Глава 89

Меня принимают за гениального стратега
Прошло два месяца с тех пор, как милосердие Империи всерьез проявило свою силу за восточной границей.
Буркхай, балансировавший на грани коллапса, наконец обрёл стабильность.
Конечно, это вовсе не означает, что он полностью вернул себе прежнее могущество.
Это значит лишь то, что ситуация, в которой едва дышали, сменилась на состояние, позволяющее выживать.
Правители Буркхая по-прежнему не восстановили свои позиции.
Они не смогли показать, что властители невредимы в беспрецедентной катастрофе.
Более того, они даже перешагнули через своих подданных, чтобы спасти свои жизни.
Ситуация, когда народное доверие было уже потеряно из-за войны, получила смертельный удар от Великого потопа.
Казалось бы, королевская власть должна была пошатнуться, а знать за её спиной — плести заговоры.
В такой ситуации лучший способ — возложить всю ответственность на того, кто стоит на самом верху.
Под тем, кто стоит на самом верху, в девяти случаях из десяти подразумевается король.
Таким образом, нижестоящая знать могла бы полностью избежать гнева подданных королевства.
В истории действительно существовали короли древних королевств, павшие именно так.
Или же случалось, что правящая династия полностью менялась, а вместе с ней и само государство.
Поскольку Буркхай потерпел поражение в войне, такая возможность была вполне реальной.
Но ничего даже отдалённо похожего в Буркхае не произошло.
Напротив, знать поддержала королевский дом и поклялась в верности.
Они, как и король, приложили все силы для стабилизации страны.
Неужели же знать, сплочённая верностью, решила сообща преодолеть эту беспрецедентную катастрофу?
Не может быть. Ещё совсем недавно они пытались покинуть тонущий корабль.
У знати Буркхая была лишь одна причина так себя вести — Империя.
«Мы думали, что имперцы сбросят королевский дом, но нет».
«Напротив, они высоко его ценят. Императорская принцесса обязательно встречается с кронпринцем раз в три дня. Хотя говорят, что это для преодоления беспрецедентной катастрофы, значение у этого лишь одно».
«Это означает поддержку нынешнего королевского дома Буркхая. Нам, знати, а также Форланду и Кадену. Империя заявляет, что не будет враждебна к Буркхаю».
У Империи нет намерения посадить на востоке новую, угодную им королевскую династию.
Зачем им это? Нет причин выслушивать недовольство подданных Буркхая.
В конце концов, если у нынешнего королевского дома есть разум, они поймут, что им следует заключить союз с Империей.
Свержение существующей династии — огромный ущерб с точки зрения оправданий.
Оставить её у власти. Более того, вернуть ей часть непререкаемого авторитета.
Но если они выпустят эту руку помощи, то потеряют всё, что обрели.
Таким образом можно передать чёткое послание Форланду и Кадену.
Империя не станет полностью разрушать существующий порядок и создавать своих марионеток.
Она гарантирует вашу автономию. Также гарантирует независимость. Не станет вмешиваться.
Но соблюдайте границы. Если вызовете смуту — не ждите пощады, вас уничтожат.
Королевский дом Буркхая, конечно же, тоже осознал этот факт.
Чувства были несколько горькими, но, пожалуй, это даже к лучшему.
Если бы Империя вдруг решила иначе, они бы рухнули в пропасть.
Было бы ложью сказать, что их гордость не пострадала.
Однако они не собирались душить себя этой гордостью.
Прежде всего, разве подданные королевства, стоявшие на грани выживания, не обрели теперь жизнь?
Как только Буркхай более-менее стабилизировался, императорская принцесса начала оказывать помощь и Форланду, и Кадену.
Конечно, она оставалась в своей резиденции в Буркхае и не перемещалась.
Этим она успокаивала всё ещё беспокойных жителей Буркхая.
Одновременно она давала понять двум королевствам, что если они будут соблюдать границы, то смогут действовать сообща с Империей.
— Ваше Высочество Императорская Принцесса. Это донесение от Спецслужбы и письма от знати, сотрудничающей с Империей.
— Наконец-то дождались. Да. Интересно, совпадут ли сведения с двух сторон.
Знать, сотрудничающая с Империей, конечно, напишет только хорошее.
Изредка встречаются и предельно объективные люди, но их слишком мало, чтобы составить контраст.
Поэтому проверка всегда проводится с оглядкой на «а вдруг» — путём сопоставления с критически настроенной Спецслужбой.
Спецслужба. Среди имперских органов — место, играющее роль последнего оплота при сводке различной информации.
Они рассматривают все возможности, тщательно расследуют и проверяют даже негативные аспекты.
Поэтому в нынешней ситуации её достоверность можно считать чрезвычайно высокой.
[Все подданные Буркхая теперь восхваляют имя Империи...]
[Те, кто потерял сыновей, мужей и отцов на войне. Однако и они были глубоко тронуты тем фактом, что оставшиеся семьи спасены Империей...]
[Среди знати в последнее время раздаются голоса о том, что следует полностью открыть границы для Империи...]
Как и ожидалось, знать Буркхая в один голос передаёт лишь хорошие новости.
Ложью это быть не может — если мы сами проведём расследование, сразу станет ясно, правда это или нет.
Однако есть вероятность, что они скрывают негативные настроения и сообщают лишь о положительных реакциях.
«А следующей была информация от Спецслужбы».
Императорская принцесса на мгновение перевела дыхание и начала проверять содержимое.
Честно говоря, она нервничала. Ведь она провела здесь уже почти три месяца.
Было потрачено немало времени и куда больше ресурсов.
Если бы и теперь не было ощутимых результатов, ей нечего было бы показать императору и сановникам.
[182 агента Спецслужбы внутри Буркхая. Все вернулись и предоставили детальные отчёты.]
[Подтверждено исчезновение большей части неприязни к Империи.]
[Предполагается, что причиной является почти год, прошедший с завершения восточной кампании, и последующее влияние беспрецедентного Великого потопа.]
— ...Получилось.
Да. Наконец-то. Всё сложилось именно так, как того желала Империя.
Не просто покорность из-за разницы в силе или поражения в войне.
А добровольное склонение головы, идущее от самого сердца.
Когда-нибудь обязательно найдётся тот, кто восстанет против этого порядка.
Появятся его сторонники, и может возникнуть великая смута.
Но в тот самый момент народ, обретший мир, опираясь на Империю, сам выступит против них.
В конечном счёте, правота опирается на народ, поэтому Империя всегда будет иметь преимущество.
Империя. Император. Императорская принцесса — именно этого они и желали.
Не порядок, навязанный давлением Империи, а порядок, который они сами поддерживают.
Тот, кто восстаёт против него, будет изгнан не Империей, а их же соплеменниками.
— Ваше Высочество Императорская Принцесса.
И в этой уже вполне радостной ситуации.
— Министерство иностранных дел прислало известия.
Прибыло нечто, что должно было порадовать императорскую принцессу ещё больше.
— Сообщается, что между Новгородом и Атрией произошло вооружённое столкновение.
*
В то время как восточная часть континента под опекой Империи постепенно стабилизировалась.
Напротив, северная часть континента всё глубже погружалась в водоворот хаоса.
— Проклятые демоны! Мы так склонялись перед ними, уступали, делали всё что можно! Пусть они получат по заслугам! Разве можно так топтать человеческое достоинство?!
— Грязные атрианцы! С улыбкой на лице они прятали кинжал за спиной! Почему они снова и снова вторгаются в территориальные воды Новгорода и занимаются браконьерством?! Немедленно отправьте этих воров обратно!!
Поначалу всё было не так. Напротив, царила вполне дружественная атмосфера.
Атрия продолжала протягивать руку Новгороду, а Новгород пребывал в раздумьях.
В этой ситуации те, у кого были мозги, строили планы на новое будущее.
Но в какой-то момент всё изменилось целиком. Нет, разлетелось в прах.
Изначально между Атрией и Новгородом существовали трения из-за проблем с территориальными водами.
И как раз в тот период, когда обе стороны проявляли максимальную сдержанность для улучшения отношений.
Внезапно одна новость начала расползаться, словно туман, между двумя королевствами.
[Браконьеры из Атрии ускользнули от новгородского флота и скрылись.]
[Они не просто скрылись, а замаскировались под обычных рыбаков, обманули демонов и, воспользовавшись их беспечностью, применили силу, нанесли ущерб и скрылись.]
Поначалу это были истории о вполне обычных инцидентах.
Подобное случалось и раньше, поэтому все восприняли это как должное.
Но Новгород. Если точнее, Совет, где у власти были умеренные.
Если быть ещё точнее, те, кто получил совет от некоего лица, не собирались просто так оставлять этот инцидент.
Всё безмерно раздувается. На костях нарастает мясо, добавляются ранее не существовавшие детали.
От простого браконьерства дело расползается до замера береговой линии и составления карт.
В конце концов, поползли слухи, что с самого начала целью был новгородский флот.
Атрия, получив эту новость. Если точнее, Дедорант, изо всех сил пыталась прояснить ситуацию.
Единственное место, которое сейчас может потревожить север Империи, — это Новгород.
Если удастся привлечь только их, можно будет вынудить Империю воевать на два фронта.
А если поднять ещё и Бенито, то можно устроить кошмар войны на три фронта.
В таком важном плане нельзя терять Новгород, являющийся ключевой осью.
— Демоны Новгорода фабрикуют ложь!
— Мы всегда соблюдали установленные границы! Какое ещё браконьерство!
— Мы никогда не занимались замерами береговой линии и составлением карт! Всё это ложь демонов!
Но вопреки воле Дедоранта, настроения в Атрии становились всё мрачнее.
У Дедоранта не было особых точек соприкосновения, но Атрия то и дело сталкивалась с Новгородом.
Из-за этого отношения между двумя государствами были не худшими, но и хорошими не назовёшь.
В такой ситуации, когда Новгород вёл себя так, подданные Атрийского королевства не могли оставаться в стороне.
Всё началось с того, что народ обоих государств вступил в борьбу за престиж.
Если бы прошло больше времени, возможно, всё бы утихло, как ни в чём не бывало.
Но, словно не давая этому случиться, откуда-то постоянно подбрасывались новые поленья в огонь.
То о том, что Атрия улыбается в лицо, а за спиной строит козни.
То о том, что на самом деле всё это — инсценировка, устроенная самим Новгородом.
Обе стороны очень точно подбирали слова, задевающие самолюбие друг друга.
И вот, когда оба королевства кипели и бурлили, оказавшись в шаге от взрыва.
— Все заявления Атрии — ложь! Они мастера плести интриги за спиной! Есть сведения, что они прямо сейчас пытаются договориться с нашим Новгородом о том, чтобы потревожить северную границу Империи!!
На политическую арену упала огромная бомба, способная в одно мгновение всё перевернуть.

Комментарии

Загрузка...