Глава 13

Меня принимают за гениального стратега
"Есть много способов. Можно использовать торговлю как оружие или применить тактику разобщения. Если противники не глупы, они предпочтут не вступать в полномасштабную войну с Империей, а оставаться в стороне или умеренно вмешиваться, извлекая выгоду из-за кулис."
"Стабилизировав таким образом окружение и восстановив отношения, мы сможем сделать их экономически зависимыми от нашей Империи. Чтобы они не могли поднять оружие, даже если захотят."
"Kroisen. Мировой порядок, вращающийся вокруг этой славной Империи. Pax Kroisencа. Вот конечная великая картина, которую я хочу видеть."
На первый взгляд, слова звучат немного фантастически: «А это возможно?»
Но, слушая дальше, кажется, что в этом что-то есть, и постепенно погружаешься в его речь.
Похоже, слухи о выдающемся красноречии Первого Принца появились не просто так.
Если бы я не был из нашего рода, а принадлежал к нейтральной партии, то отнёсся бы к этому положительно.
Конечно, Императрица, сидящая рядом, в ответ на слова Принца отрезала: «Прекрати нести чушь!»...
«...».
Нет, Ваше Высочество! Что делать, если у вас на лице выражение, будто вы под гипнозом!
Опомнитесь! Вы же принадлежите не к промирной, а к военной партии!
«Ах».
К счастью, Императрица вскоре пришла в себя и скривила лицо.
«Содержание было настолько грандиозным, что я на мгновение поддалась. Но, посмотрев заново, вижу, что слова просто блестят».
«Какая часть, по-твоему, такая? Белл».
«Ты думаешь, если Империя будет использовать средства, отличные от силы, они скажут: "Ай-яй, давление Империи слишком сильно. Придётся склонить голову"? Наоборот, они станут ещё более рьяно проявлять военную активность!»
«Это —»
«И ещё. Ты думаешь, применение силы приносит только убытки? Это самый быстрый и эффективный способ! Посмотри на соседние страны! Если имперская армия двинется возле границы, девять из десяти капитулируют!»
Верно. Это правда. Если Империя и Королевство сразятся, в девяти случаях из десяти победит Империя.
Чем больше территория. Чем больше ресурсов. И чем больше людей. Во всём есть преимущество.
Империя называется Империей, потому что эти три фактора подавляющи.
И возможность обладать этими тремя факторами отчасти благодаря непрекращающимся войнам.
«...Ладно. Хорошо. Тогда оставим идеалистическую часть. Давай посмотрим на более реалистичные аспекты. Белл».
В какой-то момент диалог стал не разговором между Принцем и мной, а спором между Принцем и Императрицей.
Но я особо не вмешивался. Это даже было хорошее зрелище.
«Ты знаешь, сколько налогов поступило в армию только в этом году? Белл».
«...Довольно много».
«Не "довольно много". Они снова выросли. С увеличением военной активности растут и расходуемые ресурсы, а это значит, что налоги, которые должны платить имперские граждане, не уменьшились и не остались прежними, а увеличились».
М-м. Как и ожидалось. В конце концов, выходит самый реалистичный и смертельный аспект.
Проблема денег важна всегда и везде. Будь то одна семья или целая Империя.
Особенно налоги, а не просто доходы... Уух. Уже голова начинает болеть.
«Ради военных расходов Империя продолжает тратить огромные налоги. Однако получаемая от этого выгода уже не та, что раньше. Более того, мы тратим столько же, не ведя завоевательных войн, как Великий Император, основавший Империю, или многие предки в ранний период».
«Зато мы обеспечиваем сдерживание!»
«Это сдерживание можно обеспечить и способом, требующим меньших налогов. Одновременно можно предотвратить гибель или ранения молодых людей Империи в результате ненужных человеческих жертв».
В ответ на слова Принца Императрица активно возражает, приводя другие причины.
Но, похоже, ей довольно трудно. И неудивительно, ведь из уст Принца прозвучало слово «налоги».
Это не просто деньги. Это народные настроения, любовь и поддержка Императорской семьи.
Рост налогов означает обратно пропорциональное падение этих показателей.
«Князь Каэль».
В конце концов Принц, победив Императрицу, повернулся ко мне и продолжил.
«Вы и сами знаете, что военные расходы отнюдь не малы. Возьмём только трения с Новгородом. Хоть мы и задействовали всего один легион, было потрачено огромное количество денег. Так было почти каждый раз. Как долго, вы думаете, мы сможем это выдерживать?»
«...»
«Как я уже сказал, речь не об отказе от силы. Давайте подумаем больше, учтём больше. Пусть это будет не первое средство, которое приходит на ум, а последний из выбираемых вариантов».
Чёрт. Так нельзя. Меня снова затягивает. Это красноречие, эти речи!
«Военная партия не отказывается от своего, даже если налоги становятся неподъёмными. Потому что это самый лёгкий путь. Поэтому мне тем более нужен тот, кто, находясь на позициях военной партии, сможет понять мои слова».
«И этим человеком, по-вашему, являюсь я?»
«Потому что я увидел в вас возможность. Нет, уверенность».
Возможность. Уверенность. Я спросил, что именно он имеет в виду.
Тогда Принц улыбнулся и начал говорить.
«То, что вы, отправившись на поле боя, не сражались, а сломили и подавили волю противника другим способом. То, что вы, будучи старшим сыном Имперского Графа Бертье и потенциально ярым сторонником военного ведомства, сделали шаг назад, подумали об этом и осуществили. Я очень высоко ценю эту сторону».
«...»
На мгновение в голове закружились слова: «Это всё недоразумение».
Похоже, Принц считает, что у меня есть сомнения относительно применения силы.
Но это совсем не так. Если бы я действительно сомневался, я бы вообще не отправился в поход.
«Ваше Высочество ищет новый путь».
«Если уж на то пошло, то да».
«Я хочу задать один вопрос».
До сих пор я слышал лишь хорошие слова, буквально.
И, как и все политические деятели, за пряником обычно следует кнут.
«Я хочу спросить, что вы будете делать, если военное ведомство и военная партия продолжат в том же духе».
«Тогда на следующем заседании парламента по формированию имперского бюджета будет довольно шумно».
«Вы будете оказывать давление на военный бюджет?»
«Я считаю действиями, враждебными по отношению к Империи, то, что без всякой выгоды, провоцируя соседние страны, в итоге заставляет тратить ещё больше военных средств. А вы как думаете, князь Каэль?»
В ответ на слова Принца я промолчал, а Императрица вскочила с места, крича: «Что это за слова?!»
Они давят через бюджет, в то время как многие сегодня трудятся, защищая Империю.
Она сказала, что это равносильно обращению всех героев Империи, сражавшихся с честью до сих пор, во врагов.
Но Принц, напротив, принял это, словно сказав удачную фразу.
«Белл. Ради чего сражались те герои Империи? Чтобы изменить. Чтобы ваши сыновья, дочери. Внучки, внуки. И их потомки не страдали от угрозы войны. Уже не ранний период основания, и почти нет государств, которые бы масштабно вторгались в Империю. Если вы будете упрямиться, даже когда мир изменился, что же вы собираетесь делать?»
«Нет государств, которые вторгнутся? Возьмём хотя бы Новгород: хоть численность у них меньше, чем у Империи, но уровень подготовки и боеспособность не уступают! И ещё! Если рассматривать только единого противника, может, и так. А предсказание, что соседние страны объединятся и будут давить на Империю, ты даже не рассматриваешь?»
«Именно поэтому эту ситуацию с помощью дипломатии...»
«Акулы хотят добычу побольше! Потому что можно оторвать больше кусков! Они такие же! Разве они захотят крохи, которые мы им отдадим? Или же будут метить на огромный кусок мяса, который можно вырвать у нас?!»
И та, и другая сторона правы. Трудно сделать вывод, кто прав, а кто нет.
Поэтому я просто молча наблюдал за противостоянием брата и сестры, как вдруг Принц посмотрел на меня.
«На этом, пожалуй, хватит моих слов. Князь Каэль. Что скажете?»
«Во-первых, слова Вашего Высочества произвели на меня очень глубокое впечатление».
«Это облегчение. Я думал, вы сочтёте их слишком идеалистичными, даже фантастическими».
«В конце концов, сила — это средство защиты и поддержания мира. И Ваше Высочество Принц, и Ваше Высочество Императрица рядом — в конечном счёте, ваша цель — мир в Империи, не так ли?»
Принц смотрел на меня весьма благосклонным взглядом.
Хоть я и проявил себя в армии, и мой отец был её столпом.
Увидев, что я положительно отреагировал на его мнение, он, вероятно, так и думал.
Напротив, Императрица смотрела с внутренним беспокойством.
«Но, Ваше Высочество Принц, в конечном счёте, сила — это фактор, который заставляет стороны в межгосударственных отношениях более внимательно слушать друг друга. Это не выбор, а необходимость. История доказывает это».
«...»
«Ваше Высочество. В конечном счёте, я отдам свой голос в поддержку вашего мнения. Но ещё не сейчас. Хочу сказать, что это преждевременно».
«Даже несмотря на то, что бремя частого применения силы уже велико?»
Он собирается атаковать меня проблемой налогов, как и Императрицу?
В этом есть доля правды. Дворяне, Императорская семья. Разгневанные имперские граждане страшны.
Разве мало стран пало из-за непосильных налогов?
«Похоже, промирная партия планирует использовать это как средство давления на следующем заседании парламента».
«Именно так».
«Разве можно говорить об этом передо мной или перед Её Высочеством Императрицей?»
«В любом случае, это скоро станет известно, да и вы, наверное, уже предвидели это».
Нет. Я не предвидел. Пожалуйста, перестаньте переоценивать меня. Хватит заблуждаться!
«Тогда. Раз уж я заранее услышал, я тоже заранее скажу. Ваше Высочество Принц. Возможно, такая позиция не окажет большого влияния на следующем заседании парламента».
«...Что вы имеете в виду?»
«Потому что имперские граждане, вероятно, не будут так сильно протестовать против уплаты налогов, как вы думаете».
Тогда Принц сделал выражение лица, словно говорящее: «Что за бессмыслица?»
Как могут имперские граждане не протестовать? Ведь это напрямую связано с налогами, а не с чем-то другим.
«Говорят, экономические причины создают политические результаты. Ваше Высочество. Есть такое выражение: политика подчинена экономике».
«Действительно впечатляющие слова. Чувствуется глубина. Неужели это ваше изречение, князь Каэль?»
«...Ну, да».
Простите, господин Янг Вэньли. Раз вас здесь нет, давайте считать, что это мои слова.
«Но если следовать вашим словам, князь, то наоборот, это странно. Экономика — это в конечном счёте деньги. И налоги — тоже деньги. Если так рассуждать, то аргументы имперских граждан должны быть на нашей стороне».
«Верно. Именно так. Но иногда бывает наоборот».
«Наоборот? Даже когда налоги растут? Даже когда явно виден экономический ущерб?»
«Да, Ваше Высочество».
Вы когда-нибудь слышали о национальной гордости, Ваше Высочество?

Комментарии

Загрузка...