В этом голосе сквозила ничем не прикрытая злоба. Ли У остановился. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
В этом голосе сквозила ничем не прикрытая злоба. Ли У остановился. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Чжао Тяньюй, местный «золотой мальчик» из их класса. Его отец занимал не последнюю должность в одной из крупных гильдий. Пользуясь деньгами и влиянием семьи, Чжао всегда вел себя по-хамски, особенно любя самоутверждаться за счет таких, как Ли У – бедных, но прилежных учеников.
Чжао Тяньюй, местный «золотой мальчик» из их класса. Его отец занимал не последнюю должность в одной из крупных гильдий. Пользуясь деньгами и влиянием семьи, Чжао всегда вел себя по-хамски, особенно любя самоутверждаться за счет таких, как Ли У – бедных, но прилежных учеников.
Ли У медленно обернулся. Чжао Тяньюй стоял в окружении своих прихлебателей, выпятив грудь так, чтобы все видели его новенькую бронзовую эмблему воина.
Ли У медленно обернулся. Чжао Тяньюй стоял в окружении своих прихлебателей, выпятив грудь так, чтобы все видели его новенькую бронзовую эмблему воина.
— Ой-ой, наш великий староста! — Кривлялся Чжао, расплываясь в издевательской ухмылке. — Слышал, ты тоже прошел ритуал? Ну, покажи честному люду, что там у тебя за профессия? Дай нам хоть глазком взглянуть на величие!
— Ой-ой, наш великий староста! — Кривлялся Чжао, расплываясь в издевательской ухмылке. — Слышал, ты тоже прошел ритуал? Ну, покажи честному люду, что там у тебя за профессия? Дай нам хоть глазком взглянуть на величие!
Его подручный, какой-то желтоволосый парень, тут же выскочил вперед, нарочито громко вопя на весь зал:
Его подручный, какой-то желтоволосый парень, тут же выскочил вперед, нарочито громко вопя на весь зал:
— Тяньюй-гэ, а ты разве не в курсе? Наш Ли У просто крутой неимоверно! Он же пробудил легендарную Скрытую Профессию!
— Тяньюй-гэ, а ты разве не в курсе? Наш Ли У просто крутой неимоверно! Он же пробудил легендарную Скрытую Профессию!
Желтоволосый выдержал паузу, наслаждаясь вниманием толпы, и с гадким смешком выдал:
Желтоволосый выдержал паузу, наслаждаясь вниманием толпы, и с гадким смешком выдал:
— Тайный Лучник! Ха-ха-ха! Супер-мусор, у которого физическая атака – курам на смех, а в магической его любой новичок обставит!
— Тайный Лучник! Ха-ха-ха! Супер-мусор, у которого физическая атака – курам на смех, а в магической его любой новичок обставит!
Зал взорвался хохотом. Свита Чжао Тяньюя заходилась в экстазе.
Зал взорвался хохотом. Свита Чжао Тяньюя заходилась в экстазе.
— Тайный Лучник? Это же то недоразумение, которое даже общие книги навыков выучить не может? — Давился смехом кто-то сзади.
— Тайный Лучник? Это же то недоразумение, которое даже общие книги навыков выучить не может? — Давился смехом кто-то сзади.
— Вот те раз, ну и везение! Получить Скрытую Профессию и вытянуть самый дохлый билет!
— Вот те раз, ну и везение! Получить Скрытую Профессию и вытянуть самый дохлый билет!
Чжао Тяньюй, светясь от злорадства, подошел вплотную к Ли У и с силой похлопал его по плечу.
Чжао Тяньюй, светясь от злорадства, подошел вплотную к Ли У и с силой похлопал его по плечу.
— Ли У, ну и судьба у тебя... Какой толк от твоих пятерок? В нашу эпоху всё решают профессия и Талант. А у тебя – крах по всем фронтам. Как играть-то собираешься?
— Ли У, ну и судьба у тебя... Какой толк от твоих пятерок? В нашу эпоху всё решают профессия и Талант. А у тебя – крах по всем фронтам. Как играть-то собираешься?
Он демонстративно выставил вперед грудь, ловя блики ламп на знаке воина.
Он демонстративно выставил вперед грудь, ловя блики ламп на знаке воина.
— Смотри: я – воин! Мой Талант – Усиление Силы (среднее), желтый, выдающийся ранг! Не предел мечтаний, но дело свое знает. А ты? У тебя-то небось вообще никакого таланта нет? Отброс с мусорным классом – идеальная пара, ха-ха-ха!
— Смотри: я – воин! Мой Талант – Усиление Силы (среднее), желтый, выдающийся ранг! Не предел мечтаний, но дело свое знает. А ты? У тебя-то небось вообще никакого таланта нет? Отброс с мусорным классом – идеальная пара, ха-ха-ха!
Надо признать, что одновременное пробуждение и профессии, и таланта случалось редко, и выдающийся ранг действительно считался большой удачей. Ли У молча поднял руку и стряхнул невидимую пыль с того места, где его касался Чжао. Этот жест заставил улыбку на лице богача мгновенно увянуть.
Надо признать, что одновременное пробуждение и профессии, и таланта случалось редко, и выдающийся ранг действительно считался большой удачей. Ли У молча поднял руку и стряхнул невидимую пыль с того места, где его касался Чжао. Этот жест заставил улыбку на лице богача мгновенно увянуть.
— Тебя это как-то касается? — Сухо спросил Ли У.
— Тебя это как-то касается? — Сухо спросил Ли У.
Ни ярости, ни обиды в его голосе не было – лишь ледяное равнодушие. И именно это игнорирование уязвило Чжао Тяньюя сильнее всего. Он почувствовал глухое унижение, но тут же осклабился:
Ни ярости, ни обиды в его голосе не было – лишь ледяное равнодушие. И именно это игнорирование уязвило Чжао Тяньюя сильнее всего. Он почувствовал глухое унижение, но тут же осклабился:
— Да, мне-то плевать. Но вот Цююэ это точно касается!
— Да, мне-то плевать. Но вот Цююэ это точно касается!
При этом имени сердце Ли У болезненно сжалось. Ли Цююэ была его соседкой. Они выросли вместе, и их отношения уже давно вышли за рамки простой дружбы – оставалось лишь произнести нужные слова.
При этом имени сердце Ли У болезненно сжалось. Ли Цююэ была его соседкой. Они выросли вместе, и их отношения уже давно вышли за рамки простой дружбы – оставалось лишь произнести нужные слова.
— Это наше с ней дело, — голос Ли У стал на тон холоднее. — К тебе это не имеет отношения.
— Это наше с ней дело, — голос Ли У стал на тон холоднее. — К тебе это не имеет отношения.
— Что за тон?! — Лицо Чжао Тяньюя потемнело. — Ли У, не наглей! Ты больше не тот хваленый староста-отличник. Ты – ничтожество! Неудачник с помойной профессией, который и себя-то прокормить не сможет!
— Что за тон?! — Лицо Чжао Тяньюя потемнело. — Ли У, не наглей! Ты больше не тот хваленый староста-отличник. Ты – ничтожество! Неудачник с помойной профессией, который и себя-то прокормить не сможет!
— Слыхал я, мать твоя совсем плоха, деньги нужны позарез? — Встрял другой подпевала. — С твоим-то классом ты в Мире Истоков даже из деревни новичков не выберешься. На что лечить ее будешь?
— Слыхал я, мать твоя совсем плоха, деньги нужны позарез? — Встрял другой подпевала. — С твоим-то классом ты в Мире Истоков даже из деревни новичков не выберешься. На что лечить ее будешь?
— Вот именно! — Чжао сделал шаг вперед, напирая. — Разве ты можешь дать Цююэ хоть какое-то будущее?
— Вот именно! — Чжао сделал шаг вперед, напирая. — Разве ты можешь дать Цююэ хоть какое-то будущее?
В этот момент из толпы вышла стройная девушка. При ее виде Ли У немного смягчился:
В этот момент из толпы вышла стройная девушка. При ее виде Ли У немного смягчился:
— Цююэ, ты здесь.
— Цююэ, ты здесь.
Ли Цююэ была настоящей красавицей класса: голубое платье, распущенные по плечам волосы. Но сейчас ее лицо было маской сложного, нечитаемого выражения. Она избегала взгляда Ли У и первым дело посмотрела на Чжао Тяньюя.
Ли Цююэ была настоящей красавицей класса: голубое платье, распущенные по плечам волосы. Но сейчас ее лицо было маской сложного, нечитаемого выражения. Она избегала взгляда Ли У и первым дело посмотрела на Чжао Тяньюя.
Тот мгновенно сменил гнев на милость и подошел к ней с предупредительной улыбкой:
Тот мгновенно сменил гнев на милость и подошел к ней с предупредительной улыбкой:
— Цююэ, я просто решил подбодрить нашего старосту, а то вдруг он с горя чего над собой сделает.
— Цююэ, я просто решил подбодрить нашего старосту, а то вдруг он с горя чего над собой сделает.
— Вот как? — Голос девушки прозвучал тихо и отстраненно. Наконец она посмотрела на Ли У. В ее глазах, таких знакомых, больше не было ни тепла, ни тревоги.
— Вот как? — Голос девушки прозвучал тихо и отстраненно. Наконец она посмотрела на Ли У. В ее глазах, таких знакомых, больше не было ни тепла, ни тревоги.
— Ли У, — заговорила она с пугающим спокойствием. — Чжао Тяньюй прав. В твоем нынешнем положении не стоит думать о вещах... которые не имеют под собой почвы.
— Ли У, — заговорила она с пугающим спокойствием. — Чжао Тяньюй прав. В твоем нынешнем положении не стоит думать о вещах... которые не имеют под собой почвы.
В голове Ли У зашумело. Не имеют почвы? Десять лет близости, совместная учеба, мечты об общем будущем – всё это теперь стало «непочвенным»?
В голове Ли У зашумело. Не имеют почвы? Десять лет близости, совместная учеба, мечты об общем будущем – всё это теперь стало «непочвенным»?
Он всматривался в ее черты, надеясь увидеть хоть тень принуждения или неуклюжую шутку, но тщетно. Ли Цююэ была серьезна до жестокости.
Он всматривался в ее черты, надеясь увидеть хоть тень принуждения или неуклюжую шутку, но тщетно. Ли Цююэ была серьезна до жестокости.
— Я знаю, что твоей маме стало хуже, — продолжала она, и каждое слово било наотмашь. — Операция стоит огромных денег. А твой Тайный Лучник... все знают, что на нем не заработаешь.
— Я знаю, что твоей маме стало хуже, — продолжала она, и каждое слово било наотмашь. — Операция стоит огромных денег. А твой Тайный Лучник... все знают, что на нем не заработаешь.
Смех вокруг вспыхнул с новой силой, теперь уже торжествующий.
Смех вокруг вспыхнул с новой силой, теперь уже торжествующий.
— Слышишь, неудачник? Даже твоя зазноба всё поняла! — Гоготал желтоволосый.
— Слышишь, неудачник? Даже твоя зазноба всё поняла! — Гоготал желтоволосый.
Чжао Тяньюй сиял. Он картинно примирительно махнул рукой, призывая своих парней к тишине, и проникновенно посмотрел на девушку:
Чжао Тяньюй сиял. Он картинно примирительно махнул рукой, призывая своих парней к тишине, и проникновенно посмотрел на девушку:
— Не волнуйся, Цююэ. Я помогу твоей... то есть, матери Ли У. Я уже говорил с отцом, он найдет лучших лекарей. А что до денег – только скажи, я соберу нужную сумму в любой момент.
— Не волнуйся, Цююэ. Я помогу твоей... то есть, матери Ли У. Я уже говорил с отцом, он найдет лучших лекарей. А что до денег – только скажи, я соберу нужную сумму в любой момент.
Это была неприкрытая пощечина. Прямое заявление: «Я сделаю то, что тебе не под силу. Я дам ей то, чего у тебя никогда не будет».
Это была неприкрытая пощечина. Прямое заявление: «Я сделаю то, что тебе не под силу. Я дам ей то, чего у тебя никогда не будет».
Ли Цююэ не оттолкнула его. Она лишь опустила голову и едва слышно прошептала:
Ли Цююэ не оттолкнула его. Она лишь опустила голову и едва слышно прошептала:
— Спасибо тебе, Тяньюй.
— Спасибо тебе, Тяньюй.
Эти слова полоснули Ли У по животу. Его повело, в груди стало тесно, дышать стало трудно. Он не был дураком – он видел, что она не играет. Она давила на него, объявляя о своем выборе.
Эти слова полоснули Ли У по животу. Его повело, в груди стало тесно, дышать стало трудно. Он не был дураком – он видел, что она не играет. Она давила на него, объявляя о своем выборе.
И почему? Только из-за названия его профессии? Из-за того, что у Чжао есть связи и деньги?
И почему? Только из-за названия его профессии? Из-за того, что у Чжао есть связи и деньги?
Ли У коротко, горько рассмеялся. Это был смех человека, который внезапно прозрел.
Ли У коротко, горько рассмеялся. Это был смех человека, который внезапно прозрел.
— Так вот оно что, — его голос охрип. — Значит, это твой выбор?
— Так вот оно что, — его голос охрип. — Значит, это твой выбор?
Ли Цююэ вздрогнула и вскинула голову. В ее глазах мелькнуло раскаяние, но оно быстро утонуло в холодном упорстве.
Ли Цююэ вздрогнула и вскинула голову. В ее глазах мелькнуло раскаяние, но оно быстро утонуло в холодном упорстве.
— Прости, Ли У. Мне... мне нужен мужчина, который обеспечит мне будущее, а не мальчик, за которого я буду вечно дрожать, — она словно отсекала лишнее, голос крепчал. — Тяньюй обещал устроить меня в гильдию из первой двадцатки. Он найдет тех, кто поможет мне с прокачкой. Он даст мне стабильность и перспективы!
— Прости, Ли У. Мне... мне нужен мужчина, который обеспечит мне будущее, а не мальчик, за которого я буду вечно дрожать, — она словно отсекала лишнее, голос крепчал. — Тяньюй обещал устроить меня в гильдию из первой двадцатки. Он найдет тех, кто поможет мне с прокачкой. Он даст мне стабильность и перспективы!
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!
Ли У больше не мог сдерживаться. Он запрокинул голову и захохотал так, что на глаза навернулись слезы. Окружающие недоуменно переглядывались. Вот оно как! Оказывается, болезнь его матери – лишь удобный предлог. Всё ради собственной шкуры. Ради мифических «перспектив» она без раздумий бросила его и прыгнула в объятия другого.
Ли У больше не мог сдерживаться. Он запрокинул голову и захохотал так, что на глаза навернулись слезы. Окружающие недоуменно переглядывались. Вот оно как! Оказывается, болезнь его матери – лишь удобный предлог. Всё ради собственной шкуры. Ради мифических «перспектив» она без раздумий бросила его и прыгнула в объятия другого.
В этот миг боль и ярость выгорели, оставив лишь ледяную пустоту.
В этот миг боль и ярость выгорели, оставив лишь ледяную пустоту.
— Хорошо. Очень хорошо.
— Хорошо. Очень хорошо.
Смех оборвался. Ли У смотрел на эту «сладкую парочку» с чувством глубокого омерзения. Не сказав больше ни слова, он развернулся и, расталкивая толпу, быстрым шагом покинул зал.
Смех оборвался. Ли У смотрел на эту «сладкую парочку» с чувством глубокого омерзения. Не сказав больше ни слова, он развернулся и, расталкивая толпу, быстрым шагом покинул зал.
Сейчас у него была только одна мысль: скорее в Мир Истоков. Фармить монстров. Поднимать уровень. Проверить свой Талант в деле.
Сейчас у него была только одна мысль: скорее в Мир Истоков. Фармить монстров. Поднимать уровень. Проверить свой Талант в деле.
А в неприметном углу зала всё это время стояла тень. Хуа Цзытун, красавица с непроницаемым лицом, провожала Ли У взглядом. Она была перерожденной и считала, что знает будущее наперед. Но сегодня она увидела свет, пронзивший небеса, и услышала имя профессии, которой не было в хрониках ее прошлой жизни. И что важнее – она заметила на его шее очертания того самого кулона.
А в неприметном углу зала всё это время стояла тень. Хуа Цзытун, красавица с непроницаемым лицом, провожала Ли У взглядом. Она была перерожденной и считала, что знает будущее наперед. Но сегодня она увидела свет, пронзивший небеса, и услышала имя профессии, которой не было в хрониках ее прошлой жизни. И что важнее – она заметила на его шее очертания того самого кулона.
Того самого «проклятого» артефакта, который она выбросила сразу после своего перерождения, считая источником всех своих былых бед в Мире Истоков.
Того самого «проклятого» артефакта, который она выбросила сразу после своего перерождения, считая источником всех своих былых бед в Мире Истоков.
— Почему... почему он у него? — Прошептала она. Ее голос дрожал.
— Почему... почему он у него? — Прошептала она. Ее голос дрожал.
Неужели ее поступок запустил «эффект бабочки», изменив судьбу этого парня? Пробудил в нем то, чего не должно было существовать? Чувство вины и жгучее любопытство захлестнули ее. Колея будущего явно пошла под откос. Хуа Цзытун, не раздумывая, припустила следом за Ли У.
Неужели ее поступок запустил «эффект бабочки», изменив судьбу этого парня? Пробудил в нем то, чего не должно было существовать? Чувство вины и жгучее любопытство захлестнули ее. Колея будущего явно пошла под откос. Хуа Цзытун, не раздумывая, припустила следом за Ли У.

Комментарии

Загрузка...