...
— Грохот!
Раздался оглушительный взрыв.
В небо взметнулись человеческие фигуры.
Когда столб света устремился ввысь, даже Дозорный не смог усидеть на месте.
Он резко вскочил со своего кресла, и его взгляд, устремленный на Сюй Сяошоу, был полон неподдельного ужаса.
— Это что, взрыв котла?
Если бы он не видел это собственными глазами, а кто-то другой сказал ему, что на Резиденцию городского правителя совершено нападение, он, пожалуй, поверил бы не раздумывая.
— Спасайте! — взревел Ши Ти.
Он знал, какой урон может нанести взрыв котла Сюй Сяошоу, а потому среагировал мгновенно.
Однако, чтобы спасти жизни тех, кто был поблизости, он бросился не к столбу света.
Вместо этого он взмыл в небо и силой стащил вниз всех, кого подбросило взрывной волной.
Если бы этих людей подбросило до самой вершины, а затем разорвало взрывом, от них не осталось бы и следа.
— На помощь! — завопил и Сюй Сяошоу.
Мощь «Техники конденсации пилюль Испепеляющего Сияния», усиленная первоклассным духовным снадобьем шестого ранга, очевидно, вышла за пределы его контроля.
Но ему повезло.
Сила взрыва, которую не смогло выдержать «Отбрасывание», вместо этого отшвырнула Сюй Сяошоу в сторону, позволив ему стремительно покинуть эпицентр.
Бах!
С треском Сюй Сяошоу врезался в стену, а затем его выбросило из Банкетного зала.
Он с недоверием уставился на столб света в центре зала и на главу Ши Ти, который в суматохе пытался спасти разлетающихся в небе людей.
«Дело – дрянь».
Если эта штука рванет, то не то что Банкетному залу, половине Резиденции городского правителя придет конец!
— А ну назад!
В критический момент Дозорный наконец пришел в себя.
Он вспомнил о своем хвастливом обещании.
Если он не сможет защитить этих людей, то ему будет стыдно покидать это место.
— Сжать! — выкрикнул он, складывая руки, и тут же высвободилась ужасающая мощь.
Он словно обхватил пустоту, сжимая чудовищный столб света.
Гул!
Спасая большинство людей, Ши Ти наконец развернул свою Сферу. На большее у него уже не хватало сил.
Гул!
Следом за ним Сфера Дозорного приняла форму колонны и накрепко сковала столб света.
Их слаженность в этот миг была безупречной: один спасал людей, другой – столб.
Но сдержанный взрыв все равно должен был высвободиться.
Гро-о-охот!
Когда энергия в столбе света достигла своего предела, наконец раздался сотрясающий небо и землю взрыв.
Сфера Дозорного подавила его, но сжатие в столь малом пространстве заставило взрывные волны биться наружу, а затем отскакивать обратно.
В этом бесконечном цикле урон, который сейчас принимал на себя один лишь Дозорный, в несколько раз превышал мощь самого взрыва.
— Кхм!
Внезапно тело Дозорного содрогнулось.
Его глаза резко расширились и выкатились из орбит, кадык дернулся.
Казалось, он что-то недооценил, и это привело к неожиданным последствиям.
После беззвучной пульсации на полсекунды воцарилась тишина.
Энергия взрыва была полностью поглощена, но ударная волна, успевшая за это мгновение набрать силу, прокатилась по всему залу.
Сюй Сяошоу, находясь за пределами Банкетного зала, мог отчетливо видеть, как эта видимая глазу волна воздуха, пронесшись по одеждам людей, смела абсолютно все на своем пути.
Бум-бум-бум!
Полы, столы, еда...
Даже те, кого только что стащили на землю и кто лишь успел ощутить себя в безопасности, вновь были подброшены в воздух и беспорядочно разлетелись в стороны.
Бабах!
Круглую внешнюю стену Банкетного зала словно пробили изнутри – она разлетелась на куски, которые устремились в сторону спешащих на помощь стражников в Белых одеждах. Те не понимали, что происходит, но знали, что здесь произошло нападение.
С шумом еще одна толпа людей повалилась на землю.
Сюй Сяошоу застыл.
Он лежал на земле, втянув голову в плечи, и чувствовал остаточные толчки, а в его душе бушевала буря.
«Твою мать, это уже какой-то перебор, а?»
Куда ни глянь, от Банкетного зала не осталось и следа.
И это еще спасибо стене Сферы Ши Ти, которая не только остановила разлетавшихся людей, но и сдержала распространение бури, ограничив взрыв такой малой областью.
Оглянувшись, Сюй Сяошоу увидел, что на ногах в зале остались стоять лишь несколько мастеров уровня королевского престола.
Чжан ТайИн стоял как вкопанный.
Он успел схватить за ноги лишь двоих, кто пролетал ближе всего, но, прежде чем он смог помочь остальным, его на мгновение оглушило взрывом.
Эта сцена...
Уголок его глаза дернулся.
Разве не такой же взрыв прогремел тогда в Поместье Чжан?
Только сейчас, находясь так близко, он ощутил нечто совершенно иное, нежели легкое землетрясение в тот раз.
«Сюй Сяошоу... так вот как был уничтожен Восточный двор...» — прошептал он с лицом, мрачнее тучи.
Кроме нескольких стоящих мастеров уровня королевского престола, все, кто был рангом Мастера и ниже, либо висели на грудах обломков, либо улетели в неизвестном направлении...
Что до стариков-алхимиков, то их, без сомнения, погребло под новыми завалами.
Конечно, этим людям еще повезло.
Хуже всего пришлось тем старикам, которых взрывной волной вышибло из защитных барьеров прямо посреди процесса, и они, открыв глаза, узрели сцену конца света.
Кто знает, возможно, этот кошмар останется с ними до самой смерти.
«Грех-то какой», — смущенно моргнул Сюй Сяошоу.
«Да не должна „Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния“ быть такой мощной. Неужели чем выше ранг духовного снадобья, тем больше сила этой паршивой техники проклятого старика?»
В тот момент, когда он должен был испытывать чувство вины, его мозг внезапно пронзила догадка, словно его осенило, и глаза его загорелись.
И тут раздался сдавленный рык:
— Сюй... Сяо... шоу!
Лицо Ши Ти, защитившего всех от взрыва, позеленело от ярости.
Весь в пыли и грязи, он кричал до того изменившимся, пронзительным голосом, что это было страшно слышать.
— Здесь! — тут же высунул голову из-под завалов Сюй Сяошоу и помахал рукой. — Глава, не волнуйтесь, я в порядке.
— ?
На мгновение воцарилась мертвая тишина.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1420».
«Получена Ненависть. Очки пассивности +1356».
«Получен Страх. Очки пассивности +1020».
«Получена Ругань. Очки пассивности +1211».
«...»
В этот миг информационная панель обновлялась с невиданной скоростью, даже быстрее, чем при высокочастотных «атаках».
И каждое обновление приносило не меньше четырехзначного числа очков пассивности!
— Кхм-кхм.
Только теперь Сюй Сяошоу понял, что, возможно, неверно истолковал слова главы Ши Ти.
— К разбору полетов вернемся позже, сейчас нужно спасать людей. Взрыв котла не был моей целью, я лишь желал... хм? Чтобы все улеглось? — гладко выпалил Сюй Сяошоу.
Ши Ти потерял дар речи.
В его душе бушевала буря эмоций, и ему отчаянно хотелось выплеснуть все это в самой ядовитой брани.
Но, порывшись в своем лексиконе, он не нашел ни достаточно оскорбительных слов, ни смелости их произнести, да и вообще не знал, как реагировать на все произошедшее.
— Твою ж мать...
Наконец, после долгого молчания, из толпы донесся испуганный, дрожащий, но отчаянно желающий высказаться голос, который слился в эти два слова с дребезжащим окончанием.
— Какого хрена, это называется «взрыв котла»?!
Это замечание вернуло всех к реальности.
— Сюй Сяошоу, ублюдок, а ну выходи, я тебя прибью!
— Ты, тварь, сделал это нарочно! Что ты там вообще создавал, взрывчатку?
— Сюй Сяошоу, где ты? Вылезай и прими свою смерть!
— Т-тише вы, не шевелись, что это у меня во рту?
— Не могу, у меня нога сломана.
— Нога? Палец на ноге? Твою мать!
...
Услышав проклятия, Сюй Сяошоу щелчком пальцев выпустил несколько потоков энергии меча и уничтожил несколько жемчужин ночного света, которые еще пытались слабо светить на земле.
Тьма ночи скрыла все грехи.
Когда у людей иссякли силы ругаться, в зале, казалось, воцарилась тишина.
Подул ветер, принеся с собой атмосферу скорби и какой-то посторонний звук, не принадлежавший толпе негодующих.
Фых... фых...
Фых... фых...
Зрачки Ши Ти сузились.
Услышав этот знакомый звук, его сердце словно сжалось в тисках.
— Осторожно, то пламя! Смотрите духовным зрением!
Люди еще не поняли, в чем дело, как те, кто был ближе к эпицентру взрыва, истошно закричали.
— А-а-а-а!
— Что это за дрянь? Блуждающие огни?
— Небесное пламя Цзиньчжао? — вздрогнул Сюй Сяошоу и тут же бросился туда.
Одним вдохом он втянул в себя те немногие язычки пламени, что успели вырваться наружу.
«Слава богу, слава богу... А Дозорный все-таки молодец, не дал взрыву разрастись. Иначе пламя Цзиньчжао охватило бы все вокруг, и, боюсь, даже Ши Ти не смог бы его потушить...»
При мысли о том, что его всепожирающее Небесное пламя Цзиньчжао могло распространиться на половину Резиденции городского правителя, Сюй Сяошоу стало не по себе.
В этот момент он вдруг почувствовал, что его ноги оторвались от земли и он повис в воздухе.
— А?
Обернувшись, он увидел в тусклом свете луны искаженное от ярости, перепачканное землей лицо Ши Ти.
А сам Сюй Сяошоу висел в воздухе, схваченный за шиворот.
Свист!
Ши Ти щелчком пальцев запустил в небо яркий огненный шар, который наконец-то вернул этому месту немного света.
Когда все снова смогли видеть своими глазами, они оглядели Банкетный зал и коллективно онемели.
— Раньше была разрушена половина, а теперь вообще ничего не осталось?
— Да какого черта, это что, алхимия? У других алхимия требует денег, а у Сюй Сяошоу – жизней!
Все в шоке отвели взгляды и уставились на поднятого в воздух Сюй Сяошоу, которому некуда было деться.
— Хе-хе.
Сюй Сяошоу попытался изобразить самую искреннюю улыбку, но почувствовал, что мышцы лица одеревенели. В итоге получилась кривая ухмылка.
— Без паники, всего лишь маленькая ошибка, хе-хе.
— Это же просто взрыв котла, обязательный навык для каждого алхимика, верно? — он повернулся к Ши Ти. — Верно ведь, да?
Ши Ти затрясся от гнева.
Он тыкал пальцем в Сюй Сяошоу, скалил зубы, но не мог вымолвить ни слова.
— И это ты называешь взрывом котла?
Наконец кто-то в толпе не выдержал и заговорил за главу Ши Ти.
Сюй Сяошоу метнул на него взгляд:
— А что еще? Я же не специально. Кроме того, перед тем как начать, я спросил вас всех, уверены ли вы, что хотите стоять так близко. Вы же сами сказали, что все в порядке!
Он посмотрел на Дозорного.
К этому моменту Дозорный уже в одиночку принял на себя весь урон.
Его руки, которыми он поддерживал Сферу, приобрели серый оттенок и теперь, даже будучи опущенными, мелко дрожали.
Конечно, это было не от взрыва.
Честно говоря, если бы не забота о присутствующих, этот взрыв для Дозорного был бы пустяком.
Он дрожал лишь потому, что чувствовал себя обманутым.
Теперь Дозорный прекрасно понимал, почему Ши Ти заранее развернул свою Сферу и все это время с тревогой следил за Сюй Сяошоу.
Взрыв котла у этого парня был совершенно не таким, как у других!
Сюй Сяошоу, глядя на него, опередил его и, подражая его тону, сказал:
— Это вы сказали, что все будет в порядке. Только под вашим присмотром я и осмелился выложиться на полную.
— Не так ли? — Сюй Сяошоу вскинул бровь, пытаясь втянуть его в сообщники.
Уголок губ Дозорного дернулся, на шее вздулись вены.
Это были именно те слова, что он сказал Сюй Сяошоу перед началом.
Но сейчас они звучали как откровенная насмешка.
Сохранить лицо или ответить Сюй Сяошоу и выместить на нем злость?
— Да, все в порядке... — Дозорный развел руками, оглядел уцелевших после катастрофы людей, а затем его взгляд остановился на лице Сюй Сяошоу, по которому так и хотелось врезать.
— В порядке, как же, черт побери!
— Да я тебя сегодня, твою мать, в порошок сотру!
С искаженным от ярости лицом Дозорный сжал кулаки и бросился вперед.
Сюй Сяошоу: ??
Он был по-настоящему напуган.
Он не ожидал, что этому вечно молчаливому, только и умеющему кивать человеку в алом так мало нужно для драки, и что у него такой характер...
Ах да, он же пришел из Белого Грота, какие там могут быть правила человеческого общества?
— Фу Син, спаси меня! — отчаянно закричал Сюй Сяошоу.
Он выгнулся всем телом, выскользнул из рук Ши Ти, а затем, пригнувшись, проскользнул мимо Дозорного, обойдя его сбоку.
«Эта скорость...»
Дозорный, не успевший среагировать, понял, что недооценил не только мощь взрыва Сюй Сяошоу, но и реакцию и скорость этого парня.
Он и не собирался бить всерьез, просто хотел съездить Сюй Сяошоу по лицу, чтобы выпустить пар за всех.
В конце концов, в такой ситуации Сюй Сяошоу нужен был какой-то предлог, чтобы уйти невредимым.
Ши Ти тоже опешил.
Он хотел схватить Сюй Сяошоу, но тот был словно еж. В тот миг, когда он выгнулся, непреодолимая сила «Отбрасывания», несмотря на всю готовность Ши Ти, позволила ему на мгновение ускользнуть.
— Фу Син...
— Малыш Фу, ты где?!
Сюй Сяошоу запаниковал. Здесь кругом были враги, и он мог положиться только на Фу Сина.
А?
Стоп!
Почему Фу Син не отвечает?
Он резко остановился.
В этот момент все тоже поняли, что что-то не так.
Произошло такое серьезное событие, как мог юный заместитель правителя до сих пор не появиться и не взять ситуацию под контроль?
Все задумались.
Перед взрывом рядом с Сюй Сяошоу стояли не только мастера уровня королевского престола, такие как Ши Ти и Дозорный.
Фу Син.
Как ведущий.
Он, кажется... был вынужден находиться на высокой платформе?
— Юный заместитель...
Когда все затихли, из-за руин Банкетного зала наконец донесся едва слышный плач стражника в Белых одеждах.
— Очнитесь, юный заместитель...
— Вам нельзя спать...
...
...
Банкетный зал был непригоден для использования.
Но собравшиеся не были привередливы. Найдя нескольких Мастеров земной стихии среди старых алхимиков, они общими усилиями разровняли руины, а затем из камня соорудили столы, которые выглядели вполне прилично.
Никто не жаловался на Резиденцию городского правителя.
Словно пережив вместе жестокое насилие от одного и того же мучителя, все ощутили небывалое единение и даже с некоторой гордостью смотрели на творение «своего человека».
А что до Сюй Сяошоу...
Сюй Сяошоу, с головой, полной шишек, сидел на высоком каменном выступе.
Рядом с ним сидела девушка в некогда белоснежном, а теперь испачканном платьице.
Му Цзыси, можно сказать, была самой опрятной из всех присутствующих.
По сравнению с остальными, чьи лица были покрыты пылью и грязью, ее личико было самым чистым.
В конце концов, ее защитили заранее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...