Глава 63

Меня принимают за гениального стратега
Король Бенито, Андреа II. Его настроение сейчас было очень плохим.
Он проделал бесчисленное множество подковерных работ.
Неизвестно, сколько времени и денег на это было потрачено.
Тайно контактировал со всеми королевствами на юге.
И подогревал накопившийся у них гнев и недовольство.
«До каких пор вы собираетесь слушаться этих религиозных фанатиков?»
«Хозяева королевства — короли. Не те старики, что не платят налогов».
«Посмотрите на них: как только мы пытаемся что-то сделать, они цепляются к нам, приплетая Бога».
«Говорят, что Бог с ними, но за ними ничего не стоит».
Некоторые, глядя на юг континента, говорят, что там самые набожные последователи Света.
Разве не рядом находится Святая земля, где являл чудеса Лу́нен?
Говорят, что дар, которому завидуют другие, находится прямо рядом.
Услышав эти слова, многие, вероятно, изольют пылающий гнев.
Это не дар, а цепи. Бремя, которое не хочется нести ни в коем случае.
Из-за проклятой религии. Из-за веры сколько всего пришлось оставить в жизни.
Стоило попытаться собрать побольше налогов, как старики останавливали.
Не дворяне. Не подданные королевства. Те, кто не платит ни гроша налогов.
Стоило попытаться немного расширить территории, как они предупреждали не нарушать мир.
В то время как сами они жили на земле, полученной без каких-либо усилий.
Больше нельзя было терпеть. Это было не просто желание правителя.
Если так пойдет и дальше, мы засохнем, как старое дерево. Из-за этой пресловутой веры.
Посмотрите на Империю над нами. Посмотрите на эту огромную силу.
Нет, даже не нужно заглядывать до Империи. Возьмите хотя бы западные королевства по соседству.
Они бешено сражались друг с другом и достигли невероятного роста.
Война — это плохо? Завоевание — зло? Только мир важен?
Как же тогда развиваться? До каких пор жить в этом тесном месте?
Я тоже хочу стать королем более обширных земель. Подданные королевства тоже должны стать богаче.
Священное Церковное Государство. Проклятые старики. Бесполезные религиозные фанатики.
Как они смеют вмешиваться во все дела на юге, когда в других местах им и слова сказать не дают?
Дойдя до этих мыслей, король Бенито Андреа II принялся убеждать другие королевства.
Нельзя же вечно оставаться марионеткой папы и Церковного Государства.
Посмотрите на Империю. Посмотрите на запад. Они постоянно сражались и в конце концов стали великими.
Мы тоже можем. Нет, мы должны это сделать. Только так мы выживаем.
Возможно, когда-нибудь и мы обнажим друг против друга мечи. Разве мы отступим только потому, что это страшно?
Признаю, наши отношения не хороши. Но в этом виноваты не только мы.
Виновно и то Церковное Государство. Они всегда натравливали наши чувства и забирали все, что могли.
Они делали нас, правивших ради королевства, злыми монархами, а сами становились мирными и милосердными.
Как же те, кто даже налогов не платит, смеют высказываться о делах страны?
Во всем этом виновно Священное Церковное Государство. Только вырвав его с корнем, мы сможем выжить.
И многие королевства тайно выразили согласие с этим заявлением Андреа II.
Это доказывало, что они тоже лишь делали вид, что это не так, но их гнев на Церковное Государство был огромен.
«После этого не было ничего сложного. Разве я не отправил наших солдат наемниками к Дедоланту именно ради этого момента?»
Слабость южных королевств. Уровень армии низок, поскольку не было крупных войн.
Они несравнимы с той огромной Империей, что справлялась с четырьмя границами, или демонами, изначально привыкшими к битвам.
Или с западом, где год за годом шли войны, и все только отнимали друг у друга.
Даже восточные королевства, бессильно проигравшие Империи, считаются лучше южных.
Андреа II воспользовался силой Дедоланта именно для этого.
Точнее, отправил своих солдат на их войну, чтобы те набрались опыта.
Им не нужно было совершать великие подвиги. Не нужно было становиться героями, повернувшими ход битвы.
Им нужно было лишь вернуться на родину с достаточным опытом.
После этого достаточно, чтобы они передали этот опыт своим солдатам.
Это принесло очень быстрые и немедленные изменения.
Уровень армии Бенито резко вырос.
В доказательство они с невероятной легкостью разгромили рыцарей и ополчение Священного Церковного Государства.
Сложно было поверить, что это та самая армия, которая совсем недавно едва дотягивала до среднего уровня.
Настолько, видимо, жесток и могущественен уровень армии Дедоланта.
Андреа II вновь осознал, что союз с Дедолантом был божьим даром.
«Оставалось лишь стать гегемоном южных королевств, повести их за собой, поглотить Священное Церковное Государство и установить на юге новый порядок».
И именно здесь вспыхнула новая ярость Андреа II.
Изначально именно южные королевства соглашались на его требования.
Будь то угроза усилившейся армией или умеренное заигрывание.
Но когда он почти задавил Церковное Государство, они вдруг начали реагировать иначе.
Стали исподтишка мешать. Их требования изменились по сравнению с началом.
Было ясно, что атмосфера, большой или малой, стала иной, чем в начале.
И вскоре стало понятно, почему они изменились.
«Имперские ублюдки! Неужели они посмеют вмешаться даже в дела юга?!»
Потому что папа отлучил его от церкви? Потому что провозгласил крестовый поход? И они поддержат это?
Вы что, шутите? Разве Империя не была тем местом, которое, пользуясь своим влиянием, наиболее свободно от учения Света?!
Именно Империя первой на континенте взимала налоги со священников епископского уровня.
Именно Империя также первой полностью разорвала связь между верой и властью.
Поэтому у них не должно быть абсолютно никаких оснований прикрываться этим учением.
По крайней мере, в делах юга у них нет никакого права вмешиваться!
«Ваше Величество, успокойтесь. Говорят, имперские легионы уже начали сосредотачиваться у границы».
«Сколько легионов собралось, говорили?»
«Сначала один, затем недавно два. А несколько дней назад уже три».
Обычно имперские легионы действуют стратегически, двигаясь двумя вместе.
Так же и охраняют границу. Два легиона по очереди отвечают за границу.
Один, классифицируемый как резервный, заполняет возможные пробелы или готовится на случай непредвиденных обстоятельств.
Таким образом, сосредоточение трех легионов означает лишь одно.
«Они угрожают нам, Бенито. Мне».
Повод уже создан. Его отлучение. Провозглашение крестового похода против Бенито.
Поэтому Империя может так обнажить мечи и позволить себе угрозы.
И это делают те, кто первыми сбежали от учения Света!
— Скрип!
Андреа II стиснул зубы. За этим последовал жуткий звук.
Это совершенно недопустимое безобразие. Какое право имеет Империя вмешиваться?
Когда Церковное Государство разъединяло юг, они молчали и безмолвствовали.
А теперь, когда юг наконец пытается расти по-настоящему, они заявляют, что не могут этого допустить?
«Империя видит в юге лишь объект торговли. Не больше и не меньше».
Так жить нельзя. Нужно любым способом совершить скачок.
Для этого нужно поглотить Священное Церковное Государство и сделать его своей марионеткой.
После этого стать гегемоном южных королевств и противостоять Империи — единственный путь.
Но этого недостаточно. Даже если Бенито стало неизмеримо сильнее по сравнению с прошлым.
Даже если боевой дух взлетел до небес после многочисленных побед в сражениях.
Против имперских легионов все еще много недостатков и слабостей.
«Что же делать? Остановиться на этом? Если я, если Бенито вот так бесславно остановится... В конце концов, Священное Церковное Государство станет еще более буйным. Другие королевства тоже посмеют презирать нас».
Если бы он вообще ничего не предпринимал, муки были бы недолгими.
Он бы еще оттачивал план, накапливал оружие и ждал подходящего момента.
Но сейчас это невозможно. Стрела уже выпущена из лука.
Теперь нельзя взять назад. Отступить — значит умереть. Остается только идти вперед.
Имперские легионы страшны. Мысль о том, что эта огромная Империя направит всю свою враждебность на Бенито, — это сам ужас.
Но столь же страшно представить себя в будущем, стоящим на коленях и сломленным.
Ужасно думать, что Церковное Государство снова займет превосходящее положение, а другие королевства будут давить на Бенито.
В какой-то момент мысль «Как преодолеть эти трудности?» в голове Андреа II побледнела.
Ее место заняла лишь усилившаяся мысль «Как бы то ни было, я хочу подняться».
Поскольку ситуация продолжала загонять его в угол, реакция сопротивления лишь усилилась.
И вот однажды. В уши Андреа II донеслась потрясающая новость.
[Ваше Величество, король Бенито. В ближайшее время Дедолант вступит в сражение с Дугалле.]
[Если не случится невероятного, победа будет за нами, Дедолантом.]
Письмо от третьего принца Дедоланта, Георга Систании.
В нем содержалось еще более удивительное содержание.
[Если запад и юг наконец соединятся, я не сомневаюсь, что отношения между двумя государствами станут еще более гладкими.]
[Поэтому я тайно прошу заключить твердый и прочный союз между Бенито и Дедолантом.]
В тот момент, когда Андреа II увидел тайное письмо принца Дедоланта, его глаза широко раскрылись.
Это явно был шанс, данный Богом. Доказательство того, что, хоть он и отлучен, Бог его не оставил.
Союз. Союз с Дедолантом. Сотрудничество с государством, ставшим сейчас сильнейшим на западе.
Атрия уже почти перешла к ним. Дугалле, потеряв Джугель, пошатнулось.
Пусть есть и Рос Таника, но у них сильно ощущается перекос в сторону флота, а не сухопутных сил.
Если можно получить помощь Дедоланта. Если можно, то стоит попробовать!
«Вместе с войсками других южных королевств, сотрудничающих с нашим Бенито, получится почти 100 000. По численности схоже, но по качеству им не сравниться».
Вот именно. Именно поэтому.
«Поэтому тем более нужно затянуть Империю. Наверняка есть разница в боеспособности, когда они в Империи и когда вне ее. Если затянуть их на юг, выигрывая время и заставляя истекать кровью?»
Голова Андреа II начала бешено работать.
Особенно с его точки зрения получился довольно хороший план.
«Выигрывая время, завершить разгром Священного Церковного Государства, сместить папу и поставить нового. Используя эту марионетку, снять отлучение и отменить крестовый поход, и тогда Империя потеряет все поводы. Если они уйдут тогда — хорошо, если нет — можно объявить их захватчиками юга и сражаться. Тогда южные королевства будут вынуждены признать меня и Бенито гегемонами».
А что, если южные королевства отвернутся? Некоторые, возможно, так и сделают.
Но Андреа II хорошо знает природу южан.
Это народ, который ненавидит, когда их права отнимают, больше смерти.
Эти короли откажутся от всего и склонят головы перед Империей?
Скорее покончат с собой. Таковы короли юга.
Одновременно он интуитивно понял, что это необходимо и для Дедоланта.
Нужно удержать южные легионы на юге. Тогда Империя не сможет тронуть Дедолант.
Только западными легионами трудно гарантировать победу. Наверняка перебросят легионы из других регионов.
Если задержать их, Дедолант станет еще сильнее. А Дедолант снова поможет Бенито.
Если все пойдет так, Империя тоже не сможет больше упрямиться и уйдет.
Для осуществления всего плана Империя обязательно должна прийти на юг.
Это условие. Значит, ему остается сделать лишь одно.
«Объявлю войну Империи».
Вот почему Бенито внезапно объявило войну Империи.
*
Спустя некоторое время. Королевский замок Дедоланта. Здание Военного министерства.
«...Что, что это за безобразие?»
«Ваше высочество принц».
«Союз был лишь для будущего... Только что объявили о союзе внутри страны и за рубежом, и сразу объявление войны Империи?»
«Сначала успокойтесь...»
«Разве не осталось еще две большие задачи: аннексия Атрии и покорение Дугалле??»
Черт возьми. Принцу Георгу оставалось лишь схватиться за затылок.
Если бы только можно было расторгнуть союз... На то, чтобы отогнать эту мысль, ушло много времени.

Комментарии

Загрузка...