Глава 74

Меня принимают за гениального стратега
За несколько часов до того, как Каэль прибыл в сторону Церковного Государства,
Изабель как раз обменивалась мнениями с императрицей по линии связи.
— ...Сестра.
Ещё мгновение назад Изабель называла императрицу «Ваше высочество».
Но чем больше длился разговор, тем труднее ей было сдерживать досаду.
В конце концов Изабель решила высказать всё, что у неё на душе.
— Действительно, действительно ли это правильно? Почему наша Империя должна отступать?
Досада вырвалась наружу. Разве Империя не сильнейшая держава на континенте?
Половина южных королевств приняла «дружеские взносы» от Империи.
Для подданных королевств это доказательство того, что они получили выгоду и сохранили достоинство.
Но с точки зрения правителей это означает, что они склонили голову перед Империей.
Что насчёт Церковного Государства? Они сразу попытались воспользоваться мощью Империи, но были тут же остановлены.
Но они не осмелились показать и тени недовольства, а лишь отступили с улыбкой.
Более того, они даже благосклонно отреагировали на размещение имперских корпусов.
Ситуация такова. Никто не осмеливается оспаривать порядок, установленный Империей.
И вот мы на пороге суда над Бенито, который осмелился совершить все эти нелепые поступки.
[ Ты говоришь очевидные вещи, Бел. Это потому, что Дедолант разместил войска в Бенито. ]
— Но Бенито не вассал Дедоланта.
[ Зато они союзники. Союз, дающий повод вступить в войну, если одна из сторон подвергнется нападению. ]
— Поэтому мне ещё меньше понятно. Размахивая союзом, они размещают войска в Бенито. А перед нашей Империей отправляют посольство и занимают самоуничижительную позицию? Это бессмыслица.
С момента великой победы Империи и сокрушительного поражения Бенито прошло несколько дней.
Принц Дедоланта, срочно прибывший в Империю, передал личное письмо короля.
Там, наряду с невероятно самоуничижительным тоном, содержалась просьба, нет — почти мольба.
[ Как союзник Бенито, Дедолант ввёл войска, чтобы сохранить лицо. Но мы абсолютно не намерены сражаться с Империей. Если Империя решит захватить Бенито, мы лишь сделаем вид, что сражаемся, и отступим. ]
— И ты веришь, что они так и сделают?
[ Если наша Империя действительно примет решение, они так и поступят. Наверное, они всё просчитали. Что немедленное противостояние с Империей — это самоубийство. ]
Они только что аннексировали Атрию. Им нужно как минимум несколько месяцев, чтобы переварить это.
Нужно восстановить военную мощь, истощённую атакой на Д'Галле.
В то же время, чтобы добить оставшегося Д'Галле, необходимо любой ценой избежать войны на два фронта.
То, что Дедолант сейчас склоняет голову перед Империей, искренне. Да. «Сейчас».
[ Принц Дедоланта действительно умен. Он сохраняет лицо и Империи, и Дедоланта, и одновременно бросает вызов, будучи уверен, что наша Империя действительно не захватит Бенито. ]
— ...Неужели так должно быть? Войну объявил Бенито? Мы почти победили Бенито? Даже если мы начнём наступление и захватим его, проблем не будет?
На ворчание Изабель императрица криво улыбнулась.
[ Не в самом Бенито дело, Бел. ]
— Тогда в чём?
[ Настоящая проблема в том, что ещё рано менять порядок, провозглашённый Империей на континенте до сих пор. ]
— Не очень понимаю.
На слова Изабель императрица улыбнулась и объяснила.
За прошедшие годы Империя силой поглотила многие регионы и разрушила бесчисленные королевства.
Пролилось много крови, и много гнева и ненависти бушевало против Империи.
Затем в какой-то момент она остановилась, и это стало нынешними границами Империи.
Одновременно Империя провозгласила, что больше не будет расширять свои владения.
[ Как ты думаешь, почему предыдущие императоры приняли такое решение, Бел. Ради мира на континенте? Нет. По их мнению, на тот момент Империя могла выдержать только до этого предела. ]
Из-за различных внутренних факторов. А также множества внешних факторов.
На слова императрицы Изабель всё ещё отреагировала с сомнением.
[ Подумай о Новогороде и трёх восточных королевствах. Причина, по которой они признают порядок, установленный Империей на этом континенте, в том, что мы выполняем обещание. Обещание не расширять владения. Благодаря этому проимперские фракции в каждой стране могут сохраняться. ]
Даже Империи будет довольно трудно, если на всех четырёх направлениях будут продолжаться враждебные действия.
Одной военной силы недостаточно, чтобы стать сильнейшей. За завоеванием обязательно должно следовать управление.
Иначе в конце концов придётся отрыгнуть всё, что было съедено.
— ...Теперь умеренные контролируют Новогород. И восток тоже в ситуации, когда трудно противостоять Империи. Раз мы уже подчинили половину юга, разве не можем сразиться и с Дедолантом?
[ Бел. Знаешь, почему происходят войны? ]
— Из-за конфликтов между государствами?
[ Нет. Всё просто. Ради собственной выгоды. Между этим вставляют поводы, предлоги и прочее, но в конце концов, если нет выгоды, войны не происходит. ]
И наоборот, война, в которой можно только проиграть, даже если выиграть, не будет победой.
Услышав слова императрицы, Изабель наконец-то, казалось, поняла и вздохнула.
— То есть, если немедленно начать войну с Дедолантом, потерь будет больше, чем приобретений.
[ Хотя умеренные и контролируют Совет Новогорода, нужно ещё понаблюдать за ситуацией. Баланс сил в трёх восточных королевствах всё ещё шаткий. Пока они полностью не склонятся к проимперской фракции, нельзя считать ситуацию безопасной. И нельзя прилагать усилия, если тыл не надёжен. ]
Империя, признающая авторитет Новогорода, несмотря на захват инициативы.
Империя, не разрушившая королевства, несмотря на подавляющее превосходство на восточном фронте.
Глядя на это, появятся люди, которые будут кричать: «Смотрите. Империя сдерживает обещания. Поэтому быть на стороне Империи — это путь к немедленному выживанию и, кроме того, к обещанному процветанию в будущем».
Но. Если вдруг Империя захватит Бенито. Если поглотит юг.
Никто не знает, какое пламя вспыхнет на севере и востоке.
Если антиимперские фракции наберут силу и хаос усилится, всё, что было сделано до сих пор, вернётся к исходной точке.
Сказать, что есть повод, ведь они объявили войну? То же самое и на востоке.
С точки зрения Империи, мы только начали выращивать проимперскую фракцию на востоке, и нельзя это разрушить.
Если всё сделать правильно, можно получить огромную выгоду, разве не жалко?
[ Принц Дедоланта знает это. Что Империи тоже нужно перевести дух. ]
— Разве у них не будет мало шансов на победу, если Империя переведёт дух?
[ Поэтому они нападут на оставшегося Д'Галле и попытаются подчинить и Рос Танику. ]
Услышав слова императрицы, Изабель на мгновение сделала выражение лица, показывающее, что она не понимает.
Хотя Империи сейчас и трудно, но Дедолант, определённо, тоже в тяжёлые времена.
Тогда разве не лучше просто атаковать Дедолант сейчас?
Если потянуть время, придётся сражаться с ними, когда они станут подавляюще сильнее?
[ Как я и говорила. Нужна большая стабильность на севере и востоке. Туда же входит и юг. И... Дедолант сам устранил предлог, который мог бы стать хорошим поводом. ]
— ...Та невероятно самоуничижительная позиция, которую они продемонстрировали.
[ Картина не слишком хороша для того, чтобы давить на тех, кто упорно отказывается от конфликта с Империей и склоняет голову. ]
Чем крупнее государство, тем больше сила и авторитет, которыми оно обладает.
Но чем крупнее государство, тем выше становится бдительность соседних стран.
Империя, безусловно, сильна. Но если все восстанут, ситуация может стать странной.
[ Мы переводим дух. После полной стабилизации других мест сосредотачиваемся на Дедоланте. К тому времени им тоже придётся сделать выбор. Или, обладая такой силой, провозгласить себя вторыми на континенте и встать на колени перед Империей. Или бросить вызов этому месту, чтобы стать другой Империей. ]
И несколько дней спустя.
Изабель услышала мнение, схожее с мнением императрицы, от только что прибывшего Каэля.
— Говорят, её высочество императрица так сказала.
— Да, Каэль.
— ...Я тоже согласен со словами её высочества. Взрослый Дедолант, конечно, будет обузой, но больше меня беспокоят ещё не стабилизировавшиеся регионы.
— Даже восток, где Каэль лично вмешался и использовал такие стратегии?
Каэль покачал головой.
— Нужно больше времени. Сейчас на востоке они, должно быть, яростно грызут друг друга. Хотя в этом процессе их государственная мощь истощится, гнев против Империи будет продолжать разгораться.
— Разве это можно потушить?
— Потушим. На мой взгляд, руководство Империи уже подготовило следующий шаг.
— ...Откуда ты это знаешь?
— Потому что её высочество императрица не из тех, кто будет обсуждать их без каких-либо контрмер или методов.
Сказав так, Каэль посмотрел на свою руку, которую всё ещё держала Изабель.
Затем он слегка изменил положение и нежно погладил руку Изабель.
— Не нужно нервничать. Это просто передышка. Теперь нужно прыгнуть дальше и выше, а если делать это телом, которое только что бежало, неизбежны ошибки и травмы.
— Ах...
— Вы сказали, что императрица упомянула «обещание Империи»? Насколько я знаю, обещания не вечны. Когда все приготовления для следующего скачка будут завершены, мы двинемся дальше.
Взяв восток под полный контроль. Укрепив положение умеренных на севере.
И теперь, создав прочную проимперскую фракцию на юге с центром в Церковном Государстве.
Кто осмелится противиться, если Империя создаст там новые владения?
*
«Страшно.»
Я невольно задрожал. Казалось, я чувствую жаркое пламя даже здесь.
Наша принцесса, кажется, ещё не знает, но она скоро узнает, когда вернётся.
Насколько разгневаны сейчас его величество император, её высочество императрица и руководство Империи.
Конечно, сейчас они уступят, поскольку слова Дедоланта верны.
Но как можно не злиться, когда они осмеливаются так шутить с Империей?
«Скоро будет война на уничтожение.»
Дедолант — ради выживания. И чтобы стать настоящей Империей на западе.
Империя — чтобы подавить будущего соперника, который осмелился незаметно подставить ей подножку.
Кто первым укрепит внутреннее положение. Когда это закончится, начнётся настоящая великая война.
Для Дедоланта это будут аннексированная Атрия, оставшиеся регионы Д'Галле и, если возможно, Рос Таника.
Для Империи это будут всё ещё несколько нестабильные Новогород и три восточных королевства.
«Или, наоборот, они могут попытаться расшатать эти места.»
Тревога нарастает. Потому что есть один ход, который Дедолант может сделать прямо сейчас.
В то время как нашей Империи довольно далеко до Д'Галле или Рос Таники, и трудно до них добраться,
они, через Атрию, легко могут вступить в контакт с Новогородом.
Как я могу быть так уверен? Всё просто. По самой очевидной причине.
Если бы я был из Дедоланта, я бы обязательно подстрекал демонов.

Комментарии

Загрузка...