Глава 146

Меня принимают за гениального стратега
«Так не может быть. Что это, что это вообще такое. Почему. Почему?!»
Король Бенито, Андреа II, извергал крики, перемешанные с рыданиями.
Хоть он и потерпел сокрушительное поражение, отчего королевство пошатнулось, но сумел восстановить равновесие.
После этого он восстановил способность в какой-то мере контратаковать Империю.
Он преодолел отчаянную ситуацию. Теперь мог помочь Дедоланту.
Мог снова забрызгать грязью Империю, считавшую, что уже всё выиграла.
Он поклялся, что на этот раз ни в коем случае не упустит этот драгоценный, едва пойманный шанс.
Но что же это такое? Почему именно сейчас, в этот самый момент, такое происходит?
Солдаты, которые должны выйти и сражаться, стонут и не могут даже владеть своим телом.
Их повседневность — это рвота, диарея, неспособность нормально есть, лежание как трупы.
«Зима ещё даже не прошла, что же это за дело? Разве это, разве это имеет смысл?!»
Сторона Бенито обратила внимание на то, что зима на юге в этом году отступила раньше, чем ожидалось.
Было ясно, что с потеплением распространилась болезнь, несвоевременная для сезона.
К тому же, после атак по всему Бенито в каждую крепость набилось слишком много людей.
Собирались солдаты. Собирались беженцы. Собирались их лошади и другой скот.
Из-за этого образовалось невероятное количество мусора и нечистот.
Это было большим невезением для Бенито. Словно боги разгневались.
Люди Бенито перешёптывались, что это наказание за нападение на Священное Папское Государство.
Толковали, что только покаяние и извинения смогут положить конец этому проклятию.
Но было ли это действительно божьим наказанием? Никто не знает.
Возможно, могущественная удача, принесённая кем-то, обернулась для другой стороны несчастьем.
***
«Свяжитесь с Призрачным легионом и прикажите им присоединиться к левому флангу на фронте с Дедолантом. Нужно создать впечатление, будто мы так усиливаем войска.»
«Понял, господин начальник Генштаба.»
Я и представить не мог, что дела обернутся так.
Хоть у зверя и вырваны все когти, он всё равно остаётся зверем.
Ожидалось, что для атаки и сокрушения Бенито придётся понести большие потери.
Сам Генштаб говорил, что южный фронт может быть не менее ожесточённым, чем с Дедолантом.
Но как только я с принцессой прибыл на юг, случилось это.
В Бенито разразилась преждевременная эпидемия, свалившая и солдат, и командиров.
Даже несколько тайных информаторов, внедрённых внутрь, заразились, и неизвестно, живы ли они.
«Если подытожить текущую ситуацию, то 4-й легион, новобранцы и резервисты, присоединившиеся на этот раз, могут нацелиться даже на столицу Бенито.»
«Настолько серьёзна ситуация?»
Нет. Насколько же распространилась болезнь и сколько стали небоеспособными?
На мой вопрос ответил командующий 4-м легионом, продолжавший следить за ситуацией в Бенито.
Как минимум 60% вряд ли смогут даже поднять оружие, не то что сражаться.
И поскольку как раз крепости были плотно забиты врагами, эффект будет ещё сильнее.
Если смотреть только на цифры, это уровень сокрушительного поражения, которое они понесли от нашей Империи.
Даже слово «катастрофический» не может передать масштаб.
«Можно нацелиться на столицу. Но разве инфекция не может распространиться и на наши имперские войска, заразив многих, прежде чем мы это сделаем?»
«Мы проявляем максимальную осторожность. Полностью предотвратить невозможно, но мы уделяем внимание карантину и изоляции, и, что важнее всего, делаем всё возможное для снабжения чистой водой.»
Столица Бенито. Если удастся атаковать и захватить только её, всё будет решено.
И без того шаткое Бенито, вероятно, рухнет от этой новости.
Даже если король сбежит, не страшно. Можно будет уговорить аристократов и привлечь их.
«Давайте готовиться к атаке на столицу, господин командующий легионом.»
«Понял.»
«И объявите повсеместно. Что это последний шанс. Единственный момент, чтобы не сесть на экспресс в ад вместе с Дедолантом. Что мы примем всех, кто сдастся — солдат, командиров, аристократов — так что пусть стучатся в двери поскорее.»
Хоть мне и хотелось бы разобраться с Бенито чисто, риски слишком велики.
Для нас лучше переложить ответственность на одного короля — это выгоднее во многих послевоенных аспектах.
В отличие от дедолантских аристократов, вместе погрузившихся в безумие, среди бенитийских аристократов много оппортунистов.
«Как вы планируете поступить с теми, кто попросит капитуляции?»
«Не знаю. Не могу сказать точно, сколько оппортунистов станут сотрудничать. Но если наберётся достаточное число, я планирую заставить их сражаться против прежнего королевства Бенито.»
«Возможно ли это?»
«Если доверять им в меру, но не полностью, то возможно. Они сами будут знать своё положение, так что отнесутся к этому ещё более ревностно. Возможно—»
Я посмотрел на карту Бенито, лежавшую передо мной, и взял ручку.
И затем, без тени сомнения, провёл линию, пересекающую Бенито с юга на север.
«Было бы хорошо, если бы мы могли контролировать примерно половину, используя столицу как границу.»
Оглядываясь на воспоминания прошлой жизни, это очень распространённый случай.
Отделить сопротивляющихся от сотрудничающих и заставить их бороться друг с другом.
Однако здесь нет идеологии, а религия одна, так что нельзя использовать и то, и другое.
Поэтому нужно использовать что-то другое. Только так будет эффект. Например...
«Господин командующий 4-м легионом. Нельзя ли найти кого-то, хорошо разбирающегося в истории Бенито?»
«Что? Э-э... Если допросить пленных или навести справки на оккупированных территориях, то, думаю, можно найти. Но зачем вам вдруг?»
«Почему все так? Из-за разных обстоятельств прямая линия исчезает. Боковая ветвь становится королём. А затем та боковая ветвь становится прямой, и наоборот, прямая становится боковой.»
Здесь нет идеологии, но монархизм — единственное, что прочнее всего в этом мире.
Сдавшиеся аристократы, наверное, тоже испытывают из-за этого невысказанное беспокойство.
Чтобы надёжнее привязать их, нужно дать им легитимность.
Да. Легитимность, от которой не откажется ни один аристократ. А именно — преданность.
«Неужели... Вы собираетесь возвести нового короля?»
«Если это возможно.»
«Хм-м. Я довольно долго служил на южной границе, поэтому знаю: прадед нынешнего короля Бенито, Андреа II, не был официальным наследником тогдашнего короля.»
«Правда? Может, вы знаете более подробно?»
«Извините, господин начальник Генштаба. Я больше не знаю... Я поскорее наведу справки на оккупированных территориях и среди пленных, чтобы найти того, кто хорошо разбирается в королевской семье Бенито.»
Король Бенито, Андреа II. Если можно хоть как-то поставить под сомнение его легитимность...
Хоть немного, но хорошо. Даже если это будет натянуто, проблем нет.
В конце концов, победитель всегда прав. Такова логика и истина этого мира.
«...Хм. Каэль. Кажется, я зря приехала?»
После обсуждения с командующим 4-м легионом принцесса тихонько подошла.
Похоже, она немного смущена, что приехала, чтобы поддержать битву, а дела обернулись так.
«Не думала, что случится эпидемия. Похоже, мы зря спорили во дворце.»
«Но, возможно, именно потому что вы приехали сюда, дела так хорошо сложились.»
«А? Почему же это благодаря мне?»
«Возможно, даже боги, тронутые вашими мыслями об Империи, обрушили свой гнев на это Бенито.»
Мне стало жалко её несколько подавленный вид, и я невольно выпалил это.
Но, кажется, это снова сработало, так как принцесса рассмеялась.
«Верно. Что ж, благодаря этому я также смогла понять, насколько ты обо мне думаешь.»
«Э-э, кхм. Я лишь как начальник Генштаба высказываю мнение относительно пребывания Вашего Высочества—»
«А если я в самом деле выйду на передовую?»
«Абсолютно нельзя! Как вы можете так делать, когда говорили мне то же самое?!»
***
Дедолант потерпел сокрушительное поражение и отступил, словно бежал, а Бенито пошатнулось от эпидемии.
В такой ситуации осталась одна Атрия, и Империя не могла просто сидеть сложа руки.
> [ Имперский 1-й мобильный легион: части, ранее принадлежавшие северному легиону, возвращаются к своим основным подразделениям. ]
> [ Остальные усиленные мобильные части перемещаются на северный фронт для сотрудничества с армией Новогорода. ]
> [ Переговоры между Имперским министерством иностранных дел и Новогородом завершены. Подтверждена дополнительная отправка новогородских войск, поэтому на северном фронте начинается крупномасштабное наступление. ]
Пока атаковали Дедолант, в Атрии на какое-то время наступило затишье.
Это означало, что демонические солдаты Новогорода хорошо отдохнули и усилили свои войска.
Снова пришло время, и этим рогатым демонам (хотя на самом деле это шлемы) пора было буйствовать на поле боя.
К тому же, на этот раз была подтверждена дополнительная отправка войск.
Теперь прибыли не только тяжеловооружённая пехота, но и демоническая кавалерия и даже флот.
Узнав эту новость, Атрия срочно запросила поддержку у Дедоланта.
«Вы забрали всех солдат, израсходовали их! Даже людские ресурсы вымели! А мы всё это время держали северный фронт и понесли большие потери! Не то что помочь не можете, так ещё и это что такое?!»
«Почему мы радовались, объединившись с Дедолантом? Потому что думали, что что-то получим! А вы вместо того, чтобы дать нам что-то, только забираете! И после этого говорите о братстве?!»
Атрия проявила невиданный гнев, но по сути это было лишь слабым эхом.
Ведь сами эти аристократы, подававшие голос, ранее признали власть Дедоланта.
Теперь, даже если они притворятся пробудившимися, было бы странно, если бы это сработало.
Дедолант тоже знал: раз они атрийцы, то не смогут подчиниться Новогороду.
Уверен, что они выберут борьбу — будь то из гордости, ненависти или гнева.
Даже если бы они пошли напролом, у Атрии не было особого выбора.
Можно спросить, почему бы им не попробовать как-то договориться с Империей.
Некоторые аристократы Атрии тоже рассматривали этот вариант.
Однако и Империя довольно прохладно относится к этой Атрии.
Поскольку Дедолант так кричал о братстве, их, кажется, вообще отождествляют с Дедолантом.
«...И вот, собственно.»
Тем временем среди этих аристократов Атрии тайно велось обсуждение.
«Что, если мы сдадимся Империи, приведя с собой территории под нашим контролем?»
«Если мы заявим, что можем сделать для Империи столько же, сколько Новогород, то Империя проявит к нам как минимум милосердие. В отличие от того Дедоланта.»
Идея казалась неплохой. И осуществимость тоже выглядела возможной.
Однако была одна проблема: среди них был тайный агент, внедрённый Дедолантом.

Комментарии

Загрузка...