Встреча двух миров — это всегда обмен тайнами. Ся Юй жаждал узнать о Мире Дицзан, а Лу Ли и его спутники, в свою очередь, горели желанием постичь тайны Мира Бессмертных. Так, посреди Коридора, соединяющего вселенные, начался их разговор.
Первым слово взял Лу Ли. Голос его, ровный и глубокий, был подобен течению подземной реки:
— Всё просто, друг по Дао. Некогда мы были душами, обитавшими в Загробном Миру. Пройдя через горнило Скорби и вознёсшись, мы обрели свой дом в Мире Дицзан...
По мере того как он говорил, раскрывая сокровенные тайны своего мира, слова его падали в душу Ся Юя подобно семенам, давшим мгновенные всходы. Глаза его потемнели, в них отразилась глубина веков. Значит, смерть — не конец. Значит, у жизни есть приют и после последнего вздоха.
В самых сокровенных уголках его сердца зародилась дерзкая мысль: можно ли вернуть тех, кто ушёл? Но он тут же подавил этот порыв. Подобный поступок — не что иное, как вызов Небесам, деяние, на которое у него пока не хватит ни сил, ни дерзости.
Отбросив эти мысли, Ся Юй, в свою очередь, поведал гостям о Мире Бессмертных, о раскладе сил и великих кланах, что правят в нём.
Но когда речь зашла о могущественных родах, один из спутников Лу Ли, молчавший доселе, шагнул вперёд. Это был Ху Чи — воин с головой тигра и горящим сердцем. Память о прошлой жизни, увиденной однажды на Камне Трёх Жизней, тысячелетиями тлела в его душе. Он гнал от себя эти мысли, но искра родства не угасала. И теперь, встретив гостя из мира, где он когда-то жил, Ху Чи не мог упустить свой шанс.
— А род тигров? — голос его дрогнул от с трудом сдерживаемого волнения. — Появились ли среди них те, чья кровная линия сильна?
Ся Юй окинул взглядом могучую фигуру Ху Чи и понял, что вопрос этот исходит из самой глубины души. Ему нечего было скрывать.
— Почтенный, — с уважением произнёс он, — насколько мне известно, в Мире Бессмертных есть три великих рода тигров, чья слава гремит по всем землям. Первый — это Клан Божественного Зверя Белого Тигра из рода Вэй. Второй — Клан Небесного Тигра, что носят крылья за спиной и происходят из рода У. И третий... — Клан Чёрного Тигра Властной Крови, из рода Ху.
Едва прозвучало название последнего клана, Ху Чи замер. Он выдохнул так, словно сбросил с плеч невидимую гору, давившую на него веками. В это самое мгновение Ся Юй ощутил, как сама суть Ху Чи переменилась. Его аура, до этого плотная и тяжёлая, взметнулась ввысь, затрепетала, готовая прорвать незримую преграду на пути к новой ступени совершенствования.
— Поздравляю, почтенный Ху! — воскликнул Ся Юй. — Теперь ваш прорыв свершится сам собой!
Лу Ли и остальные присоединились к поздравлениям.
Однако Ху Чи не стал прорываться здесь и сейчас. Во-первых, смешанная духовная энергия Коридора Двух Миров губительна для столь тонкого процесса. Во-вторых, здесь невозможно было призвать Небесную Скорбь, без которой немыслимо истинное возвышение. Он лишь коснулся порога нового уровня, но последний шаг оставался недостижим — его предстояло сделать в родном Мире Дицзан.
Тем временем у Лу Ли созрел новый замысел.
— Друг по Дао, — обратился он к Ся Юю, — не мог бы ты провести нас в Мир Бессмертных? Мы хотим увидеть его своими глазами.
Ся Юй на мгновение заколебался. Допускать в свой мир чужаков, которые могли бы посягнуть на его сокровища, было рискованно. Но тут же он вспомнил, как сам был в Мире Дицзан и ощущал на себе его давление. Духовные дары того мира почти не действовали на него. Вероятно, и для гостей из Мира Дицзан сокровища Бессмертного Мира окажутся бесполезны.
— Что ж, если почтенные изъявили желание, я с радостью исполню долг хозяина и покажу вам наши земли, — кивнул он.
Процессия двинулась к исполинским вратам. Страж, приняв плату, бросил им вслед предостережение, звеневшее сталью:
— Вы — духи. Мир Бессмертных неласков к таким, как вы. Будьте начеку.
Лу Ли и его спутники насторожились, и Ся Юй пояснил, рассказав о своих собственных испытаниях в их мире. Они поняли: каждый мир защищает себя от чужого влияния.
Едва они пересекли порог, как Лу Ли и его спутники ощутили это. Мир Бессмертных давил на них, словно толща воды, медленно, но неумолимо вытягивая их духовную силу.
— Почтенные, как вы? — с тревогой спросил Ся Юй.
— Если я пробуду здесь две тысячи лет, — медленно проговорил Лу Ли, оценивая внутренние потери, — моя душа иссякнет до последней капли и растворится в этом мире, став его частью...
Он осекся, бросив взгляд на стражей у врат. К счастью, они не были родом из Мира Бессмертных. Попади они в ловушку, отрезанные от дома, их ждал бы невообразимый конец. Лица остальных тоже стали серьёзны. Владыка Города Кровавого Озера, самый слабый из них, побледнел как полотно — он понял, что его предел здесь не превысит и тысячи лет. Впрочем, с их силой и одного дня было достаточно, чтобы свершить великие дела.
Мысль Ся Юя пронзила завесу догадок. Теперь он знал наверняка: после смерти душа лишается памяти, но получает новый шанс на совершенствование. Упустив его, она исчезает навеки. Сущности Мира Дицзан, ступив на земли Мира Бессмертных, страдали куда сильнее, чем он в их владениях. Это было лучшим тому доказательством. Но чем сильнее был гость, тем дольше он мог противостоять чуждому миру.
Эта уязвимость, однако, натолкнула его на мысль о союзах. Если в следующий раз явятся враги из-за грани миров, можно будет просить помощи у соседей. Хотя... в прошлой великой битве даже Божественные Звери не сочли нужным вмешаться. Значит, та угроза не была для Мира Бессмертных смертельной, и в союзниках нужды не было.
Отбросив на время эти размышления, Ся Юй пригласил гостей в свою обитель — Изначальные Врата Бессмертных. Лу Ли и его спутники с радостью приняли предложение.
Весть о гостях из иного мира недолго оставалась в стенах обители. Ученики шептались, а самые предприимчивые уже передали новость во внешний мир. Через несколько дней главы других великих сект, заинтригованные слухами, связались с Изначальными Вратами через артефакты связи. Убедившись, что это правда, они поспешили направить приглашения, желая познакомиться с могущественными мастерами из Мира Дицзан.
Но Лу Ли и его спутники не стали задерживаться. Вкусив духовных лекарств Мира Бессмертных, которые, к их удивлению, благотворно подействовали на их взращённые в ином мире тела, они лишь укрепились в своём решении. Их миссия была важнее праздных бесед. В Коридоре Двух Миров должен был появиться их плацдарм для будущего взаимодействия. Это место отныне становилось ключом ко всему.
Два мира соприкоснулись, и судьба их отныне была неразрывно связана.

Комментарии

Загрузка...