Глава 218

Меня принимают за гениального стратега
Мир окрашивается в зелёный. Мир понемногу меняется.
Если говорить о самом большом изменении в последнее время, то это, конечно, моё окружение.
Во-первых, наши слуги завершили тщательную подготовку к рождению маленького господина.
По мере приближения даты родов присланные из Министерства двора тщательно отобранные служанки теперь постоянно находятся здесь.
А я тем временем собираю все возможные детские принадлежности, какие только есть.
«Каэль. Мы же ещё не знаем, сын это или дочь. А ты всё это купил?»
«Именно поэтому. Раз я ничего не знаю, я подготовил всё».
Мне всё равно, сын или дочь. Просто хочу, чтобы ребёнок родился здоровым.
В этом смысле я приготовил множество подарков, чтобы побыстрее заманить малыша к маме и папе.
Ручные кукты, сделанные мастерами, детская кроватка, маленькая одежда и носки. Всё подряд.
Из-за этого мне даже немного досталось от Бел. Она сказала, что если я буду слишком навязчивым, ребёнок, наоборот, может невзлюбить меня.
Но что поделать. Как бы я ни старался делать вид, что всё в порядке, это же мой и Бел ребёнок.
Если бы я мог сохранять рассудок и просто ждать его рождения, это было бы куда более удивительно!
Изначально к этому добавилась бы и Кая.
После окончания первых совместных учений Кая осталась жить в нашем замке, а не в родном доме.
Каждый день она вела беседы с Бел, составляя ей компанию, и иногда радовалась, чувствуя шевеления.
Она выглядела так, словно полностью подсела на наркотик под названием «ребёнок».
Стоило ей почувствовать малейшее шевеление, как она восклицала: «Племяша-а-а!» и разражалась счастливым смехом.
Дошло до того, что я даже спросил её, не думает ли она, может, и самой выйти замуж.
Конечно, услышав это, Кая сразу ответила: «Нет! Не думаю! Племянник — это лучшее!»
Так или иначе, несколько дней назад, когда был назначен официальный график вторых совместных учений, ей снова пришлось уехать.
Я отказался от участия, так как приближалась дата родов Бел, но Кая должна была присутствовать безоговорочно.
Сейчас требовались советы полевого эксперта по имперским рыцарям и кавалерии легионов.
И, конечно, человеком, который участвовал в самых манёвренных сражениях в Империи, была наша Кая.
'Казалось, ей самой это не очень нравилось, но что поделаешь. У неё нет веских причин для отказа, а репутация, которую она заработала, слишком велика'.
Я такой же. Разве я работаю, потому что хочу? Нет, я работаю, потому что иначе будут косые взгляды.
Если парень, уже доказавший свои способности на поле боя, объявит забастовку: «А, я хочу отдыхать, больше не буду работать»?
Понятно, что имперское правительство вежливо спросит: «Вы в своём уме?»
'Конечно, и я не могу всё время прилипать к Бел, как банный лист'.
Просто я, в отличие от Каи, не еду к восточной границе Империи, но у меня тоже много дел.
Уже на завтра назначена встреча с маркизом Лайласом, который прибудет в столицу.
Можно сказать, встреча человека, уже состоящего в родстве с императорской семьёй, и того, кто скоро станет таковым.
Поводом, по крайней мере официальным, является обсуждение операций южного флота в прошлом году.
***
«Фу-у-у».
Выровняв дыхание, маркиз Лайлас взглянул на своё отражение в зеркале.
Нервозность была очевидна. Он невольно фыркнул.
Он — имперский маркиз. За исключением членов императорской семьи, он входит в тройку самых высокопоставленных лиц в обществе.
Недавно появился один герцог, но большой разницы нет. Тот титул — личный, а этот — наследственный.
Хотя в титулах есть явная разница, естественно, что они будут уважать друг друга и соблюдать границы.
Само собой разумеется, но у него и в мыслях нет относиться к тому «герцогу» фамильярно.
Даже если не считать того, что он зять императора, само его существование уже делает его величайшей фигурой в Империи.
Если смотреть только на титулы, ему не в чем себя укорять, но во всём остальном они находятся в разных измерениях.
'Когда мы впервые встретились, я даже не мог представить, что он станет настолько великим человеком'.
В то время Каэль только завершил восточную войну и спустился на юг.
Они даже обсуждали, что делать с Бенито, который метил на Святую Землю.
Тогда я думал о нём просто как о невероятно талантливом юноше. Но он превзошёл все ожидания.
Бенито пал, а вслед за ним склонили колени Атрия и Дедорант.
После этого слава Каэля взлетела до небес. Он достиг пика, став зятем императора.
В истории Империи трудно найти того, кто достиг бы таких военных заслуг.
Можно сказать, слегка преувеличивая, что он получил популярность, сравнимую разве что с Великим Императором.
Неизвестно, как сильно он считал это удачей. Будь он с ним в плохих отношениях, он бы не смог спать по ночам.
А теперь, благодаря браку с императорской семьёй, у них появилось и чувство общности.
'...Всё ещё не верится'.
Как раз в это время его второй сын жил в столичном особняке.
Право наследования уже было твёрдо установлено, но, чтобы избежать возможных проблем, он покинул родной дом.
Однако он также был далёк от политики, прослужив довольно долгое время во флоте.
Маркизу Лайласу было неловко, что сын как будто жертвует собой ради старшего брата.
Поэтому он подыскивал для него невесту, чтобы устроить его где-нибудь в хорошем месте.
Но вдруг его сына пригласили во дворец, и после этого всё покатилось с невероятной скоростью.
Это брак по расчёту. Да. Не может быть, чтобы маркиз этого не понимал.
Один из тех, кто не слишком выдающийся, но и не слишком обычный.
Тот, кто не может не хранить верность Империи, но при этом не обладает большой властью.
С этой точки зрения его второй сын мог получить высокие баллы как супруг наследной принцессы и принц-консорт.
'Судя по нашему разговору по сети, парень, кажется, тоже склоняется к Её Высочеству наследной принцессе'.
Несмотря на некоторую внезапность ситуации, его второй сын, напротив, выглядел довольным.
Не потому, что он станет супругом будущего императора, а потому, что его верность была признана.
Принц-консорт — это позиция, на которой есть только обязанности и никаких прав или полномочий.
Хотя он не мог этого не знать, тот факт, что он так рад, — хороший знак.
«Ваше сиятельство маркиз. Его сиятельство герцог Неомес только что прибыл».
Похоже, скоро мы снова встретимся. Впервые после свадьбы, пожалуй.
С чего начать разговор? Спросить, как поживает супруга? Когда роды?
О том, как успокоилось южное море после ликвидации пиратов в прошлом году?
О том, как бывшие пираты, недавно поступившие на флот, адаптируются?
Или о том, каково это — стать зятем императора? Как обстоят дела в родной семье, ставшей роднёй?
Должно быть, было не одно-два случая, когда приходилось волноваться. Как он с этим справился?
Правильно ли будет сразу же спросить о самом интересующем?
«Маркиз Лайлас».
Когда дверь открылась и вошёл Каэль, маркиз Лайлас радушно его встретил.
«Давно не виделись, Ваше сиятельство герцог Неомес».
«Верно. Кажется, мы не виделись с той свадьбы».
«Когда вы приезжали на юг в прошлом году по поводу ликвидации пиратов, я, к сожалению, отсутствовал в своих владениях по личным причинам. Беспокоюсь, хорошо ли с вами обошёлся мой старший сын».
«Не стоит беспокоиться. Он обращался со мной настолько хорошо, что я даже не почувствовал вашего отсутствия».
Тогда я рад. Маркиз Лайлас, широко улыбнувшись, продолжил лёгкую беседу.
Как он поживает. Всё ли в порядке в его герцогстве. Как поживают люди дома Клаузевиц.
Он слышал, что недавно на севере прошли первые совместные учения, и всё ли прошло хорошо.
«...Кстати, этой зимой на южном побережье пройдут совместные учения с другими королевствами».
«Я пришёл как раз по этому поводу. В отличие от двух предыдущих мест, на юге учения затронут как сухопутные войска, так и флот. Потребуется много помощи маркиза Лайласа».
«Какая может быть помощь в деле ради Империи? Не стоит и говорить. Я всего лишь должен выполнять свой долг верности и стараться не запятнать имя дворянина».
Конечно, из-за совместных учений потребуются значительные средства.
Но и выгода от них есть. Например, пиратские набеги станут не такими частыми, как раньше.
Чем активнее будет морская торговля, тем больше выгоды для всех, и больше всех, конечно, получит юг Империи.
«Подробности о совместных учениях позже будут переданы вам Военным министерством и Генштабом после составления детального графика. Если возникнут проблемы, вы можете сразу связаться со мной».
«Мне остаётся лишь благодарить вас, Ваше сиятельство».
Повод — обсуждение совместных учений на юге — в целом был завершён.
В обычное время они бы обсудили это подробнее, но на этот раз всё было иначе.
«И я слышал новости. Хоть это ещё и не объявлено официально... По словам моей супруги, ваш второй сын станет моим шурином».
«Это, да. Похоже, так и будет».
На месте другого человека Каэль, наверное, поздравил бы, но он этого не сделал.
Судя по тому, как маркиз Лайлас смотрел на него, он скорее ждал совета от человека, уже прошедшего через это, чем пустых слов.
«Вы, должно быть, и рады, и в то же время смущены».
«Если бы это было не так, я бы лгал. Ведь Её Высочество наследная принцесса когда-нибудь взойдёт на престол».
«К слову, мой отец чувствовал то же самое, что и вы. Даже просто принять имперскую принцессу в невестки — уже обременительно, а у вас ведь наследная принцесса, так что, честно говоря, я и сам не знаю, что сказать».
На мгновение почесав щёку, Каэль продолжил.
«Вы и сами знаете, но Её Высочество наследная принцесса любит эту Империю больше кого бы то ни было. Она холодна и принципиальна, но при этом полна заботы».
«Я видел такие её стороны несколько раз».
«Нет особых причин для беспокойства. Если это ваш сын, он наверняка будет вести себя мудро. Разве Её Высочество наследная принцесса не общалась с ним несколько раз, уже тогда заметив это?»
Благодаря Каэлю, напомнившему о том, что он на мгновение забыл, маркиз почувствовал некоторое облегчение.
Эти двое встретились не впервые. Хоть прошло некоторое время, они уже виделись раньше.
Во времена, когда благородная дама из императорской семьи ненадолго спускалась на юг.
Времена, когда амбициозный молодой человек поступил на флот и только начинал службу в качестве младшего офицера.
Тем человеком, который сопровождал её, был второй сын маркиза Лайласа.

Комментарии

Загрузка...