Наньцзао Юньцзы сегодня вернулась домой очень рано. Ещё вчера она прилежно работала, но то, что случилось сегодня, окончательно лишило её желания работать дальше.
Она стала козлом отпущения!
Её бросило Токуко!
Ей предстояло покинуть этот город, эту страну и вернуться на родину с докладом.
Но Наньцзао Юньцзы знала: обратно ей, скорее всего, уже не вернуться.
Она была одета в лёгкую шёлковую ночную сорочку. Сидя перед туалетным столиком в спальне, она рассеянно смотрела на своё отражение в зеркале. Годы шли, у уголков глаз уже появились маленькие морщинки, но Наньцзао Юньцзы по-прежнему оставалась женщиной, полной очарования. Пожалуй, она была даже привлекательнее, чем в молодости, — как переспелый персик. Даже когда она молча сидела в одежде, ничуть не откровенной, от неё непрестанно исходил пленяющий шарм.
Наньцзао Юньцзы вздохнула. О чём был этот вздох? Об ушедшей молодости? Об утраченной славе? Или она просто растерялась перед прошлым?
Наньцзао Юньцзы рассеянно улыбнулась, вытянула белую руку, расправила тонкие пальцы, взяла с туалетного столика бокал с красным вином и медленно подняла его к глазам. Рассматривая, как переливается вино и как в свете лампы мерцают его таинственные блики.
Она не стала пить. Без необходимости она не пила — в голове у неё намертво отпечатались заповеди разведчицы. Спиртное — табу: оно притупляет бдительность, замедляет мысль, ослабляет реакцию...
Но сегодня Наньцзао Юньцзы очень хотелось выпить и отбросить все эти правила. Она слишком устала.
Глядя на покачивающуюся в бокале жидкость, Наньцзао Юньцзы погрузилась в воспоминания.
Сегодня утром командующий Ямада собрал всех руководителей отделов на совещание по итогам происшествия.
Да, по итогам.
Со времени происшествия прошло всего два дня, а дело уже нужно было закрывать. Быстрое закрытие выгодно всем. К тому же фронт остро нуждался в пополнении снабжения: разве можно оформить выдачу нового имущества, пока дело не закрыто?
Сначала Наньцзао Юньцзы просто хотела посмотреть на представление со стороны, остаться зевакой. Но едва совещание началось, как Оно, Ниномия и тот подполковник Накамура из отдела особых расследований один за другим принялись выкладывать улики.
Эти улики складывались в полную доказательную цепочку. Взрыв объявлялся диверсией агентов «синей стороны».
Наньцзао Юньцзы не была дурой. Она сразу поняла: её подставили. Её выставили козлом отпущения!
Она не стала спорить — знала, что бесполезно. Вместо этого она отправила своему наставнику Доихаре длинную телеграмму, в которой описала всё происшедшее, включая собранные ею сведения.
Тот ответил одной-единственной фразой: возвращаться домой и докладывать.
Наньцзао Юньцзы была не зелёным новичком и понимала: это Токуко проиграло схватку с военными. Уже то, что шанхайскому Токуко приходилось ютиться внутри жандармерии на правах всего лишь второго отдела, достаточно ярко говорило о его положении. Как бы высоко Императорская ставка ни превозносила Доихару, пока в его руках не было настоящей военной силы, власть оставалась пустым звуком.
Наньцзао Юньцзы догадывалась, что наставник, вероятно, использовал её взваленную на неё вину, чтобы выторговать себе какую-то выгоду.
В общем-то, в этом не было ничего особенного. Одно поражение могло немного расстроить Наньцзао Юньцзы, но начать заново в другом месте было вполне возможно.
По-настоящему её сломило то, что с внутренним демоном она уже не могла совладать. И ещё интуиция подсказывала: этот город ей, пожалуй, не покинуть.
Внезапно едва слышный звук вырвал Наньцзао Юньцзы из воспоминаний.
Разведчица привыкла тонко чувствовать окружающую обстановку. Любые изменения света и звука в собственном доме были для неё крайне заметны. Даже погружённая в мысли, она уловила необычный шорох.
Она тут же поставила бокал, быстро вытащила из-под подушки пистолет, левой рукой передёрнула затвор, досылая патрон, сняла с предохранителя, прижала руку с оружием к бедру и прильнула к стене.
Скользнув вдоль стены к двери, она медленно приоткрыла деревянную створку, присела на корточки и быстро выглянула в коридор, затем сразу отдёрнула голову назад. Этого взгляда хватило, чтобы убедиться: в коридоре никого нет. Выпрямившись, она так же быстро выглянула ещё раз — теперь уже с уровня роста, — и снова никого не увидела. Тогда Наньцзао Юньцзы одним движением переместилась к стене напротив дверного проёма. Пистолет в её руке теперь контролировал весь коридор: случись что — она успеет выстрелить первой.
Босая, она бесшумно двинулась к лестнице. Рядом с лестничной площадкой находились кабинет и тихая комната, однако шум, судя по всему, доносился снизу.
Осторожно приблизившись к лестнице, Наньцзао Юньцзы снова прижалась к стене. Слева была лестница, справа — тихая комната, напротив — кабинет. Двери обеих комнат были закрыты, но свет внизу горел. Наньцзао Юньцзы хорошо помнила, что внизу свет она не оставляла. Тут она ошибиться не могла.
Значит, кто-то действительно проник в дом. В такой момент безопаснее всего было бы выстрелить, привлечь ближайший патруль и устроить вокруг дома облаву. Но Наньцзао Юньцзы колебалась: она боялась спугнуть незваного гостя.
Как раз когда она нерешительно медлила, за спиной вдруг потянуло холодом. Что-то стремительно приближалось. Наньцзао Юньцзы охватил ледяной ужас, по коже побежали мурашки. Резко разворачиваясь, она изо всех сил нажала на спусковой крючок.
Но все эти движения так и остались лишь в её воображении. Тело не повернулось, палец не нажал на спуск. Она была полностью скована, словно время остановилось. Однако по лихорадочно вращающимся глазным яблокам можно было понять: время не остановилось — просто её конечности перестали подчиняться. Если бы не стена, у которой она стояла, Наньцзао Юньцзы наверняка уже упала бы.
Она изо всех сил вращала глазами, пытаясь увидеть, кто стоит за спиной. Кто это был, она могла догадаться. Ей хотелось лишь взглянуть на своего внутреннего демона и услышать голос этого Ночного скитальца.
Но она не увидела и не услышала ничего — лишь окончательно погрузилась во тьму.
Рука из темноты выдернула из её затылка тонкую серебряную иглу. Иглоукалывание может исцелять, но может и убивать. Более того, убивать им куда проще, чем лечить.
Убрав иглу, Чжан Сяо бесшумно шагнул к Наньцзао Юньцзы и, глядя сверху на красивую врагиню, что казалась спящей, скривил губы:
— Дёшево ты отделалась. По-настоящему ты должна была умереть под пытками.
Затем он с серьёзным видом проговорил несколько заклинаний изгнания демонов и злых духов — в надежде, что душа этой дьяволицы попадёт в восемнадцатый ярус ада и искупит свои грехи.
Он уже встал, собираясь уходить, но всё же протянул руку и забрал у неё пистолет. Это была «Беретта» М1934 — маленький, изящный пистолет.
Вскоре фигура Чжан Сяо исчезла, и комната снова погрузилась в мёртвую тишину.

Комментарии

Загрузка...