Круглая луна сияла так ярко, что окружавшие ее облака, казалось, смущенно зарделись.
Город Тяньсан, по сравнению с предыдущими днями, сегодня был необычайно тих. В этом вечно бодрствующем городе комендантский час вводили лишь в крайних случаях, когда что-то угрожало всеобщей безопасности. И эта ночь была как раз такой.
В Резиденции городского правителя принимали гостей со всех сторон, а улицы Города Тяньсан опустели!
Этой ночью почти все сильные мира сего собрались в резиденции, и любая неприятность снаружи обернулась бы катастрофой. Именно поэтому сегодня Великая формация защиты города была запущена на полную мощь!
Когда лазурный световой купол поднялся со всех сторон, окутал город и сомкнулся в небе, все, кто поднял головы, замерли в благоговейном трепете.
— Великая формация защиты города активирована, в Резиденции городского правителя — Ночной пир...
— Неужели начинается?
...
— Прибыли!
Добравшись до места, указанного на карте из приглашения, которую он прочел духовным зрением, Сюй Сяошоу был ошеломлен. Му Цзыси, стоявшая позади, тоже застыла с глуповатым видом. Ее большие глаза неотрывно смотрели вперед, и она невольно сглотнула.
— Э-это Резиденция городского правителя?
Перед ними предстал самый настоящий дворец, сияющий золотом. Сюй Сяошоу стоял в нескольких десятках метров от сверкающих золотых стен, но все равно не мог разглядеть, где они заканчиваются.
«И насколько же она огромна?»
Что там стены — одни только ворота были высотой в несколько десятков метров. По обе стороны от них в две шеренги выстроились стражники — целых тридцать шесть человек! Облаченные в серебряные доспехи, они застыли в строгом молчании. Копья, мечи — все было наготове, создавая грозное и величественное зрелище.
«И это называется Резиденцией городского правителя? Да назвали бы уже сразу Запретным городом, чего уж там!»
Сюй Сяошоу замер. По сравнению с этим «императорским дворцом» его недавно купленное поместье казалось просто жалкой лачугой. Полное и безоговорочное поражение!
— Неудивительно... — пробормотал Сюй Сяошоу. Теперь понятно, почему у Фу Сина было такое странное выражение лица, когда он спросил, достаточно ли у того дома места для нескольких сотен человек.
«Да для такого дворца несколько сотен человек — это площадь одного сортира, не иначе!»
— Идем, — спокойно сказал Сюй Сяошоу и, взяв Му Цзыси за руку, шагнул вперед.
«Нельзя показывать, что я деревенщина! Я, Сюй Сяошоу, многое повидал! Раньше — нет, а теперь — да!»
Му Цзыси, вырванная из оцепенения, вздрогнула и уже было хотела отдернуть руку. Но, помедлив секунду, она вдруг покраснела и замерла. «Он... он взял меня за руку?» Сердце ее бешено заколотилось.
И в этот самый миг...
«Получено „Внимание“. Очки пассивности +1».
Внезапное уведомление застало Сюй Сяошоу врасплох. Он замер, и его рука рефлекторно сжалась.
— Ай!
Му Цзыси вскрикнула, ее лицо позеленело от боли.
— Сюй Сяошоу! Ты что творишь?!
Сюй Сяошоу тут же разжал руку младшей сестры, силой заставляя себя успокоиться.
«Опять кто-то следит за мной? Кто? — Он подумал об ордере на его арест от Чжан ТайИна... — Не может быть. Неужели этот тип до сих пор не сводит с меня глаз? Разве ему сейчас не должно быть не до меня? Синь Гугу ведь уже должен ошиваться у него под дверью!»
Недолго думая, Сюй Сяошоу обернулся и, снова взяв младшую сестру за руку, принялся на нее дышать.
Его взгляд блуждал по сторонам, «Восприятие» тщательно сканировало окрестности, но не находило ничего, кроме нескольких знатных семей, тоже направлявшихся в Резиденцию городского правителя.
«Кто же это может быть?»
— Сюй Сяошоу! — в ярости воскликнула Му Цзыси, глядя, как ее старший брат дует на ее окровавленную руку.
— Кхм-кхм, не бойся, я со всем разберусь! — с паникой в голосе ответил Сюй Сяошоу.
Му Цзыси кипела от злости. Не бойся?
«Сейчас больше всего я боюсь как раз твоей внезапной нежности!»
«Получено „Проклятие“. Очки пассивности +1».
Подышав на руку еще немного и просканировав окрестности раз тринадцать, Сюй Сяошоу понял, что если они и дальше будут стоять на месте, это вызовет подозрения. Он выдохнул струю жизненной энергии и потащил девушку за собой.
— Ах...
Раздался стон.
«Получено „Проклятие“. Очки пассивности +1, +1, +1, +1...».
...
— Стоять! — Стражник в серебряных доспехах преградил им путь копьем и, протянув руку, потребовал:
— Приглашение!
— Держите, — Сюй Сяошоу протянул заранее приготовленное позолоченное приглашение. В такой ответственный момент нельзя было ошибиться.
Стражник взглянул на него и тут же закрыл.
— Проходите.
Сюй Сяошоу указал на девушку за спиной:
— Она со мной, может войти?
— Да, — кивнул стражник. — Ваше приглашение позволяет провести с собой троих.
Сюй Сяошоу кивнул и уже было шагнул внутрь, но в решающий момент снова появилось то самое уведомление.
«Получено „Внимание“. Очки пассивности +1».
Сердце Сюй Сяошоу екнуло, и он снова замер на месте. Му Цзыси не успела затормозить и врезалась прямо в него.
— Ой!
К счастью, наученная горьким опытом, она научилась всегда держать духовную энергию наготове, поэтому ее не отбросило в сторону. Но девушка все равно потерла ушибленный лоб с возмущенным видом.
— Опять остановился?!
«Получено „Проклятие“. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу обернулся и, словно что-то поняв, посмотрел назад. И точно — из-за деревьев выбежала чья-то фигура.
Это был неряшливый юноша лет пятнадцати-шестнадцати с грязным лицом. Его длинная коса была настолько сальной, что волосы, казалось, прилипли к голове — смотреть было неприятно. Едва завидев Сюй Сяошоу, юноша с криком бросился к нему.
— Братец!
— Я наконец-то тебя дождался! Почему ты так долго? Они меня толкали!
Голос юноши дрожал от рыданий, глаза были полны слез. В сочетании с перепачканной одеждой он выглядел точь-в-точь как беззащитный мальчик, которого обидели злобные стражники-громилы.
Стражники, очевидно, его уже знали. Увидев, что юноша бросился вперед, один из них выставил копье ему наперерез.
— Стой!
— Тебе уже говорили: без приглашения входить запрещено!
Услышав это, Сюй Сяошоу в общих чертах понял, что происходит.
«Этот парень хочет попасть в Резиденцию городского правителя, но у него нет билета, поэтому он ждет, пока какой-нибудь добряк его проведет? Значит, то „Внимание“ исходило от него? Но почему я его не заметил, когда столько раз все осматривал? Неужели все так просто?»
Сердце Сюй Сяошоу тревожно сжалось. Осторожность подсказывала развернуться и уйти, но, взглянув в обиженные глаза юноши, он почему-то остановился.
«Пытаешься меня развести? Неужели я, Сюй Сяошоу, так похож на добряка, который без всякой причины проведет тебя внутрь?»
Поколебавшись и сделав вид, будто что-то вспоминает, Сюй Сяошоу все же заговорил:
— Братец?
Услышав это, юноша просиял сквозь слезы.
— Братец, это я! Ты меня помнишь?..
— Не помню.
...
Юноша поперхнулся.
«Получено „Проклятие“. Очки пассивности +1».
Слезы хлынули из его глаз. Он сжал кулаки и, тряхнув головой, с отчаянием произнес:
— Не может быть! Как ты мог меня забыть? Мы ведь тогда...
— Что «тогда»?..
...
Юноша, видя, что Сюй Сяошоу не подхватывает разговор, недоверчиво посмотрел на него.
— Ты и вправду меня забыл? Даже имени не помнишь?
Сюй Сяошоу опустил голову и, помедлив мгновение, изобразил на лице озарение:
— А, так это ты?
Глаза юноши заблестели от волнения.
— Братец, ты вспомнил! Меня зовут...
— Тебя зовут... — Сюй Сяошоу склонил голову набок и, прищурившись, сделал вид, что напряженно вспоминает.
— Да, меня зовут...? — с надеждой произнес юноша, словно подбадривая его и с нетерпением ожидая, что братец его узнает.
Сюй Сяошоу думал-думал, и вдруг его глаза округлились. Он с внезапным озарением указал на юношу.
— Я вспомнил! Это ты! Сюй Сяоцзи?
— ??
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +1».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...