Глава 219

Меня принимают за гениального стратега
Гней сейчас был в состоянии сильного замешательства и в то же время втайне обижен.
Да. Он обижен. Как же иначе? Иначе было бы странно!
Очевидно, его сестра, которая не может этого понять, неправа!
«Почему ты всё время говоришь, что обижен, Гней?»
«Вы задаёте очевидный вопрос! Нет, вообще, когда вы встречались с тем другом?»
«Какой друг? Если дело пойдёт так и дальше, он станет твоим зятем».
«Ах. Извините. ...Нет, не в этом дело. Хватит уже так уходить от ответа».
Первым сообщил новость не его сестра, а сам император.
Твоя сестра наконец-то нашла себе пару для брака. Так что поздравь её.
Тогда Гней невольно спросил: «Только сейчас?».
Насколько ему было известно, его сестра, наследная принцесса Империи Ария Хельденберг, вообще не интересовалась противоположным полом.
Для неё важны были Империя и её собственные обязанности перед ней.
Даже будучи наследной принцессой, она не завела себе спутника жизни, считая, что даже тратить на это время — пустая трата.
Гней был абсолютно уверен, что причина именно в этом.
Но спустя недолгое время эта наследная принцесса лично пригласила во дворец одного дворянина.
Услышав эту новость, Гней был потрясён. Ведь она пригласила во дворец человека, которого он даже никогда не видел.
Хоть девять из десяти браков наследников престола и являются браками по расчёту, но разве это не слишком?
Даже если они не знакомы, подобное может породить странные слухи...
«Мы встречались».
И тут наследная принцесса, к изумлению Гнея, сделала шокирующее заявление.
«Сестра?»
«Когда-то я спускалась на юг. Во время инспекции имперского флота меня сопровождал молодой офицер. Тогда я не знала, но позже выяснилось, что это был второй сын маркиза Лайласа».
Оказывается, они встречались. Причём не так уж давно, когда оба уже были взрослыми.
Более того, это не было мимолётной встречей: один сопровождал, другой был тем, кого сопровождали.
Разве этого недостаточно, чтобы светское общество обсуждало это до посинения?!
«Конечно, это было не любопытство к противоположному полу, а дело наследной принцессы и офицера».
Так или иначе, услышав это, Гней на мгновение онемел.
Как она могла ни разу не рассказать о такой важной вещи? И не кому-то, а семье.
Разве она не могла хотя бы намекнуть? Но почему же?!
«Не понимаю тебя, Гней. Почему ты так обижаешься?»
«Я задаю очевидный вопрос, сестра! Если человек сразу приходит на ум, когда Его Величество император говорит, что пора подумать о спутнике жизни, значит, он подсознательно нравился! Я, как брат, должен был знать!»
«Так почему же брат должен это знать?»
Ты ведь не сталкиваешься с какими-то проблемами из-за того, что я выхожу замуж.
Цокнув языком, наследная принцесса всё же подробнее объяснила своему брату.
«Ничего особенного не было. Просто тогда, глядя на того юношу, я восхищалась тем, что он, будучи дворянином, любил Империю и стал офицером. Такова преданность, таков имперский дворянин».
«И это причина?»
«А что, нужно что-то ещё?»
«Нет, я о том... Чувства сестры ко второму сыну маркиза Лайласа. Или его чувства к сестре. Всё такое».
«Какой же ты сентиментальный. Обычно ты проявляешь себя предельно рационально».
«...И то верно. Должно быть, я заразился чем-то странным от Бел».
Да. Если подумать, это действительно глупый вопрос.
В мире, в котором они живут. В центре политики, какая может быть любовь или рациональная симпатия?
Если условия в целом подходят и нет явных недостатков, для заключения брака нет никаких препятствий.
Что они могут дать друг другу и что получить друг от друга. Это всё, что важно.
В этом отношении наша сестра Изабель — весьма особый случай.
На первый взгляд это похоже на брак по расчёту, но внутри они даже испытывали симпатию друг к другу.
Поэтому и император. И наследная принцесса. И он сам. Все благословили этот брак.
Возможно, это действительно можно считать удачным случаем за всю историю императорской семьи.
«Если тебе так неспокойно, вскоре он снова приедет во дворец, так что можешь увидеть его тогда, Гней».
«Даже если бы вы сказали не делать этого, я бы всё равно сделал».
Ведь это мой будущий зять и человек, который станет принцем-консортом Империи, так что так и должно быть.
В ответ на слова Гнея наследная принцесса цокнула языком.
Почему этот парень так себя ведёт? Она не могла понять.
***
[ Завтра снова приезжайте во дворец. Принц Филипп Лайлас. ]
«Да, понял. Ваше превосходительство министр. Большое спасибо, что лично связались со мной».
Всё ещё чувствуя себя ошеломлённым, второй сын маркиза Лайласа, Филипп, завершил сеанс связи.
Затем он глубоко откинулся на стуле и стал по порядку вспоминать недавние события.
«Давно не виделись. Капитан Филипп. А, теперь, наверное, следует называть вас капитаном корабля?»
Он прибыл в столицу, получив краткий отпуск после полугода службы на военном корабле.
Планировалось как следует отдохнуть месяца три, а затем вернуться к своим обязанностям по охране южного побережья.
И вот среди всего этого ему внезапно приказали явиться во дворец, и когда он поспешил туда, его встретила наследная принцесса.
Наследная принцесса была точно такой же, какой Филипп помнил её в прошлом. Всё такой же благородной и красивой.
Если что и изменилось, так это то, что они оба стали немного старше. И то, что его должность повысилась.
Зачем она вызвала его? Он размышлял над этим по-разному.
Самая вероятная причина — она, возможно, хочет что-то спросить о южном побережье, раз он приехал в столицу?
«Капитан Филипп. Не думаешь ли ты оставить флот и перейти на службу во дворец?»
Но там Филипп получил предложение, которого совершенно не ожидал.
Честно говоря, он до сих пор не понимает, было ли это предложением или приказом.
«Ваше Высочество наследная принцесса?»
«Узы судьбы — поистине загадочная вещь. Порой кажутся случайными, но, если посмотреть снова, похожи на неизбежность. В этом смысле наша встреча, похоже, не случайна, а неизбежна. Иначе зачем бы нам было встречаться именно в тот момент?»
Он знал, что наследная принцесса, хоть и давно достигла брачного возраста, не выходила замуж.
Некоторые беспокоились о линии престолонаследия, но Филипп к таким не относился.
Она сама всё уладит. Ведь она гораздо более великий человек, чем вы.
Так он думал, сосредоточившись на своих делах, и вдруг всё так повернулось.
«Я официально предлагаю тебе, Филипп Лайлас, стать моим спутником жизни и в будущем принцем-консортом этой Империи».
Никакой романтики. Только предельно сдержанные и бесстрастные слова.
Это было довольно ошеломляюще, но затем Филипп стал вспоминать прошлое.
Тот момент, когда он впервые увидел наследную принцессу и невольно напрягся.
Не потому, что это была наследная принцесса, а потому, что перед ним была красавица, от которой забилось сердце.
Возможно, место, о котором многие мечтали. Супруг будущего императора. Принц-консорт Империи.
А потом осознание, что это место, где нет никаких полномочий и прав. Только обязанности.
Дилемма, когда многие начинают ощущать удушающее давление и дискомфорт.
И всё же, когда наследная принцесса сделала своё предложение, сердце Филиппа странно забилось.
«Скажу заранее, Филипп Лайлас. Это не приказ, а предложение. Следовательно, у тебя есть право отказаться».
«...»
«В конечном счёте, такие, как мы, обречены выбрать спутника жизни через брак по расчёту. Но, к счастью, у меня есть право спросить о чувствах другой стороны. И это действительно удача».
У него кружилась голова. Поэтому он попросил немного времени подумать.
Наследная принцесса не стала давить, а согласилась. Хотя ей и не обязательно было этого делать.
Ведь в любом случае важнее её решение и мнение маркиза Лайласа, а не его собственное желание.
'Брак с Её Высочеством наследной принцессой. Брак'.
Филипп тоже примерно представлял, каким будет его будущее.
Он выбрал службу во флоте, чтобы показать, что не претендует на право наследования семьи.
А дальше оставалось породниться с другой семьёй ради своего рода.
Для своей семьи. И, более того, для стабильности Империи.
Родившись дворянином и пользуясь его привилегиями, пришло время принять свою судьбу.
Так он думал и считал себя готовым принять что угодно.
«Ты пришёл».
Но, снова встретившись с наследной принцессой, он не мог не напрячься.
«Ты подумал?»
«...Да, Ваше Высочество».
«Хорошо. Тогда я хотела бы услышать ответ».
Наследная принцесса не стала принуждать, хотя могла. Она лишь спрашивала о его решении.
И тогда Филипп невольно выпалил такие слова.
«Ваше Высочество. Я хотел бы спросить об одном».
«Говори».
«Почему моя семья? Почему я?»
Вопрос, который, возможно, был весьма дерзким.
Но наследная принцесса с лёгкой улыбкой охотно ответила на него.
Сейчас юг меньше всего получил, так что это для баланса между регионами.
К тому же, раз ты служил даже в имперском флоте, преданность Империи должна переполнять тебя.
«...»
«Скажу тебе точно, Филипп Лайлас. То, что я хорошо к тебе отношусь, — правда, но для меня на первом месте стоит Империя. Поэтому, если придётся выбирать между тобой и Империей, я десять из десяти. Сто из ста выберу Империю. Хочу, чтобы ты это понимал».
Она говорила иносказательно, но в итоге это означало, что, даже если это будет супруг, он будет отстранён, если навредит Империи.
Другие могли бы обидеться на такие слова, но Филипп, напротив, почувствовал облегчение.
«Это к счастью. И я смею утверждать. У Вас не будет причин так поступить».
«Хм?»
«Я, возможно, и не так сильно, как Вы, но тоже люблю эту Империю. Свою страну. Я не предам её. Поэтому и у Вас не будет причин отстранить меня ради блага Империи».
«...Могу я воспринять эти слова сейчас как согласие на моё предложение?»
«Любите Империю. Я же стану её частью и буду искренне служить Вам, Ваше Высочество».

Комментарии

Загрузка...