Глава 64

Меня принимают за гениального стратега
Имперские южные легионы. 4-й, 6-й, 13-й и 15-й легионы.
Четыре легиона один за другим покинули места дислокации и начали выдвижение.
18-й легион, имевший статус резервного, последовал за ними.
Огромная армия численностью почти в 100 000 человек.
И это число — только чисто боевой состав, без обозных частей.
Эта грозная военная сила начала величественное движение на юг.
Еще недавно Империя занимала негативную позицию по поводу перемещения легионов.
Было потрачено слишком много военных расходов. Из-за этого даже возник риск потрясений для Империи.
Сколько народных денег было потрачено в Восточной кампании, длившейся меньше двух месяцев?
Нынешняя Империя отличается от ситуации с Дедолантом за западной границей.
Для компенсации военных расходов уже существует установленный Империей порядок.
Нужно время. Должен быть некоторый запас, чтобы покрыть эти потери.
Но ситуация не сложилась по их воле.
Со всех сторон полыхали пожары, которые в любой момент могли перекинуться на Империю.
По этой причине Империя считала текущий момент серьезным кризисом.
Первыми выступили члены императорской семьи, заявив, что внесут императорское имущество в казну.
За ними последовали маркизы и имперские графы. А также множество дворян.
Если и этого окажется недостаточно, придется, хочешь не хочешь, изменить законы.
Жалко для подданных Империи, но и им тоже придется затянуть пояса.
«В худшем случае придется одновременно открыть западный и южный фронты».
Размышляя над пугающим выводом, к которому пришли Военное министерство и Министерство иностранных дел.
*
«Ваше высочество принцесса».
«...»
«Ваше высочество принцесса?»
«...»
Чувствуется что-то обратное обычному.
Обычно картина такая: принцесса зовет меня, а я, такой, вздрагиваю и поднимаю голову.
Но сейчас принцесса выглядит совершенно потрясенной.
Честно говоря, есть за что. Я и сам сейчас едва держусь.
Потому что все новости, приходившие последние несколько недель, были одна нелепее другой.
‘Бенито, мол, на отлучение и крестовый поход наплевать, громит Церковное Государство. Дедолант ударил Дугалле в бок и отнял весь запад. И вдобавок... они даже заключили союз’.
Оказывается, даже Министерство иностранных дел не ожидало, что может вестись такая тайная сделка.
Говорят, из-за внезапности происходящего здание МИДа на какое-то время было парализовано.
Дедолант — государство, которое, исключая Империю, можно назвать настоящей военной державой.
Бенито, которое, пусть и только по южным меркам, но все же стало довольно сильным.
То, что эти двое объединились, никак не было приятной новостью.
А вишенкой на торте, конечно же, стало самое последнее событие.
«Господин Каэл».
Командующий 6-м легионом, осторожно подойдя сбоку, продолжает разговор.
«Почему же Бенито объявило войну Империи?»
«...Похоже, король Бенито, будучи отлученным, сошел с ума».
«А-ха-ха. Ваша шутка хоть немного снимает напряжение. Ха-ха-ха!»
Да это же не шутка. Я говорю это совершенно серьезно.
Какой же сумасшедший ублюдок нападает на Церковное Государство, а затем объявляет войну Империи?
Уж лучше сказать: «Я хочу совершить самоубийство» — это было бы куда более правдоподобно.
Если бы он был в здравом уме, такого бы никогда не произошло.
Даже если бы он хотел, его приближенные должны были бы стиснуть зубы и остановить его.
Это похоже на Японию, которая первая ударила по США, ища Тенно.
Или на Италию, которая внезапно напала на Грецию, крича «Дуче».
‘О чем он вообще думает? Может, у него есть какой-то скрытый козырь?’
В голове снова и снова возникали и стирались все возможные варианты действий Бенито.
И среди множества выводов самый главный был, конечно, один.
Что этот тип, король, Андреа II из Бенито, вовсю запустил механизм самоуспокоения.
«Если говорить о наиболее вероятном варианте, то они, вероятно, хотят затянуть нашу Империю как можно глубже на юг».
«Затянуть, говорите».
«Да. Они, наверное, тоже слышали новости. Сколько огромных военных расходов понесла Империя за последний, даже не полный год».
«Они объявили войну, чтобы заставить и так уже истекающую кровью Империю потерять еще больше».
«Ведь если легионы перейдут границу и двинутся на юг, это потребует несравненно больше денег, чем просто пребывание на местах дислокации».
На мой ответ командующий 6-м легионом кивнул, соглашаясь, что это вполне логично.
Если линия фронта удлиняется, естественно, увеличивается и нагрузка.
Империя — сильнейшее государство, поэтому может это выдержать, но и у нее есть пределы.
Тем более, армии, вступившие на вражескую территорию, должны заботиться о снабжении, что усугубляет ситуацию.
Проблема в том, что это тоже максимально разумное предположение.
Даже учитывая все это, объявление войны — это настоящий акт безумия.
Для того чтобы это сработало, необходимо условие: армия Бенито должна выстоять против имперских легионов.
Кроме того, войска, отправленные другими южными королевствами, должны как минимум на половину активно поддержать Бенито.
Это минимальное условие. Без него их грандиозная стратегия провалится с самого начала.
‘Не понимаю, зачем они так делают, зная разрыв между имперскими легионами и южными армиями. И что они будут делать, если южные королевства отвернутся? Они мгновенно останутся в одиночестве и будут раздавлены, не успев оказать сопротивления’.
У них же есть уши. Они, наверное, знают о ситуации в Восточной кампании.
Об их обещаниях, которые начались с гордого союза, но были разбиты вдребезги всего за месяц.
Я слышал, что никакие операции или планы не идут по прогнозу дольше трех минут.
Как бы они ни кричали друг другу: «Давайте не предавать!», это бессмысленно.
Потому что люди — настолько подлые и эгоистичные существа, что их мнение может измениться в любой момент.
Но вскоре я понял, что слишком легкомысленно относился к югу.
*
«...Вы хотите сказать, что до сих пор ни одно королевство не откликнулось?»
Прошла неделя с момента перехода границы и вступления на юг континента.
Услышав новость от командующего легионом, я невольно вздохнул: «Ха».
«Да, господин Каэл. Не только ближайшие к Бенито, но даже отдаленные королевства с опаской относятся к нашим легионам. При таком раскладе мы не можем углубляться, даже из-за нестабильности линий снабжения».
«А если пробиваться через одно за другим южное королевство силой, то так или иначе наши легионы тоже понесут потери».
У имперских южных легионов две основные цели: свержение Бенито и спасение Священного Церковного Государства.
В этот процесс также входит сражение с другими южными королевствами.
Но, учитывая различные аспекты, было решено использовать умеренное заигрывание и угрозы.
Хотя бы ради линий снабжения сейчас и будущей южной торговли.
Но, приехав сюда, мы увидели, что они не поддаются не только на заигрывания с различными условиями.
Но даже на угрозу демонстрацией четырех имперских легионов.
Напротив, лишь поступают новости о том, что атмосфера становится еще более напряженной.
«Они говорят, что войну объявило Бенито, а не они. И если Империя все равно так враждебно относится к ним, значит, они тоже окажутся в одной лодке с Бенито».
«На пути продвижения легионов ожидают армии южных королевств. Что будем делать?»
«Они отправили послов спросить: действительно ли Империя пришла ради крестового похода? Или чтобы поглотить юг, воспользовавшись случаем? Просят ответить».
Плохо. С самого начала что-то пошло сильно не так.
Помню, что на востоке тоже была сильная неприязнь к Империи, но не до такой степени.
«Похоже, отторжение Империи вот так выплескивается наружу».
И ответ на это дала вернувшаяся несколько дней назад к обычному состоянию принцесса.
Похоже, она, будучи близка с южным маркизом Лайласом, что-то слышала.
«У юга Империи с давних пор не было сильного центра притяжения. Он был опутан Священным Церковным Государством в религиозном плане. А Империей — в культурном и экономическом».
«Но. Неужели они встанут на сторону Бенито, когда прямо перед ними находятся легионы? Это совершенно не поддается рациональному объяснению, ваше высочество».
«Я понимаю мнение командующих легионами. Но в мире иногда бывают вещи, которые нельзя объяснить рационально. Не так ли, Каэл?»
На вопрос принцессы я медленно кивнул.
Да. Разве мир — это место, где все вращается только на рациональных суждениях?
Если бы это было так, те крупные победы на востоке тоже были бы невозможны.
Наоборот, именно потому что это мир, все течет скорее эмоционально, а не рационально.
«В любом случае, так продолжаться не может. Прежде чем разобраться с Бенито, придется иметь дело со всеми южными королевствами. Верно, Каэл?»
На вопрос принцессы я, немного подумав, изложил выводы, сделанные из текущей ситуации.
«Да, ваше высочество. И если дела действительно пойдут так, то тактическую победу одержат легионы, но стратегическая победа в конечном итоге достанется югу. Точнее, Бенито».
Причина, по которой наша Империя в итоге пересекла границу и вошла на территорию южных королевств.
Это из-за того, что Священное Церковное Государство отлучило Бенито. Объявило крестовый поход.
Цель отнюдь не в оккупации южных королевств. Убытки перевешивают выгоду.
Но эти южные королевства, не сдаваясь перед угрозой Империи, поддерживают Бенито.
Если подавить их силой, это затронет все народные настроения на юге. Нет, этим не ограничится.
Когда эти новости распространятся, это потрясет запад, восток и даже север.
Что Империя — такие коварные ублюдки. Если они запустят такую пропаганду, будет тупик.
В конце концов, если мы увязнем здесь, Бенито раздавит последнее сопротивление Священного Церковного Государства.
Папу насильно сместят, поставят марионетку. И снимут отлучение с крестовым походом.
Тогда наша Империя потеряет и повод, и выгоду. И ее гордость будет повержена в грязь.
«...Может, лучше использовать метод прорыва через южные королевства одним ударом».
«Нельзя. Если тогда на нас повесят клеймо захватчиков южных королевств, ситуация станет действительно неконтролируемой».
Я поспешно пресек мнение командующего легионом, снова заговорив о поводе.
Почему я все время твержу о поводе? Неужели это так важно?
Конечно. Потому что этот повод — именно то, что может склонить местные настроения в нашу пользу.
Эти народные настроения настолько важны, что их не подчеркнуть и сто, нет, тысячу раз.
«Тогда есть только один способ. Нужно оторвать южные королевства от Бенито».
«Но, ваше высочество принцесса. Это те, кто так держится, даже когда движутся целых четыре легиона. Если Империя сейчас отступит на шаг, они, наоборот, явно станут еще больше нас презирать».
«Думаю, нужно поддержать и их гордость. Подумайте. Какой правитель потерпит перемещение иностранных войск по территории своей страны?»
Повод. Выгода. И гордость. Головной боли не от одного, не от двух, а от трех вещей.
Нужно найти компромисс. Требуется что-то такое, на что обе стороны могут пойти на взаимные уступки.
Что же это может быть? Как можно склонить на свою сторону южные королевства?
Причина, по которой они могут сотрудничать с Империей, не оглядываясь на то, что говорит Бенито.
Выгода, ради которой они могут с достоинством перенести крики: «Предатели, склонившие головы перед Империей!».
И при этом что-то такое, что позволит не слишком задеть их гордость...
«Хм».
Как ни крути, пока что это лучшее решение.
«Ваше высочество принцесса».
«Да, Каэл».
«На юге есть несколько стран, отношения которых с Бенито не очень хороши, верно?»
«Я в общих чертах знаю от маркиза».
«Тогда отправим туда послов. Предложим переговоры. И, командующий легионом?»
«Да, господин Каэл».
«Похоже, придется сыграть одну партию. Направление на Бенито занимает Королевство Гори, так?»
«Верно. Говорят, у них очень близкие отношения с Бенито».
«Отлично».
Карта, которую я разыграл, — это деньги в левой руке и дубинка в правой. Сволочи.

Комментарии

Загрузка...