Глава 45

Меня принимают за гениального стратега
"Кая, этот парень!"
Вернувшись в родовое поместье, как и ожидалось, отец лично вышел встречать меня.
Если быть точнее, он собирался отругать Каю, которая, не слушаясь, в свои пятнадцать лет отправилась на войну.
"Братик!!"
Тогда Кая, довольно сообразительно, спряталась за моей спиной, а не за матерью или слугами нашего дома.
С точки зрения Каи, она, вероятно, так поступила просто потому, что я ей больше всех нравлюсь.
Но, спрятавшись за мной, она могла обездвижить отца.
'Ведь сейчас я — старший сын, который отправился на войну ради Империи и нашего дома Клаувиц, добыл славу и вернулся'.
Отец уже собирается постепенно передавать мне положение главы дома.
В такой ситуации он вряд ли станет совершать действия, которые могут подорвать мой авторитет.
Поэтому, раз Кая спряталась за мной, он не может ни отругать её, ни приказать ей выйти.
"Кая. Нужно быстрее извиниться перед отцом".
"Но, мама! Папа же разрешил!"
"Он разрешил присоединиться к армии, но сказал не сражаться напрямую с врагом".
"Хыыыы..."
Как и ожидалось. Какой бы ни была Кая, ей не победить мать.
В конце концов, она плавно вышла из-за моей спины и была схвачена рукой матери.
Фух. Отец, вздохнув, произнёс: "Интересно, в кого она такая?"
Хм. Отец. Говоря так, вы не чувствуете угрызений совести?
*
"Ты хорошо потрудился".
Когда я сел в кабинете главы дома, отец похлопал меня по плечу.
Сказал, что я совершил поистине великое дело. Что это редкая честь даже для дома Клаувиц.
Что если бы предки сейчас видели меня, они все аплодировали бы, говоря "Молодец".
"Стыдно. Я лишь произнёс несколько слов издалека. Настоящие герои — это те, кто сражался на передовой".
"Какими бы великими ни были солдаты, важность того, кто разрабатывает грандиозную стратегию, не передать словами. Поэтому я ещё больше рад. Ведь появился человек, способный видеть как на ладони не битву одного отряда, а масштабную кампанию с участием десятков тысяч".
Вот поэтому-то это так обременительно и стыдно, отец.
Я не посланный небом человек. Не какой-то там дракон или феникс.
"Хороших слов я уже достаточно наслушался, отец".
"М-да".
"Я хочу услышать более трезвую часть. Не от кого-нибудь, а от моего отца, главы этого дома, хозяина Имперского графства".
Пока я был на востоке, я отстал не только от ситуации в других местах, но и от внутриполитической обстановки.
В любом случае, поскольку я не военный, я должен уделять таким аспектам ещё более пристальное внимание.
"Раз ты так говоришь, я тоже без прикрас расскажу тебе о текущей ситуации, о которой слышал и докладывали".
"Я буду внимательно слушать".
Выпрямившись, отец пару раз откашлялся и снова заговорил.
"Во-первых, территория нашего Имперского графства увеличилась более чем вдвое по сравнению с прежней".
"Ведь нам целиком пожаловали регион Неомес".
"Увеличилась только территория. Но если сложить все различные аспекты, вытекающие из этого, влияние нашего Имперского графства выросло минимум в четыре раза. Понимаешь, что это значит?"
Конечно, отец. Есть один момент, который сразу приходит на ум.
"Значит, нарушился баланс между пятью Имперскими графствами, которые были почти равны".
"Верно. В нынешней ситуации наше Имперское графство Бертье одно может оказывать влияние, сравнимое как минимум с двумя, а в большом счёте — с тремя и более Имперскими графствами".
"Тогда другие Имперские графы смотрят неодобрительно на рост нашего графства?"
На мой вопрос отец сразу покачал головой.
Не может быть, чтобы они сдерживали Имперское графство Бертье.
Отец, поигрывая стоящей перед ним чашкой чая, продолжил.
"Проблема не в Имперских графствах. Проблема в графствах. Точнее, в реакции дворянских фракций, находящихся под каждым из графов".
Последующие слова отца.
Титул Имперского графа — это не просто дворянство.
Это дома тех, кто принёс присягу на верность Его Величеству ещё до того, как он основал Империю. То есть до восшествия на императорский престол.
Несмотря на то, что прошло много времени со времён Великого Императора, они по-прежнему являются копьём и щитом императорского дома.
Это иные существа, нежели дворяне — потомки влиятельных местных правителей прошлого.
Хотя они и дворяне, приравнивать Имперских графов и дворян — это слишком.
Будь то в период расцвета Империи или в период упадка, Имперские графы верны только императорскому дому.
Эти пять домов, сплотившись, лишь крепко поддерживают императорский дом.
Естественно, если сила кого-то одного возрастает, они даже рады этому.
"В отличие от них, пять графов — все они потомки королевств, склонивших колени перед Великим Императором. Или же выходцы из влиятельных семей тех мест. Они стоят на иной позиции, нежели Имперские графства".
"Но разве все пять графств тоже не служат верой и правдой Империи?"
"Конечно. Они тоже верные слуги Империи. Однако между нашими Имперскими графствами и графствами неизбежно существует противостояние. Сохраняется хрупкий баланс. Это вопрос того, что первично: императорский дом, который и есть сама Империя, или же дворянские семьи, составляющие порядок Империи".
Пять графств имеют собственные дворянские фракции, следующие за ними.
Это в значительной степени помогает поддерживать правопорядок и административную власть в каждом регионе.
Поскольку это служение Империи и одновременно приносит пользу самим дворянам.
Можно сказать, что это явное отличие от пяти Имперских графств, которые безусловно следуют за императорским домом.
"Именно это тонкое и необходимое противостояние поддерживало стабильность и мир в Империи. И вот, когда одно из Имперских графств внезапно увеличилось в несколько раз, с их точки зрения это очень неудобно".
"Не только факт увеличения нашего дома..."
"Они беспокоятся, не хочет ли Его Императорское Величество, возможно, подавить дворян и уничтожить порядок, сохранявшийся до сих пор".
Мысль о том, что это совершенно беспочвенное беспокойство, сменяется другой.
Однако, если подумать ещё раз, вполне можно понять, почему они так думают.
Причина, по которой они в своё время склонили головы и принесли клятву верности во времена Великого Императора.
Они сделали это потому, что наряду с принесением верности им также гарантировали их собственный рост и стабильность.
Это естественно, ведь они не были ветеранами-полководцами, следовавшими за Великим Императором, как первые Имперские графы.
Следование и ведение за собой с расчётом взаимных выгод и потерь — это и есть самая стабильная связь между государем и подданным.
И вот, в такой ситуации, повелитель, которому они следовали до сих пор, вдруг словно хочет от них избавиться?
Естественно, что за исключением очень немногих сановников, они будут тревожиться и беспокоиться.
"Как раз Империя одержала огромную победу в восточной кампании, разорвав альянс..."
"Можно считать, что время выбрано весьма подходящее. Воспользоваться этим моментом, когда имя Империи и императорского дома взлетело до небес, чтобы полностью сокрушить силы дворян".
Чёрт возьми. Хочется сказать, что они слишком сильно误解 (неправильно поняли), но их доводы звучат убедительно.
Но в то же время трудно понять: действительно ли император так думал?
Если бы это было так, он вряд ли бы так открыто даровал нашей семье столь огромную награду.
Неужели человек уровня императора не мог предвидеть такой реакции?
"По этой части мне придётся действовать более усердно".
"Вам, отец?"
"Если тело внезапно стало огромным, то чтобы не было несварения, необходимы хотя бы минимальные движения".
"Значит, вы собираетесь хотя бы обменяться любезностями с дворянскими семьями, с которыми до сих пор не было особых точек соприкосновения".
"Не стоит беспокоиться. Вряд ли этот Имперский граф, то есть я, станет создавать фракции".
Для человека важно найти одного настоящего друга.
Достаточно иметь хотя бы одного, с кем можно поддерживать дружеские отношения.
Напротив, для группы важно не иметь ни одного настоящего врага.
Даже если отношения посредственные, это лучше, чем иметь явного врага.
Отец, следуя этим словам, хотел не создавать врагов, оставаясь в разумных пределах.
"Конечно, дворянские фракции тоже не глупые, и если поймут, что их беспокойство было напрасным, вскоре сдержится. Так что, Каэл, тебе не о чем беспокоиться".
"Если вы приложите усилия, отец, я, конечно, только приветствую это. Но всё же у вас в дворянском обществе большее влияние, чем у меня".
"Хм. На мой взгляд, теперь и это скоро станет прошлым".
Пожав плечами, отец перешёл к следующему: "Дальше".
"О международной обстановке тоже есть кое-что, о чём стоит рассказать".
"Я буду внимательно слушать и это".
"Прежде всего, на западе очень шумно. Нет, слово "шумно" здесь недостаточно".
"...До такой степени?"
За западной границей Империи, то есть на западе континента, всегда было неспокойно.
Причина в том, что ситуация там разительно отличается от регионов, имеющих свой собственный порядок: центра, уже давно объединённого в одну огромную империю; востока, с давних пор разделённого на три королевства; севера, ставшего родиной и обителью демонов; юга, с центром в Священном церковном государстве.
"На западе с древних времён военные державы появлялись, процветали, а затем приходили в упадок, и это повторялось".
"Да. Из-за этого, как я слышал, войны там не прекращаются каждый год".
"И вот, не так давно начал стремительно возвышаться Дедорант. Точнее, с тех пор как третий принц той страны, Георг Систания, начал проявлять невероятную активность".
Последующий рассказ отца представлял собой череду довольно удивительных моментов.
О том, что и без того мощная армия Дедоранта, встретив прекрасного командующего, начала бушевать.
И о том, что она везде, куда ни отправлялась в поход, одерживала удивительные победы.
Однако по-настоящему удивительное начиналось только сейчас.
"...Что? Ку, ку-кудар?"
"Да. Говорят, он развернул войска прямо на приказ отца-короля, который хотел его вызвать, захватил столицу, выкорчевал всех приспешников отца, изгнал наследного принца и в конце концов казнил его".
"И после этого всё ещё не занял королевский трон".
"Свергнуть брата и свергнуть отца, который также является королём, — это совсем разные вещи".
Я думал, он только хорошо управляет армией, но судя по этому, голова у него тоже неплохая.
Это означает, что он не станет попусту растрачивать накопленные им популярность и поддержку на глупые поступки.
"В общем. Благодаря третьему принцу, захватившему таким образом всю власть в Дедоранте, на западе стало очень беспокойно. Большая проблема в том, что в связи с этим на юге континента тоже возникли проблемы".
"На юге тоже?"
И с ними-то что случилось?
"Священное церковное государство, расположенное на южной оконечности континента, ты тоже хорошо знаешь".
"Да, отец. Это же само собой разумеется".
В отличие от Новгорода, демоны севера континента, почитающие Бога Войны Анвара.
Остальные государства континента во главе с Империей следуют за Богом Света Луненом.
И именно Священное церковное государство почитает этого Лунен.
"Появилось королевство, которое открыто противостоит этому Священному церковному государству".
"Открыто противостоит? Они что, отлучены от церкви?"
"Скорее, это королевство, которое выступает с позиции, что люди, служащие религии, должны заниматься только религией и никоим образом не вмешиваться в государственные дела".
"Название королевства?"
"Бенито. Королевство Бенито".
Прямо как будто со всех сторон полыхает огонь или вот-вот рухнет.
С точки зрения человека, желающего жить мирно, от одного прослушивания этого голова сама собой начинает болеть.
"Вот почему Его Императорское Величество и пожаловал тебе, Каэл, такую награду".
"Если бы восточная кампания закончилась позже в такой ситуации, для Империи это тоже было бы серьёзным бременем".
"К тому же есть ещё и север. Дело с Новгородом. С него всё и началось, Каэл".
Если так подумать... Хм. Да я же реально натворил дел со всех сторон!
Прямо как если бы, вымазавшись мёдом, стоять перед ульем и ныть, что тебя ужалила пчела!
*
"Ты пришла".
Изабель, стоявшая на коленях перед императором, покорно ждала следующих слов отца-императора.
Должна же быть причина, по которой он приказал ей срочно явиться во дворец, даже издав императорский указ.
Что же это за важное дело? Пока она покорно ждала, император продолжил.
"Бел".
В тот момент Изабель невольно вздрогнула и подняла голову.
Не титул "Вторая принцесса", не имя, а вдруг уменьшительное имя.
Этого уже было достаточно, чтобы удивиться, но император произнёс ещё более смущающие слова.
"Каэл Клаувиц. Что ты думаешь об этом юноше?"

Комментарии

Загрузка...