Вернувшись в Мир Дицзан, Лу Ли и его спутники немедля созвали совет. Обмен с Миром Бессмертных сулил невиданные возможности, и они намеревались действовать решительно. Вскоре четыре великие силы, представленные Лу Ли, Ху Чи, звёздным духом Син и Владыкой Города Кровавого Озера, заключили союз, основав Торговую палату Жёлтых Источников — организацию, которой предстояло вести дела с пришельцами из иного мира.
Чтобы опередить других и захватить преимущество, Лу Ли, не теряя ни мгновения, использовал свою мощь, чтобы в мгновение ока перенести соратников в их владения. И тотчас же Город Сенлуо, Город Призрачных Чар, Город Чёрного Ветра и Город Кровавого Озера пришли в движение. Могущественные духи во главе со своими владыками устремились к Коридору Двух Миров.
Тем временем в Мире Бессмертных новость о соседней вселенной, словно круги по воде, разошлась по осведомительным сетям великих сект. Некоторые даже прознали о планах Изначальных Врат Бессмертных, и это всколыхнуло их покой.
Самую бурную реакцию проявил Павильон Десяти Тысяч Сокровищ. Эта торговая империя, чьи опорные пункты были раскиданы по всем ведомым землям, не могла остаться в стороне. Слухи о диковинных сокровищах, коих нет в Мире Бессмертных, зажгли в их сердцах огонь алчности. И пусть даже их собственный мир не был изведан до конца, соблазн был слишком велик. Узнав о местонахождении врат, Павильон немедля отправил к ним своих лучших мастеров.
Мир Бессмертных забурлил. Потоки совершенствующихся десятого и одиннадцатого порядка, не жалея бессмертных кристаллов, через телепортационные формации хлынули к вратам, желая приобщиться к великому событию. Юные гении из великих сект в сопровождении старейшин также отправились в путь, чтобы расширить свой кругозор и узреть невиданное.
От такого наплыва божества-стражи врат, прежде не знавшие хлопот, сбились с ног. В конце концов, они попросту распахнули врата настежь, прекратив эту бесконечную череду открытий и закрытий. Каждый, кто желал пройти, должен был уплатить одному из стражей пошлину — один бессмертный кристалл. Для многих совершенствующихся это была немалая сумма, но, скрипя зубами, они расставались с ней.
Однако нашлись и те, кто, наблюдая за стражами, преисполнился дурных мыслей. Их глаза горели всё ярче, по мере того как они приходили к выводу, что сила божеств не так уж и велика. Зачем платить, если можно просто прорваться?
И тогда они совершили то, что заставило даже могущественных мастеров из великих сект ошеломлённо застыть.
— Братья по Дао, внемлите мне! — прокричал один из смутьянов. — К чему эта дань? Нас много, а их всего двое! Мы можем просто пройти! Их сила не так велика, как кажется!
Его слова нашли отклик. Многие и вправду заметили, что аура стражей не внушает того трепета, что ожидаешь от хранителей межмировых врат. В их взглядах зажглись недобрые огоньки.
В сердцах мастеров из великих сект, наблюдавших за этой сценой, прозвучал лишь холодный смех. Неужели эти глупцы и впрямь думают, что стражей у столь важного прохода оставили без особых полномочий? Предупреждать их никто не стал — все готовились насладиться зрелищем.
Два божества-стража с непередаваемым выражением на лицах взирали на толпу. Они поняли: назревает бунт. Врата с гулом захлопнулись. Пришло время преподать урок.
Взмахнув своими копьями — артефактами ранга Небесного сокровища, — они нанесли удар по каждому, кто замышлял недоброе. Как божествам, им была дарована Небесным Дао особая власть: они могли направлять силу Небесной Скорби.
Над толпой сгустились грозовые тучи. По велению копий с небес ударили разряды молний. То был Гром Небытия. Он не нёс в себе и искры жизни, это была Скорбь, которую невозможно преодолеть.
Смутьяны рухнули на землю, получив страшные раны. Основа их совершенствования была сокрушена. Остальные, кто ещё не успел ринуться в бой, в ужасе отступили, не смея более бросать вызов небесной власти. Даже мастера из великих сект внутренне содрогнулись. Поспеши они присоединиться к бунтарям, их участь была бы столь же печальна.
Когда толпа умолкла, один из стражей громогласно возвестил:
— Есть ещё несогласные? Если да, то шаг вперёд — для вас Небесная Скорбь устроит особое крещение. Если нет — платите пошлину, как того требуют правила.
После долгого молчания, когда все уяснили урок, врата вновь открылись. Этот незначительный казус был исчерпан. Больше никто не осмелился оспаривать волю божеств.
Вскоре по обе стороны от врат, на нейтральной земле Коридора, выросли опорные пункты. На стороне Мира Бессмертных даже появился небольшой городок, где уставшие путники могли отдохнуть.
Увидев, сколько народу прибыло из соседнего мира, представители Дицзана призвали на подмогу ещё один город. Новый Город Моло стал пятым вершителем судеб в Торговой палате Жёлтых Источников. Лишь тогда в Коридоре Двух Миров установилось хрупкое равновесие, удержавшее обе стороны от масштабного столкновения.
Но возник новый камень преткновения. Как оценить сокровища другого мира? Совершенствующиеся из Мира Бессмертных не знали истинной ценности материалов Дицзана, а духи не могли определить стоимость даров Мира Бессмертных. Чтобы разобраться, им нужно было отправляться в чужие земли.
Тогда, дабы ограничить поток чужаков, Торговая палата ввела плату за вход в свои владения. Мир Бессмертных тут же ответил тем же. Теперь, чтобы попасть из одного мира в другой, приходилось платить дважды, что вызывало у многих совершенствующихся острую боль в сердце.
Недовольство копилось, и вскоре оно вылилось в небольшие стычки. Эти бои, однако, позволили сторонам лучше узнать друг друга и оценить диковинные техники противника.
Чтобы конфликт не разросся, новообразованный Союз Мира Бессмертных и Торговая палата Жёлтых Источников сели за стол переговоров. После тщательного изучения они пришли к поразительному выводу. Сила, заключённая в Бессмертных кристаллах, и мощь Кристаллов душ были тождественны. Это стало доказательством: они — дети одного мироздания.
Тут же был установлен курс: один к одному. Теперь совершенствующийся из Мира Бессмертных мог обменять свои кристаллы на кристаллы душ и приобрести на них сокровища Дицзана. Духи, в свою очередь, получили доступ к ресурсам Мира Бессмертных. А вот принесут ли эти приобретения пользу — зависело уже от личной удачи каждого.
Лишь Павильон Десяти Тысяч Сокровищ не раздумывал. Его представители сгребали всё без разбора, обменивая кристаллы душ на любые, даже самые странные, материалы из Мира Дицзан.
Так, под надзором сильных, был заложен первый камень в основание хрупкого мира между двумя вселенными.

Комментарии

Загрузка...