Изначальная Обитель, верхний ярус Сломанной башни.
Сюй Сяошоу легонько сжал Пурпурную шкатулку. Раздался тихий щелчок — Духовная формация на ней рассыпалась, и крышка открылась.
Но вместо ожидаемого божественного сияния или, наоборот, клубов демонической энергии внутри оказался лишь обычный на вид бронзовый осколок.
— Что это за дрянь? — на лице Сюй Сяошоу, чьи ожидания разбились вдребезги, отразилось полное недоумение.
Он взял осколок в руки и принялся внимательно его разглядывать.
На вес он был необычайно тяжелым, словно кусок старого ржавого железа, но, как ни странно, протерев его, Сюй Сяошоу не увидел на пальцах ни грязи, ни копоти.
Поверхность покрывали резные узоры, но, будучи лишь частью чего-то большего, они не складывались в понятную картину. Впрочем, Сюй Сяошоу был уверен, что не разгадал бы их смысла, даже если бы увидел рисунок целиком.
Помимо своей тяжести, осколок сохранил остатки бронзового цвета, и по нескольким чистым участкам можно было догадаться, что и узоры когда-то были такими же. Но в целом он выглядел как кусок бронзы, измазанный чем-то черным, въевшимся так глубоко, что его невозможно было стереть.
— И эта штука послала мне предупреждение об опасности? — недоверчиво нахмурился Сюй Сяошоу.
Он бросил осколок на стол и снова осмотрел Пурпурную шкатулку, но не нашел в ней ни двойного дна, ни потайных отделений.
Шкатулка была просто шкатулкой, а не каким-нибудь хитроумным механизмом. Сделана она была хоть и из дорогого камня, но даже он уступал большинству духовных руд в его кольце.
«Значит, шкатулка — самая обычная, и вся загадка в этом осколке?»
Отложив шкатулку, Сюй Сяошоу снова взял осколок и коснулся его своим духовным сознанием.
Это мимолетное касание вызвало мгновенную реакцию. В то же мгновение, как его духовное сознание коснулось осколка, Сюй Сяошоу ощутил, как его захлестнула волна леденящей жажды крови.
Волосы на его теле встали дыбом.
Он никогда прежде не сталкивался со столь плотной и ужасающей жаждой крови!
Ни Человек в маске, ни даже Красный Пёс...
Ни один из встреченных им могущественных мастеров не обладал и долей той чудовищной ауры, что таилась в глубине этого осколка.
В мгновение ока глаза Сюй Сяошоу налились кровью, и его перенесло на поле брани, усеянное горами трупов и залитое реками крови.
Кругом были лишь иссохшие кости, обезумевшие демоны, кровавые потоки и вспухшие тела... И посреди этого адского пейзажа парил тонкий и длинный черный меч.
Меч был невероятно изящен, его украшали таинственные бронзовые узоры. Но это изящное оружие непрестанно кружило в пустоте, и с каждым оборотом из него вырывались клубы кроваво-черной демонической энергии.
Эта зримая жажда крови сводила все живое с ума, заставляя бросаться друг на друга в слепой ярости. От мира не осталось ничего, кроме смерти.
— А-а-а! — взвыл Сюй Сяошоу, мучительно схватившись за голову. Он чувствовал, как демоническая энергия оскверняет его разум, едва он оказался в этом месте.
Если боль от Мысли-меча, блуждающей по телу, можно было оценить в десять баллов, то нынешняя агония, пронзающая саму душу, была в сотни, если не в тысячи раз сильнее.
Дикая, первобытная ярость вмиг сокрушила ясность его сознания. Даже понимая, что что-то не так, Сюй Сяошоу не мог подавить в себе желание крушить и уничтожать!
— Р-р-ра-а! — взревел он, и его мышцы, вспыхнув золотым светом, начали стремительно раздуваться.
И в этот самый миг демоническая энергия в его душе словно нашла выход и хлынула в каком-то неизвестном направлении.
Сюй Сяошоу сразу стало легче. Поток силы обратился вспять, и ему удалось подавить порыв превратиться в Яростного гиганта.
— Хух!
Зрение прояснилось, и перед глазами снова возникла комната в Сломанной башне: стол с кистью и бумагой, Пурпурная шкатулка, резной осколок и... А Цзе, положивший руку ему на плечо.
— Мама? — склонил голову набок А Цзе. В его глазах мелькнул и погас красный огонек.
Черные демонические узоры на теле Сюй Сяошоу втянулись в ладонь марионетки, не оставив и следа.
— А Цзе? Ты можешь поглощать эту демоническую энергию? — спросил Сюй Сяошоу, весь мокрый от пота. На его лице застыл страх.
Он отшвырнул осколок, словно тот был раскаленным, и содрогнулся.
«Отклонение ци?»
Сюй Сяошоу почти не занимался духовным совершенствованием, так что Отклонение ци было для него практически невозможным. Но то, что раньше казалось немыслимым, сегодня стало реальностью — из-за какого-то жалкого осколка.
Он не мог в это поверить.
Его духовная и ментальная сила были пугающе велики и к тому же усилены Восприятием. Но даже этого не хватило, чтобы продержаться хотя бы мгновение, — он тут же поддался демоническому влиянию!
«Ужас! Что это, черт возьми, за штука? И тот меч...»
Тот изящный Демонический меч, что парил над миром, лишая все живое души и обращая его в прах... Сюй Сяошоу ничего не понимал, но его не покидало смутное чувство чего-то знакомого.
«В чем дело?»
Внезапно кольцо на его груди завибрировало, и из него вылетела Сокрытая Скорбь.
Сюй Сяошоу непонимающе схватил меч, но, увидев непрерывно дрожащие Ножны Черного Водопада, он вдруг все понял.
«Ножны Черного Водопада... если верить тому, что я слышал, это ножны Юсыцзяня? Тогда этот осколок... неужели он тоже связан с Юсыцзянем? Или... это и есть осколок того самого меча?»
Сюй Сяошоу замер от удивления. Если это осколок Юсыцзяня, то как Семья Чжан заполучила его? Ведь Белый Грот еще даже не открылся!
«Странно...»
Пусть вопросов было много, Сюй Сяошоу уже осознал, насколько необычен этот осколок. Что и следовало ожидать — сокровище, хранившееся на самом верхнем этаже Павильона Священных Писаний, не могло быть безделушкой!
«Может, в Белом Гроте от этой штуки будет большая польза?»
Он не знал ответа, но пока что решил приберечь осколок. Правда, теперь он ни за что не осмелится снова коснуться его своим духовным сознанием.
«Нет!» — внезапно озарило Сюй Сяошоу.
Раньше, чтобы войти в состояние Яростного гиганта, ему требовалась смертельная опасность. Но этот осколок мог мгновенно ввести его в это состояние, а А Цзе, в свою очередь, мог подавить демоническую силу.
Сюй Сяошоу повернулся к крошке А Цзе и вдруг понял, кто здесь настоящее сокровище.
Поглотить такую ужасающую демоническую энергию и не испытать при этом никаких последствий... Неужели происхождение этого малыша еще более загадочно, чем у самого Юсыцзяня?
Сюй Сяошоу испугался собственной догадки.
«Нет, быть не может!»
Но тут он вспомнил про Угол Резни...
«Может, Угол Резни во Вратах Тяньсюань не был специально создан для заточения А Цзе... а стал Углом Резни именно из-за него?»
...
Сюй Сяошоу умолк. Иногда, слишком много размышляя, он начинал ощущать весь ужас бытия.
Снова появилось это чувство, будто сама судьба ведет его за руку.
Он поднял голову, и его взгляд, пройдя сквозь потолок, устремился в небо Хуньдунь его Изначальной Обители.
Жизненная сила здесь била ключом, но серый туман Хуньдунь зловеще клубился и извивался... Какую форму он примет в следующее мгновение, не знал никто.
Мысли Сюй Сяошоу разлетелись, он растерянно смотрел вдаль.
«Что же ждет меня впереди?»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...