«Изучить палец-меч?»
Сюй Сяошоу медленно опустил свои два пальца.
Честно говоря, если бы он не чувствовал, что молодой господин Фу просто искренне взволнован и не имеет дурных намерений, этому парню, пожалуй, пришлось бы снова отправиться в полет.
Сюй Сяошоу взглянул на нефритовую подвеску на его поясе и во второй раз ощутил собственную ничтожность. Сначала Лэй Шуансин с его нескончаемыми нефритовыми сокровищами, теперь вот этот господин Фу с бесчисленными защитными амулетами.
И насколько же он богат?
Один раз взорвался — повесил новый?
Он беззвучно вздохнул, отцепил руку Фу Сина от своего лица и вытер щеку.
На руке осталась кровь.
Ну и тип...
— Успокойся немного.
Но Фу Син и не думал успокаиваться.
При одной мысли о том, что Сюй Сяошоу владеет подлинной версией Десятичастного пальца-меча, а не той общедоступной духовной техникой, что была у него, у Фу Сина сердце сжималось от зависти.
Как в Духовном Дворце Тяньсан могло оказаться нечто подобное?
Знай он раньше, что во Дворце есть такая вещь, ни за что бы не послушал батю и не остался дома, чтобы унаследовать дела Резиденции городского правителя!
Все-таки человеку нужно самому пробивать себе дорогу в жизни.
Он жалел о своем решении.
— Брат...
— Научи меня Десятичастному пальцу-мечу, я правда хочу научиться...
Сюй Сяошоу оттолкнул его и повел подбородком в сторону.
Фу Син обернулся и увидел лицо главы Ши Ти, черное, как грозовая туча.
— Кхм, кхм-кхм...
— Я заплачу! — виновато улыбнулся Фу Син.
Ши Ти взорвался.
— Не думай, что если ты сын правителя города, то тебе все дозволено! — взревел он. — Да разве хватит твоих паршивых денег, чтобы восстановить Башню Пилюль? Это воля предков, это Наследие! Понял?!
Фу Син закивал, как болванчик:
— Понял, я все понял!
— Глава, я был неправ, больше такого не повторится.
Глава Ши Ти гневно взмахнул рукавом:
— Прекратите устраивать здесь балаган! Хотите разбираться — делайте это после того, как покинете Башню Пилюль.
Внезапно ему в голову пришла мысль:
— Или, может, мне вас сейчас же выпроводить?
— Нет-нет, не надо! — тут же вскинул руки Сюй Сяошоу. — Я пришел на испытание. Это он первый начал. Может, выпроводите его?
Фу Син побледнел. Чтобы сам глава его выпроводил?
Такой чести он не удостоится!
— Нет-нет, я пришел посмотреть, как сестра сдает экзамен, мне еще нельзя уходить.
Краем глаза он покосился на Сюй Сяошоу.
Если раньше он называл его братом с некоторой неохотой, то теперь... Теперь это было даже хорошо!
Раз уж назвал братом, то нужно прилипнуть к нему и вытрясти этот Десятичастный палец-меч!
— А я уже закончила! — недовольно бросила Фу Иньхун.
Фу Син посмотрел на нее:
— Успешно?
— Провалилась.
— ...
Он втолкнул сестру в алхимическую комнату:
— Попробуй еще раз.
— Я устала!
— Нет, не устала!
«Ты должна попробовать еще раз. Пока ты сдаешь экзамен, я буду рядом с Сюй Сяошоу. Сегодня я любой ценой должен выведать у него секрет Десятичастного пальца-меча!»
Фу Иньхун: ??
«С кем поведешься, от того и наберешься?»
Они снова вошли в алхимическую комнату под открытым небом, а Сюй Сяошоу повернулся к главе Ши Ти:
— Как проходит испытание?
Ши Ти немного подумал и все же решил сдержать гнев.
Действительно, если разобраться, весь ущерб нанес один лишь Фу Син. Башня Пилюль не может отказывать тем, кто искренне стремится к Дао алхимии. Грозиться выставить за дверь — одно, а сделать это — совсем другое. Такой поступок мог бы оттолкнуть многих.
К тому же, при переплавке пилюль уж точно не должно случиться подобных разрушений!
— Вы двое, за мной.
С этими словами Ши Ти повел Му Цзыси в другую алхимическую комнату. Она была любимой ученицей Старейшины Сана, и он, естественно, хотел лично проследить, каких высот сможет достичь эта девочка. Что касается Сюй Сяошоу, его он передал другому экзаменатору.
...
Алхимическая комната.
Сюй Сяошоу с любопытством разглядывал стоявшего перед ним старика.
— Уважаемый, вы?.. Разве приемом не занимаются юные леди? Зачем было беспокоить вас?
Он заметил, что старик был одет в форму алхимика, а на груди у него красовался значок. Значки алхимиков было легко опознать: на золотистом фоне изображались лишь облака и котел. Котел, разумеется, символизировал самое дорогое для алхимика — его Алхимический котел, а с облаками все было еще проще: сколько облаков — такой и ранг!
На значке старика шесть облаков поддерживали один котел, что означало «Мастер-алхимик шестого ранга».
Что такой важный человек делает здесь, принимая у него экзамен?
— Этот старик — Юнь Хэ, — с улыбкой представился тот. — Юноша, раз уж сам глава привел тебя на седьмой этаж для испытания, значит, ты весьма не прост.
— На седьмом этаже Башни Пилюль нет встречающих. Людей сюда приходит мало, так что обычно мы, старики, просто сидим и болтаем, — продолжал он. — А если кто-то и заглядывает на испытание, то у нас, скучающих старейшин, наконец-то появляется дело.
— Вот оно что... — протянул Сюй Сяошоу и спросил:
— Так как же проходит испытание?
— Юноша, а какого ты ранга алхимик? — добродушно улыбнулся Юнь Хэ.
— У меня нет ранга.
— Нет ранга... хм, нет ранга?
Глаза старика округлились:
— Как это нет ранга? И как же ты тогда попал на седьмой этаж по направлению главы Ши Ти?
— Эм, — растерялся Сюй Сяошоу. — А разве не всем можно?
Юнь Хэ: ??
«Всем можно? Да если бы на седьмой этаж мог подняться кто угодно, разве у нас, стариков, нашлось бы время чаи гонять? Сюда имеют право приходить только алхимики на уровне Полушага до Мастера, сдающие экзамен с седьмого ранга на шестой! Иначе с чего бы нам так скучать? Правда, в последнее время испытаний на уровень Мастера стало куда меньше, так что некоторые из нас, чтобы размяться, иногда приводят учеников, сдающих с восьмого ранга на седьмой. Но для этого нужны и талант, и связи! Фу Иньхун как раз такой случай, но много ли во всем Городе Тяньсан найдется семей, равных семье Фу?»
«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».
«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».
«...»
Сюй Сяошоу моргнул. Он не ожидал, что у этого старика в голове так много мыслей.
— Если не всем можно, значит, по знакомству?
Юнь Хэ поперхнулся. Сюй Сяошоу вслух произнес его потаенные мысли.
— Хе-хе, — неловко рассмеялся он. — У тебя, юноша, неплохие связи... Знаком с господином из Резиденции городского правителя?
Сюй Сяошоу улыбнулся. Похоже, этот старик не осмелился подслушивать их разговор.
— Можно и так сказать. Фу Син зовет меня братом.
Лицо Юнь Хэ застыло. Выходит, этот юноша тоже господин из Резиденции? Неудивительно, что у него такие связи, раз он попал прямиком на седьмой этаж... Но ведь у правителя города только один сын? А если даже он зовет этого парня братом, то кто же тогда он?..
Старший сын?
«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу беззаботно махнул рукой:
— Давайте не об этом. Вы так и не объяснили, в чем заключается испытание!
Юнь Хэ наконец пришел в себя и с улыбкой произнес:
— Раз уж господин еще не проходил аттестацию, то, разумеется, начнем с десятого ранга.
— Как именно?
— Очень просто. Нужно выбрать пилюлю десятого ранга и успешно ее изготовить.
— А ингредиенты?
— Башня Пилюль предоставит. У тебя будет три попытки. Минимальное требование — изготовить хотя бы одну пилюлю высшего качества.
«Высшего качества...» — Сюй Сяошоу приподнял бровь. Стандарты в Башне Пилюль были довольно высоки. Похоже, смухлевать здесь не получится.
— Кроме этого, есть что-нибудь еще? — снова спросил он.
— Нет, это все.
— Хорошо.
Сюй Сяошоу кивнул и, указав на Алхимический котел и земной огонь в комнате, спросил:
— Можно я не буду этим пользоваться? У меня есть свое.
Юнь Хэ посмотрел на него с чуть большим уважением.
Обычно так говорят те, кто уже много лет посвятил себя Дао алхимии, кто овладел собственным пламенем и установил духовную связь со своим Алхимическим котлом. Хотя это и повышает шансы алхимика на успех, в правилах испытания на десятый ранг такого ограничения не было.
Этот юноша...
Неужели он из тех, кто долгое время в одиночку постигал Дао алхимии, чтобы однажды, подобно спящему дракону, явить миру свою мощь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...