Глава 145

Меня принимают за гениального стратега
«Хм.»
Кронпринцесса и Гней, находившиеся во дворце, услышали, что у Каэля срочное сообщение. Содержанием было то, что Бенито потихоньку действует, но, честно говоря, текущая ситуация была интереснее.
«Странно слышать такое от начальника Генштаба, который ради победы Империи готов даже внедриться во вражеский тыл.»
«Это лучше, чем если бы Ваше Высочество принцесса отправилась прямо на поле боя.»
«А разве я не бывала на поле боя несколько раз и раньше?»
«Тогда и сейчас — разные вещи.»
Значит, он говорит, что теперь не может видеть её в опасных местах?
Подумав про себя, кронпринцесса посмотрела на Гнея рядом.
Он тоже с трудом сдерживал улыбку; похоже, это было именно так.
Не ожидала такого от него. Неужели они уже ссорятся, как влюблённые?
Учитывая их характеры, возможно, они сами не считают это ссорой влюблённых.
Они, вероятно, думают, что просто обсуждают свои обязанности и опасные моменты.
«Сестра. Но раз мы перед Его Величеством Императором, разве не нужно их остановить?»
Гней осторожным голосом обратился к кронпринцессе.
Та усмехнулась и покачала головой.
«Пусть продолжают.»
«Сестра?»
«Посмотри. Его Величество тоже втайне наслаждается этим.»
Наслаждается? Гней быстро повернул голову.
Там сидел император с бесстрастным лицом.
Нет. Точнее, притворяющийся бесстрастным. Отец, у которого есть дочь.
«А-а...»
Я знаю, потому что он отец. Я знаю, потому что я сын.
Действительно ли выражение, которое он сейчас изображает, не содержит никаких эмоций?
Или же он что-то чувствует, но изо всех сил делает вид, что нет?
Судя по этому аспекту, император определённо улыбался сейчас.
«Не ожидал, что Его Величество будет так себя вести.»
«Я тоже. Не думал, что такое возможно, но вот он.»
Должно быть, небольшая перепалка молодых людей прямо перед ним очень мила.
Ведь оба они — те, кого император весьма ценит.
Более того, причина этого не мелочна, а связана с делами Империи.
«Что касается Белл, это понятно, но я не ожидал, что и начальник Генштаба так изменится.»
«Эмоции — такая штука: если не понимаешь, то не понимаешь до конца, но если прорвётся, то распространяются неудержимо.»
«Вы правы, сестра. Вот почему человеческое сердце так страшно.»
«И человек, который управлял сердцами людей, чтобы дойти сюда, начальник Генштаба, — великая личность.»
Возможно, именно поэтому император так доверяет Каэлю.
Потому что он хорошо знает, как обращаться с человеческими сердцами. Потому что хорошо знает их силу.
Потому что есть вера, что, увлечённый чем-то другим, он никогда не навредит Империи.
«Хм.»
Тут кронпринцесса заметила очень малозаметное изменение в императоре.
Он слегка приподнялся — пришло время вмешаться.
«Начальник Генштаба. Белл. Вам обоим стоит уже прекратить.»
Услышав слова кронпринцессы, они наконец осознали, что натворили.
И это не где-нибудь, а в тронном зале. Да ещё и перед самим императором осмелились спорить.
Каэль и Изабель тут же стали просить прощения, говоря, что совершили смертный проступок.
«Хе-хе-хе.»
Конечно, император, у которого и в мыслях не было их ругать, только посмеивался.
«Намерения принцессы поистине достойны восхищения. Добровольно вызываясь в опасные места, она служит широким примером для императорской семьи. Разве она не укрепляет боевой дух солдат и офицеров имперских легионов?»
«Я недостойна, Ваше Величество.»
«А начальник Генштаба разве не возражает, чтобы отправить принцессу во многие места, считая это опасным ради всех?»
«Приношу свои извинения, Ваше Величество Император.»
Успокоив обоих, император сначала задал вопрос Изабель.
«Спрашиваю тебя, принцесса. Ты действительно считаешь, что если отправишься туда, боевой дух 4-го легиона на юге значительно возрастёт?»
«Да, Ваше Величество. Я уже раньше действовала вместе с ними, оказывая давление на Бенито, а во время недавней осады действовала вместе с двумя другими легионами на юге. Если я выступлю вместе с ними, их боевой дух определённо сильно поднимется, и этого будет достаточно, чтобы сокрушить наступление Бенито.»
Это не беспочвенная уверенность. Слова Изабель явно правдивы.
Случаи, когда важная персона, не будучи командиром, выходит на фронт, крайне редки.
В лучшем случае она ненадолго появляется в битвах, где победа неизбежна, и исчезает.
Однако Изабель, начиная с севера, пройдя через восток и юг,
И теперь достигнув запада, проявила своё присутствие почти на всех фронтах.
Даже если она не сражалась лично, там, где она была, всегда была победа.
Одного этого факта будет достаточно, чтобы придать солдатам огромную силу.
Предстоящая битва с Бенито — это новое сражение с комбинацией ветеранов и новобранцев.
Нельзя произвольно отвлекать войска с фронта Дедоланта, поэтому это естественно.
Начало важно, и если там будет Изабель, это определённо станет большой поддержкой.
«Начальник Генштаба. Каково твоё мнение?»
«Во мнении Вашего Высочества принцессы определённо нет проблем. Однако настаивать на том, чтобы быть не в тылу, а прямо на передовой...»
Не договорив, Каэль вдруг замолчал.
Причина была в том, что он наконец понял намерение императора.
Он сам того не осознавая, слишком остро отреагировал на действия Изабель.
Сработал инстинкт защиты: раз она добровольно идёт в опасное место, нужно её остановить.
Из-за этого он препятствовал ей немного сильнее, чем обычно.
Император, зная это, дал Каэлю время самому справиться со своими эмоциями.
«...Если проявить максимальную осторожность, то, думаю, для 4-го легиона это будет допустимо.»
«Если таково мнение начальника Генштаба. Вторая принцесса. Я разрешаю тебе сопровождать 4-й легион, при условии, что ты не будешь мешать их действиям. Однако, если из-за ненужных действий понесут небоевые потери, тебе придётся нести ответственность.»
На этот раз это не личный приказ императора и не мнение Каэля, а собственное решение Изабель.
Поэтому, услышав, что за это нужна соответствующая ответственность, Изабель кивнула.
***
«Зачем вы так поступаете?»
После встречи с императором я сразу же остановил принцессу и спросил.
Ты же сама предупреждала меня никогда не делать опасных вещей.
А если сама так делаешь, то как ты от меня ожидаешь просто смотреть?
«Я тоже делаю это не потому, что хочу, Каэль. Всё ради того, чтобы хоть немного ускорить конец войны.»
«Но—»
«Это отличается от твоего случая. Того, кто поедет в Дэгал, можно было выбрать другого, а для встречи с арьергардом Дедоланта достаточно было отправить представителя. Но сейчас всё иначе. 4-му легиону предстоит рискованное сражение, приняв резервистов и новобранцев. Разве в такое время я не нужна?»
Признаю. Да. Как ни неприятно, но мнение принцессы не лишено оснований.
Если восточные легионы сильно верят в мою сестру Каю, то южные легионы высоко доверяют принцессе.
Поэтому если принцесса отправится на южный фронт, она определённо окажет большое влияние.
«К тому же, я бывала на фронте не один-два раза. Всё будет в порядке, Каэль. Неужели ты думаешь, я в самом деле возьму меч и буду сражаться на передовой? Я просто немного подниму боевой дух и отступлю.»
«...Вы правы, Ваше Высочество.»
Да. То, что я так беспокоюсь, не потому что она действительно выйдет на передовую.
Став немного ближе друг другу, моё сердце вдруг сильно склонилось к ней, вот и всё.
Меня просто беспокоит, что меня там не будет, а она будет одна.
«Если так, то есть только один способ развеять это беспокойство.»
Как раз с Дедолантом нужно как минимум месяц перевести дух.
Я предупредил командующего 1-й армией и подчинённых командиров, так что они разберутся сами.
«Хорошо. Тогда я тоже поеду с вами.»
«Что? Каэль тоже поедет? А как же Дедолант?!»
«В любом случае, наступление нужно приостановить примерно на месяц.»
«Но если начальник Генштаба надолго отлучится...»
«Моя зона ответственности — не только Дедолант. Бенито тоже одна из них. Если фронт с Дедолантом затихнет, разве я не могу поехать в другое место и оценить ситуацию?»
Поедем вместе. С точки зрения принцессы, это знакомый сценарий.
Это реакция, которую принцесса проявляла, когда я недавно собирался встретиться с командующим Фаэлусом.
Она должна это знать, поэтому не может сказать «нет», как я тогда.
«Мне и одной достаточно.»
«Я не то чтобы не доверяю Вашему Высочеству, просто я сам хочу поехать.»
«Лжёшь.»
«Да. Возможно, это ложь.»
Так они и препирались перед императором и членами императорской семьи.
И после того, как я заявил, что поеду с принцессой, мы наконец прибыли на южный фронт.
«Что это значит? Что все атаки врага отбиты?»
Меня и принцессу ждала шокирующая новость о том, что Бенито потерпело крах.
«Именно так, как вы слышали, господин начальник Генштаба. Ваше Высочество принцесса. По оценке нашего 4-го легиона, наступательные возможности армии Бенито утрачены как минимум на 60%.»
Неужели 4-й легион разгромил их ещё до нашего с принцессой прибытия?
Неужели они, проиграв несколько раз и отступив, вообразили себя чем-то особенным?
Если они не глупцы, то должны были учитывать возможность того, что мы применим хитрость?
«Что же именно произошло? Я слышала, что Бенито атаковало довольно яростно.»
«В том-то и дело, Ваше Высочество принцесса.»
Услышав последовавшие слова командующего 4-м легионом, мы с принцессой не могли не вздохнуть.
«Говорят, в Бенито внезапно вспыхнула эпидемия.»
«Эпидемия?»
«Да. Похоже, дело в том, что множество людей долгое время находились внутри крепости. Поскольку те, кто в обычной ситуации должен был бы постепенно покидать крепость, затихли, мы проверили новости, и оказалось, что эпидемия распространилась глубже, чем ожидалось.»
***
Начальная точка для разрушения оси. Утрата Бенито способности к контратаке.
Я планировал решить это сражением, но неожиданно эпидемия помогла в этом.
Выслушивая дальнейшие доклады, я на мгновение поднял голову и посмотрел на небо.
И вправду. Таланты, статусные окна и всё такое. Самое большое везение — это удача.

Комментарии

Загрузка...