— Можете использовать свой, — сказал Юнь Хэ.
Сюй Сяошоу удовлетворенно кивнул.
Этот алхимический котел слишком мал и хрупок, а земной огонь – чересчур слаб и примитивен. Он к такому не привык.
Он сдвинул все в сторону, и в и без того тесной алхимической лаборатории стало еще меньше места.
Сюй Сяошоу прикинул в уме размеры своей Маленькой Ванны. По сравнению с той, что у Старейшины Сана, его собственная была, конечно, поменьше, но на фоне обычных котлов...
Он посмотрел на Юнь Хэ и сказал:
— Отойдите немного.
— М-м? — Юнь Хэ не понял.
«Отойти? А я-то собирался быть образцовым ассистентом и подавать ему травы одну за другой!»
— Да, отойдите. Я начинаю.
Юнь Хэ потерял дар речи.
«Всего лишь пилюлю перегоняет, а сколько гонору!»
Он недовольно отступил на несколько шагов. Сюй Сяошоу помедлил мгновение и добавил:
— К самой двери.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Лицо Юнь Хэ омрачилось гневом.
«Может, мне вообще за дверь выйти и плотно ее за собой прикрыть? Сами сдадите экзамен, сами себе выдадите свидетельство, без всяких надсмотрщиков. Вас устроит, молодой господин?»
«Получена внутренняя критика. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу промолчал.
«Какая бурная у этого старика внутренняя жизнь... Старый хрыч, наверняка опять задумал какую-нибудь гадость. А я ведь о нем же и забочусь!»
Он не стал ничего объяснять. Увидев, что Юнь Хэ отошел в сторону, он извлек из своего кольца ванну, в которой могли бы поместиться несколько человек.
Бум!
Ванна с грохотом опустилась на пол. Глаза Юнь Хэ полезли на лоб.
— Это... алхимический котел?
— А что, по-вашему, это ванна? — усмехнулся Сюй Сяошоу.
Юнь Хэ промолчал.
«Да это и есть ванна!»
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
Он был ошарашен. Такую огромную ван... то есть котел, он, по правде говоря, видел впервые в жизни.
Впрочем, среди алхимиков хватало чудаков, и у каждого был свой стиль, так что Юнь Хэ не стал заострять на этом внимание.
«Может, эта ванна – какой-то высокоуровневый духовный артефакт, повышающий шансы на успех?»
Он просканировал котел духовным чутьем. Кроме невероятной толщины стенок, ничего примечательного в нем не было.
Что до ранга... восьмой.
Уголок рта Юнь Хэ дернулся. Восьмой ранг – это не так уж и плохо, уровень Врожденного.
«Но для человека с таким происхождением... насколько алхимический котел восьмого ранга может повысить шансы на успех?»
Сюй Сяошоу с усмешкой наблюдал, как на лице старика одна гримаса сменяет другую.
Он щелкнул пальцами, и сжатое семя огня метнулось под Маленькую Ванну. Жар мгновенно раскалил ее докрасна.
Юнь Хэ был поражен.
Хоть он ничего и не увидел, эту знакомую ауру палящего жара он не мог не узнать.
Он снова просканировал пространство духовным чутьем и увидел стремительно вращающееся сжатое семя огня.
— Невидимое пламя?
Его губы приоткрылись от изумления.
Честно говоря, такая подготовка заставила его взглянуть на Сюй Сяошоу по-новому.
Он видел немало алхимиков с ярким, самобытным стилем, но настолько оригинального – никогда!
Сюй Сяошоу посмотрел на него и протянул руку за ингредиентами.
— Для пилюли десятого ранга я, пожалуй, выберу Пилюлю Алого Золота. С ней я уверен в успехе.
Хотя он и освоил Технику конденсации пилюль Испепеляющего Сияния, это все же была не его собственная «Алхимия в стиле варки супа», так что уверенности в ней было мало.
Эта техника не столько про контроль над огнем, сколько про духовные навыки.
К счастью, после долгих и упорных трудов он все-таки ее освоил.
Так что с Пилюлей Алого Золота... дело было верное!
Юнь Хэ не удивился: этот вариант выбирало подавляющее большинство алхимиков.
Он достал из кольца духовные травы и собрался было подойти.
Сюй Сяошоу поспешно остановил его:
— Постойте!
— Оставайтесь там, подходить не нужно. Мой алхимический метод... несколько специфичен...
Уж кто-кто, а господин Сюй прекрасно знал, чем обычно заканчиваются его алхимические опыты.
Будь на его месте Старейшина Сан, он бы, наоборот, попросил того подойти поближе, чтобы помочь в случае чего.
Но Юнь Хэ... уровень Сферы Цзюйу.
Так что да, пусть лучше держится подальше. Если что-то пойдет не так, Сюй Сяошоу нужно будет беспокоиться только о собственной безопасности.
Юнь Хэ, не догадываясь, что Сюй Сяошоу заботится о его же благе, снова помрачнел.
Однако он вспомнил, что у некоторых алхимиков бывают свои причуды: кто-то до одержимости чистоплотен, а кто-то и вовсе не позволяет наблюдать за своей работой. Подумав об этом, он сдержался.
«Но это же привилегия высокоранговых мастеров!»
«А он всего лишь сдает экзамен на десятый ранг. Чего так важничать!»
«Получена насмешка. Очки пассивности +1».
Юнь Хэ положил травы на поднос и отправил его к Сюй Сяошоу по воздуху.
Сюй Сяошоу с улыбкой принял поднос, одним махом ссыпал все травы в котел и отправил посудину обратно.
Лицо старика вмиг побагровело.
— Да это же алхимия!
— Ты что творишь? Похлебку варишь?
У него сердце кровью обливалось. Ингредиенты для Пилюли Алого Золота, конечно, были относительно недорогими, но не для того же, чтобы варить из них бурду!
Другие алхимики работают последовательно, извлекая эссенцию из каждой травы по отдельности.
А ты... неужели ты пришел в Башню Пилюль сдавать экзамен только для того, чтобы извести ценные ингредиенты?
Сюй Сяошоу промолчал. Слова были излишни.
Его Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния и так была куда более... дикой, чем у других.
Неудивительно, что Юнь Хэ ничего не понимал. Вот если бы понял – это бы говорило о его проницательности.
Вскрикнув, Юнь Хэ все же замолчал.
Что бы ни задумал Сюй Сяошоу, экзамен уже начался, и кричать было неуместно.
Смирившись с неизбежным, он успокоился и стал наблюдать. И вскоре заметил нечто странное.
Похоже, этот юнец не просто изводил духовные травы.
Он что, и вправду занимался алхимией?
Десятки ингредиентов разделились: часть была окутана духовной энергией и оставалась нетронутой.
А из остальных он извлекал эссенцию – одновременно из семи или восьми трав!
Юнь Хэ едва не вскрикнул снова.
Что за шутки?
Даже он сам не осмеливался на такое!
Но время шло, и его удивление сменилось настоящим потрясением.
Техника этого юнца была до смешного незрелой, можно даже сказать, ее не было вовсе.
Но вот его контроль над пламенем был, напротив, доведен до совершенства!
Где усилить жар, где ослабить, когда нужен сильный огонь, а когда – слабый...
Все было выверено с поразительной точностью!
И все же в этой точности сквозило что-то неуловимо странное.
Этот слабый огонь, этот сильный жар...
Почему обычный экзамен по алхимии в его исполнении так напоминал приготовление жареных овощей?
— Это...
— Мне кажется?
Юнь Хэ протер глаза, не веря происходящему.
Однако в аромате трав, что доносился от котла, и вправду появилась аппетитная нотка.
И пусть это были всего лишь овощи, у него невольно сглотнулась слюна.
Тяжело сглотнув, старик взглянул на Сюй Сяошоу, который, в свою очередь, сохранял предельно серьезный и торжественный вид, и нахмурился.
Столь властное невидимое пламя, столь величественный способ извлечения эссенции, столь огромный котел... Все это напомнило ему одну из легенд Башни Пилюль.
И все же различия были слишком велики!
Он продолжал наблюдать.
Руки юнца непрерывно порхали в воздухе, но как Юнь Хэ ни вглядывался, он не мог уловить в этих движениях никакой системы.
Словно тот просто беспорядочно ими размахивал!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...