Всё произошло настолько сюрреалистично, что лишь морские обитатели, находившиеся неподалёку, могли лицезреть эту картину. Океан внезапно раскололся надвое, словно ухмыляясь им во весь рот. На дне появилась жуткая бездна, в которую с размаху провалился их Третий принц.
— Спасайте Третьего принца!
Только когда Ян Фань уже вернулся на корабль, креветки-солдаты и крабы-генералы опомнились и бросились на дно.
Военные законы Западного моря были суровы: если их командир вот так нелепо погибнет, им тоже нет смысла жить — проще сразу залезть в котёл и свариться.
Что самое странное, Гуаньинь, наблюдавшая за ними с горы Лоцзя, видела совершенно иную картину. Ни внезапно исчезнувшей воды, ни расколовшегося морского дна для неё не было. Она увидела лишь, как нефритовый дракон внезапно исчез. Бесследно. Без единой зацепки.
— Амитабха, Будда милосерден. Этот благодетель пошёл против воли Небес, за что и поплатился кармическим испытанием. Благое дело, благое дело.
Гуаньинь искренне решила, что Белый Дракон вмешался в дела Небес и получил заслуженную Небесную Кару. Она мысленно похвалила себя за мудрое решение не пытаться строить козни Переменной открыто.
Что до Белого Дракона... да кто он вообще такой? Обычный дракон, знать его не знаю!
Глубоко на дне морском они копали, копали, копали...
— Третий принц, как вы?!
Упорство крабов принесло плоды. Стараниями генерала-краба Третьего принца Ао Ле наконец-то откопали. К этому моменту его нервная система окончательно сдала. Он лишь бессвязно бормотал:
— Не убивай меня, мой папа — Царь Драконов Западного моря, не убивай меня, мой папа — Царь Драконов Западного моря...
• • •
Без козней Гуаньинь плавание по морю стало донельзя скучным.
Для броненосца «Гора Хуаго», строившегося три года общими усилиями всех демонов острова, обычный шторм не представлял никакой угрозы. А если надвигался поистине мощный ураган, корабль просто превращался в подводную лодку и опускался под воду.
Да, герметичность оставляла желать лучшего, и трюмы заливало водой, но задержать дыхание на пару дней для этих двоих не составляло особого труда.
Наука меняет мир — Ян Фань был в этом абсолютно уверен. Даже в этом мифологическом мире у технологий был свой особый шарм.
— Укун, чего бы тебе сегодня хотелось на обед? — спросил Ян Фань, доставая удочку.
При упоминании еды у Сунь Укуна тут же потекли слюнки.
Раньше он и не подозревал, но за годы скитаний по морю осознал: его Босс оказался ещё и гениальным кулинаром. Раньше Сунь Укун был свято уверен, что персики — лучшее лакомство на свете. А теперь... персики? Что это вообще такое, это вообще едят?
— Босс, я хочу омаров в соли, жареных морских гребешков, кальмаров с зелёным перцем, волосатых крабов, суп «Прыжок Будды через стену», запечённых морских ежей с яйцом, сашими из лосося и тушёного трепанга!
— Замётано! — крикнул Ян Фань и забросил леску.
Ао Ле в это время лежал на больничной койке и восстанавливался. Тот бой оставил в его душе незаживающую психологическую травму.
Вспоминая мистические и пугающие методы того существа, он понимал: если этот кот снова придёт по его душу, то даже весь клан драконов ничего не сможет поделать. И угораздило же его нарваться на такого бога смерти...
Но пока Ао Ле упивался жалостью к себе, прямо перед его носом из ниоткуда возник рыболовный крючок. А затем с силой рванул вверх...
— А-а-а-а-у-у-у! — вопль Ао Ле эхом разнёсся над всем Дворцом Царя Драконов Западного моря.
— Укун, скорее сюда, помоги! Попалось что-то здоровенное! — позвал Ян Фань, изо всех сил натягивая удочку.
Увидев, как тяжело Боссу, Сунь Укун понял, что на крючке монструозный улов, и бросился помогать тянуть леску.
То, что давала Система, всегда было высшего качества. Удочка Ян Фаня, полученная в награду, была сделана из неведомого материала — нерушимая и невосприимчивая к любой магии.
Крючок прочно зацепился за нос Белого Дракона и поволок его наверх. Ао Ле только и оставалось, что вопить от боли, не в силах ничего предпринять. Странным образом стоило крючку вонзиться в его нос, как он мгновенно потерял всю свою демоническую силу и теперь отчаянно извивался, как самая обычная рыба.
— Помогите! Отец, спаси меня!
Сцена была воистину абсурдной. Обычный рыболовный крючок подцепил Третьего принца Западного моря и стремительно тащил его прочь из дворца.
«Хрясь!» — Царь Драконов Западного моря Ао Жунь в ярости раздавил любимую чайную чашку.
Кто смеет так нагло бросать вызов клану драконов Западного моря?!
Со времён Великой Скорби Драконов и Фениксов их род накопил слишком много негативной кармы, из-за чего Путь Небес постоянно подавлял их. Некогда величайшая раса владык мира пала до статуса второсортных божеств. Им оставалось лишь ютиться в Четырёх Морях, управляя облаками и проливая дожди ради жалких крох небесной добродетели.
В прошлом жалкий ученик третьего поколения школы Разъяснения Учения, Нэчжа, жестоко убил сына дракона, избил самого Царя Драконов, и ему за это ничего не было. Драконам пришлось стерпеть, ведь за школой Разъяснения стояли Святые, с которыми им было не тягаться.
На Западной Линшань пятикоготного Золотого Дракона держали в пруду Добродетели в качестве питомца. Драконы снова стерпели, ведь буддизм был на пике могущества.
Но теперь, прямо здесь, в его собственном Дворце Западного моря, кто-то осмелился тащить его сына на рыболовном крючке! Это было величайшим унижением. Если он стерпит и это, то окончательно превратится из дракона в жалкого вьюна.
Чаша терпения переполнилась!
В мгновение ока могучая драконья аура затопила всё вокруг. За спиной Ао Жуня сгустился ослепительный столб золотого света, приняв форму призрачного трёхкоготного Золотого Дракона — это была изначальная Душа Дракона самого Ао Жуня.
— Подлый трус! Прими удар Истинного Владыки! — взревел он.
Золотой фантом обратился клинком света и обрушился на леску, намереваясь разрубить её пополам.
Но произошло то, чего не ожидал никто.
Ослепительный сгусток золотого света, нёсший в себе яростную мощь Царя Драконов, при столкновении с тонкой неприметной леской мгновенно потускнел, рассыпался мириадами искр и растворился в морской воде.
— Что?! — в ужасе отшатнулся Ао Жунь.
Он лучше других знал, что ради устрашения неведомого врага вложил в этот удар часть энергии своей Души Дракона. Он был уверен, что даже Золотой Бессмертный Да Ло не решился бы принять его атаку в лоб!
Но сейчас он не смог повредить даже обычную леску!
Неужели это сам Будда Татхагата? Или Великий Небесный Владыка?
От этой мысли Ао Жуня прошиб холодный пот.
Да, формально Четыре Моря находились под властью клана драконов, но номинально Повелителем Трёх Миров был Небесный Двор. Однако в последние годы, с возвышением буддизма, его влияние начало проникать и в океаны.
В сложившейся ситуации перед драконами Четырёх Морей встал неизбежный выбор: кому присягнуть на верность — Небесному Двору или буддистам?
Сохранять нейтралитет было уже невозможно. Выбор из двух зол был вопросом жизни и смерти, и один неверный шаг мог привести весь род драконов к полному уничтожению.

Комментарии

Загрузка...