Глава 123

Меня принимают за гениального стратега
«Каэль! Вы с ума сошли?!»
Ааах! Помогите! Адъютант, адъютант! Адъютант, чем вы занимаетесь?!
Ваш непосредственный начальник так страдает, а вы просто стоите и смотрите!
...А. Говорите, с принцессой ничего не поделаешь? Да, согласен. Так и есть.
«Ах, ваше высочество! Принцесса! Пожалуйста, сначала успокойтесь!»
«Успокоиться? Да вы о чем?! Допустим, в Рос Танику вы поехали лично, но зачем вам было ехать в уже оккупированный Дедорантом Дэгалле! Что, если бы вас схватили!»
«Не о чем беспокоиться. На случай, чтобы предотвратить утечку информации, у меня при себе яд — Кхах!»
«Не об этом я беспокоюсь!!»
Черт. Ошибся. Я имел в виду, что беспокоиться о сохранности тайн не стоит.
Но, видимо, принцесса поняла это как: «А, если попадусь, то просто умру и всё».
Теперь мне открыто бьют по спине.
У меня тоже есть дворянская гордость, но в этой ситуации ничего не поделаешь.
Честно говоря, когда я отправлялся в Дэгалле, я и сам думал: «Хм. Это, наверное, перебор».
Но ничего не поделаешь. Нужно было устроить такое шоу, чтобы по-настоящему разжечь огонь.
Рос Таника и Дэгалле. Они все должны яростно рвать Дедорант на части.
Никаких переговоров о перемирии или капитуляции. Война до самой смерти.
Только тогда для нашей Империи откроется идеальное будущее, где она сможет забрать всё.
Я, конечно, отдаю дань уважения жертвам Рос Таники и Дэгалле.
Но я не намерен поддаваться этим эмоциям и портить будущие дела.
Я не святой, я просто один из дворян Империи.
Моя семья, мой дом и моя Империя — на первом месте. Поэтому порядок должен быть соблюден —
«Уггелуэрек!»
Хлясь! — со звуком, будто на спине вспыхнул огонь, стало горячо.
Поспешно обернувшись, я увидел, как принцесса, пыхтя, смотрит на меня.
«Не отвечаете? Больше не делайте таких опасных вещей. Поняли?»
«Да-а-а—»
«Опять!»
«Так точно. Прошу прощения, ваше высочество. Больше не буду».
В любом случае, мне удалось разжечь пламя. Этого достаточно.
В будущем, даже если поедет кто-то другой из Империи, а не я, можно будет вызвать неплохую реакцию.
Если только они не наломают дров, симпатия к этим двоим сохранится.
Первый шаг всегда важен. Если первое впечатление плохое, то как бы хорошо ты ни действовал потом, толку не будет.
Зная это, я намеренно поехал сам. Говорят же, что моя репутация так велика.
Тогда правильно использовать её, пока она ещё высока. Позже она может обесцениться.
«Фуу. Как ни посмотри, это не лицо раскаявшегося. Мне что, верить этому?»
«Искренне извиняюсь. Обещаю, больше не буду».
«Вот уж точно... Я вернулась, сделав всё, что должна была на юге, и как же я была потрясена, узнав, что вас, Каэль, нет. И говорят, вы перебрались из Рос Таники в Дэгалле, я чуть не спросила у тамошних, в своём ли вы уме».
«Неужели вы действительно так и сделали?»
«Я что, сумасшедшая? Если бы я так поступила, то испортила бы всю хорошую атмосферу, которую вы, Каэль, создали. Поэтому я еле сдержалась».
Как и ожидалось от принцессы. Она точно знает черту, которую не следует переступать.
«Но разве силы сопротивления Рос Таники и Дэгалле настолько важны?»
«Нужно оставить кошмар».
«Кошмар для Дедоранта».
«Кошмар для Дедоранта. Да, именно. Но не только. Это также для кошмара, который будет одинаково применим ко всем, кто захочет сражаться с Империей в будущем».
Одинаково применимый кошмар? Принцесса наклонила голову.
Видимо, она ещё не понимает той большой картины, которую рисуют император и кронпринцесса.
Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы понять их намерения и подготовиться, как сейчас, так что я её понимаю.
«В будущем наверняка появятся те, кто захочет противостоять Империи. Даже если это случится не через год, а через 10 или 100 лет».
«Наверное, так и будет. Ведь люди склонны забывать даже то, что было вчера, и делать глупый выбор».
«Именно им нужно чётко дать понять этот кошмар. Вы можете противостоять Империи и восстать против её порядка. Это ваша свобода. Но если вы сделаете такой выбор, это будет пророчество о том, что вокруг вас полыхнет адское пламя».
Вырвать кусок мяса у самого сильного, конечно, заманчивая идея.
Но сотрудничать с этим сильнейшим, чтобы получить другого, более слабого, тоже довольно привлекательно.
Более того, часто приходилось видеть, как те, кто связывался с сильнейшим, бывали разгромлены в пух и прах.
В таком случае, возможно, лучше безопаснее заполучить более безопасную добычу.
Как сказала принцесса, люди склонны забывать даже вчерашний день и делать глупый выбор.
Но в то же время они могут цепляться за один конкретный урок почти до навязчивой идеи.
В мире это называют табу или запретом.
Я. Император. И кронпринцесса хотим, чтобы это стало кошмаром.
Если вы хотите что-то сделать с нашей Империей, будьте готовы, что вас сначала разорвут на куски ваши соседи.
Для них выгоднее пожать руку Империи и убить вас, а не схватить саму Империю.
Конечно, для поддержания такого кошмара требуется одно предварительное условие.
Это то, что Империя должна оставаться Империей.
Если так и будет, подобное вряд ли повторится в будущем.
«...Каэль».
«Да, ваше высочество».
«Вы всё ещё собираетесь утверждать, что вы не стратег?»
Хм. Если бы это было ещё недавно, я бы рефлекторно ответил: «Нет».
Но теперь... что сказать? Мне уже не хочется так говорить.
Не то чтобы во мне окрепла уверенность в себе.
Скорее, из-за тех, кто так верит в меня.
Благодаря тем, кто проявляет безграничное доверие и сражается изо всех сил.
Теперь уже не важно, называю ли я себя гением, стратегом или нет.
«Я просто делаю всё возможное для тех, кто верит в меня».
«Да. Каэль, которого я знаю, всегда был таким человеком».
Принцесса кивнула, а затем подошла ко мне.
Я подумал, что она хочет что-то сказать, и просто смотрел на неё —
«...Ваше высочество?»
«Тссс».
От неожиданных действий принцессы, обнявшей меня, я невольно вскрикнул.
Чуть не закричал, но с трудом сдержался.
«Это чтобы подбодрить вас. Вам, наверное, тоже очень тяжело. Очень трудно. Меня беспокоит, что вы так стараетесь больше для других, чем для себя».
«...».
«Теперь и я, кажется, немного понимаю. Побыв всегда в тылу и теперь встав впереди, я вижу, сколько жизней лежит на плечах этих людей и сколько судеб семей от них зависит. Давление, которое приходит с этим... Боже. Его даже представить невозможно».
Слова принцессы точны. Меня это именно пугало и тяготило.
Я ведь не такой уж великий. Боюсь, что те, кто верит в меня, пострадают.
Возможно, поэтому я продолжал отрицать прозвище, которым меня называли.
«Держитесь, Каэль. Не знаю, есть ли у меня право говорить такое. Но кроме этих слов, мне нечего вам предложить. Простите».
«Ничего подобного. Напротив, для меня это огромная поддержка».
«Спасибо, что говорите так, даже если это пустые слова».
Пустые слова. В тот миг от такого ответа принцессы что-то подступило к горлу.
И затем, сам не осознавая, я изменил свою неловкую позу.
«Это не пустые слова».
Осторожно обнимаю принцессу. Пока ещё непривычно, осторожно и тревожно.
Но, поскольку мы вместе прошли через столько мест, думаю, это нормально.
Среди множества людей, которые верят в меня, я особенно благодарен этой.
«Я всегда благодарен вашему высочеству. Если бы не вы, мне, возможно, было бы гораздо тяжелее, чем сейчас».
«...Понятно».
«Поэтому спасибо. Ваше высочество. Спасибо, что держите меня, чтобы я не пошатнулся».
К сожалению, поле боя — это место, далёкое от объятий семьи.
И поскольку принцесса заботилась обо мне вместо семьи, моё сердце невольно тянется к ней.
К тому же, император и кронпринцесса всё время подливают масла в огонь.
Мы разошлись через некоторое время после того, как постояли так.
Когда мы отошли и посмотрели друг на друга, возникла какая-то неловкая атмосфера.
Но сквозь эту неловкость почему-то прорвался смех.
«Ну, тогда, наш стратег. Что же будет дальше?»
«До конца зимы мы будем отсиживаться. Силы сопротивления Рос Таники и Дэгалле продолжат истощать их, а в Сетунграде Дедорант постепенно будет терять боевой дух. Тем временем мы будем активно перемещать Призрачный легион по всему южному фронту, чтобы нанести последний обманный удар. А на фронте в Атрии, наоборот, создадим затишье, чтобы заставить их сильно усомниться».
Сейчас, когда враги не проявляют активных действий на центральном фронте и засели,
мы будем перемещать войска как можно скрытнее, основываясь на информации, накопленной за это время.
Это земля Дедоранта. Конечно, для них это было гораздо более выгодное место.
Но и наша Империя не сидела сложа руки. Мы постоянно собирали географические данные.
В результате мы приобрели гибкость, позволяющую действовать почти наравне с ними.
«Я планирую вызвать мою сестру и мадемуазель Шарлюа, которые проявляли себя на севере. Кроме того, я приказал выделить отдельно 7 000 лучших воинов Новогорда, которые будут с ними. Они займут позиции на флангах нашей Империи, точнее, на самых краях, и сыграют важную роль в окружении врага».
Кая, которая сама по себе является целым легионом, и Шарлюа, довольно активно действующая на севере.
Этим двоим можно доверить края флангов для решающего удара.
«Каю ещё ладно, но вы и мадемуазель Шарлюа довольно высоко оцениваете?»
«Разве она не хорошо справлялась с армиями Атрии и Дедоранта на северном фронте? Я считаю, на неё можно положиться...»
«Хм. Понятно».
Что-то, что-то щёлкает. Это что-то говорит, что здесь нельзя заканчивать разговор.
«Конечно, её чрезмерное восхищение мной немного... Поскольку ваше высочество знаете меня гораздо лучше, чем мадемуазель Шарлюа, я верю, что вы поможете мне в этом».
«Верно. Я знаю о Каэле гораздо больше, чем о мадемуазель Шарлюа».
Только что ещё веяло холодком, а посмотрите, как сразу настроение улучшилось.
Это и смешно, и в то же время мило.
Так нельзя, но всякий раз, глядя на принцессу, я не мог сдержать улыбку.

Комментарии

Загрузка...