Бум.
Сюй Сяошоу приземлился на арену номер один и грозно вопросил:
— Назовись!
— Цюй Мин!
Человек по имени Цюй Мин был ошеломлен необъяснимо дерзкой аурой Сюй Сяошоу.
«Это же поединок, так откуда у этого парня замашки какого-то нувориша?»
— Плевать, как тебя там кличут. Раз уж бросил вызов мне, Сюй Сяошоу, ты готов умереть? — спросил он.
У Цюй Мина бешено задергалась бровь. «Что за позер!»
«Но от него так и веет этой вызывающей наглостью, что руки сами чешутся».
Он хотел было что-то сказать, но Сюй Сяошоу неожиданно повернулся к судье, который тоже стоял на помосте, и взмахнул рукой.
— Не нужно ставить барьер. Бой займет всего пару вдохов, незачем зря возиться.
— Все присутствующие здесь — люди крепкие, так что случайная волна моей силы их точно не убьет.
Судья на мгновение опешил, но про себя подумал, что в этом есть смысл.
Эта арена — не то же самое, что учебные площадки в Духовном Дворце Тяньсан.
На Континенте Священного Духа всякий, кто выходит на подобный поединок, по сути, подписывает себе смертный приговор.
Жизнь и смерть решает судьба, а победу или поражение — небеса.
Его единственная задача как судьи сводилась к тому, чтобы защитить зрителей.
Но здесь в толпе могли оказаться люди посильнее тех, кто стоял на арене.
«После его слов мое присутствие здесь и впрямь кажется излишним... Но правильно ли это?»
Судья взглянул на Фу Сина.
Фу Син не знал, что еще задумал Сюй Сяошоу, но наличие барьера и впрямь не играло большой роли, поэтому он кивнул.
— Можно.
Цюй Мин же окончательно вышел из себя.
Он знал, что поддаваться эмоциям перед боем — плохая идея, но кто бы в такой момент смог сохранить хладнокровие?
— Сюй Сяошоу, какое самомнение...
— И ты его чуешь? — оборвал его Сюй Сяошоу.
— Я...
Цюй Мин замер.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Решив пока проигнорировать выпад, Цюй Мин презрительно усмехнулся:
— Прикончить меня за пару вдохов?
«Как-никак, я на среднем уровне Сферы Высшего Духа, почти на пике Врожденного уровня. Да я мог бы просто истощить его духовную энергию и уморить этого бойца средней ступени Сферы Юаньтин».
«Пара вдохов?»
Хмф!
Сюй Сяошоу на мгновение серьезно задумался, а затем кивнул:
— Верно, пара вдохов — это слишком.
Цюй Мин хмыкнул.
Он и не подозревал, что, говоря «слишком», Сюй Сяошоу имел в виду, что это слишком долго.
Пик Сферы Высшего Духа... да Сюй Сяошоу даже с мастером такого уровня не стал бы считаться, не говоря уже об этом.
— Начали!
Судья взмахнул рукой и, скрестив руки на груди, отошел в сторону. Ему и впрямь было лень ставить барьер.
В тот же миг Цюй Мин высвободил духовную энергию и, оттолкнувшись ногами, ринулся вперед.
— Огонь!
Он взмыл в воздух, и по его телу, сопровождаемый яростным криком, пробежал призрачный черный огонь.
Пламя было похоже на безымянное кармическое, что сжигает все в аду, — один лишь взгляд на него вызывал острую боль в разуме.
— Пламя Хэймин!
Тут же кто-то из толпы выкрикнул название.
Присутствующие здесь были в основном гениями из крупных городов и, конечно, знали о способностях друг друга. Но нашлись и те, кто был не в курсе.
— Пламя Хэймин? Что это за огонь? Чем-то знаменит?
— Еще бы!
— Цюй Мин — самый известный гений из клана Цюй города Тяньсюй. У него чистая врожденная предрасположенность к стихии огня, а его семья, не жалея сил и средств, приобрела для него это самое Пламя Хэймин...
— Это семя огня с Древа Хэймин! Оно стоит целое состояние и не уступает никакому природному пламени, кроме, разве что, легендарного огня с Древа Небесного Свода.
— Я еще не видел ни одного заклинателя огня, который бы не спасовал перед Пламенем Хэймин.
— Сюй Сяошоу конец.
— Не только его телу, но и духу придется познать адские муки!
Слушая перешептывания в толпе и глядя на ухмыляющегося Цюй Мина, летящего прямо на него, Сюй Сяошоу рассмеялся в голос.
— Какое невежество. Какая заносчивость.
Он медленно поднял указательный палец и покачал им из стороны в сторону.
— Один удар.
Затем он сжал пальцы в кулак и, когда Цюй Мин подлетел ближе, нанес сокрушительный удар.
БАМ!
Пустоту разорвал оглушительный взрыв. Волна воздуха, подобно вспышке молнии, ослепила всех на мгновение.
А следом во все стороны брызнуло черное пламя, смешанное с кровью.
Вся толпа под ареной застыла в ошеломлении.
— А где он?
«Одна вспышка, одно мгновение — и человек исчез?»
— Куда делся Цюй Мин?
Словно в ответ на этот вопрос, откуда-то издалека, из-за пределов Банкетного зала, донесся глухой удар.
Бум.
— А-а-а-ах!
Пронзительный треск ломающихся костей и отчаянный вопль боли отчетливо разнеслись в ошеломленных умах зрителей.
Никто не шелохнулся.
Но их духовное чутье уже видело, как у Цюй Мина сломана правая рука, а грудная клетка полностью вдавлена.
После душераздирающего крика его духовная энергия улетучилась, словно воздух из проколотого мяча.
Раздался тихий свист — и наступила тишина.
«Получено сомнение. Очки пассивности +1122».
Грохот!
Тут скрытая сила взорвалась внутри, разрывая его беззащитное тело и разбрызгивая кровь.
Кровавый туман, вырывавшийся из него, словно вода из пробитой трубы, вызывал жалость.
— Черт возьми, он его одним ударом уделал?
«Получен страх. Очки пассивности +666».
Когда все наконец осознали, что стало с Цюй Мином, толпа взорвалась.
С каких это пор мастер Сферы Высшего Духа не может выдержать даже одного удара от бойца Сферы Юаньтин?
Да что там Сфера Юаньтин — даже Мастер не смог бы так запросто, одним ударом, уложить противника!
«Он что, читер?»
«Да даже с читами такое невозможно!»
Сюй Сяошоу равнодушно отряхнул руки и поднес их к лицу, разглядывая оставшееся на них Пламя Хэймин.
Он втянул носом воздух.
Боль почти не затронула его дух — Техника Дыхания принудительно преобразовала пламя в энергию и направила ее в море ци.
Ик!
Он сыто рыгнул. Способность «Полный жизненной силы» мгновенно восполнила ту каплю духовной энергии, что он потратил, и Сюй Сяошоу вновь был на пике своих сил.
Все затихли.
— Он что, поглотил Пламя Хэймин?
— Боже мой, да он притворялся слабаком! Что вообще произошло? Как он мог вырубить его одним ударом?
«Получено сомнение. Очки пассивности +1323».
Надо признать, многие действительно не поняли, что произошло.
Сюй Сяошоу, разумеется, не собирался ничего объяснять. Он повернул голову к тому, кто выкрикнул последнюю фразу.
— «Притворялся слабаком»? Ты вообще говорить умеешь? — обратился он к нему. — Разве ты тигр?
— Достоин им зваться?
— Если да, то поднимись на арену и попробуй свои силы.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +863».
У всех так и зачесались кулаки. Этот парень был невыносим, его хотелось немедленно поколотить.
Но жалкая участь Цюй Мина все еще стояла у них перед глазами.
Это же был мастер Сферы Высшего Духа!
А Пламя Хэймин? Как оно могло исчезнуть от одного удара?
Необъяснимый исход, и никто не понимает, что произошло. Кто осмелится выйти следующим?
Глядя на притихшую толпу, Сюй Сяошоу ухмыльнулся.
Он и вправду сдержался — тот парень, скорее всего, выживет.
Но силы он приложил ровно столько, сколько было нужно. Бой на выбывание... даже такой безумец, как Сюй Сяошоу, не был уверен, что сможет одолеть несколько сотен человек, полагаясь лишь на «Полный жизненной силы». Это было невозможно. Поэтому нужно было их как следует напугать. К тому же, такой способ — сокрушить противника одним ударом — производил самое сильное и неизгладимое впечатление.
Информационная панель все еще пестрела новыми сообщениями. Они не прекращались. Наоборот, чем дольше Сюй Сяошоу стоял на арене, тем больше внимания привлекал, вызывая все новые и новые всплески эмоций у толпы. Сегодняшний «урожай» обещал быть богатым.
«Очки пассивности: 86432».
Больше восьмидесяти тысяч... Уже больше восьмидесяти тысяч... Сюй Сяошоу счастливо поднял глаза. Он знал, что это только начало. Все только начиналось.
— Ты.
Он повернулся к другой арене.
— Номер два, ты готов?
Парень, которого Сюй Сяошоу назвал номером два, побагровел. Он затаил дыхание и никак не мог прийти в себя.
Все его мысли о том, как он произведет фурор, были разбиты вдребезги одним ударом Сюй Сяошоу.
«Что это за чудовище?! Откуда вообще берутся такие люди? Разве он не на Сфере Юаньтин? Я-то думал, что моя Сфера Цзюйу, пусть и не позволит мне блистать до конца, но хотя бы в начале произведет на всех впечатление. Почему его Сфера Юаньтин страшнее, чем уровень Мастера?!»
— У тебя тело уровня Врожденного? — спросил он.
— А это важно?
Сюй Сяошоу едва заметно улыбнулся.
— Если ты отступаешь каждый раз, когда противник демонстрирует непонятные тебе способности, — произнес он, — как ты собираешься бороться на пути Очищения Духа?
— Если боишься сражаться с людьми, как ты будешь сражаться с самим Дао?
— Вся твоя жизнь... не скажу, что пойдет прахом, но в твоем сердце родится Демон, и ты больше не сможешь двигаться вперед!
У юноши напротив зазвенело в ушах, и он едва не рухнул на землю.
— Демон сердца?
Раньше он считал, что настоящий мужчина должен уметь и наступать, и отступать, а иногда и прятать голову в песок. Но теперь, после слов противника, он почувствовал, что если отступит, то и впрямь больше никогда не сможет совершенствоваться.
Он вскинул голову, и в его глазах застыла решимость.
— Си Юйшэн, не поддавайся на провокацию, сдержись!
— У него наверняка тело уровня Врожденного, может, даже на пике развития! Тебе не выстоять!
Снизу уже раздавались уговоры, но разве мог Си Юйшэн отступить?
Он взмыл в воздух и перелетел на другую арену.
В тот миг, когда он пересек границу, раздался треск — его одежду пронзили белые перья, выросшие из его тела.
Затем, окутанные духовным туманом, белые перья окрасились в фиолетово-черный цвет, и с них начал капать яд.
— Ядовитые перья!
С этими словами туча фиолетово-черных ядовитых перьев сорвалась с его тела и, словно бесчисленные метательные ножи, устремилась к Сюй Сяошоу.
— Духовная техника Мастера, это же техника клана Си!
— Не думал, что юный Юйшэн, будучи на Сфере Цзюйу, уже овладел духовной техникой уровня Мастера! Неудивительно, что он осмелился выйти на арену, — загорелись глаза у одного из зрителей.
— Неудивительно, что он осмелился бросить вызов Сюй...
— А?
Голос говорившего внезапно оборвался. Он увидел, что под градом ядовитых перьев, накрывших огромное пространство, Сюй Сяошоу даже не шелохнулся.
Однако все перья, казалось, пролетали сквозь него и втыкались в землю.
— Что происходит?
Теперь уже не только он, но и все остальные ничего не понимали.
— Неужели он уже сдвинулся с места, а его скорость настолько велика, что я даже не заметил?
Это предположение ошеломило всех.
Присмотревшись, они и впрямь заметили следы движения.
Легкая, не подчиняющаяся инерции рябь на его одежде, едва заметные остаточные изображения, которые можно было разглядеть, лишь прищурившись, — все это подтверждало догадку.
Сюй Сяошоу не просто двигался, он уклонился от всех ядовитых перьев до единого.
— Это невозможно! — вскрикнул кто-то в ужасе.
— Такая большая площадь поражения, такая плотность... Он что, владеет искусством сжатия костей? Как можно увернуться от всего?
— У него тело уровня Врожденного, но как его скорость может быть выше, чем у духовной техники Мастера?
— Да забудьте о скорости! Вы что, не видите самого страшного — его реакции?
— ...
Все были в полном шоке.
«Получено сомнение. Очки пассивности +1420».
«Получен страх. Очки пассивности +811».
«Получено благоговение. Очки пассивности +1333».
Сюй Сяошоу мог бы прикончить противника одним ударом, но одинаковый исход не вызвал бы у толпы нового всплеска эмоций.
Чтобы заработать, нужно было продолжать шоу!
Чем более вызывающими и непредсказуемыми были его действия, тем больше откликов и сюрпризов он мог получить.
Счетчик Очков пассивности постепенно приближался к ста тысячам.
Сюй Сяошоу чувствовал себя так, словно снова оказался под Утесом Черного Водопада.
Только на этот раз не было физической боли, а взгляды толпы были подобны ударам мечей.
Куда ни глянь — Очки пассивности текли Нескончаемым Потоком Жизни!
«Пора заканчивать».
Ядовитые перья не могли его достать. У Сюй Сяошоу была тысяча способов сокрушить Си Юйшэна еще до того, как тот успеет нанести удар, но он не стал этого делать.
Все ради заработка.
Те перья, что вошли в зону трех метров вокруг него, уже давно вышли из-под контроля Си Юйшэна.
Напротив, под действием Мастерской Воли Меча Сюй Сяошоу «Все сущее — меч» эти безделушки теперь принадлежали ему, настоящему Магистру меча.
Десятки тысяч ядовитых перьев усеяли арену, словно гвозди, пригвоздившие к месту трепещущие сердца зрителей.
Когда Сюй Сяошоу заговорил и поднял глаза, легкая волна Намерения меча коснулась сердец каждого в толпе.
«Это...»
Молодые воины, ошеломленные происходящим, еще ничего не поняли.
Но любой практик меча почувствовал неладное.
А старейшины за столами один за другим вскочили на ноги. Даже в глазах Дозорного из Алых Одежд промелькнуло удивление.
— Это...
Обнимающий Меч Гу Цинъи резко вскочил, ударив по столу, его зрачки сузились.
— Магистр меча?
Вслед за ним раздалось еще два стука.
— Магистр меча?
— Магистр меча?
Гу Цинъэр и Гу Цинсань переглянулись. Удивление в их глазах сменилось восхищением, и они снова посмотрели на Гу Цинъи.
— Старший брат-наставник не зря зовется старшим, опередил меня на шаг. Восхищаюсь, восхищаюсь, — сказал Гу Цинъэр, сложив руки в приветствии.
— Старший брат-наставник не зря зовется старшим, а второй старший брат — вторым. Опередили младшего братца на целых два шага. Снимаю шляпу, — с восхищением цокнул языком Гу Цинсань.
Гу Цинъи отвесил каждому из этих двух олухов по подзатыльнику, усадив их на место.
Он не отвлекался, а сосредоточенно смотрел на арену, приковавшую всеобщее внимание.
«Получено сомнение. Очки пассивности +1420».
«Получено восхищение. Очки пассивности +996».
Сюй Сяошоу не разочаровал публику. Он посмотрел на Си Юйшэна, который тоже понял, что дело плохо, и медленно поднял указательный палец.
— Один меч.
В воздухе раздался звон меча, который эхом пронесся по всей Резиденции городского правителя.
В это мгновение все ядовитые перья на арене, словно призванные на службу своим мастером, превратились в летающие клинки Сюй и нацелились на Си Юйшэна.
— Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку, Мастерская Воля Меча!
Толпа была на грани безумия.
Что это, черт возьми, за чудовище? Ладно еще тело уровня Врожденного на пике развития.
Но как ты, гора мышц, можешь иметь что-то общее с изяществом и грацией фехтовальщика?
И не просто иметь, а быть с ним единым, неразделимым целым?!
— Стой!
Из-за стола вылетел глава клана Си.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...