Глава 20

Меня принимают за гениального стратега
178 год Имперского летоисчисления. Неожиданная новость достигла Архипелага.
[ ...Буркхай, Каден и Порланд. Вышеупомянутые три королевства перед всеведущим и всемогущим Богом клянутся, что под именем Союза вместе преодолеют все трудности. ]
Три восточных королевства, вечно ссорившиеся и не находившие времени ни на что другое, взялись за руки.
Было ясно, как день, что они подразумевали под «трудностями».
Империю. Да. Определённо, под трудностями они имели в виду именно Империю.
Некоторые ожидали, что, даже сказав так, они вскоре сами по себе разойдутся.
Ведь если бы три королевства могли объединиться, они должны были сделать это изначально.
Но вскоре и те, кто так говорил, поняли, что что-то не так.
[ Союз трёх королевств сделает всё, что потребуется для Союза. Если посягнут на наши основы, мы будем враждебны ко всему, кроме Бога. ]
Что-то отличается от прошлого. Ситуация постепенно становится необычной.
В дипломатическом заявлении открыто упомянуто слово «враждебность», которое обычно не используется.
Первыми пришли новости о том, что Министерство иностранных дел активно действует.
Вскоре после этого сообщили, что атмосфера в Военном Министерстве стала ледяной.
День ото дня Союз трёх королевств на востоке продолжал резко критиковать Империю.
Если такая тенденция продолжится, все естественным образом придут к одному выводу.
‘Объявление войны’.
‘Это война’.
Кажется, восток, почти десять лет остававшийся тихим, снова окажется охвачен пламенем войны.
Когда эта уверенность укрепилась, внимание всех обратилось к тому, «кто первым объявит войну».
Большинство думало, что Империя объявит войну.
Казалось невероятным, что эта великая держава уступит это право им.
Но Империя хранила молчание. Лишь выражала сожаление по поводу заявлений Союза трёх королевств.
Люди, плохо разбирающиеся в политике, лишь покачивали головами, видя такую ситуацию.
Напротив, те, кто примерно понимал, в какой-то мере ожидали, почему так происходит.
‘Значит, они не намерены сметать фракцию промирной партии в Империи’.
‘Уф-у. Выжил. Боялся, что меня назовут предателем’.
‘Чтобы военная партия не слишком бушевала, создали минимальный сдерживающий механизм?’
Те, кто примерно понимал, тихо отложили призывы объявить войну.
Вместо этого они ежедневно яростно осуждали Союз трёх королевств, крича, что те сами разрушают мир.
В конце концов, сторона, которая не выдержала, была не Империя, а Союз трёх королевств.
Это было естественно. Их нынешняя ситуация тоже не слишком хороша.
‘Хоть мы и сделали это, чтобы разгромить проимперские фракции...’
‘Имперцы должны поскорее объявить войну, чтобы наше обоснование имело силу. Если внутренние настроения остынут, проимперские фракции снова поднимут головы!’
‘Лучше развязать войну — так мы сохраним свои позиции. Но если мы склоним головы, даже не начав войны, то наш тщательно созданный союз полностью провалится’.
Больше всего горели, конечно, антиимперские фракции внутри каждого королевства.
Можно сказать, что для поддержания этой атмосферы война — необходимый элемент.
Объявление войны противником — лучший повод, но разве Империя просто так его уступит?
В конце концов, они от имени Союза первыми объявили войну Империи.
[ Мы, Союз трёх королевств, с глубочайшим сожалением относимся к нынешней ситуации... ...Ради мира на востоке мы приняли решение, исполненное решимости... ]
Хоть они и написали многословно, в итоге суть была такова:
«Имперские ублюдки! Давайте сразимся! Победитель на востоке — мы!»
Их уверенность небезосновательна. Империя граничит со всевозможными странами, так как её территория огромна.
Поэтому почти невозможно сконцентрировать все силы в одном месте.
Напротив, Союз трёх королевств должен противостоять лишь ограниченным силам Империи, так что стоит попробовать.
После объявления войны Союзом трёх королевств Империя также через Министерство иностранных дел выступила с официальным заявлением.
Империя старалась ради мира, и так далее. Три королевства поступили так-то и так-то.
И, конечно, если упростить наши слова, то содержание будет таким:
«Готовьтесь сдохнуть».
Так началась война между Империей и тремя восточными королевствами.
*
«Ха-а».
Изабель сидела в своём личном саду во дворце, погружённая в мысли.
Услышанные недавно рядом разговоры плавали в голове.
«Нет, Ваше Высочество Наследная Принцесса. Напротив, я считаю, что именно в такое время ни в коем случае нельзя вытеснять промирную партию».
«Промирная партия в Империи не полностью провалилась».
«Она должна остаться и ради будущего».
Мужчина по имени Каэль, которого знала Изабель, определённо принадлежал к военной партии.
Иначе у него не было бы причин враждебно относиться к промирной партии на пиру.
Может, поэтому. Когда она услышала новость о создании союза трёх восточных королевств.
Когда она узнала, что три королевства выбрали войну, а не переговоры с Империей.
Ей было очень любопытно, каким образом Каэль будет оказывать давление на промирную партию.
Но Каэль сказал, что так делать не нужно. Холодно и лаконично высказал своё мнение.
Именно ситуация, когда три восточных королевства объединились и стали враждебны Империи,
является знаком того, что можно оказывать давление на противника и другими способами, кроме силы.
Он уже видел то, о чём сама Изабель и не думала.
Особенно эти слова Каэля тяжело легли ей на сердце.
«Те, кто держит власть, терпеть не могут потерю источника власти больше, чем потерю страны. Даже видя будущее, они не могут не бояться немедленного отчуждения народа».
Это сказано об антиимперских фракциях в Союзе трёх королевств.
Но Изабель почувствовала, что эти слова Каэля относятся и к ней самой.
С какого-то момента. Сама того не осознавая, она считала, что только военная партия права.
Думала о промирной партии не как о тех, кто просто придерживается иного мнения, а как о «врагах».
Хотя на самом деле обе фракции стараются ради Империи своими способами.
Просто она боялась, что если их позиция будет принята, то их оттеснят.
*Тук-тук*
«Ай!»
«...Испугал».
Изабель вздрогнула и заёрзала, и приблизившийся к ней тоже вздрогнул.
Им оказался не кто иной, как Первый Принц, Гней.
«Т-ты напугал меня! Когда ты пришёл?!»
«Недавно. Нет, лучше спрошу: о чём ты так думала, что не ответила ни разу, хотя я звал тебя трижды? Я уж думал, ты теперь не хочешь со мной разговаривать».
Говорит, звал трижды? Я ничего не слышала?
Изабель смотрит на Гнея сонными глазами.
Как будто спрашивая, правда ли он звал её трижды. Звал ли вообще.
Но вскоре она покачала головой, сказав «Нет», и расслабила выражение лица.
Напротив, её реакция, казалось, сильно поразила Гнея.
«Неожиданно».
«Что?»
«Я думал, ты, увидев меня, сразу скажешь убираться».
«Зачем мне это?»
«Ты же так настаивала на дипломатии, переговорах и прочем, а три восточных королевства хорошо тебе дали по затылку».
Ах, это. Изабель лишь слегка кивнула.
Похоже, эта реакция, наоборот, довольно шокировала Гнея.
«Белл?»
«Да».
«...Что это за реакция? Слишком спокойная, это смущает».
«Спокойная? О чём ты?»
«"Твоё мнение ошибочно. Мысли промирной партии неверны". Я думал, ты скажешь так. И считал, что даже услышав такие слова, не смогу особо возразить».
В ответ на слова Принца Изабель улыбнулась и ответила так.
Недавно, находясь рядом с двумя людьми, она обрела великое озарение.
То, о чём она до сих пор не думала, те люди уже давно знали.
«...Хм».
Гней, выслушав слова своей младшей сестры, молча стоял.
Затем внезапно сел рядом с Изабель и заговорил.
«Из двух людей одна, наверное, наша старшая сестра. Судя по твоей реакции, другая, похоже, тот самый князь Каэль».
«...Брат, ты что, следил за мной?»
«Зачем Имперскому Принцу следить за Императрицей?»
Гней, рассмеявшись, объяснил Изабель причину.
Разве это не очевидно? Я знаю, что ты недавно встречалась со старшей сестрой. И знаю, что на встрече присутствовал князь Каэль.
Встреча кровного родственника, в которого трудно поверить, и отпрыска знатного рода, которого трудно считать лишь начинающим деятельность, разве нет?
Ты, должно быть, получила там большой шок. Я бы тоже так.
«...Верно».
Изабель покорно ответила на слова старшего брата.
«Чувствую, будто выросла на ступень. Думаю, поэтому и говорят, что нужно быть рядом с теми, кто превосходит тебя. Потому что можно чему-то научиться».
«Это хорошая новость».
«И вот что. Ты знаешь, что князь Каэль сказал старшей сестре, что промирную партию нужно оставить?»
«Это... Первый раз слышу».
Как будто хвастаясь, Изабель усердно рассказывала о Каэле.
«Хм-м».
Чем больше Гней слушал рассказ своей сестры, тем больше восхищался.
Каэль, этот князь. Как далеко он смотрит?
Как может человек примерно его возраста вести себя так, будто прожил на десятки лет больше?
«Старшая сетора приказала князю Каэлю отправиться в поход».
«Значит, наша сестра хочет испытать его лично».
«Она так смеялась. Я впервые видела, чтобы старшая сестра так сияюще улыбалась».
«...М-м».
Белл. Это не так уж и хорошо. По крайней мере, для Каэля, того парня, тем более.
Гней, не в силах сказать этого, лишь пожал плечами.

Комментарии

Загрузка...