Прошёл ещё месяц. Мир замер в тишине, и все уже было решили, что недавняя тревога — лишь дурной сон. Но в глубинах звёздного неба Мира Бессмертных беда уже расправляла свои крылья.
Позже обитатели Мира Рока назовут этот год концом Эпохи Первозданной Древности и началом Эпохи Тьмы. В глазах потомков Эпоха Древности станет отправной точкой величия их мира, но вместе с тем и самой короткой из всех эпох. Она промелькнёт, подобно звезде, что прочертила ночное небо — яркая, мимолётная и вечная. Но из-за ограничений, наложенных Законом Пространства и Времени уровня Вечности, потомки никогда не узнают, через что пришлось пройти их предкам. С уходом старших поколений многие тайны будут навсегда погребены под толщей времени, а те, кто знал правду, по неким причинам не смогут о ней поведать.
Сейчас же занавес Эпохи Тьмы только начинал подниматься.
В глубинах космоса, среди звёзд, скользила одинокая фигура. То был Лазурный Дракон Ао Цин, пересекавший пустоту. Пережив Скорбь Бессмертного Императора в безмолвии космоса, он продолжил исследовать его тайны. Он обнаружил, что звёзды — не что иное, как ослепительно яркие солнца, ничем не отличающиеся от того, что висело над Миром Бессмертных. Каждая из них источала свою, особую звёздную силу и таила в себе уникальные возможности.
Прошло более десяти тысяч лет. Десять тысяч лет Ао Цин провёл в пустоте. Звёзд на его пути становилось всё меньше, а он сам всё ближе подбирался к пространственному барьеру, что окружал Мир Бессмертных. Глядя в простирающуюся перед ним бесконечную тьму, Ао Цин решил лететь дальше.
Но в тот миг, когда он собрался двинуться с места, перед ним возник неведомый чёрный туман.
— Что это?
Будучи мастером на поздней стадии Бессмертного Императора тринадцатого порядка, Ао Цин был уверен, что справится с любой угрозой. Но он и представить не мог, что этот туман начнёт по капле разъедать его душу.
Он тут же рванулся прочь, пытаясь на лету изгнать тьму из своей души. Но туман, словно учуяв лакомую добычу, устремился за ним. Понимая, что в одиночку ему не справиться, Ао Цин на предельной скорости помчался назад, к землям Мира Бессмертных.
Этот чёрный туман был творением Су Мина. В его основе лежал Сплавленный Закон Превращения Иллюзии в Реальность, достигший уровня Хаоса. Лишь отыскав и уничтожив воплощение Небесного Дао, можно было развеять эту тьму. Но, разумеется, никто в мире об этом ещё не догадывался.
Впрочем, Су Мин не собирался уничтожать свои творения. У него был запасной план для всех четырёх миров.
Чёрный туман одновременно начал расползаться по звёздным небесам Мира Бессмертных и Мира Дицзан с невообразимой скоростью. Над Миром Людей и Загробным Миром он тоже появился, но двигался куда медленнее.
Ао Цин, видя, что ему не уйти, призвал всю свою силу, чтобы противостоять натиску тьмы. Туман тем временем поглотил бесчисленные звёзды, и их свет померк. Обитатели Мира Бессмертных с тревогой заметили, что некоторые звёзды на небе внезапно исчезли. Их охватило дурное предчувствие. Мастера Небесных Тайн из Павильона Сокровенных Небес обнаружили, что небесные тайны становятся всё более туманными, а предсказания — всё более противоречивыми.
Сильнейшие из всех рас поняли: бедствие началось.
Спустя ещё несколько месяцев чёрный туман, наконец, достиг континентов всех четырёх миров. Он заслонил собой солнце, и миры погрузились в серый, беспросветный сумрак. А в Мире Дицзан и Загробном Миру и вовсе воцарилась кромешная тьма.
И в тот момент, когда всем показалось, что настал конец, над землями явилось божество Божественного ранга.
То была Богиня Земли Хоу-ту.
Она появилась, когда Су Мин создал Систему веры. И теперь, по его велению, она должна была силой земли остановить этот почти иллюзорный туман.
Усилием Хоу-ту над континентами всех четырёх миров возник незримый защитный барьер, преградивший путь тьме. Но это было всё, на что она была способна. Теперь ей предстояло, следуя приказу воплощения Небесного Дао, тайно поддерживать этот щит. Будучи богиней, она знала некоторые тайны, но не смела о них говорить.
Увидев, что зловещий туман остановлен неведомой силой, все живые существа вздохнули с облегчением. По крайней мере, они выжили. Но если это и была Великая Скорбь, то она казалась слишком уж смехотворной.
Те, кто стоял на вершинах власти, знали: всё не так просто.
И, как они и предполагали, туман начал меняться. Он сгущался, превращая иллюзию в реальность. Из него рождались иные твари чудовищной силы и обрушивались на земли всех миров. Защитный барьер Хоу-ту был им не помеха — они проходили сквозь него.
Из-за ограничений Мира Людей и Загробного Мира, твари там не могли превысить десятый порядок силы. Но в Мире Бессмертных и Мире Дицзан их мощь могла достигать пятнадцатого порядка. Однако сильнейшие из совершенствующихся пока были лишь на поздней стадии тринадцатого порядка и не могли с ними сравниться. Впрочем, пока мастера не вступали в бой, твари силой с тринадцатого по пятнадцатый порядок не появлялись.
Обрушившись на землю, чудовища расползались во все стороны, ведомые жаждой разрушения. Они разрывали на куски всё, что попадалось им на пути.
Некоторые мастера, не в силах сдержаться, атаковали этих странных существ. Они обрушили на них всю мощь своих техник. Бесчисленные тела тварей разлетались на куски, вновь обращаясь в чёрный туман, который, лишившись энергии, бесследно рассеивался.
Убедившись, что их атаки действуют, мастера вздохнули с облегчением. Они продолжили выслеживать и истреблять стаи чудовищ. Вскоре их успехи стали весьма значительны.
Разумеется, никаких заслуг за это они не получали. Ведь это бедствие было срежиссировано самим Су Мином и исполнено его воплощением. Но об этом они никогда не узнают.
Стоило им уничтожить одну волну тварей, как тут же появлялась другая. Более того, заметив их действия, чёрный туман начал порождать ещё более могущественных созданий.
Теперь это стало настоящим испытанием. Мастера больше не могли с лёгкостью расправляться с чудовищами. Чтобы убить хотя бы одну тварь, им приходилось платить немалую цену. А таких существ было множество. У них не оставалось выбора, кроме как отступить.
Потеряв цель, могущественные твари принялись бесцельно бродить по землям. Завидев сильного противника, они тут же бросались в бой. В процессе некоторые живые существа, попав под влияние чёрного тумана, сами обращались в подобных чудовищ.

Комментарии

Загрузка...