[57000 год эры Су Мина]
Пятьсот лет минуло с тех пор, как завершилось Великое Состязание и возвысилось Учение Исцеления Небес. Во всех четырёх мирах царил покой — все залечивали раны и восстанавливали силы.
Но мысли о гибели Небесного Дао, о явлении Кольца Веления Небес и Девяти Книг не давали покоя великим мастерам. Многие из них продолжали поиски таинственных фолиантов, не ведая, что час обладать ими ещё не настал.
А тем временем, сокрытый от всех глаз, на вершине одной из гор Мира Бессмертных появился камень в половину человеческого роста. Это был тот самый Камень Небесной Тверди, что Богиня Земли Хоу-ту получила от Чжао Наньнань. Передав его Су Мину, тот поместил его на эту вершину.
Гора эта была не чем иным, как бывшей Долиной Тан. Высоко вознесённая над миром, она вбирала в себя мощь Неба и Земли, и впитывать эссенцию солнца и луны здесь было как нельзя проще.
Сотворить жизнь для нынешнего Су Мина было пустяком. Но на этот раз он собирался создать Избранника Небес. А потому действовать наобум было нельзя. Всё должно было быть тщательно продумано.
Камень Небесной Тверди одиноко стоял на вершине, впитывая в себя силу мироздания. А у его подножия мерцали руны — Руны Восьми Триграмм древнего клана Фу.
Завершив приготовления, Су Мин отвёл свой взор. Чтобы в камне сама собой зародилась жизнь, требовалось время, и он не собирался тратить на это излишнее внимание. Под покровом силы Неба и Земли это место было надёжно укрыто от посторонних.
Впрочем, у подножия горы поселился один из кланов. После ухода Трёхлапых Золотых Ворон они осмелели и заняли пустующие земли. Это был Клан Макак — ничтожный и второсортный по меркам Мира Бессмертных. Они были слабы, и в их роду ещё не рождался ни один долгожитель, сумевший превзойти жизнь и смерть. Другие кланы постоянно теснили их, заставляя кочевать с места на место. В конце концов, они нашли приют у подножия этой горы.
Вечно гонимые, Макаки отчаянно желали изменить свою судьбу, но не знали, как обрести силу. Их дар был ничем не примечателен, родовые божественные способности отсутствовали, и ни один великий мастер не желал брать их в ученики. Так они и жили, год за годом, в тени великой горы.
Тем временем в других уголках Мира Бессмертных поиски Девяти Книг не прекращались. Некоторые смельчаки отправились даже в бескрайние океаны.
Долго ли, коротко ли, но однажды они узрели посреди моря гигантский столп, уходящий в самую пучину. Он источал таинственную ауру и обладал невероятной мощью. Их чутьё подсказывало: этот столп — сокровище того же уровня, что и Копьё, Карающее Небеса.
Каждый возжелал завладеть им. Не желая уступать друг другу, они тут же вступили в бой.
Битва Императоров-Владык породила грандиозные пространственные колебания. Море вскипело, вздымаясь чудовищными волнами. Шум сражения встревожил стражей из морского народа, и они немедленно доложили о вторжении своему владыке.
Вскоре из морских глубин явился исполинский кит. Приняв человеческий облик, он преградил путь сражающимся.
— Что привело почётных гостей в земли моего клана? Давайте поговорим, не стоит здесь махать кулаками. Иначе я не буду церемониться!
Эта часть океана была вотчиной Клана Китов, мирным и спокойным краем. Их владыка не желал, чтобы кто-то нарушал этот покой. Но пришельцы с суши не приняли его всерьёз. Переглянувшись, они объединили силы, намереваясь усмирить его. Видя, что уговоры бесполезны, владыка китов явил свою истинную мощь.
Океан — его стихия. Пришельцы дорого заплатили за свою самонадеянность. Битва зашла в тупик, никто не мог одержать верх. Когда владыка китов предложил перемирие, все стороны немедленно прекратили бой.
Вновь воцарилось затишье.
— Так зачем же вы явились? — спросил владыка китов. — Неужто из-за этого столпа? Если так, советую вам оставить эту затею. Иначе большинство морских кланов вступят с вами в смертельную схватку!
И это были не пустые слова. С тех пор, как столп явился с небес, множество морских владык пытались завладеть им. Но никто не смог этого сделать. Никто не смог отколоть от него даже крупицы. Более того, когда они атаковали столп, весь глубоководный мир содрогнулся. После этого морские кланы договорились выставить здесь стражу и попросили Клан Китов, живший неподалёку, присматривать за этим местом. Получив щедрое вознаграждение, те согласились.
Видя, что пришельцы всё ещё не оставили надежды, владыка китов объяснил им причину.
— Но какое нам дело до вашего моря? — ответили те, не сводя алчных глаз со столпа.
Впрочем, владыка китов уже достиг своей цели — он выиграл время. Из морских глубин уже спешили на подмогу другие мастера. Среди них был и прародитель Бася из Города-Дворца Дракона. Увидев столь грозное подкрепление, пришельцы, посовещавшись, предпочли ретироваться.
Когда они скрылись из виду, владыка китов облегчённо вздохнул.
— Благодарю вас за своевременную помощь. Иначе нашему клану пришлось бы туго.
— Не стоит, — ответили ему. — Таков был уговор. Если явятся новые незваные гости, просим вас и дальше сдерживать их.
Убедившись, что всё улажено, мастера морского народа вернулись в свои владения.
Оставшись один, владыка китов со вздохом посмотрел на столп.
— И не забрать, и не использовать, а лишь беды навлекает. Воистину, порождение скверны. Хоть бы кто-нибудь забрал его отсюда, и нашему клану стало бы легче.
Он ещё раз взглянул на столп и отвернулся. К тому, что нельзя съесть, он не питал привязанности. Да и не верил он, что кто-то сможет забрать это сокровище.
«Может, этот столп и впрямь явился, чтобы усмирить моря? — подумал он. — Страшно представить, что будет, если кто-то его унесёт. Лучше пусть он остаётся здесь, и пусть никому не достанется».
Он не знал, что тот, кому предначертано судьбой забрать его, ещё не родился.

Комментарии

Загрузка...