— Господа.
Фу Син прижал ладони к воздуху, и взволнованная толпа умолкла.
Тем временем Сюй Сяошоу уже спустился с небес и вернулся на свое место рядом с Му Цзыси, а Дозорный из Алых Одежд просто выбрал себе место за главным столом и сел.
— Полагаю, все уже заждались, так что перейду сразу к делу.
— Белый Грот скоро откроется, о чем вы, должно быть, уже знаете. Но в этот раз все иначе — из-за появления Юсыцзяня.
— На сей раз открытие межпространственных врат — это уже не простое испытание или тренировка для дюжины окрестных округов. К этому вы должны быть морально готовы.
Лица у всех напряглись.
Они понимали, что под «готовностью» Фу Син подразумевал выбор между жизнью и смертью.
В отличие от прошлого, на этот раз поход в Белый Грот с огромной вероятностью мог закончиться гибелью всех участников.
Ведь в эту мутную воду ринулись и другие округа, и некоторые чужаки.
И те, кто сейчас держался в тени, с открытием Белого Грота, скорее всего, тут же начнут резню.
Устранив одного соперника, ты повышаешь свои шансы заполучить главную награду.
Подумав об этом, кое-кто невольно бросил взгляд на троицу мечников за одним из столов.
Они были тому наглядным примером!
Собравшиеся здесь были людьми опытными, с наметанным глазом, и некоторые уже заметили, что у этих троих с собой было целых два прославленных меча!
В обычное время за всю жизнь можно было и не увидеть столько знаменитых клинков, а тут из-за открытия Белого Грота в одном месте оказались сразу два.
Можно было лишь догадываться, какой ожесточенной будет грядущая борьба.
По залу прокатился тихий гул перешептываний. Фу Син на мгновение умолк, а затем с серьезным видом произнес:
— На этот раз Священный Зал выделил около тысячи мест для входа в Белый Грот. Звучит много, но...
— Наш округ Тяньсан получил ни много ни мало — ровно сто!
Хотя все были к этому морально готовы, услышав это число, они все же не смогли сдержать возгласов.
Сто!
Здесь собралось уже далеко не сто человек, а скорее больше тысячи!
И это при том, что число участников от каждой семьи и фракции было ограничено. Если бы не эти рамки, то одних только делегаций здесь собралось бы больше тысячи!
Как же их делить?
Вот в чем вопрос.
Сердце у каждого сжалось: сто мест означало, что сегодня вечером, даже если биться насмерть, можно не получить ни одного.
— Распределение мест, естественно, пройдет по старым правилам.
Фу Син, зная, о чем они думают, улыбнулся и сказал:
— Как и всегда, четыре великих клана города Тяньсан плюс Резиденция городского правителя заберут четверть всех мест. А это значит...
— Двадцать пять человек!
Сидящие за столами будто услышали треск собственных разбитых сердец, но ничего не могли поделать.
В городах округа Тяньсан эти пять фракций были сильнейшими, и то, что они забирали эти места, всегда считалось само собой разумеющимся.
Но целая четверть...
То, с чем раньше молчаливо соглашались, на этот раз вызвало волну ропота.
— В былые времена никто бы и слова не сказал против четверти мест.
— В конце концов, пять гигантов города Тяньсан обладали достаточной силой, и даже при ином раскладе они, вероятно, забрали бы себе еще больше.
— Но сейчас, кажется, ситуация несколько изменилась...
Эти едкие замечания нашли отклик у многих.
Все искоса посмотрели на девушку, сидевшую на самом последнем месте за главным столом.
Маленькая девочка, чьи ноги даже не доставали до пола. В любой другой ситуации у нее не хватило бы ни смелости, ни права даже приблизиться к этому столу.
А сейчас она сидела за главным столом в окружении всех этих старых лис.
Многие презрительно усмехались, а кое-кто решил высказаться напрямик, не ходя вокруг да около.
— После недавних потрясений Семья Су не то что пять мест удержать не сможет — они вряд ли даже пятерых гениев для похода в Белый Грот наскребут!
— Хе, я тоже так думаю. Семье Су пришел конец.
— Великий клан хранителей меча пал так низко, что у них отняли даже их знаменитый клинок, а всю верхушку истребили. С такой-то «силой»... По-моему, рейтинг четырех великих кланов в этом году пора бы и пересмотреть!
— Верно! Если у них осталась лишь одна Су Цяньцянь без своего меча... Не скрою, господа, в моей семье Цю из города Тяньюнь тоже недавно появился семнадцатилетний гений с Врожденным Намерением меча!
— О? Поздравляю, поздравляю...
— Пф-ф, семнадцать лет! Да что он может? Боюсь, он и одного удара Су Цяньцянь не выдержит!
Эта неуместная насмешка прервала разговоры, и все обернулись на звук.
Говорившим оказался старик, рядом с которым сидел юноша лет двадцати пяти. Увидев обращенные на него взгляды, он с гордым видом поднял чашу и осушил ее до дна.
— Семья Цао из города Тяньфэн, Полушаг до Мастера и Намерение меча на том же уровне... Полагаю, господа, вы еще не знакомы с моим внучатым племянником Цао Юэ?
Все ахнули и тут же посмотрели на юношу рядом со стариком.
— Пик Высшего Духа.
— Нет, судя по этой ауре Дао, он, боюсь, вот-вот достигнет уровня Мастера.
— Эта Семья Цао хорошо же его прятала! Сколько они его готовили, прежде чем вывести в свет?
— Какое совпадение, как раз к открытию Белого Грота. Черт побери!
Обстановка снова накалилась. Упадок Семьи Су был общепризнанным фактом, и их былая репутация больше не соответствовала их нынешней силе.
Тигр спустился на равнину, и, конечно же, нашлись другие семьи, желающие наступить ему на хвост, чтобы возвыситься.
Более того, не только Семья Цао, но и другие кланы, прознав о беде Семьи Су, тайно привели на этот пир своих сильнейших гениев.
То, что они молчали, не означало, что их не было.
Все ждали именно этого момента!
За главным столом Дозорный из Алых Одежд взглянул на девушку на последнем месте.
В отличие от других женщин в ярких нарядах, эта малышка в простом белом боевом костюме сидела, опустив голову, и молча держала в маленьких ручках полную чашу с вином.
Было видно, что она пришла на этот пир с сердцем воина, готового к битве.
Сюй Сяошоу сидел на одном из последних мест. Прямо перед ним, в окружении толпы молодых талантов, была Му Цзыси, но он не двигался.
У этих ребят кишка была тонка для чего-то серьезного — они могли лишь чесать языками.
А в словесных баталиях после уроков Сюй Сяошоу они не стоили и мизинца Му Цзыси — она бы даже не удостоила их ответом.
— Су Цяньцянь... — пробормотал Сюй Сяошоу.
В последние дни до него доходили смутные слухи о падении Семьи Су.
Если он не ошибался, это было дело рук того самого одержимого знаменитыми мечами главы «Святых рабов» — Человека в маске.
Кто бы мог подумать, что тот, кто когда-то приглашал его к себе в Духовном Дворце, окажется на воле таким безжалостным.
«Неудивительно, что это террористическая организация. Неудивительно, что старик Сан постоянно твердил не приближаться к ним и даже не хотел с ними связываться...» – нахмурился Сюй Сяошоу, и в его глазах промелькнуло беспокойство.
Он знал, что Семья Су в упадке, но не думал, что все настолько плохо, что на пир пришлось отправить маленькую девочку.
Как эта девчушка выдержит в окружении одних лишь старых лис?
При мысли о том, что та наивная и жизнерадостная девчушка, которая постоянно называла его «братец Сяошоу», за столь короткое время превратилась в такую молчаливую и замкнутую особу...
— Как же изменчив мир... — тихо вздохнул Сюй Сяошоу.
Агнец в волчьей стае — как ему выжить?
Если не случится чуда, то даже достигнув уровня Магистра меча, сегодня вечером Су Цяньцянь вряд ли сможет выдержать череду вызовов от лучших гениев из всех крупных городов!

Комментарии

Загрузка...