Глава 238

Меня принимают за гениального стратега
Иногда я думаю вот о чём. Несколько лет назад всё было так. Так суматошно и напряжённо.
Мир пылал в огне войны, и я даже думал, погаснет ли он когда-нибудь.
Ах, прошу, не поймите меня неправильно. Я вовсе не тоскую по войне или чему-то подобному.
Если бы мы до сих пор находились в состоянии войны, это было бы поистине ужасно.
Ведь это означало бы, что у меня не было бы времени видеть наших двойняшек, я бы был на фронте.
Нет, возможно, я бы даже не женился на Белл, и двойняшек вообще бы не было.
У-ух. Одна мысль об этом ужасна. Представить, что наши Элис и Лея не существуют в этом мире.
Одно из двух моих жизненных утешений. Первое — Белл, а другое — двойняшки.
Если представить, что их нет, внезапно возникает чувство, будто что-то внутри закипает.
«Ваша Светлость. Следующий вопрос».
«...».
Вот именно. Сейчас оно тоже закипает. Почему, чёрт возьми, я работаю в эти чёртовы выходные?
Вместо этого я должен играть с нашими двойняшками. Почему же? Зачем?!
«Не смотрите на меня так. У вас нет времени в другие дни, а позавчера вы сами сказали, что будете работать в выходные».
«Алексей. Может, ты просто...».
«Вы же не предлагаете, чтобы я исполнял обязанности герцога вместо вас?»
«...Прости. Сорвалось».
Как бы я ни доверял Алексею, я не могу позволить ему замещать меня в делах герцогства.
Тем более, я не старик на пороге смерти, а всё ещё бодрый молодой человек лет двадцати с небольшим.
Мало ли, это могут воспринять как оскорбление или вызов императорскому дому, пожаловавшему мне герцогский титул.
«Не переживайте так. Осталось просмотреть только вот это, и всё».
«Неизвестно, плачут ли сейчас в это самое время наши двойняшки, ища папу».
«Да. Я только что видел их — они прилипли друг к другу. Не плачут и не ищут Вашу Светлость, так что давайте закончим с делами».
Чёрт побери. Я вырастил тигрёнка. Этот адъютант тоже, все они хотят меня сожрать!
Я же лучший стратег Империи и герой войны. Думаю, мне нужно хоть раз показать этот авторитет...
«Если вы опять будете витать в облаках и ошибётесь, мы только потеряем время».
«Иногда мне кажется, что все вокруг меня обладают даром чтения мыслей».
«Разве вы не знали? На самом деле, я могу прочитать все ваши мысли».
«Спасибо за шутку. Благодаря ей у меня появилось немного сил для работы».
«Это облегчение».
Ладно. Давайте закончим поскорее. Нельзя же вечно ворчать.
От этого не изменится то, что я герцог, и я не могу перепоручить эти обязанности другому.
Как и всегда. Мне просто нужно делать своё дело на своём месте.
И вот, когда я уже глубоко сосредоточился, снаружи вдруг послышался шум.
«Что происходит?»
«Я выйду и посмотрю».
Это кабинет герцога. Единственное в Империи пространство, принадлежащее дворянину.
Чтобы даже сюда долетел шум из внутренних покоев...
Я тихо отложил быстро двигавшееся перо и подождал, пока Алексей не вернётся с новостями.
«Ваша Светлость?!»
И через некоторое время. Ворвавшийся в кабинет Алексей торопливо продолжил речь.
«Кажется, вам нужно срочно, срочно спуститься!»
«Что? Что-то случилось?»
«Дело в том, что юные герцогини сейчас...».
В тот же миг сердце ёкнуло. Что с двойняшками? Что с моими дочками?
Почему замолчал? Говори же дальше. Что происходит, почему ты так себя ведёшь?!
«Говорят, юные герцогини... сейчас делают свои первые шаги!»
«Что?!»
Едва услышав слова Алексея, я швырнул перо и выскочил из кабинета.
В обычное время Алексей остановил бы меня, но, кажется, на этот раз он сделал исключение — слышно было, как он тоже поспешно бежит следом.
Боже мой, боже мой. Первые шаги? Наши двойняшки начинают ходить?
Я обязан это видеть. Разве сейчас дело важно? Дело можно сделать позже, завтра, но первые шаги моих дочерей я обязан увидеть именно сегодня!
«Белл!!»
Я вошёл в комнату, где должны были быть Белл и двойняшки, и как раз Белл стояла у входа.
В обычное время она должна сидеть на стуле посередине комнаты, и я подумал, зачем она здесь...
«Элис? Лея? Давай. Мама здесь. Мама. А! Папа тоже пришёл? Давай, вот так!»
«Боже мой».
Элис неуверенно принимает позу. Всё ещё маленькие ручки, но она упирается в пол и поднимает тело.
Лея, стоявшая рядом, смотрит на такую Элис, повторяет за ней и тоже принимает позу для ходьбы.
Шатаясь. Пошатываясь. Вид этих миленьких ножек, напрягающих силы, вызывает и гордость, и жалость одновременно.
Увидев, как они покачиваются, словно вот-вот упадут, я невольно рванулся вперёд.
Но Белл остановила меня. Мол, пол сделан так, что даже если упадут, не ушибутся, так что не волнуйся.
Разве не лучше сейчас позволить им сделать шаг самим, чем поддерживать?
«А».
«А!»
Тем временем Элис решительно делает шаг. Она идёт прямо к нам с Белл.
Хоть она и прошла недалеко и опустилась на пол, Белл хлопает в ладоши, и она снова поднимается.
Даже не плачет, какая молодец. Сияя улыбкой, делает шаг за шагом. Наконец подходит близко к нам.
«А Лея...?»
«А-у!»
Повернув голову, я увидел совсем другое поведение Леи, в отличие от Элис.
В отличие от осторожной, делающей шаг за шагом Элис, Лея приближалась очень быстро.
Покачивается, будто вот-вот упадёт, но каким-то чудом не падает.
Она стартовала позже Элис, но, набрав скорость, подошла к нам с Белл почти в то же время.
Наконец, когда двойняшки оказались в наших объятиях, мы с Белл подхватили Элис и Лею.
Кажется, слёзы навернутся. Неужели наступил такой день? Наши двойняшки делают первые шаги.
Нужно немедленно сообщить эту радостную новость родителям. Ах, и Кае тоже нельзя забыть сказать. И ещё...
«А-м-ма-а».
«А?»
«Элис?»
«А-м-ма-а!»
Прямо сейчас, это. Верно? В тот миг, когда мы с Белл переглянулись, вопрошая друг друга выражением лиц.
На этот раз Лея сама выступила вперед и в одно мгновение развеяла наши сомнения.
«А-м-ма-а! А-м-ма-а!!»
«А, а-а-а-а!!»
«Она сейчас заговорила, да? Не просто лепет. Она сказала «мама», да?»
«Элис?! Лея?! Наши двойняшки! Давай, папа. Папа! Позовите и папу. Да? Пожалуйста!!»
Не говорите только «мама». Детки. Позовите и этого папу хоть раз!!
Если услышу это одно слово, кажется, смогу с улыбкой сделать что угодно!
Так что, пожалуйста! Не только маму, но и папу! Если сложно произнести «па», можно и приблизительно!
«А. А-а».
«А-п-па. А-п-па».
«А, а-а. А-б! А-ба!»
«А-ба-а!!»
В тот миг, когда Элис и Лея, сияя улыбками, наконец произнесли слово «папа».
Я мог ощутить себя наполненным чувством, будто в тот день приобрёл весь мир.
***
«...Итак. Ты пришёл ко мне сегодня, чтобы похвастаться?»
«Что вы, Ваше Высочество. Я пришёл лично сообщить новости!»
«На мой взгляд, похоже на похвальбу».
Наследная принцесса, на мгновение склонив голову набок, как бы говоря «неважно», пожала плечами.
На самом деле, в отношении детей она тоже не может не проявлять нежность.
И немудрено, ведь в Империи наконец случилось ещё одно радостное событие.
«Что вы чувствуете?»
«То, что внутри меня ребёнок? Ну не знаю. Думаю, Белл испытывала подобные чувства».
В один из дней, когда жара свирепствовала вовсю. Наследная принцесса почувствовала что-то неладное в теле.
Она усердно занималась делами, но что-то мешало, поэтому она поспешила позвать придворного лекаря.
И полученная новость заключалась в том, что теперь она больше не одна.
«Поздравляем, Ваше Императорское Величество! Ваше Высочество наследная принцесса!!»
Наследник, которому предстоит унаследовать эту Империю, растёт. От этой новости вся Империя пришла в волнение.
Наследная принцесса, ненадолго попавшая в водоворот этой невероятной бури, едва оправилась и вернулась к повседневным делам.
«Кстати, на следующей неделе у юных герцогинь первый день рождения?»
«Да, Ваше Высочество».
«И первые шаги, и первые слова перед днём рождения. Какие почтительные дочери».
«Для меня они просто непомерно дорогие дети. Думаю, всё потому, что мне посчастливилось встретить хорошую жену».
«Хо-хо. Уже научился льстить?»
Как он может так спокойно говорить подобное передо мной, сестрой Изабель?
Неужели он уже в какой-то степени адаптировался к политике? Или он говорит это искренне?
Что бы ни было, это хорошо. Для Империи. И для императорского дома.
«Как планируете отметить день рождения?»
«Мы думали, в графстве Империи или в герцогстве, но, раз они герцогини, кажется, что герцогство больше подходит для первого дня рождения».
«Второй день рождения можно будет отметить в графстве Империи».
Неплохое решение. Каэл ещё официально не унаследовал графство Империи.
Он планирует получить титул как можно скорее, но разве это легко?
Уже не хватает головы от работы начальника Генштаба и герцога, а тут ещё добавятся обязанности графа Империи.
«Я планирую пригласить на день рождения двойняшек всех своих знакомых».
«Не только внутри страны, но и за рубежом?»
«Разве не так будет лучше?»
«Верно. Это и укрепит их положение, и позволит услышать новости из-за рубежа».
Иногда и наследная принцесса может ошибаться. Внезапно может показаться, что он действительно обычный человек.
Но в решающие моменты он пронзает намерения сверкающей сообразительностью и остротой, превосходя кого бы то ни было.
Вот почему и она сама, и её отец-император не могут отпустить своего зятя и шурина.
«Шурин».
«Да, Ваше Высочество».
«Позаботься о своём здоровье».
«Извините? Ах, да. Ваше Высочество».
Чтобы, когда родится мой ребёнок, мы тоже могли воспользоваться твоими способностями.
Наследная принцесса украдкой улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...