоростью, так что его слова никого не удивили. Но они породили в умах других владык новую мысль.
— Старший, вы хотите сказать, что даже потерпев неудачу с одной книгой, можно попытать счастья с другой?
— Так чего же мы ждём?!
Осознав это, они тут же, преодолевая пространство, устремились на поиски других Книг.
А Е Чэнь остался, глядя на золотой лотос, ожидая возвращения Чжуан Тяньцзэ.
«Если уж Девять Книг так трудно заполучить, — думал он, — то обрести Небесную Судьбу будет и того сложнее».
Он и представить не мог, что для этого не потребуется никаких испытаний.
А пока он просто ждал.

Комментарии

Загрузка...