Глава 239

Меня принимают за гениального стратега
Гости, прибывшие в Империю по случаю свадьбы наследной принцессы, вновь посетили Империю в конце лета.
На этот раз они прибыли не как официальные представители или посланники своих стран.
А по личным связям. Не для обсуждения государственных дел, а для самых искренних поздравлений.
Но не стоит так волноваться, как во время того официального визита на свадьбу наследной принцессы.
[ Герцогиням наконец исполнился год. Приглашаем вас на их первый день рождения. Будем благодарны, если вы почтите нас своим присутствием и украсите торжество. ]
Герцог Неомес. Начальник Генерального штаба Империи. Герой войны. Лучший стратег, гордость императора.
В приглашении, отправленном этим мужчиной, содержалась просьба непременно посетить праздник.
Однако все, кто видел его, невольно могли подумать только так:
«Общеизвестный факт, что начальник Генерального штаба Империи безумно любит своих дочерей. Он лично отправил приглашение на их день рождения, и если я не приду, сославшись на обстоятельства, то...»
«Не каждый мог получить это приглашение. Да. Это явно служит своего рода доказательством близких отношений с герцогом Неомесом. Из-за этого одного приглашения положение может измениться».
«Значит, нужно ехать любой ценой. Это ничем не отличается от свадьбы наследной принцессы Империи!»
Каэл думал, что это просто день рождения детей, и даже если они получат приглашение, могут не прийти из-за нехватки времени.
Это ведь не государственное мероприятие, так что, наверное, придут только те, с кем у него близкие отношения.
Каэл так думал, готовясь к дню рождения двойняшек, и вскоре понял, что его прогноз был ошибочным.
«Алексей? Сколько ты сказал?»
«Все, кто получил приглашения, выразили желание присутствовать. Кроме того, те, кто узнал новости по секрету, также сказали, что хотели бы навестить и поздравить, если найдётся место».
«...Разве сейчас не занятое время? Это же не мой день рождения, а день рождения наших двойняшек. Кажется, они слишком усердствуют».
«Наоборот, раз это день рождения юных герцогинь, разве не поэтому они так и поступают?»
Более того, Ваша Светлость даже свой собственный день рождения не особо празднуете, не так ли? На слова Алексея Каэл мог только кивнуть: «В этом ты прав».
***
«А-м-ма-а!!»
«А-ба-а!!!»
Ай, наши двойняшки. Неужели они знают, что сегодня они главные? Сегодня они невероятно возбуждены.
Идёт активная подготовка к банкету, и гости повсюду стекаются потоком.
Большинство детей расплакались бы от такого шума, но ни Элис, ни Лея не подают и признаков этого.
Наоборот, они так рады, что просто размахивают ручками и сияют улыбками.
«Кажется, наши дети тоже понимают, что сегодня за день».
Белл, которая должна устать, но упорно держит на руках обеих двойняшек.
Я предложил подержать их, но она спросила, разве мне не нужно встречать гостей.
На таких мероприятиях отцу лучше выступить вперёд — это пойдёт на пользу детям в будущем.
Добавила, что если есть дело, с которым может справиться только мать, то есть и такое, что под силу только отцу.
По правде говоря, Белл права. Ведь приехали очень важные гости.
Во-первых, приехали и моя свояченица, и её муж. Наследная принцесса Империи и первый принц присутствуют лично.
Кроме того, ожидается прибытие ещё одного нового зятя — принца Филиппа.
Это значит, что все ключевые фигуры императорского дома, за исключением тестя, соберутся здесь!
«Не верится, что племянникам уже год».
«Верно, сестра. Кажется, будто они родились только вчера».
Пока они разговаривали, я кратко поздоровался с принцем Филиппом.
У нас нет особых точек соприкосновения, но есть одно решающее сходство: мы женились на женщинах из императорской семьи.
Благодаря этому, хоть мы никогда раньше не встречались, мне было нетрудно сблизиться с ним.
Далее, конечно же, множество маркизов. Честно говоря, я сомневался до последнего, ведь они невероятно занятые люди.
Но если я пригласил свояченицу и её мужа, а маркизов пропущу, картина выйдет немного странной.
Ведь до того, как такой тип, как я, занял герцогское место, они были на вершине имперской аристократии.
Поэтому я отправил им приглашения, и они тут же согласовали свой график, чтобы присутствовать.
Почти всех, кого можно назвать близкими мне, я также пригласил.
Например, старших офицеров из военного ведомства. Командиров легионов, которые могли взять отпуск и приехать.
Я хотел позвать и министров, но они слишком заняты, так что, к сожалению, пришлось исключить.
Но военный министр всё же пришёл. Говорит, раз это семейное дело начальника Генштаба, нужно показаться.
«Господин начальник Генштаба».
Далее — гости из-за границы. Первый среди них, конечно же, Шарлюа.
По его довольному лицу видно, что возобновлённые этим летом продажи «Вечных льдов» имели оглушительный успех.
Наши земли Неомеса тоже немного заработали, добавив к тому льду виноград сорта Шасла.
Популярность не может длиться вечно, но тогда мы просто представим новый продукт.
«Как поживаете, Ваша Светлость?»
«Добро пожаловать, командующий Бетель».
Первая встреча была как с врагом. И, хоть и прошла ужасно, теперь он — надёжный боевой товарищ.
Уроженец Порланда, много настрадался, но теперь он — признанный крупнейший деятель Тройственного союза.
Когда думаю, что и он — часть семян, которые я посеял, настроение становится немного странным.
С юга лично прибыли королевский эмиссар Бенито и кардинал Священного папства.
Им я не отправлял отдельных приглашений. Наоборот, они сами изъявили желание присутствовать.
Похоже, им не по себе, что Новгород и Тройственный союз получили приглашения, а они остались в тишине.
Чтобы они не думали ничего странного, я встретил их ещё радушнее, чем остальных.
«О. Вы приехали, граф Вестпойнт».
«Как я мог остаться в стороне».
Граф Фаэлус Вестпойнт. Жалкая фигура, оказавшаяся на падающем поезде Дедоранта.
Я посоветовал ему сбежать, и он сел на растущую имперскую монету, и её курс, естественно, растёт.
Пожалуй, можно сказать, это причина, по которой моё влияние в Новом Западе континента может быть столь сильным.
«С запада нет новостей?»
«Нет. Дедал и Рос-Таника не выразили желания присутствовать».
«Понятно. Ну, раз у них внутри страны продолжается нестабильность, им и не нужно было присутствовать на неофициальном мероприятии».
С рациональной точки зрения это понятно. Атмосфера там такая, будто вот-вот начнётся гражданская война.
Но это одно дело, а как отец я чувствую себя немного неловко из-за того, что они не пришли на день рождения дочерей.
«Продолжайте внимательно следить за той стороной. Если услышите какие-то странные новости, сразу сообщайте».
«Конечно».
В основном приём гостей завершён. Теперь можно провести время с настоящими героями сегодняшнего банкета.
«А-а, достопочтенные гости. Искренне благодарим вас за то, что вы почтили нас своим присутствием на первом дне рождения юных герцогинь».
Для таких дел, конечно же, лучше всего Алексей. Главный дворецкий герцогства и человек, которому я могу доверять больше всего.
Я передал ему магический инструмент, и он умело ведёт собрание, словно опытный ведущий.
«А-у-у! А-ба-а! А-ба-а!!»
«Лея. Потерпи ещё немного, ладно? Ещё не время главным героям выходить».
«Кажется, и Элис хочет посмотреть на гостей».
Когда двойняшек на руках уже почти невозможно было удержать.
Наконец, по сигналу Алексея, мы с Белл, держа двойняшек, двинулись в самый центр банкетного зала.
«Кя-а-а-а!!»
О-ох! Лея. Лея? Наша дочка? Что ты ела, что так сильна?
Элис спокойно сидит у мамы на руках, а если ты будешь так двигаться у меня на руках, у папы отвалятся руки!!
«Желаю вам долгой жизни без болезней».
Первой вышла свояченица, коснулась ручек двойняшек и пожелала им благословения.
Затем все гости, пришедшие сюда, пожелали нашим детям здоровья. Удачи. Роста. Счастья.
Всё позитивное, что взрослые, глядя на юные души, могут им пожелать.
Мы с Белл поблагодарили каждого из таких гостей.
Не как начальник Генштаба, не как герцог, не как стратег Империи, а как отец двух дочерей.
«Так. Пора переходить к самому важному моменту. Честно говоря, я могу с уверенностью сказать, что именно этого уважаемые гости ждали больше всего».
А-а, это. Если подумать, в этом мире тоже существовал обычай, похожий на «тольчаби» (корейская традиция, когда ребёнку на первый день рождения кладут перед ним различные предметы, чтобы предсказать его будущее).
Кстати, как все и ожидали, Кая схватила игрушечный меч. А я...
«Говорили, Каэл на свой первый день рождения поймал бабочку?»
«Вы знаете об этом?»
«Да. Слышала от вашей матери. Говорили, вы поймали бабочку, пролетавшую мимо. Как годовалый ребёнок смог это сделать? Более того, вы сжали её не сильно, и бабочка просто улетела?»
«Просто повезло. Да уж, не знаю, как так получилось, что в тот самый момент пролетела бабочка, и я мягко сжал её, и она как раз попалась».
Настала очередь Элис. Белл подносит Элис к столу.
«А-м-ма-а?»
«Элис? Давай. Что из того, что лежит там, ты хочешь взять?»
«А-у-у?»
Естественно, первое, что привлекает взгляд, — это золотые монеты, сверкающие на солнце.
Сначала Элис потянулась к ним, но вскоре убрала руку.
Кажется, она глубоко задумалась. Думает, чем же порадовать собравшихся здесь людей.
«А-у-у! А-ба-а! А-ба-а!!»
«Ле, Лея? Это ещё не твоя очередь. Не могла бы ты немного успокоиться?»
«А-ба-а!!»
«О-ох».
Лея, ухватившаяся за мою губу, нетерпеливо размахивает рукой.
Будто бы говорит: «Ах, о чём тут думать?! Это же очевидно!»
«А-у!»
И вот, наконец, Элис определилась с выбором предмета.
«О-о-о! Меч! Юная герцогиня Элис выбрала меч!»
Неожиданно. Я был уверен, что она выберет книгу. А после раздумий — меч.
Кая, наверное, будет в восторге. Ведь она выбрала то же, что и она.
«Теперь очередь нашей Леи...»
«А-ба-а!!»
«Ладно, ладно! Давай, выбирай».
Похоже, она сейчас и за галстук меня схватит, так что я поспешил с Леей к столу.
И тогда Лея, без единой секунды раздумий, сразу принялась колотить по книге.
«У-у-у-у! А-ба-а!»
«Тебе нравится эта книга, Лея?»
«А-у! А-у!!»
Элис — меч. Лея — книга. Вот это да. Полная противоположность ожидаемому, интересно.
«Юная герцогиня Лея выбрала книгу. Кажется, у нас появится стратег, который продолжит дело Его Светлости герцога!!»
Когда церемония выбора завершилась, все гости поднялись и аплодировали.
Одновременно они пожелали, чтобы эти дети осуществили свои мечты в соответствии с тем, что они выбрали. Или даже если они изменятся по пути. Чтобы они могли добиться успеха в чём угодно.
«Каэл».
Держа на руках Элис, Белл прошептала мне на ухо:
«Если подумать, кажется, нам нужен и сын».
«Что?»
«Элис выбрала меч, а Лея — книгу. Разве не лучше, когда у каждого есть свой союзник? Я так думаю».
Э-э, хм. Возможно. Если так, придётся снова усердно потрудиться.
На мгновение я чуть не сказал: «Может, нам стоит немного подумать?» из-за текущих дел, которые на мне лежат, но в итоге просто улыбнулся и согласился.
...Как я всегда говорю, проблема была в этом моём рте.

Комментарии

Загрузка...